第4章
从前总顾忌着寄人篱下不敢与她犯一丝冲，这朝却也不怕明着教她厌烦了。
过了这日，书瑞借着从蒋氏那处支得了钱出门采买，三两日就要去一趟镇上。
起初家里还有人借故跟着，见他不是去逛皮子成衣店，就是往那胭脂水粉行去，人私下里说与了蒋氏听。
白家二哥儿听得书瑞总逛买物品，心头不悦，去他屋子转悠了一趟。
见人买回的水粉膏脂都是些老旧货，弄在脸上反还没得个好颜色，倒是不如他没倒腾时的样子。
二哥儿明里暗里都把人笑话了一场，倒是痛快的不再理会书瑞了。
蒋氏听得闲，也没再教人那般紧盯着了。
期间，在镇子上读书的白家大朗休沐家来了一趟，气冲冲的跑到了书瑞跟前，将他说了一顿。
“那般商户人家，怎嫁得？
瑞哥儿你年少不懂事，看人待物浅薄，嫁人可不能光冲着家财银物去，咱家好歹也是书香门第，那吴家是行商的也便罢了，却还上了年岁又是鳏夫。这外头的人听了，该如何说你。”
书瑞听着自个儿这表兄的一腔话，当真是觉得好笑。
他看着白大郎，道：“书瑞只是个小哥儿，万事还得依靠舅母做主。我年少想事不通透，只晓得这婚事是舅母与我选定的，也不知吴家是甚么根底，听得表哥说来不似好人家，不妨表哥替我做主去问问舅母？”
白大郎闻言，默了默，而后道：“总之你不当为着富贵答应，这些面子上看着光鲜的，里子中尽数是烂透了的。你且仔细想想罢，表哥也是为了你好，这些年你也是跟着爹读书学过诗的哥儿，合当分辨得来是非曲直才是。”
说罢，人甩袖而去。
书瑞也懒得与他辩驳，他分明是这桩婚事最大的受益者，这厢反还来说这一席多是冠冕堂皇的话，实在教他恶心。
这也便是外人瞧来重礼儒雅的白面书生小郎君了。
他心生冷笑，且就看着他当真不应这桩婚事时，一家子人如何鸡飞狗跳罢。
书瑞没把这些事放在心上，见杨氏那头没再紧盯着自己，这才暗里去寻谈了可靠的车夫，买了潮汐府的府志在夜里看读，又将自个儿手头上的银子和铜子换作好是携带的银票.......
还同途经镇里的商队打听沿路官道盘查等许多事宜，日里早出晚归的。
宅子里的人见他总往回带东西，从前哪见他这般殷勤的采买，私底下蛐蛐他爱慕富贵，嫁去给个半老头子做填房，竟还这般欢喜。
面上却又一个个都去恭喜他，攀说往后进了吴家得了富足日子别忘他们。
四月尾巴上，这日书瑞又去了县里回来，他在镇子上同才出海回来的渔民买了些刺少肉肥的鲜鱼，笑吟吟与家里的下人道：
“谢你们的道喜，往后日子如何，还要过来看才晓得，我虽许诺不得什麽，但也谢你们一片心意。
今儿我买了几尾肥鱼家来，下晌上揉些鱼丸，就了汤，晚间大伙儿吃个痛快。”
有鱼丸吃自是欢喜事，以前白老爷还在的时候，家里下人的伙食还过得，自打蒋娘子全全当了家，终日里是莼菜萝卜汤，教人肠子上的油都给刮干了。
再者，白家下人都晓得书瑞的手艺极好。
自欢喜一场，簇拥着书瑞道谢。
屋里的蒋氏听得书瑞要请家里的下人吃鱼丸，嗤道：“他倒还摆起阔来了，真当那吴家是甚么福地洞天。”
不过蒋氏虽见不来书w瑞做任何事，但瞧他往镇子上跑得勤与自个儿添置东西，又还抖着请家里的下人吃喝，见他不闹腾安心待嫁，心中倒更是踏实。
蒋氏心头盘算着，待瑞哥儿嫁过去，往后家里也就不肖愁了。
然则便是在这四月末的最后一日，入了夜，月儿高悬，星子稀疏。
白家看门的长工晚间用了一大碗软弹汤鲜的鱼丸，一屁股落在门口的石墩儿上，止不住的哈欠来，只觉今晚吃饱了饭格外的生困。
他哪晓得那好滋味的鱼丸汤里掺了些催那瞌睡虫的蒙汗药，自都不晓得自个儿甚么时候便睡了过去，靠在门栏处已是打起响亮的呼噜了。
恰是这时，算准了时辰的一道素色身影，捋了捋肩膀上的包袱，紧提着手里的箱笼，一眨眼钻出了白家宅子，隐进了夜色里。
晚风徐徐，书瑞坐在一早安排好的驴车上，不打算去镇上歇脚，径直就往县城的方向奔了去。
