第74章
“这些都是我让厨师特意准备的，”维罗妮卡拉着瑶瑶坐下，“快尝尝看！”
瑶瑶拿起一块小巧的草莓蛋糕咬了一口，眼睛顿时亮了起来：“太好吃了！比酒馆里的点心精致多了。”
维罗妮卡开心地笑了：“你喜欢就好。”她托着腮帮子，目不转睛地看着瑶瑶，“给我讲讲你这几天在酒馆的故事吧？一定很有趣。”
于是瑶瑶一边享用美食，一边绘声绘色地讲述着酒馆里的趣事，醉醺醺的矮人顾客、总爱吹牛的冒险者、还有那个总想偷懒的新来侍女。维罗妮卡听得入迷，时不时发出清脆的笑声。
“然后那个喝醉的人居然把酒桶当帽子戴在头上，摇摇晃晃地跳起舞来！”瑶瑶比划着，逗得维罗妮卡笑倒在沙发上。
“太有意思了！”维罗妮卡，“我从来没听过这么好玩的故事。”
瑶瑶喝了口饮料，突然想起什么：“对了，你上次给我的那本魔法笔记，我看了。”
维罗妮卡立刻坐直了身体：“真的吗？你觉得怎么样？”
“里面的魔法都很神奇，”瑶瑶真诚地说，“特别是那个能让花朵永不凋谢的咒语，还有那个可以召唤小光球的法术。”她有些遗憾地摊手，“可惜我不是法师，学不会这些。不过我有个朋友是法师，我想把这些法术交给她，可以吗？”
维罗妮卡的笑容更加灿烂：“当然可以！那本笔记就是送给你的，你想怎么处理都行。”
她突然压低声音，“其实……那些都是很基础的魔法。如果你朋友感兴趣，我可以教她更厉害的。”
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
“小姐，”一个年长侍女的声音传来，“雷恩大人请您过去一趟。”
维罗妮卡的表情瞬间黯淡下来：“现在？可是我有客人……”
“大人说很紧急，”侍女的声音带着不容拒绝的坚定，“是关于今晚的仪式。”
瑶瑶领先体贴地说：“没关系，你去吧。我也该回酒馆了，晚上还有工作。”
维罗妮卡咬了咬嘴唇，突然抓住瑶瑶的手：“再待一会儿好吗？我很快就回来。我还有东西要给你看！”
侍女微微欠身，声音恭敬却不容拒绝：“小姐不必担心，雷恩大人特意嘱咐，也邀请了瑶瑶小姐一同前往。”
瑶瑶心头猛地一跳。
啊？邀请我？
侍女嘴角挂着得体的微笑，目光却意味深长地扫过瑶瑶：“大人说，他很期待见到这位能让小姐如此开心的特别朋友。”她在“特别”二字上微微加重了语气，“毕竟，能让小姐破例带进白塔的人可不多呢。”
瑶瑶后背窜上一阵寒意。这话表面恭敬，却分明是在警告她。
看来来者不善啊！
维罗妮卡却浑然不觉，欢快地拉着瑶瑶往外走：“太好了，父亲一定是想认识你！他平时不让我交朋友，现在终于同意我交朋友了！”
瑶瑶领先眼中满是戒备。
她跟着维罗妮卡穿过铺着深红色地毯的走廊。
“维罗妮卡，”瑶瑶轻声问道，“你父亲是个怎样的人？”
“父亲很严厉，但也很爱我。”维罗妮卡脚步轻快，“只是他总担心我的安全，很少让我接触外人。”她突然压低声音，眼中闪过一丝狡黠，“其实我知道，他派了人暗中保护我。不过这次他主动邀请你，说明他认可你了！”
瑶瑶勉强笑了笑。
认可？恐怕是怀疑才对吧。
没多久，一扇镶嵌着黑曜石的大门出现在眼前。侍女停下脚步，恭敬地行礼：“大人，小姐和她的客人到了。”
门内传来一个低沉威严的男声：“进来。”
维罗妮卡迫不及待地推开门，瑶瑶领先却感到一阵莫名的恐惧。
……
商会总部的宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨的光芒。琪琪和鸭鸭穿着精心准备的礼服，站在摆满精致点心的长桌前。
“琪琪，你看那边，”木偶鸭压低声音，指了指角落，“那个戴银面具的男人一直在盯着我们。”
格琪琪顺着她的视线看去，果然，卢卡斯正靠在柱子旁，面具下的目光若有若无地扫向她们。她不动声色地收回视线，微笑道：“别管他，按计划行事。”
她们带来的“新品试吃装”小巧的水果塔、迷你云朵蛋糕和特调果茶，被摆放在宴会厅中央的展示台上，很快吸引了众多商人的注意。
