第45章
许庸平在他面前，魏逢又蹭了蹭两指之间的血泡，小声：“朕进去的时候火烧得好大……朕其实有一点儿害怕。”
许庸平默了默：“臣知道。”
脚被抓住痒痒的，魏逢没忍住往后缩了缩，仰头征求认同一样说：“朕应该进去的，对不对。万一是真的呢，朕是男孩。”
秦苑夕手无缚鸡之力又是女子，更兼有他嫡母之称，不管孝道还是其他，出于任何角度的考量，他都应该进去。他没觉得自己做错，但却因为结局感到切实的伤心。
为什么呢。
许庸平没有第一时间回答：“手张开。”
魏逢立刻把左右两只手五根手指同时伸直，下一秒他食指被牵住，涂了药的两个血泡烧灼感退去，轻微的痒。
许庸平先在铜盆里洗掉了手上的药膏，又擦干净手，最后走过来摸了摸他被烧焦得卷曲的一缕头发。
“陛下没做错什么。”
许庸平将他乱发拨到一边，相当耐心地说：“陛下做自己认为对的事，不论结果。”
“那老师觉得朕做得对吗？”
许庸平揉了揉他的头：“陛下做得对。”
魏逢放下心：“那朕明白了。”许庸平说什么就是什么，他一下就不思考别的了，困倦地往床上爬，拉开被子自己躺好，准备睡觉。
“对了朕想起来要跟老师商量的事是淮河治水的人选……朕的意思是……”他正跟困意挣扎，颠来倒去都不知道自己在说什么，“朕打算让……”
“陛下困了，明日再说吧。”许庸平打断他。
“朕要睡了……睡了……就睡了。”
临睡前他突然想起什么，伸手去捏许庸平的手，捏到之后才放心，紧紧抓住一小截指头：“老师在这里等朕一会儿，朕马上就睡着。”
烛火光芒如清水流淌，层层叠叠床帐垂下。白天太累，没一会儿他就信守承诺地睡着了。受伤的后背终于能平躺，脚又受伤了。
纱帐模糊中能窥见秀白的一段脚踝，只手可握。
许庸平静看帐中良久，把手再轻不过地抽出来，挥手熄灭灯。他走出寝殿，月上中天。
树影驳杂，黄储秀一时看不清他的表情。
“明日一早我出宫回府，近几日不要让陛下走路了。”
黄储秀：“阁老放心，宫里有我和玉兰守着。”
许庸平温和地托付：“还要劳你和太医院的人多多费心。”
他这话的意思会很长一段时间不进宫了，黄储秀张了张嘴，也觉得这算是一个好办法：“咱家明白。”
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第二日许庸平在曙色熹微时出宫。
他到家陪许蒋氏用早膳，几日不见许蒋氏越发瘦小，用膳时腕子上的玉镯空荡荡地跑，快要滑落到胳膊肘。她年轻时也是珠圆玉润，如今美人迟暮，皮肉脂肪流失，显得骨瘦如柴。
桌上是简单的清粥小菜，加了两道糯米点心。
“明日我叫人上门重换一扇窗。”
许蒋氏看了一眼透不进多少亮光的几扇窗，嗫嚅了一下唇：“太张扬了。”
许庸平静了片刻道：“也好。”
“姨娘近日身体可好？头疼病可好全了？”
许蒋氏慌忙点头，连说了两句“好”。
看出她的局促，许庸平不再说话。
许蒋氏抓着筷子捏紧，又松开。
儿子自小是养在她膝下，后来被公公带走，一年中见的次数一只手数得过来。后头没几年又离京，再怎么样的母子情分也淡漠下去。何况……她心里是有愧的，中规中矩捡了两句吃喝上的事关心就不敢再多问什么。至于忠勇伯府的亲事，更是不敢提起。
许庸平陪她用完早膳又坐了会儿，辰时三刻才起身。
国公府沐浴在一片金色阳光中。
“三少爷。”
许庸平颔首：“申伯。”
申伯踩着同一双平底青布鞋，毫无起伏道：“国公爷找您有事相商。”
“有劳申伯带路。”
申伯在前面走，余光瞥到对方缓行身后的模样，心底可惜这样一个可塑之才，偏偏是庶出。
许国公一共有两个儿子，许宏禄和许宏昌。其中许宏禄是长子又是嫡出，他有三子，长子许尽霜和次子许僖山是正妻邓婉所出，前头有了两个嫡孙，后面这个庶出的难免受忽视。