第3章
翌日早间，李妈妈快着步子穿过廊子，进了主屋。
这晌蒋氏才将将起身，人正坐在妆台前，教个小丫头服侍着洗脸漱口。
昨儿夜里头点着库房里吴家送来的聘礼，歇息得有些迟，又是一夜好梦，梦着了大郎进县府谋了职务，这朝起得便迟了。
李妈妈探过些身子，上前同蒋氏道：“吴家那头捎了口信儿来，说是想请了瑞哥儿过去闲耍一趟，家里买了鹿肉，也吃一席春宴。”
蒋氏闻言，细眉一蹙，这老东西的花心思当真是一刻都不肯迟下。
她将嘴里的漱口水吐进了唾盂，接过手巾沾了沾口。
“前些日子才将聘礼送到，这厢就要人上门去，好似还怕跑了他的一般，慌急得模样。”
李妈妈也是晓得些这吴贾人的花名，见蒋氏的态度，她附和道：“到底是商户人家，没多少规矩，讲究不来礼数。”
蒋氏却没答话，她放下手里的巾子，转道：“太平年间，民风也开明，既是都有媒有聘的了，过去走动一趟也没甚么。”
话罢，她看向李妈妈：“你且去回了他话，顺道教瑞哥儿拾腾拾腾。”
李妈妈微怔，应了下来出了屋子去。
过了些时候，蒋氏恰是盥洗罢了，穿戴了个整齐，就听得匆匆跑进来的脚步声。
只见着李妈妈上气不接下气的扶着腰身进了屋子来。
蒋氏觑了人一眼：“教鬼追了不成。”
李妈妈也顾不得冤枉，直道：“瑞哥儿不见了咧！”
蒋氏闻言，却是不紧不慢：“这样大个人，还能丢了不成。”
李妈妈见蒋氏没当一回事，急解释道：“瑞哥儿寻常都起身得早，这时辰了俺过去却瞧屋子门紧闭着，叩了叩，也没个人应，推了开来，屋里头也没瞧见人！”
蒋氏觉李妈妈大惊小怪的，道：“怕不是去了灶上。”
李妈妈却拍着大腿道：“俺的娘子，若是没去问过，怎会贸贸然惊到你这处来。俺把宅子转了个遍也没寻着瑞哥儿，又问了看门的老王，也说没瞧见哥儿出门！”
蒋氏眉头这才紧了起来，两人一前一后，匆匆的又往书瑞的屋子去了一趟。
只那屋里空荡荡的，果真是没人！
蒋氏立又喊了家里所有的下人过来，一通问询，今朝也都没瞧着书瑞，再早见着，也都是昨儿晚间的事了。
这厢蒋氏心下方才有些慌了神，连唤了李妈妈将书瑞的屋子一通翻找，整洁的里屋，一会儿就教翻了个稀乱。
柜儿拉开，床铺抖散，一应是空唠唠的，除却些书本，凡是值钱的，书瑞常使的物，一件都没得了。
连当初他上白家拎着来的箱笼都没了踪影。
蒋氏再是糊涂，也是瞧出，季书瑞跑了！
她胸口阵阵发闷，眼前也黑压压的，有些天旋地转，稳不住身子一屁股跌坐到了椅子上：“这混哥儿，怎敢跑！”
李妈妈赶忙扶住蒋氏，与她顺着胸口：
“瑞哥儿外里没得甚么亲戚依靠，又没地儿可去，一个少年哥儿，想也是跑不远，说不得就是躲去了镇子上，娘子快快安排了人手，要不得多少时辰就能将人寻着。”
蒋氏微微缓了些气回来，李妈妈说的这些话她也这般想，连撑着身子遣了人出去，一头去寻书瑞，一头不忘去回绝吴家的请。
“好是心思的哥儿！在我面前装得乖顺，一派老实待嫁的模样，不想竟还有两幅面孔。”
“来我手头哄了银钱，原是为着这日。这朝教我寻了回来，非与他一顿好打，将他栓在柴房饿上个三五日不可！”
蒋氏自觉受了欺耍，又气又恼，心头不免还生慌，怕人寻不回到时没得跟吴家交差。
若不是要他还有用，她且巴不得人烂在外头，还省下了三餐粮食，偏是还得要他来嫁这个人。
然则蒋氏这头派了人赶到镇子上像是无头苍蝇似的一通胡乱寻找时，书瑞早已经过了镇子赶到了县城。
夜里行路，书瑞将自个儿一整个包裹的严实，独留了一双黑溜溜的眼睛在外头。
饶是这般，四月末的夜晚还是见冷，尤其是临靠海边的路，海风吹来，身子也得哆嗦。
至了县城，天大亮，书瑞下了驴车，在街边的摊子上吃了一碗热腾腾的肉汤，身子才算是回缓了过来。
吃罢，不敢耽搁，又去寻了托镇子上的经纪找的师傅，接着送他去府城。