第153章
愿意用劳动换取食物和住所的，都将被安排到最适合他们的岗位上去。身强力壮的去新区工地搬砖砌墙。心灵手巧的去纺织厂当女工。有过务农经验的则被统一安排到城郊新开垦的农场里。
而那些不愿意劳动，只想靠乞讨和偷窃为生的则会被毫不留情地打发出去，任由他们自生自灭。
城郊的工地和各个工厂因为这些新鲜血液的加入，建设的进度再次被按下了快进键。
“林顾问，”这天下午，卡温拿着一叠厚厚的石板账本，眉飞色舞地向林越汇报着最近的商业成果，“您是没看到啊，咱们的罐头和彩棉布，现在在南方的市场上简直是硬通货，三叶草商会的巴里老板上次拉回去的那批货，不到半个月就销售一空。他这次又下了个更大的订单，还指名道姓要订购一批咱们纺织厂新出的那种带蕾丝花边的女士内衣。”
他顿了顿，又补充道：“而且因为咱们和莱恩城主大人的合作关系，现在城里好几个以前跟铁锚商会穿一条裤子的小商会，都开始主动向我们示好，希望能加入咱们的联合商会了。”
林越平静地听着，心中却在盘算着另一件更重要的事情。
他将目光投向了坐在旁边的中年商人。
这位商人名叫霍恩，是来自中部矿业之城铁炉堡的一位独立矿石商人。他也是这次被黑石城的传闻吸引而来，并对希望镇的铁器和陶瓷表现出了极大兴趣的客户之一。
“霍恩先生，”林越主动开口，将一杯玉米咖啡推了过去，“我听说您常年往返于人类王国和矮人王国之间，对那边的情况应该很了解吧？”
霍恩愣了一下，随即苦笑着点了点头：“了解谈不上，只是混口饭吃罢了。林顾问，您也知道，现在那条商路不好走啊。”
他抿了口咖啡，叹了口气说道：“王室和矮人王国那边，早就闹翻了。国王陛下一直想让矮人们交出他们的炼钢秘术和几条最重要的秘银矿脉的开采权，但矮人那个臭脾气，您是知道的，宁死不屈。所以啊，国王陛下就下令对矮人王国实行了最严酷的经济封锁。”
“现在运往山地铁国的粮食、布匹、食盐都要被征收高达五成的重税。而从山地铁国运出来的精炼金属和武器装备也同样如此。一来二去，生意根本没法做了。”
“矮人那边呢？就这么忍着？”
“忍？矮人那脾气，能忍才怪了！”霍恩冷笑一声，“我听说，就在上个月，在两国交界的碎石隘口，一支王国的运粮队就跟矮人的一支巡逻队干了一架。虽然最后被压下去了，但双方都死了不少人。”
他压低了声音，“虽然矮人的武器装备厉害，单兵作战能力强，在小规模的交锋中总是能占到上风。但他们终究是人太少了，补给线也太长。最要命的是他们缺粮。我听说现在矮人王国里面，连黑面包都开始限量供应了。估计再这么耗下去，他们也支撑不了多久了。”
“而且，”他最后补充了一句，“听说矮人内部现在也产生了巨大的分歧。有一部分比较开明的年轻矮人，认为应该和我们人类和平共处，互通有无。但另一派更顽固的长老们则认为人类阴险狡诈，贪得无厌，根本不可能成为朋友，主张应该趁着王国还没准备好，主动出击，打他个措手不及。两派人现在在他们的王城里吵得不可开交。感觉用不了多久，矮人和王国之间必然会爆发一场更大的碰撞。”
“总之啊，”霍恩最后总结道，“现在南边就是个巨大的火药桶，不知道什么时候就得炸。我们这些做小本生意的还是离远点好。”
林越静静地听着，心中因为石拳的离去一直隐隐紧绷着的弦，再次被拨动了。
石拳大叔一定也听到了这些风声。
希望新区的建设工地上，艾尔正指挥着几个新来的工人，小心翼翼地将一块刚刚从希望镇运来的巨大玻璃，安装到一栋即将完工的二层小楼的窗框上。
他的妻子安娜提着一个食盒微笑着走了过来。
“当家的，歇会儿吧。”她打开食盒，里面是热气腾腾的玉米饼和一碗香喷喷的肉酱土豆泥，“这是我刚从食堂领的，还热乎着呢。”
艾尔看着妻子因为生活安稳而变得红润饱满的脸，心中充满了幸福和满足。
他接过饭盒狼吞虎咽地吃了起来。
