第22章
在石拳的“亲切”指导和两人的辛勤劳作下，一个看起来比之前的土灶专业多了、也丑多了的土制冶炼炉，林越觉得像个长满了疙瘩的土馒头终于拔地而起！
炉子不算高，大概到林越胸口的位置，炉膛内部是圆锥形，底部留了出铁口和排渣口，侧下方则预留了鼓风口，但是现在只能靠自然通风和嘴吹。
【系统提示：完成【初级土法冶炼炉】建造。结构评分：c-（存在多处瑕疵，热效率较低，稳定性一般）。预计最高可达到温度：800-900摄氏度（自然通风条件下）。备注：虽然丑了点，但好歹能用了。迈出了工业革命的一小步！】
“太好了！炉子搞定了！”林越看着这个丑萌丑萌的炉子，成就感爆棚，“下一步，生火！炼铁！”
生火需要燃料。按照石拳的指点，硬木烧出来的木炭是最好的选择。
于是，林越和格雷又开始了新的伐木工生涯。这次他们专门挑选那些看起来就特别硬朗、结实的树木（系统鉴定：铁桦木，异界品种，密度极高）。
用那把【省力杠杆石斧】吭哧吭哧砍倒了几棵，然后截成段，堆在一起，用泥土覆盖，点燃，进行缺氧燃烧，制作木炭。
这个过程又花了好几天时间。等第一批黑黝黝、亮晶晶的木炭新鲜出炉时，林越感觉自己都快变成黑炭了。
万事俱备，只欠东风……哦不，是只欠点火开炼了！
第一次冶炼，仪式感必须拉满！
林越指挥格雷将木炭和之前挖到的高品质磁铁矿石敲成小块，按照石拳传授的比例小心翼翼地装填进炉膛。
石拳拄着拐杖站在一旁，表情严肃，像是在参加什么神圣的仪式。
小芬则好奇地绕着炉子打转，时不时想凑近闻闻，被林越一把抱开。
“危险！离远点！”。
“好了！准备点火！”林越深吸一口气，拿出老汤姆那里换来的宝贝——黑曜石打火石！
他找了些干燥的枯草绒和细木屑作引火物，然后拿起打火石和一块燧石，“咔嚓！咔嚓！”用力敲击！
不愧是优质打火石！几下就迸溅出明亮的火花！
引火物被点燃了！
林越小心翼翼地将火种送入炉膛底部的木炭中。
火苗开始燃烧，舔舐着黑色的木炭。
“格雷！鼓风！”林越喊道。
虽然还没有风箱，但他们做了一个简易的替代品——用几块大兽皮缝合成一个大袋子，前面留个小口对着鼓风口，然后……林越和格雷轮流用手挤压兽皮袋，或者用嘴对着鼓风口使劲吹气！
这鼓风效果，简直感人肺腑……主要是吹得人肺疼。
【系统提示：检测到鼓风效率极低，炉内氧气供应不足。当前炉温：300摄氏度，缓慢上升中。】
“不行啊！温度上不去！”林越吹得头晕眼花，满脸通红。
石拳在旁边看得直摇头：“蠢货！说了要用风箱！你们这是在给炉子挠痒痒吗？！”
但现在临时也造不出风箱，只能硬着头皮继续吹！
炉膛里的火焰渐渐旺盛起来，木炭燃烧发出噼啪的声响，炉壁也被烧得微微发红。
炉温在极其缓慢地爬升……400度……500度……600度……
【系统提示：炉温达到650摄氏度。矿石开始发生初步化学反应（部分氧化物被还原）。】
“有反应了！有反应了！”林越看到系统提示，精神一振，吹得更卖力了！
格雷也卯足了劲，对着鼓风口猛吹！
然而，炉温上升的速度越来越慢，最终在接近800度的时候，似乎达到了一个瓶颈，再也上不去了！
炉膛里的矿石倒是被烧得通红，但完全没有要熔化的迹象！
时间一点点过去，木炭不断消耗，林越和格雷轮流鼓风，嘴都快吹肿，炉温却始终在800度左右徘徊。
石拳在旁边看得直跺脚：“温度不够！温度根本不够！铁的熔点至少要一千多度！你们这点火候，顶多能把石头烤熟！”
最终，炉膛里的木炭渐渐烧尽，火焰慢慢熄灭。
第一次冶炼尝试，以炉温不达标、矿石毫无变化而告终。
失败了。
林越看着那个渐渐冷却下来的、只剩下灰烬和一堆被烧红过的矿石的炉子，心里充满了挫败感。
他辛辛苦苦又是挖土又是烧炭，又是吹气又是挨骂，结果……就这？
格雷也默默地坐在地上，擦着汗，脸上有些失望。
