第30章
牛大婶带着心理预期来的，心想有个五六十文就已经很知足了。后来听说120文1天，惊得直看孟知彰，以为知彰这表弟哄她。孟知彰点点头，示意牛婶120文1天是真的。
牛大婶不识字，简单的账目还是会算的，1天120文，3天就是360文。360文！她在围裙上擦擦手心冒出的汗，嗔怪孟知彰：“哪能开这样高的工钱！这不胡闹么！”
“大有哥值这样高的工钱。”庄聿白笑着说下去，“除了工钱，还有路费。初一那日我要跟着炭车一起去吴家，往返路费80文。”
“搭个车，顺手的事，你牛叔牛婶还能收你钱！”牛大婶急得都要坐不住了。
庄聿白忙拉住解释，说吴家原本要派车来接，计划中是有这项支出的，只是坐别人的车他不放心。钱还是吴家出，牛婶只管收着便是。
牛大婶听得直叹气，担心知彰和这个柔柔弱弱的表弟年轻不会做生意：“那你们还有的赚么？不会亏本么！”
“牛婶放心，自然是有的赚的！我还要赚更多，表哥去考试的钱已经在攒了！”庄聿白说话的空档冲他家表哥挑了下眉，又想到什么，“不过有一事还要麻烦牛婶。”
牛大婶知道孟知彰有的赚就放心了，她给庄聿白又递了一个饼子：“这孩子！有什么麻烦不麻烦的，有事情你尽管说。”
庄聿白饭量小，刚吃过半个饼子已经饱了，不过还是双手接了过来：“牛婶受累，明日午饭也烦劳帮忙准备下，和今天一样便可。刚才工钱360文，路费80文，是440文，加上两次午饭，凑个整500文钱，牛婶别嫌少。”
庄聿白将饼子顺手递给身旁的孟知彰，孟知彰理所当然接过来，也没多想直接吃了一口。家中就两人，不论饭菜多寡好坏，一人吃不下，剩下的便会由另外一人清盘。当然，多数清盘工作都是孟知彰承接的。
这一幕落在牛婶眼中，不过她现在被这几百文钱搞得直愣神，根本无暇想别的。她不明白，只是帮个几天的小忙，怎么就能多出500文钱。
庄聿白数出200文钱给到牛婶，说是定金。又装了一小坛烹炸玉片金球的剩油，晚上燃灯用。
牛大婶不记得怎么走回家的，整个人云里雾里，脚下更像踩了芦絮。一盏油灯在牛家燃起，上次夜间点灯已经不知是什么时候了。牛大婶就着灯光她将这200文钱数了一遍又一遍。
“知彰家这表弟别看人长得瘦小，头脑倒灵活得很，心思也正，是个正经孩子。而且连燃油这等小事也能放心上。”牛大婶把钱收进袋子中，往牛大叔身边凑了凑，压低声音，“我看他这表弟就很不错。若是知彰没定下那淮南庄家的哥儿……”
牛大婶又想到什么：“你不是说庄家哥儿那后母不想成这门亲事吗，有没有可能退婚？”
庄聿白自是没听到牛婶认为他和孟知彰般配的话，不过他很快听说孟知彰要娶亲了。
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作者有话说：*关于一只老鼠数百文
偶然翻文献看到，当时属实震惊了下，以为自己看错了。不过想想古代灾荒之年，易子而食时有发生，一只老鼠卖个几百文也不足为奇。
叹一声，无论兴亡，百姓皆苦。
《左传·宣公十五年》：“敝邑易子而食，析骸以爨。”
《建炎以来系年要录》卷四：建炎元年（公元一一二七年）夏四月，物价踊贵，米升至三百，猪肉斤六千，羊八千，驴二千，一鼠亦直数百。
q：为何建炎元年物价飞涨？
a：建炎元年（1127年），也是靖康二年。
第27章 云家
五月初一清早, 庄聿白带着40斤晒干的坯片坐上了牛家炭车。
孟知彰不放心，原要跟着一起去，被庄聿白劝住了。吴家的订单算是告一段落, 可乡邻和学中订单的淀粉还在院中晾晒。家中无人照看可不行, 即便没有歹人，飞鸟走鼠也是隐患。
“何况这不是有大有哥呢么！表哥不相信我，难道还不信大有哥么！”庄聿白将牛大有搬出来。
牛大有嘿嘿憨笑两声，往前走了两步，壮硕的身影将庄聿白和他的影子一并严严挡住。
表哥暗不可察地叹口气, 只同牛大有说了句：“万事当心。”
