第229章
堂堂王爷，愣是将伺候人的活儿做得细致入微，从饮食起居到作息调养，桩桩件件都操碎了心。
日子就这么悠悠流逝，元州的春天来得格外热闹。
柳树抽嫩芽，河流碎薄冰，春风抚新地，整个元州仿佛沉寂的泥土被翻挖敲散，蓬松而充满勃勃生机。
自分到田地后，百姓们像换了个人似的，天还没亮透，村里就响起此起彼伏的吆喝声。
壮劳力扛着官府出借的农具，精神抖擞地清整土地，孩子们在田垄间追逐嬉闹，乐呵呵的笑声顺着风，飘到聚在水渠旁浣洗衣物的女人们耳中。
而在这一片热火朝天的繁忙景象中，宣州派来的文吏才姗姗来迟。
游岑极带着他的弟子和黛莺和送来的一批人，亦圆满地完成了雁萧关安排的任务。
这些人处理田籍赋税时条理清晰，面对世家刁难时不卑不亢，能力、心性俱是上上之选，确如游岑极先前所说，若不是因着宣毕渊同太子斗法搅乱朝局，他们早该被派往各地为官。
如今这批人才落入雁萧关手中，着实是天降机缘。
只是元州新政初成，各衙署人手虽缺，却容不得贸然安排。
元州来的这批人恰好提醒了雁萧关，随意安插恐生事端，不若让久经官场的文吏们对众人进行能力考核，再依其所长分配到对应衙署。
宣州来人一踏入元州府衙，便被雁萧关委以这项差事。
为首的文吏看着案头密密麻麻的待考名单，眉头拧成疙瘩，朝廷选官向来重门第、察孝廉，需经州郡举荐，吏部复核，层层递进耗时数月，哪有这般仓促设考的道理？
可雁萧关贵为当朝王爷，宣州又是皇帝钦赐于他的封地，算起来他们可都是雁萧关的属官，纵使满心不忿，也只能咬着牙应下。
游岑极得知此事，当即进言：“若单凭考官主观评定，恐有失公允，即使国子监考核学子时，亦有经史策论考察。”
见雁萧关不明，他解释道：“国子监以研习儒家五经《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》为主，兼习《论语》《孝经》，前朝时为经世致用，还增设律学、算学等实用学科，学子在受考评之时，需通过其研习经学的表现品评其等级，若是等级为中下，则不能派官。”
说罢，见雁萧关恍然，他提议道：“此次不妨效仿国子监考察，再结合需要，分作策论笔试与实务操作两部分，综合评分，方能选拔真才。”
雁萧关略一思忖，重重一拍桌案：“好，就依此办。”
三日后，元州城第一届“考试+考核”选官之制便紧锣密鼓地筹备起来。
第188章
入春之后, 元州的天气回暖得很快，还没到三月，百姓们已陆陆续续换上单衣, 唯有怕冷的老人和幼童还穿着夹衫。
微风拂过, 蜿蜒的泥路两侧，绿苗破土而出, 其间点缀着小指头大小的不知名野花，春光盎然。
然而，此刻在山路上奔忙的人却无暇顾及这美景，急促的脚步声打破山间宁静, 王二柱穿着草鞋一路狂奔, 终于跑到山腰那间破烂简陋的棚屋前。
齐腰高的栅栏围着屋子，他气喘吁吁，一把推开破破烂烂的栅栏。
棚屋正中的门饱经风雨侵蚀, 门板朽迹斑斑，王二柱还没来得及伸手, 一阵微风拂过, 门便“吱呀”作响，晃晃悠悠悬在门框上, 仿佛下一秒就要脱落。
“砰”的一声, 王二柱喘着粗气冲进屋内。
屋内光线昏暗，借着窗口漏进来的日光, 能看到一个男子正坐在桌案前，专注地翻看一卷竹简。竹简边角磨损严重，显然已被翻过无数次，男子得时不时极其小心地将竹简抚顺，才不至于因动作稍大而裂成两半。
听到动静, 男子回首看来，见是王二柱，脸上露出一抹笑意，温和道：“二柱，这么急，可是出什么事了？”
“青墨哥，天大的好事！”王二柱熟练地跳过屋中接雨水的破陶罐，昨晚落了一阵雨，头顶的破草棚又开始漏水，每次都是这破陶罐在下面接着，才险险没让屋里沦为一片汪洋。
他几步跨到男子面前，兴奋地说：“我今个打柴去城里卖，听城里的百姓们都在说，元州府衙要选官。”
