第406章
随后他拿出了几件器具——像是魔法道具，但同时又极具科技感——几件标准的魔导技术造物。他把它们平放在桌面上，摘下了一侧耳钉上挂着的一片墨青色，像金属又像是晶体的长方形坠饰，丢到了那些器具的中央。
坠饰自发地悬浮到了空中。无色的魔力从四面八方淌来，丝丝缕缕地向它汇集。默林轻推了一下眼镜看了眼，然后就把它给丢到了那里，从储物空间里取出可可冲饮，慢条斯理地泡了三杯。
精灵术士与人类学者把饮料接到手中都是茫然的，而在这时，默林开口了，但却是另外的话题，“也许你们知道为什么我和莫桑迦德之间的关系一直处不好吗？这和我第一次见面就撞到他在那里试穿漂亮小裙子以及后续我坑了他很多钱还有时不时地就去撩拨他一下是绝对没有关系的。而是在于我们的世界为援助泽坦的事业而开出的筹码——我们想要泽坦的土地。”
艾尔文斯：“？？？”
阿曼达：“？？？？”
“——你确定那不是因为你们既想要泽坦的土地时不时地就去撩他还坑了他很多钱甚至第一次见面就撞到了他在那里试穿漂亮小裙子吗？”
这话说的真的是太让人想要吐槽了，而且……而且信息量好大啊，“你们想要泽坦的土地。”“校长试穿漂亮小裙子又是什么鬼啊？！”
要怎样才能把某位甚至能赤手空拳跟传奇刀手正面对打的狂野龙裔大叔和暗挫挫试穿漂亮小裙子的精致男孩联系来……等等不对，异界人想要泽坦的土地这句话才是重点吧？
“默林。我们至今不知道你们所来自的究竟是怎样的一个世界。”
“那当然了。因为我们的风格实在是太过鲜明。一旦走漏风声，让乌斯卡得知我们在这场战争中站在泽坦的一边，很多麻烦便会接踵而至。原本有效的手段会失去作用，未来的行动也将被他们提前防备作下应对。而且不仅是对战局不利……还有我们，”说到这里默林浅浅啜饮了一口可可顿了一顿，“我们暂时还不想给自己增加一个强如乌斯卡的难缠的敌人。尤其是，我们的本土还是一片虚无。”
“我不是很明白。”人类学者看着她的导师，“您说的‘虚无’是指……？”
“你们都很熟悉星界。一个由精神与思想所组成的世界——这时就不得不说卡内基真的是天才，他居然可以跨过物质与灵魂的界限，把那么大一个图书馆给搭建到星界里。”默林笑了一笑，“我们的世界与星界某种程度上类似，但构成它的并不是精神而是另一种物质，这种物质有着特殊的属性……简单地来说，你们可以把它理解为数据。”
——一个由数据所组成的世界！这并不是什么超出想象的陌生概念。人工智能与网络部的学生在胶囊形状的沉浸舱里能一躺数十年，从入学躺到毕业的狠人在这里面甚至都不少见。身体如冬眠般一动不动，全靠管道来摄入必须营养以及恒定魔法来保持健康活力，看起来枯燥而又无味，但旦凡是对这个学部有所了解的人便会知道，现实生活对他们而言早已全无重要，他们的精神畅游在一个繁华与瑰丽绝不亚于龙之群岛乃至伊欧大陆的广阔世界里。
人工智能与网络部的部长更是一个赛博幽灵，没有实质化的身体，而纯粹是由不断变幻的字符串构成。默林当然与他不同。但他们都是源那样的世界……
长矩形的耳坠从空中落到桌面，发出清清脆脆的“叮”的一响。所有人的视线都下意识地转去，默林伸手将它给取了回来。
“没错。作为那样的世界原生的生命，我们都是数据。”异域的学者饶有兴味地将耳坠在半空一抛一抛，“这便是需要你们带回的东西——我们所导出的人格副本。把它带回到哈伦卓耿。然后，我们便将再次出现在那里。”
艾尔文斯伸手将坠饰给接过。阿曼达将他的话再次重复了一遍，“……然后，便会再次出现。”
“是的，”默林向她弯了弯那双墨青色的眼睛，“并不会很麻烦。”
他告诉他们在回往哈伦卓耿要怎么做，这些人格数据应该送往哪里。并操作终端下发了对应的权限。
马克杯里的可可还有半杯。默林看起来并不打算让这场谈话到此结束。“人工智能与网络部——如果位于哈伦卓耿的伺服器被外力摧毁，那么那个繁华广阔的虚拟世界也将从此不复存在。由此你们应该可以理解，我们深深忧虑于自身的存续。正如鸡蛋不能放在一个篮子里，我们也不能永远沉睡在一个虚幻的摇篮。必须向外走出去，前往更加广阔的天地。探索与开拓，在实在的世界打下牢固的根基。以待哪天不幸降临，我们有路可逃，有处可去。”
