第137章
“九哥儿虽为茶伎，但才华极好……”
乙说到一半，戛然止语。话一出口，他便知自己犯了致命错误。
听者，同样错愕、震惊。
什么东西在赵措心头轰然炸开，他的心倏忽一紧，猛回头，狠狠盯住乙的眼睛，声音沙哑得似带着炼狱的血腥。
“怎么，你看上了这九哥儿？”
这么多年，乙替自己办事，上至皇子王孙，下至三教九流，打交道的人不计其数。赵措从未听乙夸赞过什么人、说过一个人的“好”。
哪怕对自己，乙从未有过一二恭维之辞。
他一直以为乙性子内敛，根本不会表达偏好，更不懂得称赞。
他赵措错了。乙只出去几日，不过一个不入流的低贱伶伎，他竟敢当着自己的面说对方“好”，还是“极好”。
哼。很好。这就是自己养出来的人。
一念天堂，一念地狱。
心中裂缝彻底炸裂，万千罗刹围在耳旁嘶吼。
赵措怒发冲冠，他转了一个圈，抬起脚，狠狠踹向乙的下身。
这一脚来的凶猛。但作为顶级暗卫来讲，完全有能力躲过去。
但这一脚来自自己的主子。
还是那句话，雷霆雨露，皆是君恩。
乙没有后退半步，稳稳站在原地，承接着懿王的怒气和恩赐。
结实的力道，来势汹汹，没有任何回旋余地，更没有任何情分可言。下了死手。
乙是从死人堆里走出来的，原本自己就是个死人。一个活死人，能走到盛宠优渥的皇子面前，成为贴身暗卫，早不知削皮挫骨了多少回。区区这一脚又算什么。
比想象中更凶狠。
“……”
乙眼前一黑，半步未退，站在原地，毫无保留地吃下这一脚力度。
一脚过后，赵措的气瞬时消了大半。
红烛晃动，赵措向对方脸上觑了眼。乙虽面不改色、神态自若，但额角渐渗渐多的细汗，终究出卖了他。
赵措眉心蹙了蹙。心头不觉软下去。方才那一脚，似乎太不近人情。
乙缓了缓心神，郑重跪下：“乙绝无私心，还请主子明察。”
赵措不似方才那般疾言厉色：“你要记住自己的身份。别以为本王给你个笑脸，你就真的以为自己是本王的人了。你不过西境罪臣之后，是本王为你雪耻，给你新生。记住，在本王面前，你永远是影子。微不足道的影子。”
“是。”
“说吧，你想求什么。想好了再说。机会，只有一次。”
“无论将来骆家能为主子效力多久，留下这位九哥儿。此人之才华定能助力主子之事业。”
“这就是你想说的？”
“是。”
“方才……你为什么不躲？”
赵拓陡然换了个话题，没有回应乙所求之事。
“……”
“夜深了。”赵措亲自去吹了红烛，“今晚你留下。”
赵措疑心重，从不许外人留宿，哪怕懿王妃都不曾碰过西暖阁的床榻。
乙是唯一可以留宿之人。
但每一次留宿经历，在乙这里，都不堪回首。
他并非哥儿，懿王却霸王硬上弓。五年前的那一夜，是赵措第一次留下他。
第二次是懿王大婚。新婚夜，懿王妃独守空房，懿王自己只留乙在身边。
今晚，是第三次。
或许自己那一脚过重了，心中难得生出些许愧疚；或许今日这次体验仍让他意犹未尽；亦或许，只是想多了解一二这个伶伎，从乙口中。
院内无灯，房内无蜡，天上之月也被云层遮得了个严实。
没有亮光，便照不出黑红蓝白。无颜色之分，尊卑有别、恩怨荣辱的界限似乎也跟着打破了。
“那位九哥儿同样来自西境？”
“是。”黑暗中的乙越发沉静，“就是当年西境寻来的那群幼子，他是寻来的第九个，得名九哥儿，后经规训成了伶伎中的佼佼者。”
“可知底细？”
“普通佃户，灾荒中家人病饿而死，只他尚留一口气。”
九哥儿从未向外说过自己身世，作为顶级暗卫，若锁定一人挖出他的过往，并非难事。
乙这方面能力，赵措从不怀疑。
“本王脚冷。”
暗夜中的第一个指令。
