第59章
那日谈及要事，程慎之虽然察觉到宁鸾话语中刻意的隐瞒，却贪恋雨声淅沥中那若即若离的温存。于是他不敢也不愿再追问，只暗自盼望……那秘密不会伤及她自身。
程慎之抚摸着金钗，唇边带出自嘲的冷笑。
担心宁鸾受伤害的是他，可兜转来回，最终令她陷身险境、一去不返的，竟也是他。
他总以为，他们在京州还有大把光阴，可以慢慢来，让她一步步看清他的真心。
可现在……掌中的金钗被手掌捂得温热，那日在怀中之人……
程慎之低头，望向当日她曾握过的茶盏。卧室雕花木门半开，廊上悬挂的素白灯笼随风摇摆，惨白光影映进眼底，仿佛在嘲笑他的后知后觉。
他无意识地收紧了手指，握住金钗，几乎就想抛下一切，远避这皇城中的纷扰迷局。
可远在南部的安南王府，不过是一场自欺欺人的旧梦，亦不是他该眷恋的故土。
天地苍茫，他究竟该去往何方？
这几日他浑噩度日，将自己埋入无尽繁忙之中，好像只要如日月斗转，一刻不停，便不必面对这残忍的现实。可事实上他心乱如麻，无尽的悔意和爱慕随着宁鸾的离去，残酷地冲刷着他每一分认知。
他总觉得她还在。就在身旁，就在窗前，精致的眉眼若雕似琢，一如往日，仿佛下一秒就会转身对他轻笑，再说上几句令人意想不到的俏皮话。
可下意识抬眼看向窗外，却只见秋叶寂寥，天光渐冷，连纷飞蝴蝶的最后一片影子也消散了。
程慎之终于再难抑制汹涌的情绪，攥紧金钗，深吸一口气，最终哽咽出声：
“阿鸾……”
……
一道身影脚步缓缓，蹑手蹑脚挪到敞开的房门前。来人迟疑不前，连呼吸都刻意放轻，似乎在犹豫是否该于此刻打扰。
宫中生变的消息不胫而走，国丧天下皆知。
朝臣们日日自发入宫商讨国事，暗流涌动。皇帝驾崩，太子失德发疯，各方势力心怀私念，暗中较劲，唯恐慢人一步便错失先机。
而处于风口浪尖的程慎之，却在这混乱中再未踏入宫门一步。
此刻，程慎之早已察觉门外有人，并未抬头，指尖仍细细抚过金钗上那点珊瑚镶嵌的蜻蜓眼，半晌情绪稍定，方才吐出两个字：
“进来。”
门被推开，来的竟是王叔手下调教的小丫头桃蕊。她怯生生躬身而入，回禀道：
“禀王爷，宫中来人了，王管事正在前厅接待着，还请王爷收拾妥当便去前厅罢？”
程慎之一愣，宫中来人？中秋过后那么多日，他始终回避朝中事务。如今一国无主，宫中正是纷乱之时，谁会在这时候找他？
他心思百转，面上却丝毫不显。略整理衣袍，便随桃蕊朝正厅行去。
正厅之中，一位公公安然品茶，见程慎之到来，连忙放下茶盏起身行礼。脸上的皱纹堆叠起来，挤出几分谄媚的笑意。
“公公不必多礼，”程慎之淡淡道，“镇南王府近日事多，本王心绪不佳，不见外客。不知公公今日前来所为何事？”
那公公身形臃肿，动作却异常利落。他连忙接话：
“王爷这就谦虚了，谁不知您神勇无双，为京州立下赫赫战功。今日奴才前来，是奉了上头的差事，还请王爷……”
胖公公说到这里，左右环视一圈。程慎之被他夸得一头雾水，正以为对方在打什么机锋，准备屏退左右时，却闻那公公突然扬声道：
“太后感怀王爷仁心，念及当初教养情谊，特请王爷入宫一叙！”
太后？
程慎之怔愣片刻，竟忘了即刻谢恩。
不想在这风云变幻之际，久已不问世事的太后竟会突然传召，实在出人意料。
这位太后的身世颇具传奇色彩。当年她在后宫为慎妃时，因姿色平平无甚才艺，并不受先帝宠爱，全凭显赫家世，才在后宫勉强立足。
谁知她诞下的皇子天资聪颖，初识字后，四书五经便过目不忘，引经据典信手拈来。先帝对这机敏过人的皇子万般喜爱，六岁时便将他立为太子。先帝病逝后，太子顺利继位，这位被先帝誉为“敦厚慎实”的慎妃，也就此成为太后。
然而蹊跷的是，尽管太后曾竭力扶持皇帝上位，可皇帝在世时，既不曾大张旗鼓地尊奉她，也不曾刻意冷落，二人始终保持着微妙距离。