李清墨陡然一怔，手中正轻抚竹简的动作停住，随即淡淡开口：“选官又有何奇怪？反正与我们又无干系。”
“当然有关系，”王二柱气喘吁吁，胸脯剧烈起伏，却仍把话说得清晰，“城里的百姓们都说，此次选官不论出身贵贱都能考，寒门子弟好多都跑去府衙打听消息了，说是王爷亲口讲的——不拘门第，唯才是举！”
李清墨握着竹简的手猛地收紧，声音发颤：“莫不是假消息？大梁立朝百年，哪有贱籍能入仕的道理？”
“千真万确，”王二柱急得直跺脚，草鞋在泥地上蹭出声响，“城西张屠户家儿子都准备去考。”
他语速飞快，竹筒倒豆子般说个不停：“听这次从天都来的国子监的博士说，除了考经史，还要考算学、律学这些致用之学，只要有一技之长就能入府衙为官。”
这番话如重锤般砸在李清墨心上，他缓缓低头，目光扫过手中磨得发亮的竹简，又望向墙角那个被他用破布仔细包裹、祖上历经劫难才保留下来的竹简箱。恍惚间，母亲临终前枯瘦的手仿佛又紧紧拽住他的衣角，气若游丝的声音在耳畔响起：“读书……千万别放弃读书……”
当夜，李清墨将磨得发亮的砚台、缺了口的毛笔仔细包好，小心翼翼塞进打满补丁的布包，临行前，他走向由栅栏围起的矮棚。
棚里几头通体雪白、毛蓬松松的羊正抬头“咩咩”叫着，它们是家中除了那箱竹简外唯一值钱的，也是他安然过冬的依靠。每到寒冬，他都会把羊抱进屋里取暖，这些羊对他而言，早就是如同亲人般的存在。
如今要远行，他满心都是不放心，好在已托付给机灵的王二柱，对方既是他的学生，平日里也常受他照拂，想必能将羊照料周全。
推开栅栏门的瞬间，李清墨最后回头望了眼那间破旧的屋子，曾以为他要在此了却余生，如今却成了他奔赴希望的起点。再转过头时，他眼底燃起炽热的光，攥紧布包，头也不回地踏上了通往元州城的路。
与此同时，元州府衙门前，又一群寒门子弟结伴候着，他们衣衫单薄，脸上却满是期待。
待府衙文吏出门，众人立刻围上前，声音里带着忐忑与紧张：“请问……我们当真能参加考试吗？”
而此刻，雁萧关正在府衙内院对着锦盒中的玉米种子发愁，这颗种子可是全天下仅有的一颗，珍贵无比。
种植手册上的每一个字他都早已倒背如流，却迟迟不敢动作。
明几许今日难得放下化学书，正拿着零嘴逗弄手边的眠山月。
见雁萧关盯着锦盒愁眉不展，他唇角勾起一抹笑意：“不然殿下去同府衙的农官好好学学？正巧开春，地里的活计都要从头操持，说不定积攒些经验，这玉米就能被殿下种活了呢。”
雁萧关听他说得轻巧，心里的焦虑却丝毫未减，他干脆一把盖上锦盒，随手推到案边，几步跨过来一屁股坐在明几许身旁，跟头熊似的将人狠狠揽进怀里，随即将脑袋窝在明几许肩头，深吸一口气，一套动作行云流水。
明几许被他骤然的动作弄得脊背僵直，手中零嘴掉下，眠山月趁机一口叼走。
感受到后背传来的灼热温度，他紧绷的身体又渐渐放松，整个身体倚进雁萧关胸膛，反手摸了摸那毛茸茸的脑袋。
粗硬的发丝扎得掌心发痒，他忍不住笑道：“堂堂王爷，怎么倒像个耍赖的孩童。”
雁萧关把明几许搂得更紧，恨不得整个人都贴上去，闷闷地说：“这颗种子太金贵了，我实在怕种不好。”
明几许被搂得有点喘不过气，无奈地笑了笑，伸手拍了拍雁萧关的背：“别瞎想了，你平日里做事多稳妥，哪能种不好？”
“可这不一样......”雁萧关一个劲儿地往人身上靠，像是想把满心的愁绪都蹭掉，“万一出点差错，百姓不饿肚子的指望可就没了。”
锦盒里那颗金贵的玉米种子还在，可此刻雁萧关也顾不上了，只觉得抱着明几许才踏实些。
明几许又轻轻拍了拍他，像哄小孩似的说道：“先放宽心，等明天找几个老农来问问，总能想出办法。”
窗外洒进屋的阳光照的屋里暖烘烘的，连趴在桌上的眠山月都眯起眼睛，懒洋洋地打起瞌睡。
可想要偷得浮生半日闲是不可能的，平静不过片刻，屋外便传来了脚步声。
屋内两人动也不动，仅凭这脚步声，他们就知道来人是谁。