第26章
开拓者的手一顿，刚要试图狡辩星核是没有年龄的，他手边的酒都被白厄收走。
达达利亚的笑容漾得更深了，他突然想到某次在至冬报摊上随意瞥见的一行短诗：“雪年复一年，人只活一世，所以不必等待庸碌的平静。”
他不是个喜欢看书的人，但这句话却在他心底留下了很深的印象，他并不完全认可这句话——他渴望纷争，渴望战斗，渴望变强。因此，他更加知道平静有多么来之不易。
每一块坚实的铠甲下总会有一片软肋，而他的软肋正是他的家人、朋友……还有，这温暖酒馆里的一口烈酒。
“拉帝奥先生，也许我的‘病’彻底治不好了。”达达利亚举起酒杯，与拉帝奥的杯子轻轻一碰。
“叮当——”
玻璃杯中的冰块摇晃，发出几声脆响。
“我会一直在这条路上走下去，变强、变强、变得更强，你知道的，在这方面，我无可救药。”
拉帝奥的目光落在他胸前的胸章上——那是愚人众执行官特有的标志，银色的胸章反射着淡淡的光芒。
“那就走下去吧。”不同以往的沉默，拉帝奥这次给出了肯定的答案，“任何命途都需要一意孤行，当你踏出第一步的时候，就再也没有后悔的机会。”
很久之后，达达利亚才读懂拉帝奥这句话中的意思。
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“你很聪明。”一道女声突然响起，彼时的拉帝奥正在自己的宿舍内备课，他现在已经是至冬这所学院的名誉教授了——短短十年时间，他的飞升速度仿佛坐上了火箭。
“我不否认。”拉帝奥没有感到任何讶异，仿佛他已经猜到了来人是谁。
“你更改了赞达尔设置的底层程序、修正了再创世的循环系数、在愚人众执行官的数据中植入病毒、甚至发现了我的存在。”女声轻笑，“让我看看，你是什么时候开始筹划这一切的？”
“呀。”女声故作惊讶，“我的数据显示，你在到达翁法罗斯的第一天，就已经窥出了此地所隐藏的秘密，并隐瞒所有监视程序，埋下了木马病毒——那张神谕牌，是你的杰作？以邪眼俯瞰旧世愚众……你不会从那个时候开始，就在准备这个幻境了吧？”
拉帝奥的表情毫无波动：“三重命途交织会碰撞出数兆亿次的结果，所有结果之中，总会有我们所经历的那一个。对于我来说，这是概率学问题。”
女声继续发问：“那这个幻境呢？你总不会是单纯想和那几个孩子过家家吧？”
拉帝奥终于合上手中的书：“我说过，我名维里塔斯拉帝奥，同时，你可以称呼我为真理医生。”
“所以，你擅自更改了冰皇给他的试炼内容。”女声娓娓道来，“在最终的时刻到来之前，为他创造一个这样的幻境，你想帮他医治心病？”
“那你知不知道，因为你的多此一举，我和赞达尔还有冰皇的合作，出现了一点小小的罅隙。哎，我的报酬又要少一大笔了。”
拉帝奥抬头，直视虚空：“坎瑞亚遗失的五罪人之一也会计较凡俗之物吗？还是我应该称呼你为魔女会的莱茵多特女士。”
“哎呀呀，真是不得了呢。”一道金色的虚影出现在半空，她的肩上披着浅金的长发，周身萦绕着淡淡的神性，“智识拒绝你，真是它的损失。听说赞达尔想要毁灭那位星神，你不如加入他，报复一下那位眼光不好的智识尊。”
“无聊至极，妄自将自身的能力不足归因于他人，并因此擅自嫉恨，实在是愚蠢至极的表现。我还没有那么闲。”
“我可是很看好翁法罗斯这个权杖的，这可是赞达尔借用我的能力创造出来的，却没想到你不按照他的思路走。”
“哼，天才的思路，怎可为庸人妄加揣测？”
“也是。”莱茵多特投下淡淡一瞥，“他是个疯子，疯子和天才总是一线之隔，而你尚存人性。”
她的身影开始慢慢变淡：“那就让我们拭目以待，有了你的铺垫，那位执行官会在最终试炼中给出怎样的答卷——希望最后的结果能让冰皇满意。”
当那道身影彻底消失在虚空之后，只余一道回声响彻：“对了，忘记说，你的直播间很有趣。”
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“托克，你又在拆玩具。”
“冬妮娅，戴了手套再去打雪仗！”