只有石拳，虽然嘴上还在骂骂咧咧“早就说了不行！浪费我的口水！”，但眼神里却并没有太多的意外，反而似乎……带着一丝不易察觉的赞许？
他拄着拐杖走过来，用拐杖捅了捅炉子里的矿石：“哼，虽然失败了，但至少……炉子没塌，火也生起来了。比我预想的……稍微好那么一点点。”
他瞥了一眼林越那张写满了沮丧的脸，难得地没有继续嘲讽，而是闷声闷气地说了一句：“……炼铁，本来就不是一次就能成功的。失败个十次八次，很正常。”
【系统提示：第一次冶炼尝试失败。失败原因：炉温不足（鼓风效率低下），热量损失过大（炉体保温性能差）。获得经验值＋50（失败是成功之母）。解锁【冶炼失败经验总结】报告。建议：优先解决鼓风问题，改进炉体结构，提高热效率。】
林越看着系统的总结报告，又看了看石拳那张虽然依旧傲娇但似乎没那么生气了的脸，心里那点挫败感慢慢消散了。
是啊，失败怕什么？这可是冶炼！是技术活！哪有一次就成功的道理？
这次虽然失败了，但他们积累了宝贵的经验，知道了问题出在哪里，也看到了成功的希望，至少炉子没炸，矿石品质够好。
而且，石拳大叔的态度，似乎也因为这次共同的失败经历，而变得更融洽了一些？至少他肯承认林越他们稍微好那么一点点了！这可是历史性的突破！
“没关系！失败是成功之母！”林越重新振作起来，握紧拳头，“我们总结经验，改进设备，下次一定能成功！”
他看向格雷和石拳：“我们的目标是——星辰大海…啊呸，是钢铁洪流！为了更好的斧子！为了更快的锄头！为了未来能吃上铁锅炖大鹅！我们，下次再战！”
石拳哼了一声，转过身去，但嘴角似乎……微微翘了一下？
第21章 狭路相逢
第一次冶炼尝试虽然以炉温不足，下次努力告终，但并没有打击到林越那颗想要跑步进入铁器时代的雄心。
相反，失败的经验让他更加清楚地认识到了问题的关键——鼓风！鼓风！还是tmd鼓风！以及那个丑萌但不太保温的炉子！
“必须得搞个风箱出来！”林越对着系统提供的【兽皮风箱基础原理图】--石拳口述＋系统优化版摩拳擦掌，“还有炉子也得改进！得用更好的耐火材料！还得加厚保温层！”
然而，无论是制作风箱需要的柔韧大块兽皮，还是改进炉子需要的更多耐火黏土和优质石材，都需要他们再次外出搜集。
于是，林氏寻宝小分队再次集结！
成员依旧是：寻宝主力兼地图导航林越，武力担当兼体力输出格雷，以及吉祥物兼移动警报器小芬。
石拳大叔因为腿脚还不利索，留守小馆，负责看家，顺便对着炉子图纸指指点点，提出各种改进意见。
这次他们的目标，是之前发现高品质磁铁矿的那个黏土坑附近，以及更深入一点的山林区域，希望能找到更多的优质矿石、耐火黏土，顺便看看能不能搞到制作风箱用的兽皮，比如打只皮糙肉厚的大野猪？林越表示想想就好。
一路上，林越还在喋喋不休地跟格雷讨论着风箱的设计原理：
“格雷你看啊，这个风箱，关键就在于这个活塞结构！利用单向进气阀和出气口，一拉一推，就能产生持续稳定的气流！比咱们用嘴吹气效率高多了！等做出来，咱们的炉温肯定能噌噌往上涨！”
格雷依旧是那个沉默的听众，但林越注意到，当他讲到某些涉及战斗技巧或者陷阱制作的知识，
比如利用风向制造烟雾，或者挖掘伪装陷坑时，格雷的眼神会明显变得专注，甚至会偶尔提出一两个简单但直击要害的问题。
“这家伙…好像对战斗方面的东西特别敏感啊？”林越心里嘀咕，“明明看起来像个老实巴交的庄稼汉，但这战斗直觉…啧啧，不简单。”
他想起之前格雷徒手硬扛落石、狩猎时干净利落的身手，还有他身上那种与普通流浪者截然不同的、沉稳冷静的气质…
这个格雷，绝对不像他表现出来的那么简单！说不定也是个有故事的男同学？
就在林越胡思乱想的时候，走在前面的格雷突然停下了脚步，压低了身体，做了个“警戒”的手势。
林越立刻闭嘴，拉住撒欢的小芬，也警惕地观察着四周。