第280章
二长老没想到他如此直接，心里反倒一松，既问起灵米，想来是肯交易的。
她连忙起身掀开竹盖，紫莹莹的灵米在晨光下泛着温润光泽，颗粒饱满匀净，带着淡淡的草木清气。
瑞宁俯身细看，又捻起几粒在指尖搓了搓，满意点头，“果然是好东西，不愧是夷族珍宝。”
他直起身道，“灵米我们收了，那便请二长老将族里所需的东西列个单子交与我，盐、布、针线这些，咱们都按市价折算。”
此言一出，院里的六蕴族族人都愣住了，随即爆发出压抑的欢喜。
二长老更是激动的嘴唇发颤，哆哆嗦嗦从怀里掏出一张用炭笔写在粗麻纸上的清单，双手递了过去。
阿婉凑过去看，只见清单上密密麻麻列着，
粗盐百斤、细盐五十斤，粗麻布三十匹，针五十枚、粗线十卷、麻线二十卷，镰刀十把、斧头五把，火石三十块、桐油五斤，麻绳二十捆……
瑞宁接过清单扫了一眼，见都是些维持生计的必需品，笑着点头，“这些东西库房里都有，很快就能备好，二长老稍候片刻，我让人把东西送过来。”
二长老眼眶有些发热，在深山里时，他们同其他族用十斤灵米换一斤盐都要看人脸色，如今王爷不仅肯收灵米，还答应如数供给，这简直是想都不敢想的好事。
她颤声道，“多谢……多谢王爷体恤，我族定不会忘了王爷的恩情。”
瑞宁摆摆手，目光不经意扫过他们，话锋轻轻一转，“对了，二长老，听说六蕴族最擅长种庄稼？我家殿下今早还说，想请你们帮个小忙呢。”
二长老闻言一怔，随即眼中微露警惕。
瑞宁却没多说，只摆摆手让人将灵米先搬了下去，“不急，我先让人把你们需要的东西搬过来。”
王府侍从做事果然利索，不过半个时辰，一楼的空地上便堆起了小山似的物资，粗盐装在陶瓮里泛着青白光泽，麻布码的整整齐齐，镰刀斧头的铁刃在光下闪着冷光，还有捆好的艾草、成卷的麻线……样样都是清单上列的物件。
二长老带着族中几个汉子一一检查，确认无一短缺，且数量远远超过她预估后，才长长舒了口气。
她原以为对方会先提要求再给物资，没想到竟如此干脆，心里的戒备不知不觉松了大半，可仍惦记着瑞宁方才的话。
正思忖间，眼角余光瞥见王府护卫拎来一只小竹篮走近，“瑞宁总管，东西拿来了。”
竹篮里面装着金灿灿的颗粒，饱满圆润，带着淡淡的谷香。
这东西不在交易清单上，可二长老凭着常年与粮食打交道的直觉，一眼便认出是粮食，只是这形状、这颜色，她从未见过。
她忍不住看向瑞宁，语气小心而恭敬，“瑞宁总管，这是……”
瑞宁接过小竹篮，笑着将篮子递到他面前，“此乃玉米，是殿下从元州带回来的新粮。”
六蕴族众人面面相觑，阿婉更是踮脚好奇地打量，山里的谷物不是灵米就是其他族种出的糙米，哪见过这般金灿灿的东西？
二长老小心翼翼问道，“瑞宁总管方才说的请求，便与此有关吗？”
“正是。”瑞宁点头，他没卖关子，“这玉米产量极高，一亩地能收的粮食比寻常谷物多好几倍，只是数量太少。殿下知道六蕴族最善侍弄庄稼，想请你们帮忙试种，若是能种成，往后不仅玉米种子管够，你们种出的玉米，王府也按市价收购，还能额外换更多盐布物资。”
他顿了顿，补充道，“当然，这不是强迫的，你们可以先带回种子看看，想清楚了再给答复。”
二长老看着金黄的玉米种子，心里掀起了惊涛骇浪，产量比寻常谷物高几倍？这若是真的，族里岂不是再也不必担心今后日日为着种出足够的粮食而呕心沥血，熬干寿命。
她紧紧攥着竹篮，指尖因用力而微微发白，半晌才深吸一口气，“多谢瑞宁总管告知，我……我需与族人商议一番。”
“理应如此。”瑞宁笑呵呵道，“种子你们先拿着，有什么想问的，随时来找我便是。”
