第36章
再扯下去就不是除草，是除稻谷了，到时候人家割谷子，他们割杂草，不够人笑话的。
送了这个小祖宗去田埂上割草，他老人家自己动手，丰衣足食，年轻人靠不住哪！
等青叶过了一周岁生日，杏娘才弄清楚稗草跟稻谷的差异，也能一眼扯掉水田里的杂草。
杏娘把杂草抱回家喂牛，英娘跑过来窜门，“你前几天不是才刚扯过草，今天怎么又去了？”
“你说的前几天已经过了十来天了，我也不想扯啊，勒得手生疼，绑了布条也不管用。有什么法子，野草长得快，一不注意就冒了尖，不勤快点扯了又要被人说懒婆娘，人勤地生宝，人懒地生草。”
杏娘把一捆草抖擞散开在牛鼻子下，拍掉手上的碎屑，无可奈何地说到。
英娘鼻子里“哼”一声，骄横一扬眉。
“你那是把面子看得太重了，脸面又不能当饭吃，她们说就说去呗，还能指着我鼻子说不成。就算她敢指我鼻子，我就敢扯了她去我田里薅草，不是能的很么，我倒要看看谁敢跟我能。”
“你在我这里逞能没用。”杏娘好笑提醒，“我今天可看见你田里的草比稻谷高了一个头，还不去扯小心你们家老爷子的鞭子抽上门，你到底多久扯一次？”
“差不多二十天左右吧。”英娘无所谓地双手抱胸倚靠在墙上。
“明天到日子了，确实要去扯了。你说那些野草也真是的，明知道自己不受待见，还长那么快，不是自找死路么？要是草跟稻谷调换下就好了，皆大欢喜啊。”
“这么长时间扯一次草，根都长老了，你也不嫌费力？”
英娘一本正经摇晃手指，“我跟你不一样，我情愿让那些草多长几天，多花费些力气，也不愿意三天两头往田里跑。扯完水田扯菜园，那日子还过不过了。”
“你也就是有个好婆婆。”杏娘羡慕地说，“谁家日子不是这么过来的，我们两家还算好的，别人家不都是成天泡在田里干活，哪有歇息的时候。”
“哎呀，不说这个了。”英娘拽起她的胳膊往堂屋走，“我买了一块好布料，颜色可好看了，你帮我看看裁成什么花样好。”
两人言笑晏晏说着话走远。
第32章
炎热的天气也不是一无是处,至少对孩子们来说，大自然赐予的宝藏无处不在。
河边的桑枣成熟了，细条条的枝干上布满圆嘟嘟饱满的桑枣。黄棕色的还没长成,能酸倒小童的满嘴糯米牙,就这也没能逃脱男孩子们的毒手。
因为等待它成熟的时间太长了,眼下不摘都不用等过夜,下一刻就不知道进了哪个馋嘴小子的嘴巴。
种类最多的要数棕红色的半成熟果,甜中带酸,两种味道彼此较劲。
甜味赢了，眉开眼笑，需得放慢咀嚼,细细品味；酸味占了上风，龇牙咧嘴,立马伸手摘下一颗，期待下一刻的好运冲淡嘴里的酸涩。
最耀眼的存在永远是那深紫色甚至黑色的桑枣,摘一把捧在手心，一口闷进嘴巴，汁水四溢,如同喝了一口最醇厚的蜜液,黏得嗓子发腻。
吃完手掌心一片斑驳印记,衣服上随手一擦，印记如影随形，恼得当娘的提起棒槌就追赶。
矮小粗壮的桑枣丛早不知道爬过几轮，中间的树杈子露出白色的躯干,最长的枝干折叠成一个奇异的姿态垂落在水面。
上面的果实已空空如也，连发芽的胚子都没放过，更不用说撵的七零八落的桑叶。
好在她已习惯每年这个时节的辣手摧残,挺过去就没事了，还有一年的时间可以慢慢恢复，明年以更强健的体魄迎接属于她的宿命。
低矮处已经洗劫一空，孩童的目光对准半空，树上的果实在细碎的光影里越发晶莹剔透，惹人爱怜。
云娘家河边的两颗高大桑枣树下集齐了大半条垄上的孩子，个个站在浓密的阴影下摩拳擦掌。
大孩子手长脚长，双手抱树两脚一蹬，青蛙似的在树上挪动，只要爬到树杈子那就好了。一屁股卡在分叉处，触目所及皆可伸手拉至眼前。
有哥哥姐姐的孩子是幸福的，大的在树上折断桑枣枝条扔下来，小的在下面捡起塞进嘴巴。
很显然青叶并不在此姐姐的行列里，她倒是有心想上树，奈何狗熊似圆润的身子绕着树干转了一圈依旧回到原点。
学着别人的样子双手抱树双脚蹬，蹬了半天，手不动如同原地划船。
