第38章
帝国高层绝不会允许这样一个知晓太多秘密，且能力诡异的外人长期存在。
一旦他的价值被榨干，或者失去控制，等待他的，只能是“净化”名单上的一个名字。
自己呢？
如果维护他，就是公然对抗帝国的潜在意志。
如果舍弃他，凌曜的脑海中闪过那人，咳着血描述曦岚苦难时的眼神，闪过他濒死挣扎，却依旧完成任务的坚韧。
他发现自己竟有些，难以做出后者那个看似更“理智”的选择。
不仅仅是因为那份沉默的协议。
更因为一种极其罕见的，被他视为无用品的“认同”？
或者说，是对于一种纯粹信念和极致坚韧的尊重？
他转身，离开了休息室，再次走向医疗囚室。
这一次，他进去时，云疏是清醒的。
他正微微侧着头，看着窗外流逝的星光，眼神依旧疲惫，却比之前多了几分清明。
凌曜挥手让医疗官退下。
他走到床边，没有迂回，直接开口，声音压得很低，只有两人能听见：
“帝国高层对信息震惊，但选择了全面封锁。”
云疏的眼睫颤动了一下，似乎并不意外。
他缓缓转过头，看向凌曜。
“ ‘塔耳塔洛斯’的危机被确认，但‘净化’预案暂缓。”凌曜继续道，目光锐利地捕捉着云疏的每一丝反应，“你的价值，被认可了。但你的危险等级，也被提到了最高。”
云疏沉默着，只是静静地看着他。
“我们之前的协议，”凌曜逼近一步，声音低沉而充满压迫感，“现在不仅仅关乎你想要的研究数据，更关乎你还能活多久。帝国不会允许一个知晓‘浊核’核心秘密的敌国人一直活着。一旦你失去价值，或者我失去对你的控制，结局只有一个。”
他说的冷酷而直接。
云疏的喉咙轻微滚动了一下，声音依旧沙哑：“……所以？”
“所以，”凌曜盯着他的眼睛，“你想活下去，想拿到你要的东西，就必须证明你对我，对我的计划，拥有不可替代的价值。不仅仅是在破解数据上，更在，应对接下来的局面上。”
他的计划？
云疏的眼中闪过一丝极细微的疑惑。
凌曜没有解释，只是冷冷道：“帝都的视线已经聚焦在这里。议会对我擅自行动不满，皇帝在权衡。我们现在是一条船上的人。船沉了，我或许会失去权力，但你，一定会死。”
这是将残酷的真相赤裸裸地撕开。
“你需要更快地恢复。需要准备好应对更多的‘考验’。”凌曜的语气不容置疑，“我会提供你所需的一切资源，但你的大脑，必须保持运转，并且……要让我看到，你值得我冒的风险。”
这不是商量，而是通知。
是绑定的加深，是绝境下的联盟。
云疏静静地看了他几秒，然后，极其缓慢地，点了点头。
没有言语，但一种无形的，在高压和绝境下诞生的默契，在两人之间再次达成。
它基于冰冷的利益交换，缠绕着死亡的威胁，却又似乎比之前多了一丝难以言喻的，背靠背面对风暴的微妙意味。
凌曜似乎满意了这个反应。
他站直身体，最后看了一眼云疏。
“记住，活下去的唯一方式，就是让自己始终‘有用’。”
说完，他转身离开。
滑门关上后，云疏重新将目光投向窗外的星河，眼底深处，却不再是全然的绝望与疲惫。
而是燃起了一簇微弱的，冰冷的，属于求生与算计的火苗。
第34章 故国
云疏的身体，在帝国顶尖医疗资源的强行维系下，暂时脱离了即刻的生命危险，但那种深植于骨髓的虚弱，与晶噬症持续的侵蚀感，如同附骨之疽，从未远离。
他大多时间处于一种，昏睡与清醒边缘的，模糊状态，保存着每一丝微不足道的精力。
凌曜偶尔会出现，带来的往往是新的数据碎片或加密信息，要求进行分析或验证。
他们的交流冰冷而高效，围绕着“浊核”、“塔耳塔洛斯”、“蚀刻”这些关键词，如同进行着一场在刀尖上舞蹈的交易。
凌曜不再提及曦岚的苦难，云疏也绝口不问帝国高层的动向，一种脆弱的，基于绝对利益计算的平衡暂时维系着。
然而，这种平衡之下，暗流从未停止涌动。
云疏能感觉到监视的视线，无处不在，不仅仅是明处的摄像头和传感器，更有一种无形的。