“这口感太奇妙了！”一位胖商人咬了一口水果蛋糕，眼睛瞪大，“酸甜适中，外酥里嫩，我从没吃过这样的点心！”
“这果茶也是，”他身旁的贵妇赞叹道，“香气层次丰富，喝完嘴里还有回甘。”
很快，展示台前围满了人。商人们一边品尝，一边向琪琪和鸭鸭投来赞赏的目光。
“看来我们的东西很成功嘛。”木偶鸭小声嘀咕。
就在这时，人群突然安静下来，自动分开一条路。一个身材高大、穿着深红色礼服的中年男人走了过来。
“维克多大人！”周围的商人纷纷行礼。
“好久不见啊。”维克多在她们面前站定，声音低沉而温和，“看来你们的小点心引起了不小的轰动啊。”
木偶鸭紧张地捏了捏裙角，琪琪则优雅地行了一礼：“维克多大人过奖了，我们只是做些小本生意。”
维克多拿起一块云朵蛋糕，细细品尝后，眼中闪过一丝惊讶：“这种松软的口感和恰到好处的甜度……很特别。我听说你们还发明了很多新奇的饮品？”
“是的，”琪琪趁机介绍，“我们正在尝试将不同水果和香料组合，创造出独特的风味。”
维克多点点头：“你们对未来的发展有什么计划？”
木偶鸭眨了眨眼：“我们想先在镇子上站稳脚跟，然后……”
“然后希望能把分店开到王都去！”琪琪接过话头，眼睛闪闪发亮，“让更多人品尝到我们的创意点心。”
维克多轻笑一声：“有野心是好事。不过，在王都开店可不容易。需要足够的资金、人脉，以及……”他意味深长地顿了顿，“强大的靠山。”
琪琪感觉到他话中有话，谨慎地回答：“我们正在努力积累。”
“有时候，选择比努力更重要。”维克多微微俯身，声音压低，“商会联盟最近在筹备一个‘新兴品牌扶持计划’，我很欣赏你们的创意。如果有兴趣，可以来找我详谈。”
说完，他直起身，恢复了威严的姿态：“祝你们今晚愉快。”便转身离去。
木偶鸭瞪大眼睛：“他这是在……拉拢我们？”
琪琪盯着维克多的背影，眉头微蹙：“没那么简单。”
“那我们该怎么办？”
“先按兵不动，”琪琪拿起一杯果茶，轻抿一口，“等回去和银叶她们商量再说。我有预感，这事和精灵贸易脱不了干系。”
就在这时，木偶鸭突然看见，一位身着深蓝色礼服的男子优雅地向她们走来。他身材修长，面容俊朗，举手投足间透着贵族般的优雅气质。她不由得睁大了眼睛，她还是第一次见到气质如此出众的男人。
“两位小姐的点心真是令人惊艳，”男子微微欠身，声音低沉而富有磁性，“在下冒昧打扰，不知是否有幸与二位谈一谈合作事宜？”
格琪琪不动声色地打量着他：“先生过奖了，不知您指的是什么合作？”
男子唇角勾起一抹迷人的微笑：“自我介绍一下，我是艾德里安，红枫镇最大的……特殊商品贸易商。”他刻意压低声音，“如果我们合作，绝对能获得前所未有的财富。”
木偶鸭心头一跳，差点惊呼出声。
特殊商品贸易商？那不就是奴隶贩子吗？！
格琪琪面上依旧保持着礼貌的微笑：“艾德里安先生，我们只是经营小食店的，与特殊商品贸易能有什么合作呢？”
艾德里安轻笑一声，从怀中取出一块精致的银制胸针：“请看这个。”
胸针在灯光下闪烁着奇异的光芒，上面雕刻着繁复的精灵花纹，隐约有魔力流动。
“这是？”木偶鸭忍不住凑近观察。
“纯正的精灵工艺品，”艾德里安得意地说，“我豢养的精灵们精通各种工艺，从首饰到家具，无一不精。想象一下，如果将这些艺术品与你们独特的点心结合……”
格琪琪眼中闪过一丝锐利，但很快掩饰过去：“听起来很有趣，不过精灵工艺品和食物能有什么联合呢？”
艾德里安露出一个意味深长的笑容：“我的精灵们会调制特殊的香料，能让食物产生令人上瘾的美味。”
木偶鸭倒吸一口冷气，这次连格琪琪都差点控制不住表情。
什么叫上瘾？！是她们理解的那个意思吗？
“怎么样？”艾德里安直起身，“三天后在我的庄园有个小型品鉴会，二位若有兴趣，可以来看看真正的精灵工艺。”他从口袋中取出一张请柬，“届时会有不少志同道合的朋友。”