第349章
“慌什么？”诺玛叉着腰，摆出嚣张跋扈的模样，“不过是碰倒个破瓶子，你们也敢管本公主的事？”
护卫们连忙躬身行礼，连声称是，却还是偷偷用眼角余光瞟着明几许，谁都能猜到，这位“美人”迟早能抓住国王的心，若是让她受了委屈，他们可担待不起。
处置不了，只能将人请到国王面前，花廊离国王与月国、孔雀国使者商谈的宫殿不远，方才的动静被人报了过去，他们一进门，所有人的视线便看了过来。
火罗国国王原本极喜爱诺玛青春俏丽的模样，此时目光却是只在她身上一扫而过，直直落在明几许身上，根本移不开眼。
“怎么了？”国王招招手让明几许上前，语气不自觉地放柔，再没看诺玛一眼，“是谁惹你不高兴了？”
诺玛见状，心里翻了个白眼。
明几许走过去，适时低下头，“我日日困在屋中，今日觉得闷，便想出来走走，没料到迷了路，走着走着就撞见了公主殿下。”
“哦？无聊？”火罗国王笑了，看向明几许的眼神更热了，“若是觉得闷，明日我带你出宫玩便是。”
“火罗国都城有什么好玩的？”小公主立刻插话，故意露出不屑的神情，“不过是些微末小国的玩意儿。”
明几许在一旁适时开口，眼底带着恰到好处的好奇，“国王，我听说都城有一处斗兽场，每日都有猛兽相斗，还有勇士与猛兽搏斗，很是热闹新奇，不知是不是真的？”
火罗国王一听，立刻来了兴致，连连点头，“是有这么个地方，明日我便带你去看，保证让你觉得有趣。”
说着，他伸手想去抓明几许的手，却被明几许巧妙地避开。
明几许顺势拿起旁边石桌上的酒壶，给国王倒了杯酒，递了过去，“多谢国王美意，我先敬国王一杯。”
国王见状更高兴了，接过酒杯一饮而尽，连声道，“好，好。”
诺玛盯着这一幕，目不转睛，等国王喝完酒，才慢悠悠开口，“斗兽场人太多了，挤得慌，有什么好看的？倒是前几日，月国小王子跟我提起，说国王很喜欢一头狼兽？”
国王一愣，随即笑道，“你也知道圣狼？那畜生确实勇猛，前次在斗兽场和兽场斗兽人打斗，最后还差点把人给吃了，有趣得很。”
明几许垂在身侧的手微微一动，面上却依旧带着浅笑，顺着国王的话往下说，“原来圣狼这么厉害？我还从未见过这般勇猛的猛兽，不知是否还在兽场？”
“都我去过好几次，也没见到狼。”诺玛快声回道，“对了。听说那狼还将兽场一连胜九局的斗兽人拖走了，是不是已将斗兽人给吃了？”
说着，她皱了皱鼻头，“我可是知晓那斗兽人的比斗极是精彩，可惜没看着。”
国王笑了，转头看向身旁的近臣，“圣狼当真将那斗兽人带走了？吃了吗？”
近臣连忙招过来一个负责斗兽场的侍从，低声问了几句，又附在国王耳边回道，“回国王，圣狼当时只是把斗兽人带回了笼里，现在人还好好的。”
国王听完，得意地大笑，“看来圣狼是把那人当成宠物逗弄呢，它可是世上最厉害的猛兽，只对我驯服。”
“哦？这么说来，斗兽场都是些普通野兽和身手不怎么样的斗兽人打斗？”小公主立刻摆出骄纵的模样，故意抬高声音，“最厉害的猛兽和勇士都在王宫里藏着，国王殿下该不会是觉得我们这些外邦使者身份不够，不配看最精彩的斗兽吧？”
这话正戳中火罗国国王的好胜心，他本就觉得自己是最厉害的国王，合该拥有最勇猛的圣狼和斗兽人，免不了想在各国使者面前炫耀。此刻被小公主一激，只觉得心神激荡，当即拍着胸脯道，“胡说，本王怎会如此小气？既然你们想看，本王就在王宫里设一场斗兽宴，让你们见识见识圣狼的厉害。”
旁边的近臣一听，连忙上前劝阻，“国王三思，在王宫中设斗兽太过危险，圣狼性子烈，万一失控伤人，可就不好收场了。”
国王激愤地一摆手，满脸不屑，“我们有火器镇场，只要圣狼敢不规矩，还护不住各位使者？”
