第373章
城外一派融洽，城内的火器坊却透着几分微妙的气氛。明几许领着阿托娅、搭哈与几位阳巫族族人，站在火器坊外围，远远望着坊内铁器锻造的区域。
此处离火药调配、炮弹浇筑等核心工序的作坊距离较远，且但凡是核心之地早已派人守在入口，绝不容让外人靠近，核心技艺绝不能外泄。
不过对阳巫族而言，他们更喜欢的也非火药、炮弹，而是金属冶炼，他们此次随六蕴族前来，可不是为了帮衬垦荒，而是为了锻造工艺，枪械与火炮的威力，与铁器锻造的精度与强度可是密切相关。
院外，阳巫族的族人个个目光紧锁着坊内的锻造炉，尤其是阳巫族中那几位出了名的擅长金属冶炼的族人，更是忍不住前倾身子，想要看得更清楚些。
可当他们瞧见工匠们抡着大锤，粗笨地敲打铁块，火星四溅却毫无章法，连铁块的温度都全凭经验判断，连最基础的火候均匀都做不到时，脸上纷纷露出讥讽的神色，嘴角不自觉地撇了撇。
站在最前头的阳巫族老匠人，捻着胡须，语气带着几分不屑，“这样的手艺做出来的东西，在我们阳巫族看来，顶多算是勉强成型，连合格都算不上。”
他身旁的年轻族人也跟着附和，“可不是嘛，咱们族里锻造铁器，讲究‘火候分三档，锤法有十二式’，哪像这般全凭蛮力？就这粗糙的锻打手法，造出来的炮膛怕是厚薄不均，打不了几发就得炸膛，短铳的枪管更是经不起打磨，精度差得远呢。”
他们这话若是让正挥汗如雨的匠人们听见，定要唾他们一口，他们可都是祖上传下的好手艺，当谁都和阳巫族一般天赋异禀吗？
阿托娅站在一旁，面色依旧淡漠，目光落在坊内飞舞的铁锤上，眼底没有半分波澜，仿佛只是在看一件无关紧要的寻常事，搭哈则微微皱了皱眉，显然对这般粗糙的锻造技艺，也有些不以为然。
第275章
明几许将阳巫族众人的反应尽收眼底, 却并未在意，他身上也有一半阳巫族的血脉，自然也看得出工坊匠人锻造手艺的粗糙, 可明几许心里也清楚, 工匠的手艺比起阳巫族血脉相传的精湛技艺，虽差了一大截, 看能造出能用的火器已是不易，他自不会多加苛责。
“火器锻造非一日之功，明州坊匠人还在摸索阶段，今日让诸位看看铁器锻打, 只是让诸位摸底。”他轻咳一声, 打断阳巫族族人的议论，语气平和地说道，“时辰不早, 我送诸位回驿馆歇息吧。”
闻言，阿托娅与搭哈率先转身往坊外走去, 阳巫族族人虽还想再多看几眼, 却也只能悻悻跟上，只是嘴里仍小声嘀咕着, “这般手艺, 若换了我们阳巫族来，不出三月, 定能让火器威力翻倍……”
阳巫族众人嘴上嘀咕，心里却是实打实的技痒，他们世代钻研金属锻造，最见不得好材料被粗糙手艺糟蹋，看着那些本可炼成精良器件的铁块, 在明州工匠手中被锻打的不成器，个个都按捺不住想要上手的冲动。
可这份技痒，又被对明几许的复杂心绪压了下去。
眼前的人，既是阳巫族曾经的圣子，又是如今与他们立场微妙的外人，族人一时不知该如何相处，纷纷将目光投向阿托娅。
如今阿托娅是阳巫族的族人长，他们对明几许的态度，自然要以她的心意为准。
阿托娅感受到族人的目光，脚步未停，面色依旧是公事公办的淡漠，“既是看了，便回吧。”
语气里没有半分多余的情绪，明几许笑跟在一旁，像是丝毫未察觉她眼底掠过的考量。
如今赢州势力日益强盛，同赢州交好的夷族其他五族个个将日子过得欣欣向荣，阳巫族却偏居深山，靠着老手艺勉强维生，可若一直固步自封，迟早会被时代洪流吞没。在这大势所趋之下，想要不被抛弃，就只能主动走出深山，抓住眼前的机会，哪怕合作的对象是明几许，是曾经与阳巫族有过嫌隙的势力，她也只能咬牙接受。
回到驿馆后，明几许主动提出与阿托娅单独谈话，搭哈本想随行，却被阿托娅抬手拦下，“我与他谈便够了。”
驿馆的厅堂里，两人相对而坐，桌上的茶水渐渐凉透。
阿托娅率先开口，语气直接，“明州火器坊的锻造手艺太差，与其浪费材料，确实该让我阳巫族出手，帮你们锻造枪身与炮身。”