“对了，”安娜一边帮他擦着嘴角的酱汁，一边说道，“刚才我从纺织厂下工的时候，听莉亚婶婶说，镇长大人又从希望镇那边调过来一批新的纺车和织布机。说是要扩大咱们厂的规模，以后还要招更多的女工呢。还说等咱们新区的房子都盖好了，也要给咱们这些工人家庭都分上一套呢。”
“真的？！”艾尔的眼睛瞬间就亮了。
“那当然。”安娜的脸上洋溢着自豪的笑容，“咱们现在也是为这座城市做贡献的人了。”
……
夜深人静，林越独自一人站在食堂二楼的露天回廊上，远眺着脚下这座正在被他一点点改变的城市。
手中把玩着石拳亲手为他打造的多功能工具刀，这是从银月森森林回来后，格雷重新归还给他的。
冰冷的触感让他想起了那个嘴硬心软的暴躁老头。
莱恩的身影出现在了他的身后。
“在想事情？”
“嗯。”林越点了点头，“在想一个已经离开的朋友。也在想一个可能即将到来的更混乱的时代。”
他转过身看着莱恩：“莱恩少爷，你觉得我们现在做的这些真的能改变什么吗？”
莱恩沉默了。
“我不知道。但至少我们让一些人吃饱了饭，穿上了暖和的衣服，看到了明天的太阳。这就够了。”
第117章 来自地下的风暴
在林越一系列堪称“神迹”的清凉革命中，黑石城的夏天过得远比想象的滋润。
城郊的建设工地上，虽然依旧汗流浃背，但每隔一个时辰就会有后勤组的姑娘们推着装满了冰镇酸刺果汁的“寒石匣”，送到工地的每一个角落。
城里的那些贵族和富商们更是把希望一号店当成了自家的后花园。不仅疯狂地抢购冰块和各种清凉石，更是为了抢一个二楼带“凉风之壁”的雅间名额，争得头破血流。
整个黑石城呈现出一种冰火两重天的诡异繁荣景象。
正值此时，力哥满头大汗地找到了正对着一张复杂建筑结构图的林越，脸上写满了焦虑。
“镇长，不行了，顶不住了。”他一屁股坐在林越对面的木椅上，端起桌上的凉茶就灌了一大口，“咱们城郊那个水泥窑，温度烧到头也就那个样了。烧出来的水泥盖盖咱们现在住的这种一层两层的小院子，还勉强凑合。但您图纸上画的那个要盖三层、四层，甚至还要带个大钟楼的公共图书馆和医院，根本撑不起来啊。那地基一打下去，还没等盖二楼呢，一楼的墙体自己就得先裂了。”
无独有偶，还没等林越想出解决水泥标号问题的办法，负责蓝马甲护卫队日常训练的飞叶也带着一身的淤青，和莱恩的亲卫队长雷诺一起找了过来。
“镇长，”飞叶的脸上写满了不甘，“今天下午，我们跟雷诺队长的兄弟们进行了一次实战对练。咱们的人无论是格斗技巧还是小队配合，都不比他们差。但是…但是一换上真家伙，咱们就吃了大亏。”
他举起手中一把虽然锋利但韧性稍差的铁制砍刀，充满无奈道：“您看，这已经是咱们铁匠铺能打出来的最好的刀了。用来砍木头、切肉都绰绰有余。但跟雷诺队长他们那种由王都大师傅千锤百炼出来的制式长剑一碰，还是差了一截。我们的刀更脆，更容易卷刃。真要是对上装备精良的正规军，近身肉搏，我们的武器会吃大亏。”
雷诺也点了点头，补充道：“林顾问，并非你们的战士不勇猛，也不是你们的锻造技术不行。只是人类王国研究冶金和锻造已有上千年历史。像我们这些贵族私军的核心卫队，配备的武器装备都是由王都最有名的锻造大师，用最精良的合金材料经过上百次的折叠锻打和特殊的附魔处理才打造出来的。光靠你们自己摸索，想要在短时间内追上这种差距，确实很难。”
他们说的都是事实。无论是水泥的烧制还是钢铁的冶炼，都不仅仅是简单的配比和锻打问题，它背后是一整套涉及到材料学、热力学、化学反应的复杂工业体系。
光靠他那点半吊子的工业知识和系统提供的基础图纸，能走到今天这一步已经是个奇迹了。想要再往上突破，想要真正地去触碰这个世界工业文明的天花板，他们似乎已经达到了自身的极限。
他们缺的是经验，是传承，是那些经过了千百年沉淀和积累的核心技术。
而能为他们提供这一切的…一个留着浓密大胡子总是骂骂咧咧，却能在炉火前创造奇迹的暴躁身影，再次浮现在了林越的脑海中。
石拳。