第123章
他搓着手，一脸期待地问道：“咱们这第一次上门求人办事，总不能两手空空地去吧？不得带点伴手礼，搞好一下关系？您老人家见多识广，跟他们打的交道也多，肯定知道他们的喜好吧？比如…他们喜欢吃甜的还是咸的？喜欢亮闪闪的金子还是朴实无华的木头？有没有什么特别的禁忌？”
“你这小子…”法拉多尔长老摇了摇头，叹了口气，“你以为精灵是什么？是需要用凡俗之物去讨好的吗？”
他顿了顿，似乎陷入了久远的回忆：“说实话，我虽然活了一大把年纪，但真正与银月森林的精灵接触的次数也有限。我们静语者与他们，并非你们想象中那种时常往来的亲密盟友，更像是一种互不干涉但又彼此依存的古老邻居。”
“只有在部族面临重大变故，比如像上次泪之谷那样几乎要灭族的灾难，或者长老更替需要得到他们认可时，我们才会派出信使前往银月森林。”
“那格雷他…”林越福灵心至，下意识地问道。
“话说远了。”法拉多尔长老立刻打断了他，显然不想在这个问题上过多纠缠，“根据历代长老相传的记载和经验，精灵确实是自然的宠儿。他们天生就能与森林沟通，身体里流淌着纯净的魔力。他们大多外表看起来冷淡疏离，但这并非恶意，而是一种与生俱来对所有非自然之物的警惕和戒备。”
“他们大多无欲无求，对金钱和权力没有兴趣。但他们确实有一些根植于血脉深处的隐秘喜好。”长老的眼中闪烁着睿智的光芒，“他们极度地热爱洁净，无法容忍污秽和杂乱。他们厌恶喧嚣，喜欢宁静，钟爱一切贴近自然、充满生命力的造物。比如…一块未经雕琢的美玉，一株在绝壁上顽强生长的奇花，或者…一首能引动林间微风的古老歌谣。”
“懂了，”林越一拍大腿，“这不就是文艺青年和洁癖强迫症的终极结合体嘛！这人设，我熟。”
“人设？那是什么？”
“哈哈，没什么，您继续。”
“我所知道的也就这么多了。”长老叹了口气，“不过…这一代的女王陛下，似乎与以往的历代统治者都有所不同。我记得上一代长老第一次带我前往银月森林，觐见女王时…她虽然也像所有精灵一样，表情淡漠，甚至在交谈时还会带着一丝礼节性的微笑，但我却透过她的眼眸，感觉到一种…一种如同出鞘利剑般的锋芒。那是一种…渴望改变，也敢于改变的锐气。”
林越听完，心中了然。
“我明白了，长老。”他站起身，对着长老郑重地行了个礼，“多谢您的指点。我知道该准备什么样的礼物了。”
当天下午，在远行和留守的筹备会上。
“我决定亲自带队，跟随法拉多尔长老他们一起前往银月森林。”
“镇长要亲自去？”力哥有些疑惑，“现在镇上正是最紧张的时候，您离开，我们心里没底啊。”
“林越，”格雷也皱起了眉头，“银月森林路途充满了未知的危险。”
莉亚婶婶则想得更深一些，她看了一眼法拉多尔长老，试探着问道：“镇长，您亲自去，是不是想跟精灵们谈点别的事情？可是咱们只是一个小小的希望镇，人家是那么强大的精灵，真的会除了让我们避难，还会理睬我们吗？其实除了上次交易过一些星光鹿肝酱以外，我们似乎并没有什么其他的交情了。”
“但是总得试试吧？”一个年轻的工头道。
“大家先别急。”林越抬手示意众人安静，“我之所以做出这个决定，是经过深思熟虑的。我们这次去银月森林，不仅仅是为了寻求庇护，更是为了寻求一个破局的机会。”
“你们想过没有，光靠我们自己，就算能守住这一个月，又能怎么样？我们能守得住下一次吗？卡斯兰公爵的贪婪，不会因为一次失败就消失。我们必须找到一个能让他们真正感到忌惮强大的外援。而银月森林就是我们目前唯一的机会。”
“至于寻求庇护的保护费，”林越的嘴角勾起了一抹自信的弧度，“我这次去就是要让他们看看，我们希望镇到底能为他们带来什么。要让他们明白，庇护我们不是一种施舍，而是一笔稳赚不赔的投资。”
“好了，事情就这么定了。”林越拍板道，“我离开的这段时间，镇上的防务和生产，就全权交给格雷你们负责。记住，一切以拖延时间和保存实力为主，不要跟人硬拼。不管结果如何，我都会在一个月期限内赶回来，你们一定要撑到我带回好消息的那一天。”