她平静地看着对面的人，“条件有二，一是明州需供给阳巫族在深山所需的一切物资，盐、布匹、铁器皆可，二是我们要一批火器，不用太多，足够抵御山中猛兽与外敌即可。”
闻言，明几许笑了笑，“物资可以给，但火器……”
“不需要太多。”阿托娅打断他的话，看着明几许八风不动的神情，嘴角勾起一抹冷漠的笑意。
这一笑，让明几许心头微动，他与阿托娅本就眉眼相似，只是明几许的轮廓长开后，更多偏向男子的锋利，哪怕扮作女子时美得惊人，换上男装时，眉宇间的英气也藏不住。
阿托娅面容淡漠，气质清冷，两人瞧着并不特别像，可此刻阿托娅笑起来，眉眼间的弧度与明几许如出一辙，任谁看了，都能猜到两人之间的血脉关联。
“你们赢州兵力强盛，连夷族人都成了赢州子民，势力遍布四方。”阿托娅的笑容渐渐收敛，语气带着几分嘲讽，“莫非你们还担心，我阳巫族凭着这几杆火铳、几门火炮，就能对赢州不利？”
明几许看着她的眼睛，沉默片刻后，忽然笑了，他确实从未将阳巫族放在心上，如今的阳巫族偏居深山，人口稀少，既无足够的兵力，也无稳固的根基，根本没资格，也没能力妨害赢州。
方才的反对，不过是出于对火器外流的谨慎。
“可以。物资按你们的需求供给，火器给你们十杆火铳、两门火炮。但我有一个条件，阳巫族锻造的枪身与炮身，必须以阳巫族最好的锻造技艺锻造。”明几许缓缓开口，语气平静，“你知道的，我分得清好坏。”
阿托娅闻言，眼底没有半分波澜，只是轻轻点头，“成交。”
她心里清楚，这不是妥协，而是阳巫族融入时代的第一步，用手艺换生存，用合作换未来，唯有如此，才能让族人活的更好。
谈话结束后，明几许起身离开。
他走到门口时，仍坐在原地的阿托娅收回正望着窗外落叶的视线，神色难辨看了一眼他的背影。
他们都心里清楚，这场交易不过是各取所需，至于两人之间的血脉亲情，早已在岁月与立场的隔阂中，淡得像一杯凉透的茶。
而驿馆外，搭哈正等在廊下，见明几许出来，他冷冷一笑准备上前。
“搭哈。”阿托娅的声音传来。
明几许看都未看几步远的汉子，不疾不徐走出院门。
搭哈愤愤出了口气，进门急忙上前询问，“谈得如何？”
阿托娅摇摇头，语气恢复了往日的淡漠，“谈妥了，明日便带族人去火器坊，先看看他们的材料与工具。”
她抬头望向远处的明州城，眼底闪过一丝复杂的情绪，或许这场合作，对阳巫族而言是一条千载难逢的出路。
.
天都，绮漪坊内，陆灵珑脸上如覆寒霜，黑云沉沉压在眉梢。
她死死盯着对面之人，那曾无数次让她心折的俊逸面容，此刻却只剩冰冷的陌生。半晌，她声音发颤，喃喃问道，“你说太子回不来了，是什么意思？”
云羽迎上她的目光，俊朗的面上快速闪过一丝复杂的情绪，有不忍，有决绝，还有几分连他自己都分不清的怅然。
随即，他垂下眼帘，避开了那双此刻写满慌乱与质问的眼睛，曾无数次闪闪发亮注视着他的眼睛，语气平淡得近乎残忍，“就是字面上的意思，天都，他回不来了。”
“砰”的一声，陆灵珑猛地站起身，一步上前逼视着云羽，“这就是你和黛莺和的计划，是不是？你们到底想要做什么！”
她焦躁地在桌案前走来走去，忽然像是想到了什么，猛地回首，眼底满是难以置信的惊怒，“你们是不是和宣毕渊联手了？宣毕渊狼子野心，你们与他为伍，就不怕引火自焚吗？！”
云羽闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度，面上所有情绪瞬间褪得一干二净，只剩一片死寂的冰冷。
他抬眼，面无表情地看着眼前慌乱无措的女孩，字字如刀，“太子被困焦州身陷重围，你现在若动身赶去，说不定还能来得及将他的尸体，送去给你的主子。”
“主子”二字，他说得极重。
陆灵珑脚步猛地一顿，周身的焦躁瞬间化为滔天怒火，猛地凑近云羽，伸手死死抓住他的衣领，指节因用力而泛青，咬牙切齿道“他不是我的主子。”