天家母子，本该是世间最尊贵的血缘至亲，次次相见却形同陌路，往来间只全表面礼数。
后来，这位久居深宫、终日礼佛诵经的太后，再不过问前朝后宫之事，沉默得几乎被世人遗忘。
也正因如此，宫中甚至有人私下议论，以太后那般不问世事的性子，当年会破例将程慎之接进宫抚养，本就令人费解。
程慎之原以为，宫中即便来人，也必是问罪他在金銮殿上的冒犯之举。见今日传召的这位公公以礼相待，已觉诧异，没想到竟是太后的意思。
回想在宫中那些年，程慎之与太后独处不过两次。
一次是初入宫分配宫苑时，太后曾面色不虞，冷漠地告诉他宫中的规矩。而第二次，便是大婚出宫前夜，太后连夜召他过去，叮嘱几句。再无其他。
除此之外，除非宫宴祭祀等重大场合，几乎难看到这位太后的身影。即便出席，这位特立独行的太后也总是在礼毕后即刻离去，从不多作停留。
程慎之连日闭门谢客，正是算准了眼下朝中无人能请得动他。满朝文武中，能让程慎之稍作动容的唯有两位：一位是多年来对他多有提携的时厉东大将军。
二则……想起那位匆忙告老还乡、在京郊颐养天年的两朝帝师章承景，程慎之心中不由泛起一阵怅惘。自边疆征战归来，他还无缘拜见这位恩师，不知如今老人家是何光景。
程慎之几不可察地摇了摇头，定下心神，目光若有似无地扫过屋内某处暗角，递过一个眼神，这才对那胖公公说道：
“有劳公公奔波。待我稍作更衣，即刻便随公公入宫。”
第48章 疑影重重 这上位者的姿态非但没令白挽……
中秋夜宴后, 时隔多日，程慎之再度踏入宫门。
他身披一袭低调的深紫色制式宫装，一路无言, 随着引路嬷嬷一路辗转, 穿行于重重宫道之中。
越往前走, 四周景致愈发偏僻。程慎之终于按捺不住心中疑虑, 开口问道：“嬷嬷, 今日既是太后召见，为何不是前往太后寝宫, 反倒像是……往奉先殿去？”
那嬷嬷并未回头，只平静应道：“镇南王稍安毋躁, 随奴婢来便是。”
见嬷嬷无意多言，程慎之只得收敛了试探之意，默然随着她前行，目光悄然打量着周遭。
宫中早已褪去那日宴会的繁华, 往来宫人皆是神色惶惶, 一派愁云笼罩的景象。
想起那日宫宴情形, 程慎之暗自叹出一口气。就在这时, 他忽然瞥见前方嬷嬷腰间那枚代表身份的腰牌，猛然惊觉：这些日子以来, 竟将白挽等人全然抛诸脑后！
毕竟, 他还有些话, 必须亲自问个明白。
“镇南王, 请进吧, 太后就在殿内。”那嬷嬷止步于奉先殿门前。早有宫人入内通传，此刻两名内侍左右掀起沉厚门帘，躬身迎他入内。
程慎之略一颔首, 迈步踏入奉先殿。
殿内烛火摇曳，被层层帷幕遮得昏暗。角落摆放一尊三层九龙夺珠鎏金香炉，檀香的气味清冷，却浓得有些刺鼻。
程慎之不由皱眉，抬步走去。脚下铺着厚重织毯，以暗金龙纹为图样，踏上去毫无声息。
奉先殿分内外两室。外间只见十余名僧人垂目诵经，木鱼声声，悠远肃静。径自掠过一众僧人，程慎之步入内室，不由放慢了脚步。
抬眼望去，一位灰衣嬷嬷手持楠木香珠，静静侍立在深色帷幕下，几乎与周遭阴影融为一体。更深处，一名银发老妇跪坐在蒲团之上，闭目诵经。香案贡品齐整，正中供奉一尊精雕的纯金佛像。
还没来得及辨明是哪位佛尊法相，程慎之便见那一旁的灰衣嬷嬷忽然抬起眼皮，浑浊的眼珠定定看着他。
程慎之知道这是提醒的意思，顿时不再犹豫。他未按照宫规扬声行礼，只默然作揖，随即悄无声息地跪坐在银发妇人身后的蒲团上，垂首静候。
幽暗的内室中烛影摇曳，二人一前一后，一念一默，竟凭空生出几分诡异的平和。
良久，内外室的诵经声蓦然停止。奉先殿内顿时寂静无比，仿佛连烛火燃烧的声音都清晰可闻。
“镇南王。你来了。”
太后突然开口，声音在殿中回荡，平稳，却带着不容置疑的威严。
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