二长老抱着玉米种子，带着族人谢过瑞宁，将人送走后，才转身回了院子。她一走近，阿婉便立即凑到装玉米的竹篮旁，一眨不眨仔细打量，还忍不住伸手碰了碰，“长老，这玉米真能长那么多粮食吗？金灿灿的，看着倒像山神撒下的金珠子呢。”
二长老将竹篮放在桌上，望着窗外王府的青砖黛瓦，眉头紧锁，这既是机缘，也是考验，他必须为全族做个最妥当的决定。
带着族人回到客房，二长老将玉米种子小心翼翼收好，便召集了随行之中几个能主事的男女商议。阿婉捧着脸颊坐在一旁，听着他们讨论种植玉米的风险，还有王府承诺的好处，直到暮色渐浓也没定下结论。
二长老最终拍板，“此事关乎全族，不急着答复，明日咱们先去赢州城里看看再说。”
第二日一早，二长老便带着阿婉和两个族中汉子出了王府。
赢州城的晨雾还未散尽，街道上已响起了吆喝声，卖货的挑着担子穿梭，布庄的伙计正卸门板，孩童们追着嬉闹，脸上带着追逐出来的红晕。
这景象让六蕴族几人看得发怔，他们在深山里见惯了沉默奔波的山民，从未见过这般鲜活热闹的街市。
“看那布庄，花色真多。”阿婉指着挂满布的铺子，眼睛亮晶晶的，“比咱们用树皮染的布好看多了。”
二长老却更留意街边的粮铺，忍不住走进去瞧。
掌柜见他们衣着特别，却也和气，笑着介绍，“咱们赢州今年收成好，糙米、白米管够，价格也公道。”
他指着角落里的麻袋，“还有新到的豆子，炖肉煮粥都香。”
二长老一行人自然不敢轻易出钱买，他们手里可没山下能用的钱，依依不舍离开了。
一路走着，他们看见百姓们提着菜篮讨价还价，看见铁匠铺里火星四溅，最让他们惊讶的是，在城内市集上，竟遇见了几个穿着山民服饰的汉子，长相奇异，混在人群中，一眼便能看出他们的不同。
只是，他们并没被人驱赶，正和城里的商贩笑着交易，手里还提着刚买的东西。
“那不是十万大山的山民吗？”同行的汉子低呼，他们曾在山林里远远见过山民，因着长相，山民性子孤僻，从不与外人打交道，如今却能和城里百姓融洽说笑。
二长老上前搭话，山民见他们也是山居之人，倒也热络，“多亏了王爷愿意让咱们山民住在赢州城，不止如此，还让咱们进王府的工坊做事呢。“
“而且还许我们用山货换银钱，王府现下正在建学堂，听说山民娃娃也让入学。”
“当真？”
“官大人亲口所言，自是真的。”
他口中官大人指的自然是官修竹，雁萧关心腹，王府内外许多事情都交友他处置，他说出口的话，自然不会是唬人的。
听见的百姓当即喜不自胜，纷纷同身旁人攀谈起来。
正说着，远处传来整齐的脚步声，是神武军巡逻经过。
队伍里一个高大的身影让山民眼前一亮，“是阿诚，今天居然轮到这小子巡岗。”
二长老顺着看过去，心头猛地一跳，只见其人鼓眼宽鼻，俨然亦是山民模样，她喃喃出声，“山民竟也进的神武军？”
没曾想这话被旁边的百姓听见，笑着解释，“王爷可不计较是不是山民，只要合适，都让进军队，还能领饷银呢。”
一路见闻像石子投进二长老心里，激起层层涟漪。
她望着赢州城规整的街道，百姓脸上的笑容，再想起山民在赢州城处境，许久回不过神。
六蕴族世代困在深山，不是因为不够勤劳，而是缺一个能让他们走出闭塞的机会。王爷连山民都能接纳，还让他们过上了好日子，他们六蕴族擅长种植，机会都送到眼前了，难道他们还不敢试一试？
回到王府时，夕阳正染红屋檐。
二长老让阿婉把玉米种子取出来，金灿灿的颗粒在光下泛着暖光。
她深吸一口气，对族中人道，“我决定去告诉瑞宁总管，六蕴族愿意试种玉米，我们会拼尽全力种出最好的收成。”
阿婉眼睛一亮，立即蹦起来欢呼出声，二长老看着她欢快的模样，紧绷了几日的眉头终于舒展，或许，这金灿灿的玉米，真能为六蕴族带来一条不一样的路。
第224章
这方二长老下定决心带着族人去寻瑞宁, 却扑了个空，说是瑞宁出王府寻官修竹了。