他的视线垂敛，看着杯子里醇厚的深色液体，“所以我们才会给予泽坦以协助。这场漫长的战争，无尽的时间里，为你们培养人才与提供技术支持。作为回报，我们希望能够得到一定面积的领土——恒久的领土，而不是暂时的居留许可，或者对未来尚未发生之事遥远的承诺。探索者的足迹踏过无数个世界，我们并不缺临时的避难所——需要的是一片完全属于自己的土地，必要的时候它便是新的家园，我们的文明迁徙到这里生存与繁衍。”
艾尔文斯微微点头。这些异域人——早在哈伦卓耿建校之前他们的身影便已出现在这个世界，如此长期而又持续，始终为泽坦提供支援，信息网络机械工业与生化医学，等等关键领域若是少了他们的支持，衰落的泽坦根本无法跨过何止千万年积累的差距与乌斯卡相对抗。无论道义还是私交都远远不足以解释这庞大的投入。但若说这是为种群文明的未来所进行的投资，那便完全可以理解了。
“但是，莫桑迦德并不同意这笔交易。”默林摇了摇头，“他不喜欢赶走了乌斯卡侵略者，又有大量的土地落进另一伙异域人的手里。‘——如此这场战争打与不打又有什么区别！’他这么说。对于我们在这场漫长战争中的投入，他许以丰厚的财富作为回报。”
“……”艾尔文斯的表情逐渐呆滞。导师可不止一次和他说，龙族藏宝地那一座座空空如也的洞窟，堆积如山的宝藏现在只剩下可怜兮兮的小小一堆了，“所以，这就是……？”
“——莫桑迦德可舍不得了！我就说啊，我们也不缺钱，领土——就分一点儿领土给我们就好了。但是他不听不听。就非得用金钱来解决问题……钱就钱吧，于是我就算了笔账给他。然后就是你所知道的了。这家伙就天天跟我置气，还说我坑他钱……这不是他让我坑的么？”
“…………”
艾尔文斯额角缓缓滑下黑线。默林摊了摊手。
“考虑到这场战争一时半会儿结束不了，他以后要付给我们的还多着呢。财宝已经用完了。接下来的转为债务的形式。我想以龙族漫长的寿命与商业的才能，这笔欠债还有利息他们还上应该是没问题的……”
别说艾尔文斯，阿曼达现在也不知道该说些什么好了。可可已经喝完，空杯被依次放进托盘里。三人站起身来，默林做手势释放了一个清洁术。
“对于这些，你又是怎么想的呢，艾尔文斯？”
艾尔文斯转向外的脚步顿住，“……我？”
“你代表了另一个上古种族——而且还是预言之子。你的意见可是很重要的。”默林说，“莫桑迦德说若把领土给我们这场仗打与不打又有什么区别，但事实上我们和乌斯卡人的区别还是很大的，至少在这件事上，我们首先会征求本土种族的意见。所以——你的想法又是怎样的？”
艾尔文斯想了一想。
“仅仅只是一些土地就够了吗？”他善良而又体贴地问道，“为什么不额外再主张一些奴隶呢？”
异域的学者一愕，微微偏过了头。
当房门打开，超凡者们所看到的便是接任了领队的精灵术士与异域学者相对面带诡异笑容的情景。里面说话的时间他们外面在做撤离的准备，“现在各处已经打理停当了，海曼部长。”
泽坦的反抗者们与他们来自异域的盟友告别，互相允诺回到哈伦卓耿之后再见。“你们的人格数据，我一定会妥善地带回去。”艾尔文斯在最后郑重承诺。
默林海曼轻松地笑起来。
“就算没有带回去，其实也没有关系的，那并不是完整的数据——完整的数据怎么可能会占用这么小而且导出得这么快呢？那只是这次出任务的一小段记忆。不要有太大的压力，必要的时候完全可以放弃它们，你们并不会因为这一点而失去我们，只是岛上的我们会失去有关这次任务的记忆而已……当然，这段记忆很珍贵，包含了很多重要的材料，所以最好还是努力一下啦。”
阿曼达扑上来。他拥抱了她。再一次承诺回去之后便会再见。随后任务队伍分开，各奔东西。
艾尔文斯带领超凡者护送普通人学者们撤离。过程中他们也有遇到不少的敌人，但那并不是主力的部队。主力部队遵循情报的指引，直奔那位传说中龙族学院神秘部长的方向而去。