月国和孔雀国的使者早就得了小公主的暗示，此刻纷纷出声，语气看似退让，实则句句都在拱火，“国王不必勉强，王宫毕竟是重地，若是出了差错，我们担待不起。”
“是啊国王，斗兽场的场面已经很精彩了，不必劳烦特意安排。”
“别废话，就这么定了，场地选在西宫的演武场，那里宽敞，足够容纳所有人。”这些话反倒让国王更下了决心，他瞪着近臣道，“到时再从王宫侍卫里抽调一半护卫过来，再让火室的人带两门火炮守在旁边，保准万无一失。”
近臣见国王态度坚决，只好躬身应下。
事情定了，宾主尽欢，宴席结束后，国王醉醺醺地想拉着明几许走，却忽然觉得一阵头晕，晃了晃脑袋，又瞥见月国和孔雀国的使者还在，只好强撑着清醒，召来近臣，“你先送这位美人回住处，好生照看。”
明几许顺势低眉顺眼地屈膝行礼，声音柔婉，“国王，我也想亲眼见识见识圣狼的威风。”
国王本就对他满心欢喜，此刻一听，立刻欣然同意，拍着胸脯道，“当然可以，到时我带你坐在最前面，让你看见最勇武精彩的斗兽比赛。”
第261章
正午的沙漠像是被烈日烤融的金箔, 铺展到天与地的尽头，碧空万里无云，苍鹰展开宽大的翅膀, 在高空缓缓翱翔, 锐利的双眼扫过黄沙，搜寻着猎物的足迹。
忽然, 一只赤色小鸟从远处飞来，翅膀掠过滚烫的沙砾，留下一道转瞬即逝的红影。突然间，它前方出现一截枯槁的枝干, 它像是累了, 一展翅落了上去，用尖喙轻轻拨了拨沾着沙尘的羽毛。
黑亮的眼睛滴溜溜转，在沙漠中赶路, 它丝毫不显疲态，随即, 它闭眼微微感应了一番, 不多时翅膀一振，嗖的一下消失在天际, 只留下枯枝在风里轻轻晃动。
盘旋的苍鹰瞥见这一抹赤色, 却又一闪而逝。它在高空盘旋了一圈又一圈，见无异常便扇动翅膀, 寻着远处一丝微弱的血肉气息，朝着另一个方向飞去。
顺着苍鹰的身影再往前，明州城的城墙上，气氛紧绷得像是拉满的弓弦。
陆从南扶着城墙垛，指尖因用力而泛白, 目光死死盯着城外缓缓逼近的队伍，那是数支来自西域的军队。
士兵们穿着样式各异的铠甲，队列也散乱不齐，明显并非来自同一国家，可他们却有一个相同的地方，每个士兵手上都握着一只黑幽幽的物件，军阵中间还夹着几座怪模怪样的大铁管。
铁管前端泛着冷光，底座牢牢固定在沙地上，透着股说不出的威慑力。
“他们手中拿的是什么？还有那些大铁管又是何物？”一道高大人影率先开口，声音低沉如雷。
在他身旁，另一人紧盯着西域军队，眉头拧成疙瘩，“非寻常兵器，莫非便是传言中的火器？”
“是火器。”陆从南嘴唇动了动，许久才艰难吐出话语，“那些黑幽幽的，是手持火器，而军阵中的大铁管……”
他深吸一口气，“是火炮。”
话音刚落，两人同时回过头，目光齐刷刷落在陆从南身上。
右边那人眼中满是震惊，“你确定？火罗国竟真造出了火炮？还把这东西给了其他西域小国？”
左侧人也紧随其后，眼神里满是凝重，显然也对这个答案难以置信。
陆从南沉沉点头，他不可能看错。
见他肯定，两人脸色更沉，若是如此，他们的弓箭和刀甲，根本挡不住火器的威力。
城墙上的风忽然变得更烈，卷起沙尘打在脸上，带着刺人的疼，陆从南看着两人凝重的神情，只觉心里发颤，王爷还未归来，明州大难已至，该如何是好？
顾不得其他，右侧那名高大面白，年纪稍长的人影已抛下一句“我去写军信送往天都”，便大步离开。
他是乌信乌将军，带着麾下将士赶来明州，本以为只是来加固明州边防，没成想竟真撞见了西域兵压境的险境。
右侧那人则是陆从南的舅舅陶臻，在陆从南初至明州时，陶臻便无意间撞见他一面，刚一见面便心神震动。
无他，陆从南的眉眼轮廓实在似曾相识。
后来又几次撞见陆从南在远处偷偷看他，眼神里带着说不清的亲近与怯意，有时还会在无意间跟着他走半条街，见他回头又慌忙躲起来。