第177章
明几许反复摩挲着信纸，墨黑的眸子在月光下泛着冷意。
沉思良久，他忽然将信纸凑近烛火点燃，跳跃的火苗映得他的神色愈发阴晴不定。
主院方向寂静无声，明几许忽而侧眸凝视着隐在黑暗中的院子，轻笑一声：“这一年来在赢州闲适的日子，也该到头了。”
次日清晨，明几许早早来到王府正厅。
这次，他未着雁萧关所赠的汉人衣衫，而是披上随身带来的短褂长裤，未束抹额，乌发随意垂落肩头，唯有臂间那枚红润的臂环格外惹眼。
雁萧关见他这幅模样踏入厅中，正要开口询问，却被明几许抢先一步：“王爷，我是来辞行的。”
雁萧关握着茶盏的手猛然收紧，滚烫的茶水泼洒在案几上，他却浑然不觉：“为何突然要走？”
他喉间发紧，目光死死锁住明几许淡然的面容。心底翻涌的情绪，他早已习以为常，却始终难以参透。
“家中突然有事。”明几许笑意慵懒，指尖无意识点着臂间那抹刺目的红，“王爷不会不许我走吧？”
雁萧关浑身一僵，猛地站起身，挽留的话到了嘴边又咽了回去，只能阴沉着脸，大步跟在明几许身后往王府外走去。
此时绿秧早已带着人收拾好了行李，听见石板路上传来又急又重的脚步声，好奇地望过去，瞥见雁萧关黑沉的脸色，慌忙缩了缩头，躲到一旁。
送行队伍行至城外，雁萧关勒着缰绳的指节泛白，面上却强装镇定。
明几许瞥了他一眼，淡笑道：“送君千里终须一别，王爷且止步吧。”
雁萧关的目光突然变得凶狠，却并非看向明几许，而是死死盯着他臂间那抹红得灼眼的臂环：“既如此，路上小心。”
明几许挥手示意随行队伍先行，自己却不慌不忙牵马靠近。
顺着雁萧关的视线瞧向臂环，他忽然取下递了过去：“王爷今日一直盯着，莫非是喜爱它？送给王爷便是。”
“我要它有何用。”雁萧关脱口而出。
明几许勾起唇角，慢悠悠扯着缰绳：“此次一别，不知何日相见，既为知交，留个信物又有何妨？”
话音未落，臂环已脱手飞出。
雁萧关因那句“知交”心头一震，又被突如其来的抛掷惊得慌乱伸手，却没来得及，只见臂环擦着指尖坠落在地。
他慌忙翻身下马，弯腰捡起臂环，再抬头时，只望见明几许渐行渐远的背影。
风卷着尘土扑在脸上，胸腔里躁动翻涌，回府时，雁萧关眉眼有些沉厉。
迎上前的绮华和赫宛宜被他神色吓得一滞，片刻后，赫宛宜才小心翼翼凑上前，询问明几许的去向。
这段时日，赫宛宜痴迷于王府陶匠烧出的瓷器，日日拉着绮华往陶窖跑。
每当新瓷出窖，她定要第一个捧起端详，反复欣赏后才郑重放进锦盒保存。今日她照旧在陶窖流连忘返，等听闻消息匆匆赶来，庭院早已空无一人，明几许已然离去。
这话恰好戳中雁萧关尚未平复的心绪，他扯了扯唇，语气生硬：“说是要回元州。”
赫宛宜抿了抿唇，难掩诧异：“怎么这么急？”
雁萧关摇摇头，神色晦暗：“不知为何，只说家有急事要去处理。”
赫宛宜皱起眉，眼底满是担忧：“是不是家中出了变故？他一个人回去能应付吗？怎么也不让我们帮忙？或许能应付吧，怎么不让兄长帮忙……”
话未说完，绮华抬手拦住他：“说不定是家中隐秘，不便声张。”
听闻此言，雁萧关怔了怔。
赫宛宜也不再追问，转而说起另一事：“陶房已经烧制了不少瓷器，皆是精品，兄长，我听陶匠们说，若是卖出去，定能卖个好价钱。”
雁萧关抬眼询问数量，赫宛宜给出的数字令他微微咋舌：“放在王府也不是办法，换成银钱或物资才最稳妥。”
因有事情要处理，雁萧关便将旁事放在一边，招人商议后决定将瓷器运往离赢州最近的宣州售卖。
宣州有一处比元州码头稍小些的码头，亦有外商往来。
事情敲定后，王府上下即刻忙碌起来。
瑞宁立即着手安排运送瓷器一事，他亲自清点库房里的瓷器，将釉色鲜亮、纹饰精美的上品逐一裹好放进锦盒，装入特制的木箱，又在箱中填满稻草防震。
其余人也各司其职，有人负责协调神武军护送，有人统计运输所需的车马数量。