眼看周围一圈的孩子个个人手数根枝条吃得香甜，何竹、何泽姐弟有两个姐姐递桑枣枝。朱文河不用说，上头一窜堂哥往下扔，堂姐丛凤也在给弟弟折枝条。
只有青叶三姐弟抓了瞎，青叶上不去树，两个小的更是抱不拢树干。
“姐姐，我要吃桑枣。”青果拉着青叶的衣裳下摆可怜兮兮恳求，一双又圆又大的眼睛里含着一层水光，一根手指头含在嘴里嗦。
青皮没说话，但是眼神也是渴求地看着姐姐。
青叶既懊恼又带点自卑，自己怎么就学不会爬树呢？“别急，姐姐再找找。”张眼四望，想找一条漏网之鱼的枝条拽下来。
“青叶，看这里。”一个男孩声音从枝丫间传来。
三人抬头望去。
朱文江手里拿着一根粗壮的枝条，坐在一截树杈子上摆动，“我扔下去，你在下面接住。”
“嗯！”青叶喜不自胜，忙不迭开口应下。
枝条飘落下来，三双眼睛紧巴巴盯着，还不等挪脚，斜后方冲过来一个小身影，一把抓起就往嘴里塞。
青叶握紧拳头，满眼失落，若是别人她就冲上去抢了，可来人是朱文江的亲弟弟，她怎么好跟人家抢。
“哇！姐姐，我的桑枣。”到手的吃食又进了别人的嘴，受不住这个打击，青果终于没忍住哭出声，眼睛里大颗泪珠连成线滚落。
青叶急得也想哭，额头冒出薄汗，柔声安抚小弟给他抹眼泪。
“青叶，过来。”周邻在另一棵树上喊道，他站在两根树干交错处，这棵树更高大，枝条更繁茂，只有几个十几岁的少年爬了上去。
青叶牵了两个弟弟跑过去，周邻蹲下身子往下递桑枣枝，“你们先吃，吃完了我再递给你。”
青叶感激道谢，捡起掉落在地上的枝条分给两个弟弟，看他们迫不及待摘了果子就吃。
青果的眼睛还含着两泡泪水来不及滑落，脏兮兮的小脸蛋上冲出两条泪痕，此时也顾不上擦，混着口水一起吞入肚。
青叶也拿了一根枝条摘果子吃，总算摆脱掉那种无能为力、满身窘迫的困境。不用像个可怜虫似的等着哪一个注意到他们，并愿意随手一扔的善意之举，她长长松了一口气。
周邻既要摘了自个吃，又要喂杏娘家的三只小馋猫，四个人虽说都没吃尽兴，但总好过一口没捞着。
傍晚太阳偏西杏娘从田里回来，最后剩的两块水田杂草都拔完了，顺带把田埂上的草也割了，接下来能松散几天。
回家路上看到成群的孩童嬉笑打闹往家走，个个吃得嘴角五颜六色，衣服像打翻了调料罐，有的甚至勾破了好几处。
到家一看自个的三小只，简直就是没有对比就没有伤害。靠人家施舍才能吃到零嘴不说，脸蛋上白白净净只嘴角一点紫色，衣服上也干净如初没沾染半点污迹。
这说明了什么？
说明自家的三个傻蛋连吃的都抢不过人家，可怜兮兮干巴巴望着别人大块朵硕，自己咽口水。
想当年她李杏娘是何等样人？
白水湾里闻风丧胆的小魔头啊，所到之处鸡犬不宁，寸草不生，见树就爬，遇水会游，有什么能难倒她？
怎么到了她的儿女这就掉链子了呢？
不说全部的风采吧，连一二层的本领都没传承下来，这难道就是传说中的盛极必衰，物极必反？
可这反的也太彻底了些，好歹留下一星半点儿想头不是。
想到自家三个小可怜的凄惨状况，杏娘的一颗慈母心摔成了八瓣。是可忍孰不可忍，叔可忍婶都不能忍，她必须帮小崽子们找回场子。
杏娘又跑到周老爷子家借用小船，载了三小只上船往河对岸划去。
桑枣树喜欢生长在水边，尤其是荒无人烟，杂草丛生的地方。
河对岸的坡上长了一溜烟的桑枣丛，沉甸甸的枝条垂落在水面。只不过野草、灌木长得比人还高，里头藏了无数的蛇虫鼠蚁，一不留心咬上一口可不是开玩笑的。
在船上就无此担心，坐在船舷上仰起头就能抓到枝条，一把一把的往下撸桑枣。
姐弟仨可算体会到富可敌国是种什么体验了，就是成窜的果子往河里掉也毫不心疼。吃的是汁水横溅，头上、脸上、身上像开了染料铺，如同掉进油缸的小老鼠，兴奋得找不着北了。
杏娘没有责骂他们，让他们吃个尽兴，也不催促，用竹篙别住小船停稳当，一个地方吃完了划一竿子换个地方。