第509章
人类那边已经开始鼓噪。他们交流所使用的、精灵语他们是听不懂的，但从项圈的破碎与武器的分发，看得出所提的条件已经被拒绝。那么接下来便是开战，他们真的能够成功吗？去击败那神秘而强大而又无比陌生的敌人？对方还有毁灭性武器未尝应用，而他们再无法得到外界的援手。
埃塞萝娜的表情严肃不见一丝笑容，而凯兰迪尔更是格外感到忧虑与愧疚。他来到艾尔文斯身前，湛蓝的眼眸仿佛凝蕴千言万语，艾尔文斯征询地向他转去。
凯兰迪尔垂下眼睛，沉默了许久。
“……你不该来的，我的朋友。”
传奇术士微怔了一下，而后笑起来。
“可是我已经来了。所以，放下那些全无必要的忧虑。”
他强迫他向上抬起头，凯兰迪尔深湛的眼瞳微微收缩，惊异于一顶闪耀金冠不知何时出现在他的发顶。
“……把目光集中在眼前要所要做的事。”
是那么熟悉……无论是它，抑或者是他，凯兰迪尔的呼吸变得急促。那一般无二的气息……
“精灵的回归需要高调宣示，而这些人类，则恰好欠缺教训。”
他放开他，转而向众多精灵走去。斜阳将长剑映照出流丽光辉，他的身影仿佛跨越时空，与远古的君王叠合在一起。
“——随我一同迎向前方注定的胜利，诸君。”
第428章
熔金般的云层铺满天边，日轮向西南方缓缓下沉。巍峨的教堂响起钟声，宣示着一天的忙碌就此结束。地面与空中的交通轨道上逐渐变得繁忙，公共传送站很快排起长队，在光复的第37年，圣亚鲁纳沙已经成为南境颇具规模的城市。
巨斧酒吧的老沃顿用皮革布慢慢擦拭着啤酒杯，等待着迎来第一批下班的客人。老式的时钟滴答作响，时间一分一秒流过，他突然间意识到哪里不对。
路上的行人几乎都在往同一个方向跑，大声讨论着什么，表情兴奋。……是发生了什么，老沃顿不解地想道，突然间几个硬币飞到吧台上，叮当跳动着叠成一摞，坐在后面角落的几个超凡者也先后站起了身。
“怎么了，”老沃顿问道，“外边……”
“精灵！”一个潜行者说，已经到了门口。
“……精灵有什么好看的？”老沃顿更加地感到迷惑，“一天天的哪哪都是他……”
“不是他……不对，不止是他，”拿着短杖的施法者最后一个跑出去，“——还有很多！”
老沃顿愣住。一分钟后，他也加入了奔跑的队伍。
是的，精灵，他看到了，苗条的身形与尖尖的耳朵，高贵与美丽一如古老的传说。他们是被艾尔文斯给带来的，刚刚出奥法之门，现在正站在旅客中转的空中平台上。老沃顿高高举起手机，和周围的人们一样，用镜头记录下这历史性的时刻。
精灵们刚刚结束一场战斗，手中刀剑闪耀着森然寒光，时或还有鲜血从衣摆滴落。镜头变焦摄录的画面比单用眼睛来看要更加清晰，老沃顿注意到，许多精灵严重地受了伤，需要同伴的搀扶才能勉强站立，但是他们的神情却淡然而又平静，甚至还有心情去欣赏这个人类城市的景色。
从那份骄傲上不难看出，他们是凯旋而归。
是谁作为他们的对手，付出了惨痛的代价？各大媒体并没有报道精灵在哪里参战的新闻。人们议论纷纷。以期待的目光看着城市守卫对他们进行查问……但实际上更多的是试图提供帮助。一群年轻人着实有点激动，作为普通人，他们从不曾想象过有朝一日会遇到这么多的上古种族，还是传说中高贵的精灵。
艾尔文斯的终端在这时响了，他举起来接听。
“是的……对，不方便回哈伦卓耿。我们在南境，圣亚鲁纳沙。……是，医疗系统到处是你的熟人，给我安排一个不会乱搞的医院。”
终端另一边说出了一个医院的名字，他将它转达给卫兵，这边很快便安排来了前往的飞艇。
“这些人类对我们很热情。”凯兰迪尔在坐下来的时候说。
艾尔文斯教他如何使用飞艇的安全带（虽然这实无必要），凯兰迪尔刚学会并系上飞艇就已经到了。他们降落在医院的顶层，很显然这边人已经事先得到消息，他们再一次受到热烈的欢迎。
当然了更准确地说是围观，以至于随同的守卫不得不举起了扬声器开道（“让一让让一让！大伙儿，现在不是时候……这边有伤员！”），埃塞萝娜帮助医师们将伤者转移上悬浮的魔法气垫。
责任医师已经在走廊里等着他们。精灵们都多看了两眼他墨青色的长发。
艾尔文斯向他走去。异域的学者推了推金丝边的眼镜。