他知道，自己每一次呼吸，可能都在帝国的评估图表上。
就在这种令人窒息的高度紧绷中，一个极其微弱，却熟悉到让他心脏骤停的波动，如同投入深潭的一颗细沙，悄然触动了他深植于意识深处的，某个隐秘接驳点。
是“萤火”！
曦岚最高科学院独有的，基于生物神经频率加密的，超距通讯技术！
为了这次行动，他出发前在脑神经中枢植入了一个微型的，处于绝对静默状态的接收端，只有用特定算法生成的，与他个人脑波完全共鸣的信号，才能将其激活。
它就像一颗沉睡的种子，此刻，在遥远的星海彼岸，被故土的思念与焦虑唤醒。
波动极其微弱，断断续续，显然穿越了帝国强大的通讯屏蔽网络，耗费了巨大能量，且随时可能中断。
云疏的呼吸几乎停滞。
他立刻闭上双眼，将全部残存的精神力集中起来。
外界的一切——仪器的滴答声，身体的痛楚——瞬间被隔绝在外。
【……‘星槎’……呼叫……‘萤火’……】
一个熟悉的声音，透过无数干扰和衰减，艰难地传递过来，带着无法掩饰的焦急，与嘶哑的电流杂音。
是林晓！
【……收到请……回答……老师……您……还好吗？……】
信号极其不稳定，每一个词都像是从强烈的风暴中，挣扎而出。
云疏的心脏如同被一只冰冷的手攥紧，又涌起一股难以言喻的酸涩暖流。
故国……还没有放弃他。
他无法发声回应，那会立刻触发监听取证系统。
他只能以集中思维产生的特定脑波频率，如同摩斯密码般，极其缓慢而艰难地“敲击”出，回应的信号，这过程对他此刻的状态而言，不亚于又一次精神上的酷刑。
【……存活……】他首先传递出最重要的信息。
【……重伤……稳定……】他简要说明自身状态。
【……任务……部分成功……触及……核心机密……关于‘浊核’起源……及……抑制可能……】
他筛选着最关键的信息，不敢提及“塔耳塔洛斯”和帝国高层的具体动向，那太危险，信号也未必能完整传递。
【……帝国……戒备森严……处境……危……】他最终如实相告。
短暂的沉默，只有信号穿越深空带来的，令人心焦的嘶嘶声。
显然，另一端的林晓正在消化这些信息，并为他的处境感到巨大的恐惧和无力。
【……元首……及全体国民……感念老师……付出……】林晓的声音带着哽咽的电流音，【……国内……情况……恶化……三号、七号农业卫星……爆发大规模感染……医疗系统……濒临崩溃……资源……即将耗尽……】
一个个冰冷的词语，如同重锤，狠狠砸在云疏的心上。
尽管早有预料，但亲耳听到故国在深渊中进一步滑落，那种无力感和痛苦几乎将他吞噬。
肺部的晶体似乎都因这情绪波动，而加剧了摩擦，带来一阵尖锐的刺痛，他强行忍住，才没有咳出声。
【……他们……需要希望……老师……】林晓的声音充满了绝望的哀求，【……任何进展……任何可能……都至关重要……请务必……活下去……曦岚……不能没有您……】
信号到这里，开始变得极其模糊，断断续续，仿佛随时会彻底消失。
【……通讯……极限……下次窗口期……未知……保重……】
最后几个字，微不可闻，随即，那微弱的连接彻底中断，仿佛从未出现过。
深植于神经末梢的接驳点，再次陷入死寂。
云疏瘫软在医疗床上，如同刚从水里捞出来，冷汗浸透了病号服，每一次呼吸都带着剧烈的颤抖和灼痛。
大脑因过度集中，而嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
故国的呼唤，同胞的绝望，自身的绝境……如同无数冰冷的锁链，将他紧紧缠绕，几乎喘不过气。
希望渺茫如星尘，而代价沉重如山。
就在他沉浸在巨大的悲恸与无力中时，滑门毫无预兆地开启。
凌曜高大的身影出现在门口，脸色冰冷，目光如鹰隼般锐利，瞬间锁定了云疏异常的状态。
苍白的脸上不正常的潮|红，急促而艰难的呼吸，以及被汗水浸湿的鬓角。