三日后，浩浩荡荡的车队驶出王府。
瑞宁和官修竹留守王府主持大局，游骥则负责操练留下的神武军，护卫王府周全。
雁萧关亲自领头，带着陆从南、绮华与赫宛宜三人踏上了前去宣州的旅途。
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作者有话说：一章出，补上请假那天的更新
第152章
雁萧关等人的车队刚驶出王府不久, 周化便火急火燎地赶到，身后还跟着独腿的吴文元。
尤其是周化，他满脸焦急, 额头沁着汗珠, 显然是一路疾驰而来。
见状，瑞宁忙迎上去问询。
周化一拍大腿, 满脸追悔莫及：“先前只顾着赢州诸事，竟忘了将宣州的情况告诉王爷！”
他顿了顿，理了理思绪才道：“宣州表面太平，实则凶险万分, 单说从赢州去宣州的路上, 就盘踞着不少盗匪。”
“这些盗匪背后都有宣州的豪强或官家撑腰，个个难缠得很。从前潘姓三家豪强去宣州做生意，都得乖乖奉上大笔好处, 近年来更是被变本加厉地敲诈。”
他喘了口气，神色凝重：“更要紧的是, 宣州可不是赢州这种小地方, 它坐拥交南除元州外最多的军队，武器精良, 与海盗作战十有九胜。这些年一直对赢州虎视眈眈, 早就想将赢州收入囊中。”
瑞宁皱眉不解：“赢州又穷又小，他们图什么？”
周化急得直跺脚：“瑞宁总管有所不知, 交南虽因十万大山落了个蛮疆之地的名声，可要说交南最值钱的，偏偏就是那凶恶的十万大山。山里的山珍但凡出了山便价值千金。”
“而整个交南，除了夷州，就属赢州地界上的山脉太平些, 能采到的山珍数不胜数，不然，你当那些山民如何能在山里活下去？”他手指向王府不远处山上地头郁郁葱葱的甘蔗和荔枝。
“单说王府种的甘蔗和荔枝，每年运到宣州码头与外商交易，那银子转眼便能变成银钱哗哗往口袋里淌。”
他说得急切而详细：“夷州有明几许坐镇，明几许又与元州的买韩翼关系密切，背后势力错综复杂，宣州不敢轻易染指，可不就将主意打到赢州头上了？王爷此番毫无防备去宣州……”
“若是被那等心思奸滑的人诓骗，危及己身，那可如何是好？且王爷还带着价值千金的瓷器，旁人能不惦记上吗？”周化越说越急，额上青筋直跳，“王爷心善，最易着了他人的阴谋诡计！”
见他急得面色涨红，瑞宁连忙宽慰：“放心，王爷不是无知小儿，不会毫无防备的。”
可周化仍是坐立难安，一把将身旁的吴文元拽到跟前：“吴大夫身怀医术，早年在山头为谋生，救治过不少人，其间便有宣州地界的山匪。他与那些草莽中人打过交道，若是能追上王爷，定能提醒一二，只可惜我们来晚了。”
瑞宁打量着满脸沧桑、拄着拐杖的吴文元，心中也被周化说的话激起担忧，当即高声吩咐：“来人，速速备马，送吴大夫追上王爷。”
周化大喜过望，连声称好。
很快，一名身形魁梧的壮汉牵着快马疾步上前，他单手翻身上马，动作利落，接着伸手一拽，便将吴文元拉上马鞍。
壮汉向瑞宁匆匆一拱手，随即挥鞭疾驰而去。
疾风中，吴文元跨坐在汉子身后，目光不自觉落在对方自手腕处齐根而断的残肢上。
只一眼，他便分辨出那是被利刀斩断的痕迹，不禁微微蹙眉，过往的惨痛记忆再次涌来。若不是这段时间忙于操持医术救治病患，又有几位生死之交的劝慰，他或许会再次萌生自尽的念头。
“你单手，我独腿，倒是巧了。”吴文元打破沉默，声音里带着几分感慨。
前方汉子闻言，爽朗大笑起来：“可不巧嘞，吴大夫要是在王府多待些日子，就知道像我这样的人可不少。”
他玩笑一般说道：“我这还算是残得轻的，还有双臂或双脚皆无的，大家谁也笑不着谁，相互搀扶着，日子也就这么过下来了。”
吴文元神色一僵，想到什么，眼中瞬间闪过厌恶与警惕，下意识往后缩了缩。
汉子似是察觉到他的防备，连忙解释道：“吴大夫莫要多想，我们的伤不是王爷所致。”