牛家炭车不大且破旧不堪, 一看便知为这个家鞠躬尽瘁立下过汗马功劳。车身装着几大篓木炭, 一寸粗一尺长, 码得齐齐整整。炭体黑亮, 阳光一打，结构色立显，呈现出一种五彩斑斓的黑, 如同乌鸦的羽毛。
果真是好炭，这样品相的炭, 不仅耐烧耐储存，烟气也小, 自然受欢迎。不过听牛大有说这四五篓有两三百斤，只能卖上五百文。庄聿白默默点点头记在了心里, 没再多说。
车子沿着一条小路在树林越走越深, 虽已到夏日，遮天蔽日的树荫打下来，庄聿白觉得身上湿湿凉凉的，湿哒哒的衣服贴在身上, 这种感觉很熟悉。
他应该熟悉，这就是他从河中逃出来的那条路。同样的湿凉的体感似乎唤起了此前的一些记忆。
不等庄聿白提醒牛大有“附近恐有恶犬”，牛大有用鞭子指指前方竹林掩映处的几所房舍：“前面就是云先生家了。”
庄聿白自然是记得这位“云先生”的，虽素未谋面，但这个名字打自己刚来就听到了。
“云先生家怎么这么偏，像是藏在这山中似的。”庄聿白前后看看，若不是牛大有指给他看，一般人发现不了前面有户人家。
牛大有不善言辞，庄聿白问一句他说一句。等炭车走出这片山林，庄聿白大致勾勒出这位云先生的画像。
多亏了云先生，牛家才能有这一个烧炭的营生，家中日子不至于太熬煎。不仅牛家对云先生感激有加，村中乡民提起来也皆颇为敬重。这几座山虽属于云家，但乡民偶尔挖些笋子，捕些鱼虾，或者路过打些野兔什么的，云先生都是默许的。山中梅果等成熟了，云先生还会让刘叔采摘后送到族长家分给乡民尝鲜。
自打牛大有记事起，这位云先生就住在了山里，没人知道他们从哪里来的，也不清楚他们会不会突然搬走。云先生素日深居简出，不太同人往来，平时也鲜少出门。即便出门，常去的也就是附近积云寺，同那的主持喝茶谈经。
能过着闲云野鹤生活的人，大都是些世外高人。庄聿白刚想向牛大有打探云先生是否有什么过人之处，却听身边挥鞭赶车之人道：“云先生是来此守墓的。”
一阵凉风钻进脖颈，庄聿白下意识紧下衣襟：“守墓？替谁守墓？”
“那位云公子的父亲。”
云先生家有位公子，长得玉树临风、风流倜傥，和孟知彰年岁相当。
庄聿白不是什么爱听八卦的人，不过云先生一家的传奇经历，确实勾起他的好奇。他缠着牛大有再多讲些。
“我知道的有限。不过知彰同云公子走得近。知彰的功夫还是云公子的师父教的。”
庄聿白想起来，这位云公子应该就是孟知彰口中提到过的那位“云兄”。庄聿白暗自埋怨孟知彰，有这等人脉不介绍给自己认识，真是小器。
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晌午不到，牛大有的炭车就到了吴家后门。牛大有赶车去卸炭，庄聿白则被管家亲自带去小厨房。厨房内一应炭火、食油等都准备齐全，连烧火打下手的小厮都安排了三四个。
这种大户人家人多事多，拜高踩低的事也是常有的。庄聿白这边礼待有加，想必是主子那一层特意交代过的，下面人也不敢多为难。牛大有不一样了，上次那兴二当着他和孟知彰的面还敢跟牛大有放狠话，何况这次是到了他兴二的地盘来送炭。
分开时庄聿白特意让牛大有多加小心，他自己人单力薄，尽量不与旁人冲突。
庄聿白将带来的坯片拿与管家看，又让管家亲自交代几个小厮注意事项，赵管家全程笑着应承。他还专门派老成的人跟着牛大有去称炭柴，算是卖庄聿白一个面子。
前日120包金球带回来时，老太太心情大悦，特意将饭桌上的半碟凉拌鸡瓜当众赏了赵管家。这赏的哪是一碟菜？是脸面，是恩宠！这次玉片制作完成，哄得老太太高兴，他这个管家岂不是更得脸。所以现在的庄聿白就是他的座上宾，这玉片炸制就是首要差事，其他事其他人都要往后排。
当然管家了解这兴二，也知道那日兴二在庄聿白家吃了瘪，以免他来生事，特意嘱咐后门上多派几个人盯着，如果兴二有什么动静，赶紧报给他。
赵管家的担忧不无道理。
兴二自打那日在孟知彰家吃过亏之后，心中越想越恨，整日琢磨着怎么报那几拳之仇。后面听说庄聿白要来吴家，心思活络起来，想着这不是兔子进了狐狸洞么。