乙明白。他敛衣跪在榻边，解开衣襟，将那双踩在自己喉结上的脚，揽了进去。
冷。
一如这朽烂的日子。
同样朽烂的，还有自己这副皮囊。
乙看不清前路，或者说他只是影子，无所谓前路。
但现在不同了。这世间还有东西值得他争一争，还有人需要他去看护。
乙第一次向懿王做了隐瞒。
关于九哥儿的身世，关于他们在西境的过往。
只是这份过往太过久远，隔着风沙砾石，每每想起，这颗本就伤痕累累的心，便会被击打得更为支离破碎。
此时同样心神不宁的，还有夜宿茶室的九哥儿。
枕上辗转，长夜难眠。一小块西境独有的砾石，虚握在手中，锋利棱角轻轻割着指尖。
九哥儿好多年没见过这种砾石了。公子乙告辞后，这枚石子就放在雅间桌上。
九哥儿敢肯定，公子乙是西境故人，但究竟是哪位故人，他又实在记不得。
第116章 术士
公子乙将随身带着的那枚砾石, 放置于悦来茶坊雅间案几上留给九哥儿时，庄聿白已带着然哥儿回到各庄葡萄园。
葡萄移栽比想象中要快。54株葡萄树分成3垄，1列18棵, 南北向阵列有序地站在阔朗的缓坡上。
薛启辰见二人全身全影回来, 忙弯着眼睛迎上前：“琥珀，快看！从孟家村带来的葡萄已经全部栽好了。请庄公子查验！”
“查验合格！嚼月轩的杏仁酥，奖励我们薛二公子！”
庄聿白将城中带回的一包果子打开递与薛启辰，其余几包请然哥儿分与园中众人。等一年苗施药后，再将新扦插的幼苗移栽至西侧紧邻的另一片缓坡上。
新叶娇嫩, 耐不住石硫合剂副作用, 会出现烧叶现象。这也是庄聿白为何急着要在一年苗展叶前喷施药剂。
作为薛家二少爷, 自是各类果品细糕吃腻了的, 今日却觉这杏仁酥犹为好吃。庄聿白与他玩笑：“二公子, 药剂熬制马上开始了，你吃了我们的果子，等会干活时可不许偷懒。”
“悉听遵命！”薛启辰拱手向庄聿白做了保证, 又接过小厮递来的帕子擦了擦手，“琥珀, 我今日可没穿什么柔黄粉绿的衫子，但这园中的小飞虫还是不断来扰, 真是缠人！”
“天气回暖的快，虫蚁来得也快些。”庄聿白抬手驱走一只落在他肩头的黑点, “事不宜迟, 今日药剂制出，明天就可以开始喷施驱虫了。”
任何化学实验都存在风险，操作安全是重中之重。
反应过程中会产生微量的硫化氢，不仅气味难闻, 对身体也不好。庄聿白将石硫合剂的制作安排在坡前通风的空地上。并让管庄人负责清场，保证百步之内不许有人围观。
其实庄聿白筹集硫磺开始，各种流言便在各庄传了起来。不时有人跑去管庄人周老汉那里打听，这新主家会不会是个得道高人。
“小小年纪一身本事。不仅会制作茶炭，还研究出这金玉满堂，府城盛极一时的火锅，也是他想出来的主意。真真了不得。”
“大公子和少夫人这般信任他，才将我们这庄子整个托付给他，也算是我们的造化了。庄上人谁家没受过这几项营生的益处。”
“是呢，我家孩儿他爹在葡萄园当值，这几日工钱就有大几百钱了。就算一个整劳力去城中找活计，一个月也就能带回家这些钱吧。都是托了庄公子的福。”
“眼下又用硫磺做药剂，我听我爷爷说，这都是一些深山术士才会的法术。和太上老君的炼丹炉是一个道理。”
“提到太上老君，那我就懂了。大公子和二公子的长相已经算人中龙凤，谁知这庄公子和他的夫君更是一副神仙模样。人生得如此齐整，又会术法，八成是个得道菩萨降世。”
众人议论纷纷，对聚合众力推断出的这个结论深信不疑。
知道今日庄聿白会动用法术熬制药剂，庄上人呢自然都是要瞧一瞧的。太上老君炼丹，此生是无缘看见了。主家的法术施展，谁会拒绝。