他从小也不怎么打眼，念书时没显露出什么天分，倒是对佛经禅道更有兴趣，就这么一路不起眼地长大，突然在太宗皇帝薨逝那一年把肃王堵在了皇城外。
“阁老是大忙人，国公爷想见一面还要等日子。”
许庸平：“祖父想见我，我自然该去尽孝。”
申伯走得快，闻言没说什么。许重俭的住所在整个国公府的正中央，细看屋顶是琉璃瓦。瓦片经由阳光一照，光影怪诞地流转。
“来了。”
许庸平：“祖父身体比上一次更康健了。”
许重俭抽着一根细长的烟斗，烟丝从里面丝丝缕缕地溢出来。他咳嗽了一声，沙哑道：“这东西倒是有味儿，难为你大哥有孝心。”
年老体衰后五感衰退，喜欢这些辛辣呛口的东西。
漳泉之地多水手，许尽霜回京在即，走水路提前捎带回来的。
“你在西南那么久，也没给家里带什么东西。”
许庸平没有提醒他自己带回来的灵芝人参都在库房里堆着，笑笑没说话。
“有空跟你大哥多联系，他也快回来了。”
“祖父教导，莫不敢忘。”
许庸平道：“大哥虽远在漳州心中仍然惦念祖父。”
人老了就图儿孙孝敬，许重俭又抽了一口烟，淡淡道：“秦炳元倒了，后一步打算怎么做？”
许庸平：“大哥任地方知府也有三年了，到了回京的时候。”
“漳州知府顶多算个正四品，地方官不比京官，你让他连跳两级恐怕朝堂之上多有闲话。”
许重俭：“想好如何做了？”
他虽老，却没有糊涂。许庸平掠过他望向他身后大小不一的铁棍刑具，上面似乎还有斑驳血迹，陈年的血腥味附着在上面，连同屋内越来越重的老人气息一同入侵记忆。惨叫声、皮肉开裂声不绝于耳。他收回视线：“祖父放心。”
许重俭摇头：“你行事太仓促了。”
“先是都督府一个左右副手，明眼人都看得出来下一步就是都督之位。你谋之太急，少年天子会有察觉。他虽年幼，却不是个简单角色。一次两次罢了，再有下次就不会听之任之。”
许庸平：“还请祖父提点。”
“只要不是我许家的人，是谁都行。”
许重俭道：“尽霜是许家嫡孙，他的去处我为他看好了。你五弟那边，都督府还要为他多加留心。我这儿有秦炳元历年来的把柄，明日上朝会让御史台的人呈给陛下，弹劾秦炳元借官职大行便利，至于揭发的事，让你五弟去做吧，也让他在陛下跟前露露脸。”
说了这两句话他已觉疲惫，又抽了口烟，道：“族中长老对你不成亲的事颇有微词，你自己看着办。”
许庸平告退离开，仍是上午，金光穿透门槛。许重俭眯了眯眼，一旁申伯上前为他添衣。
“你怎么看？”
申伯道：“三少爷终归是庶出，上不得台面。做个垫脚石便罢了，万事还要等大少爷回来再说。”
许重俭卷起烟丝，吞云吐雾，屋内一片白色。良久，他道：“且看看吧。”
“这个孩子……”
许重俭后靠在老爷椅上：“我至今不知道他想干什么。”
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第二日朝堂之上果然爆发。御史台直指秦炳元任职不法、占用士兵、累任无状。
这些都是小事，各级官员彼此心知肚明真正原因——谋逆。
天气晴朗，国公府桃花将谢未谢，空中是粉红云海，地上还有薄薄一层。
蜀云幸灾乐祸：“今日卯时秦家人求见许国公，被看门的一棍子打了回去。”
许庸平：“佘猛远在吴地，如何知道千里之外的秦家出了什么事？”
蜀云一愣：“不是阁老让人……”
“昨日我刚得知佘猛擅自离开驻兵地的消息。”许庸平止步道，“佘老将军一心为国，再怎么对秦家也要顾及佘老将军的感受。秦炳元我让人看着了，但私生子的事还是传进了佘老将军耳中。佘芯本有三个兄长，都战死沙场，佘老将军必然要为此事讨一个说法，却并不至于起兵造反。谁递的消息，同时避开了我和陛下的耳目。”
“阁老的意思是……”蜀云压低声音，“是国公爷。”
许庸平：“去一趟秦府。”