在林越的亲自指挥下，各个工坊都拿出了自己压箱底的绝活，精心准备着各种充满了希望镇特色和自然美学的伴手礼。有造型简约釉色纯净的天青釉陶瓷，用香樟木雕刻的镂空木盒，香甜软糯的星光花糕和晶莹剔透的水晶果酱，甚至还有几个充满了生命气息的微缩景观盆栽。
这些东西，每一样单拿出来或许都不算什么惊天动地的奇珍异宝。但当它们被整齐地摆放在一起时，却共同指向了一个清晰的主题——洁净、自然、宁静、以及充满了奇思妙想的生活美学。
一切准备妥当。
出发的前一天，
“格雷，”林越将藏着各种小机关的多功能工具刀递给了格雷，“这个你拿着。只有在你手中，它才能发挥最大的作用”
他又将一张极其潦草但却标注了几个关键地点的兽皮地图交给了格雷。
“这是黑石城周边和我之前勘探过的几个资源点的地图。如果…我是说如果，情况真的到了最危急的时刻，他们提前进攻，你们守不住了，就带着大家往这些地方撤。”
“还有，”他最后重重地拍了拍格雷的肩膀，“家里就交给你了。保护好大家，也保护好你自己。等我回来。”
格雷没有说话，只是默默地接过工具刀和地图。
……
离别的清晨，总是带着一丝伤感。
队伍在希望镇的靠近森林的边缘集结。由法拉多尔长老亲自带队，几十名孩子和少数几位老人，在家人的搀扶下，登上了用岩行蜥兽拉着的巨大板车。
林越和几个负责护送的青壮年，则骑着从商队那里换来的几匹耐力不错的驮马，跟在队伍的两侧。
送行的人群围了一排。
“父亲，母亲，你们真的不跟我们一起去吗？”一个小男孩拉着力哥和他妻子的手，眼圈红红的。
力哥的妻子蹲下身，为儿子整理了一下衣领，笑着说道：“傻孩子，我们不去啦。镇长带你们去精灵的森林里玩，还能看到好多漂亮的精灵哥哥姐姐们，开心吗？”
“开心…可是…我还是有点舍不得你们。”
力哥一把将儿子抱了起来，在他脸上狠狠地亲了一口：“开心就好。到了那边，要听话，要懂礼貌。爹和娘在家里等着你。”
而在另一边，一个年轻人对着老父亲重重地跪了下去，泪流满面：“…是儿子没用…还让您这么大年纪再次踏上未知的路途…”
他的老父亲，一个满脸风霜的老人，抬手隔空拍了拍他，声音沙哑地说道：“说的什么浑话。你已经做得很好了。你们做的都很好，我们这么多难关都过来了，这一次也一定能平平安安的。我本来是想留下来，跟你们一起守着家的。但镇长他们说得对，我这把老骨头，腿又不能动，留下来也帮不上什么大忙，反而会让你们分心照顾。我跟着去，还能帮着照看一下那些更小的娃娃们，也算是为这个家再出一份力了。”
懵懂的孩子们，并不知道这次离别背后的意义，他们大多还沉浸在即将要去传说中的精灵森林游玩的兴奋之中。而那些看透了一切的老人们，则是担忧地凝望着这片他们刚刚称之为家的地方。
“小芬，探路！”
“出发！”
第96章 你好，我的猫（系统）主子
说实话，林越在出发前已经做好了最坏的打算。他甚至在脑海里预演了好几遍如何在迷雾中与变异鼻涕虫斗智斗勇，如何在影爪豹的围攻下保护老人孩子杀出一条血路的悲壮戏码。
然而前往银月森林的路，比他想象的要顺利一万倍。
曾经让他们吃尽了苦头，充满了腐蚀性毒气和各种奇葩怪物的迷雾，仿佛一夜之间就变得温顺了起来。温顺到甚至连他们提前准备好的简易防毒面具都完全没有派上用场。
更诡异的是一路上他们竟然连一只不开眼的野兽都没碰到。
偶尔在夜里宿营时，能感觉到远处林木的阴影中似乎有几双泛着绿光的眼睛在窥探，但在看到他们营地外围一圈熊熊燃烧的篝火以及趴在火堆旁打盹，时不时发出几声充满威慑力低吼的小芬时，那些潜在的危险便会识趣地退去。
“奇怪了…”林越一边往火堆里添着柴火，一边摸着下巴，百思不得其解，“难道是咱们这支队伍老的老小的小，看起来太穷酸了，连野兽都懒得打劫我们？”