“安东——你要拿冰冻的罗非鱼干什么？”
“？你们堆的雪人里是不是有个人？白厄！？你也跟着他们胡闹。”
“……”
达达利亚家难得凑齐这么多人，他的哥哥姐姐都回来了，还给弟弟妹妹们带了礼物。哥哥送了他一支鱼竿，姐姐给他亲手缝了一件马甲。
两位老人坐在壁炉边笑呵呵地看着他们胡闹，拉帝奥找了个离壁炉不近也不远的位置看书。没一会儿安东就跑过来找拉帝奥讲故事，在拉帝奥讲了几个数学家的人物传记和有趣传闻后，安东已经站着睡着了。
“快来吃饭啦！”
达达利亚的哥哥姐姐招呼道，今天是至冬的送冬节，大家会围在一起吃薄饼，庆祝冬去春来。
盘子里堆着比人还高的饼，热乎乎地冒着气。开拓者蹲在一旁流口水，并试图指挥黑厄去给他偷拿几个。
黑厄无视了他的小动作。
达达利亚和白厄将三个在雪里玩疯了的小孩抖落抖落提溜进来，一家人围在长桌边坐好，壁炉里温暖的火焰烘烤着每个人的脸，大家的脸都被染得红彤彤的，餐桌上一幅和谐欢乐的温馨画面。
每个人的盘子里都被分到了几块薄饼，大家高举着酒杯，嘴里喊着节日快乐。欢呼声顺着烟囱，随着屋外凛冽的寒风，飘到很远。
“鸡汤来喽～”
开拓者去帮达达利亚的姐姐端菜，至冬鲜有饲养家禽的农户，这只鸡还是开拓者从冒险家协会那里搞来的。
“吃啊，真理医生，你怎么不吃啊？”
开拓者放下锅，拿起叉子，正准备开动。却突然发现拉帝奥坐在那里，并没有动眼前的食物。
拉帝奥扫了他一眼，开拓者脑中那根敏锐的神经就开始跳动——作为无名客的直觉告诉他，接下来或许将要发生什么大事了。
“哥哥！我长大也要进愚人众——嘿嘿嚯哈，我要比哥哥变得还强！”托克拿起叉子比划起来，冬妮娅被他打到手肘，毫不留情地回敬了一拳头，安东默默埋头吃饭。
拉帝奥垂眸，抬起手指在桌面轻轻叩了叩。
3，2，1……
他在心中默数——那一刻其实是无声的，但仿若有一道浑厚的钟声敲响，就如童话故事中十二点的钟声，提示着美好的童话已经结束。
达达利亚正准备把托克从椅子上抱下来，免得他摔到地上。那个背对着他的小小身影突然顿了一瞬，他听到托克问：“哥哥，我好像看不见了。”
达达利亚着急地站起来：“怎么回事？你转过来我看看。”
托克转身，用双手死死捂着眼睛。达达利亚试图去扒他的手，两道蜿蜒的血水却突然从托克的手指缝隙中流下。
“哥哥，我的眼睛去哪里了啊？”
托克放下双手，被手指遮住的地方，只剩下一对黑漆漆的、空洞的眼眶。
忽然，身后的餐桌传来“扑通”一声，达达利亚回头，发现那锅鸡汤里，一双眼睛正缓缓浮上汤面，几个气泡破碎，发出咕噜咕噜的声响。
“阿贾克斯。”
“哥哥。”
“我的弟弟。”
“……”
达达利亚双脚犹如灌了水泥一般无法挪动，他环视四周，拉帝奥、开拓者和白厄黑厄都已经不见了踪影，整个空间内只有一张餐桌，而餐桌外是一望无际的黑暗。
他看到自己的家人们如同人偶一般僵硬地抬头，嘴里机械地叫着他的名字。
他试图用手去扶冬妮娅，但手刚刚碰上去，冬妮娅的皮肤就如墙灰一般“簌簌”地往下掉。
他收回手，不敢再动作。
“哥哥……”
“阿贾克斯……”
“弟弟……”
无数道绝望的声音萦绕在他耳边，达达利亚攥紧双拳，身体都在微微发抖。
蓦然，餐桌上所有人都低下了头——或者说，是他们的头从颈部处断裂，“咚”、“咚”一个接一个地往下掉。
四肢分解，血水缓缓流淌，餐桌四周的黑暗蠢蠢欲动，贪婪地朝此地伸出触角。
达达利亚认出来了，那是深渊。此地、包括他的家人都是深渊魔物幻化而成的虚影——
他从始至终都没有走出过那片深渊。
“咔嚓。”
有什么东西轰然碎掉，水刃将空间割裂，达达利亚站在原地，四周是浓稠的黑潮，似要将他吞噬。
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“幻境破了。”拉帝奥平淡道。
开拓者端着一晚鸡汤啧啧感叹：“真理医生，你可真够狠的，这可是一剂猛药啊，这下他回去不得天天做噩梦？”