“不方便回哈伦卓耿，哈？”
微笑之间心照不宣。医师们上前就接下来的安排向他请教。默林作出指示，依次查探了一下伤者的状况。
埃塞萝娜走到他的跟前。“我的治疗术在一些时候无法生效，”她将一位战士的斗篷揭开，“而且反而会使伤情变得更加凶险，您看……”
“对于我们的医疗手段，敌人总会有一些应对方案。精灵的魔法与人类的差异有时是会让情况变得更加复杂，不过不用担心，美丽的女士……”迎向精灵公主讶异的目光，他淡淡一笑，“是的——你可以用精灵语来和我对话。”
……
“……他只是下载安装了一个语言包，”艾尔文斯费劲地对凯兰迪尔解释，后者现在已经脑补出了一个感人的故事，“实际上连一分钟都不要。”
埃塞萝娜就留在了默林那里。她坚持要弄明白这类伤情的处置。而其它的精灵也都要接受检查，提前离开了荚苞、后续又经历了这一系列的事情，总归是让人感到有点忧虑。
还好结果上看问题不大，医师的建议是留待观察。院方安排了相应的房间，艾尔文斯带领精灵们前往，并向他们介绍了现代化的各种设施。
“这里是一个绝对安全的地方，所有的事情也都已安排妥当。大家好好休息，不需要有任何的担忧。我会始终陪在你们身边，如果有什么需要，随时和我联系。”
他为他们掩上了房门，点亮了终端，推迟与取消了接下来的日程。通讯录里无意外又是99+的未读小红点，他滑动浏览了一下，选中了一些头像，批量编辑回复。
轻悄的响声。一旁的房门又小心地向内打开。
艾尔文斯抬起头来。
“有什么事吗，凯兰？”
凯兰迪尔摇了摇头，微微垂下了眼睛，“我可以……你可以给我看看当前泽坦的地图吗？”
精灵们都想要知道他做什么去了。“没有什么，大家。”凯兰迪尔轻声说道，催促他们睡觉。检查到出结果用了不短的时间，到现在时候已经不早。
施有魔法的隔帘可以很好地遮蔽光。凯兰迪尔将枕头与被褥叠放在一起，小心地将地图平展在床上。
这是一张传统的魔法地图，绘制格式与符号标记都与过去一以贯之。凯兰迪尔首先找到沃瑞亚大陆西部——曾令他引以为傲的高山之国现已沦为帝国的几个行省，当然，不止是伊萨尔，整片大陆、乃至所有的精灵国度，如今皆已被纳入敌人的统治区域。
即使是龙族也同样难逃失去家园的命运，或许能一定程度上减轻他内心的耻辱。……但是，凯兰迪尔的视线在伊欧大陆所缺失的一角久久地停留。他知道那里是哈伦卓耿，万千年来为泽坦源源输出战士，让敌人恨之入骨的第一学府。
天使的云端城市光辉明耀，地图左上角有一块插图专用来显示他们的领土。海妖的领域更不用说，古老的城邦标记遍布海洋的每一处角落。
精灵不再拥有土地，一片也没有了。
凯兰迪尔缓缓地将地图收起，痛苦到几乎无法调匀呼吸。其实这些他早便已经知道了，不是吗？再要张地图来看一遍又是在期待着什么呢？……他所期待的，即使那个卑鄙的人类刻意隐瞒，这一路上他也应该推出来的，如果，他们有地方可以去的话，何必来到这样一个陌生的城市，就连接收的医院都要朋友来安排呢？
第二天，圣亚鲁加沙的市政官及一些社会名流来到医院看望了他们。人类对精灵族的到来充分展现出友好与热情，关切地询问伤者的情况、他们后续的打算，并提出市议会现已通过表决，如果他们乐意的话，今后可以居住在城南的森林。但凯兰迪尔并没有因此而感到欣喜……这热情的邀约是在耳边再一次提醒他，精灵无家可归。
艾尔文斯礼貌地拒绝了人类的好意。凯兰迪尔跟随在他的身边，并没有提出反对意见。没有什么是免费的，当他们得到，那么必然也要拿出一些别的什么用来支付。他对一切皆不了解，应当由艾尔文斯来作出决策。
当市政官一行从医院里离开，似乎是个很好的机会，来询问艾尔文斯他们未来将去往哪里。但他却终究没有问出口，因为艾尔文斯在拒绝人类邀请的时候，说的是“不用了，他们回头会到我这边”。这种情况下，再去询问“你那边又是哪边”或者“你那里是怎样的一个地方”，总会透着一种对他的不信任。凯兰迪尔提醒自己不要忘记最初从长眠中醒来时的心情。他们成功地抵御了漫长的枯竭，让族群得以延续。就算当下一无所有又怎样？精灵必将重拾往日的辉煌。