第10章
妇人在庄聿白头上一顿捯饬，在庄聿白马上坐不住时终于歇了手，将梳子在那沾着油污的脂粉盒子胡乱一扔，接过小丫头递上的毛巾仔仔细细擦着手，像是沾染上了脏东西。
远处响起一声鸡啼，迎亲马上开始。到现在还没人来告诉自己该注意些什么，庄聿白有些着急。虽然这妇人看上去不像好说话的，庄聿白还是没忍住，笑着请教对方可有什么规矩要守。
“规矩？”妇人脸黑胭脂厚，一张苦瓜脸满是不耐烦，“哪有什么规矩。你只不要讲话便是。其他的，别人让你做什么，你就做什么。”
妇人出门时，庄聿白的父亲和继母，正在族长带领下走进祠堂。
上妆妇人边向外走，边交代身旁小丫头子将今日用的这些家伙事全都用火烧了：“真晦气，给个活死人上妆！今后正经人家闺女出阁，谁还会来请自己梳头。”
有人气不过，跟到祠堂院外抢白这妇人两句：“拿钱办事，你既想赚这份钱，拿了银子又在这糟践人，当心会招雷劈的。”
“老天若真开眼，这雷也劈不到我头上！为了十几两银子聘礼，争着抢着去献祭的人，都活得好好的。我有什么好怕的！”
那妇人临走前，又朝着庄聿白的方向远远啐了几口，说去去晦气。
继母庄刘氏听到外面吵嚷，担心庄聿白听见，当着族长的面闹起来不好看，忙一团和气地高声热络起气氛。
“那句话怎么说来着，人靠衣装马靠鞍。果真不见。我们家聿哥儿这一装扮起来，真是有模有样！瞧着一身礼服，呦！全是丝绸的呢！乖乖！啧啧啧……”
庄刘氏围着庄聿白的礼服看了又看，有些挪不开眼睛。
丝绸料的衣服连族长家嫁女儿都没穿过，她自己也仅有几方丝绸的帕子。这么好的料子穿在自己身上，才不算糟蹋。穿在一个哥儿身上，还就穿这几个时辰……真真浪费东西。不过这是族中花钱置办的，她也不好插言。
族长亲自捧过来一杯酒：“聿哥儿，你可还有什么话？”
庄聿白有些受宠若惊。以他的身份，平时是连族长的面都见不着的。今日自己成亲，族长不仅来送，还和颜悦色亲自给自己递酒。他忙起身恭敬地接了。
庄聿白拿不准，这种场合该说些什么才不失礼。虽说是成亲，又不是不回来了，若忘了什么，等三日回门时再说也来得及。不过这么多人看着，不说些什么也不好，庄聿白想了片刻：“我娘亲留下的东西，请务必帮我带上。”
族长点点头，捻着胡子出去了，微驼的背影像一个无声的叹息。
“把这酒喝了。”继母上来催庄聿白。
庄聿白看着手中的红色酒盏，想必这就是“催妆酒”了。他端着酒盏刚想往唇边送，一股刺鼻的气味扑面而来。他下意识想躲，忽然又回过神，心中劝自己：自己从前没喝过酒，或许酒都是这种味道吧。
这事躲不得，躲了不吉利，还失了礼数。成亲是人生大事，他庄聿白虽然从小没了亲娘，但婚礼流程还是要圆圆满满的。
不就是一杯酒么，庄聿白心一横，深吸一口气，仰头全灌了下去。
族中宗妇端来喜盖，示意庄聿白拜别父母。
口中苦涩难忍，辣得泪花在眼中打转，庄聿白强忍着整理下神情，起身恭敬磕了个头。
“多谢二老养育之恩，今后请多保重。聿白去了。”
红盖头一盖，酒劲上了来。
庄聿白觉得整个人钝下去，不仅行动慢半拍，周遭的声音也模模糊糊的，像是从水底传出来。
房门大开，庄聿白意识越来越模糊，进出房间的人却越来越多。
先是此前那位去家中做过法的巫觋，他举着火把围着穿戴整齐的庄聿白来回转圈，像在方寸之地用火把的轨迹打造一个锁阵。
接着是此前那两名举着桃木剑的黄袍道士，边念咒语边往庄聿白身上贴各种符篆。黄纸符篆挂满猩红礼服，风一吹，说不出的诡异。
庄聿白不清楚婚礼仪式究竟是怎样的，但他此刻也察觉出哪里似有不对。按说这是大喜的日子，即便需要哭嫁，也不至于所有人脸上都看不到一点笑意。
压抑，恐慌。
道士还在往他身上贴符篆，庄聿白想起身问个清楚。奈何酒劲太猛，他浑身发虚根本站不起来。
天蒙蒙亮时，嫁衣裹就的庄聿白，被一乘红色裱糊的小轿抬至江边。
江边设了祭坛，供了香案。
上面隆重摆着牛、羊、猪三牲祭品。死去的脖颈上还系着红绸缎花，和庄聿白的礼服一样鲜亮。
花轿，就停在了祭品正前方。
所有人都知道，花轿中的人，才是整场仪式的主祭品。
晨风中，族长带着族中耆老列队两旁。
肃静、肃穆、肃杀。
纸灰飘扬，空气里全是纸钱香烛焚烧过的气味，盖过了河水浑浊的土腥气。
岸边，巫觋周身晃动的铃响，一阵重似一阵。
铃声震得庄聿白头疼欲裂，他不知何时睡了过去，此时强撑着睁开眼，盖头遮目，晕红一片。
庄聿白有些自责，酒醉得如此厉害，若是拜堂礼上还这副模样，岂不是误了大事。趁着迎亲队伍还没来，应该喝一碗醒酒汤。
对，醒酒汤！庄聿白找到了自救法子。
这时，花轿被抬了起来。说明轿外有人，庄聿白心中一喜，忙冲着轿外求救：“唔……”
？！
他的嘴被堵上了！
……
庄聿白心中大惊，低头再看，双手双脚也被牢牢绑在了椅子上。
……
不是婚礼吗？为何要绑人？
“唔……唔……唔”
庄聿白试图大声呼救，奈何河岸上唢呐锣鼓，忽地奏起喜乐，响天震地。连他自己都听不见自己的声音。
花轿被抬上了船。
河风卷起轿帘一角，放下的一瞬，庄聿白看见河岸上，给自己送饭的老婆婆，正弓着身子朝自己挥手，瘦削得像一株枯草。
身旁放着一只红色妆奁柜子。
纸扎的妆奁柜子。
作者有话说：
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所有人都在认真筹备这场杀人祭礼，
只有庄聿白满心欢喜，等待着他的婚礼。
第10章 祭河
纸扎？！
庄聿白猛地醒过些神来，他发狠去甩盖头，发现甩不掉后，便用头抵住轿帘，强行蹭出一个缝隙看着外面的景象。
轿外，一场盛大的狂欢，正幕天席地盖下来。
整个淮南村，满铺红白二色。
一半婚礼，一半葬礼。
庄聿白看见族长带着族人沿河跪成一片，正朝着自己这边焚香、祭酒、叩拜。
欢快昂扬的唢呐声中，断断续续传来几句抑扬顿挫的唱念：
“庄氏族人，伏拜祝告……敬奉三牲及童子一人，庄氏聿白……躬身侍奉。惟愿河神，佑我一族，风调雨顺……祭礼告成，伏惟尚飨！”
这是在……祭祀河神？
一声响雷在庄聿白头顶炸开。
良久，他明白过来为何将自己迁到祠堂斋戒、沐浴，还着专人看管……
是怕自己跑了，怕自己得知真相大吵大闹，扰乱了这祭河仪式！
呵……自己不过是一个祭品！
与摆在香案上的那些猪牛羊一般无二！
庄聿白不明白，自己从来谨小慎微，从不与人结怨拉仇，为何要将他放上祭台？
难道因为自己急于嫁去孟家？可这是早就定下的亲事，且已经耽搁了几年。
难道因为自己是个哥儿，还是个没娘疼的哥儿，就活该受人欺凌？
庄聿白想不明白。
可就算将人……生祭？到底也让人死得明白些。为何全族人一起瞒骗自己，哄这是孟家来迎亲，让人巴巴等这些天，到头来，空欢喜一场不说，性命也要搭进去……
岸上唢呐声欢闹依旧、喜庆依旧。
庄聿白冷笑两声，狠命甩掉头上红盖头。
所谓的“催妆酒”，根本就是一记蒙汗药，好让自己神不知鬼不觉、睡梦中乖乖赴死。这算他们赏赐的“仁慈”吧？
一切都是谎言，包括这艘喜船。
庄聿白打量这个局促的轿厢，除了捆绑自己的椅子，轿身、轿帘、喜船船底……都是用纸扎成的。
祭祀喜船随河而下，不知漂了多久，岸上的唢呐渐渐听不见，船身却越来越倾斜，庄聿白斜靠在轿身上，纸扎下的草枝戳出来，那张白瓷般的脸颊硌出印痕。
庄聿白顾不上疼。船底开始渗水了……水流打湿纸板，汩汩翻涌而上。
浑浊的角江水正慢慢漫过轿底，吞噬着庄聿白的鞋子、脚腕、小腿……
湿凉感、水压感，越来越强。
随之而来的是越来越清晰的……濒死感。
不！
自己才十七岁！