第38章
“鹤顶红，”钟明小声回道，“太夫人是想直接要了他的命。”
钟怀琛没有接话，只是不自觉地捻着邸报的边角，他本一点也不愿去想关于那个人的事，然而现在仍然不可抑制地想起澹台信在高烧的时候，看着他身上的香囊叫出的那声“阿娘”。
他与澹台信荒唐，且不论是谁先主动的，要归咎都是他们两个人的事，澹台信又岂该替代他一个人受过？钟怀琛克制着自己的表情未动，只似自言自语般问道：“就那么恨他吗？”
第52章 血债
钟明钟旭都低着头不敢接话，钟怀琛无事一般继续问：“钟光是怎么发现下毒的事？”
“应该是澹台大人发现的。”钟明赶紧回话，“主子，那厨娘怎么处置？”
“那是他的人，问我做什么。”钟怀琛连那人的名字都不想提，显然还在负气，“钟环那边，去告诉他我隔三岔五就要到那边用饭，他自己掂量着怎么做。”
“主子您……”钟旭忍不住想劝钟怀琛还是回侯府见见太夫人，当面说清楚事情，却被钟明拉住。
钟怀琛搁下了邸报回内室休息，钟旭小声埋怨：“你拉我做甚？主子已经好多天没回侯府了。”
“回去又能怎样？”钟明和他一起退了出去，“主子摆明了有气，回去除了顶撞太夫人吵个天翻地覆还有什么用？”
钟旭不得不承认钟明说得对，但他也有自己的道理：“主子和太夫人吵归吵，从小到大他捅破了天也没挨过打。可对那边太夫人可不会手软，鹤顶红都下了，下一步指不定会怎么样呢。”
头一夜下了一晚上雪，今早上起来院子里积了雪，澹台信下阶去和钟光一起扫雪，厨娘战战兢兢地站在厨房门前张望他们二人，澹台信看见之后直起身子问他：“早饭还没做好？”
厨娘吓了一跳，没想到隔了一夜澹台信非但没有处置她，还大有一切如常的样子，她难以置信，在原地结巴：“大人，我、我我……”
“你不是主动自首了吗？”澹台信放了扫帚：“先烧碗热茶来。”
茶端上来的时候，厨娘“扑通”一声给澹台信跪下了：“大人，我、我也是被逼的，那个人说他们是侯府的人。”
澹台信起身扶她起来：“那你为什么又主动跟我透露？”
厨娘听他和声细语，眼泪反倒淌了下来：“我男人和儿子都五年前被征了徭役，走了就没回来，他们是替军中运粮，被山匪截了，都死在了路上。按说官府是该给抚恤银子的，但是那年死了太多人了，官府的银子迟迟没发，后来过了几年了，您在的时候才……”
澹台信听到五年前，就无声地叹了口气，轻声打断了她：“官府有官府的难处，碰巧我接手的时候银子有了松动。你就因为这件事，不肯给我下毒？”
“我不能害您哪！可、可侯府那边……”
澹台信点了点头：“我明白了，你不必怕。钟光，劳烦你去见侯爷，把大娘家的情况说给他听就是——大娘放心，他不会让家人为难的。”
钟光将信将疑地出去，大娘还有些不敢相信，澹台信没有道破内情，只安慰大娘：“你家的男人是为云泰军作战出过力的，侯爷就不会为难你们。”
“什么？”钟怀琛听到钟光来报，反从座上一跃而起。他昨日还以为澹台信小心谨慎一直有所防备，才没让下毒得逞，没想到竟然是那厨娘临阵倒戈，拦下了澹台信用饭。
他心里一阵阵后怕，若那厨娘没有良心发现，若不是她恰好是五年前那批民夫的家眷……
竟然会有那么巧的事。钟怀琛上次从澹台信那里得知了郑寺倒卖军粮的后果，只觉得三万人命沉甸甸得可怕，而今他才明白那不止是三万人的血泪，他记不起那厨娘长什么模样，现在竟不敢去面见那个老妇。
可他应该去见见，钟怀琛一声不吭地站起身往外走去，澹台信叫钟光来告诉他这番话，不仅是要他保护这个得罪侯府的厨娘，更是提醒他当年郑寺乃至他们钟家的血债。
钟怀琛到小院之后没有进门，反而直接去见了那厨娘，厨娘见了他又要下跪，钟怀琛赶紧拉住她，劝慰了她一会儿，直言是自己府上的人胡作非为，自掏腰包给了她一笔钱，只叮嘱她不要将这桩事声张出去。
厨娘以为这笔银子是封口费，虽然还心存疑虑，也没再推辞了。
钟怀琛掏银子的时候澹台信就出来了，半掀起帘子站在门后看这外面的动静，钟怀琛看过来后，帘子又重新落了回去。
钟怀琛深吸了一口气，又在院里吐出一口白雾，转身大步跨进屋内。
屋里还是点着黑炭，钟怀琛脸又沉了几分，往外室的小榻上一坐，摆着少爷脾气，支使人给他换炭盆。
澹台信没说话，在旁边的桌上收拾东西，钟怀琛自说自话地上前去，拿起小鹿皮靴看了看：“给慧儿的？”
“给阿宴的——环姐儿的儿子。”澹台信觉得这屋里冷场得厉害，难得主动多说了一句，“那天看慧儿穿才想起来，京城应该也下雪了，鹿皮的不怕湿鞋。”
钟怀琛看着他收拾的包袱，几块羊毛料应该是找草甸上的牧民买的，一堆鸡零狗碎玩具不常见，像是西域商人带进来的，这季节市上早没了胡商，显然是之前遇见就买下的，攒在一起寄回去。
钟怀琛心底里压不住地泛酸：“都是给便宜儿子的？没捎东西给你环姐儿？”
“以前借住在她那里的时候她总嫌我妨碍了她再寻姻缘，”澹台信今天竟然对他有问必答，“不打扰她最好，给她儿子送东西，也算偿了她当时收留的情。”
钟怀琛看着桌上的包袱，忽然问：“你小时候有鹿皮靴吗？”
“那么多年前的事。”澹台信语气随意，“早就不记得了。”
钟怀琛终于抬头拿正眼望向他，心中失而复得之情更加难以压抑。
他搁下手中的东西，上前一步握住了澹台信的手腕：“我都知道了，你又差点中一次毒。”
澹台信无声地呼出口气，安抚似的拍了拍钟怀琛的手背：“嗯，没出什么事。”
他看上去游刃有余，命悬一线也没有让他恐惧慌乱，可他当真就这么气定神闲吗？钟怀琛非但没有松开手，反而越握越紧，想起他在德金园毒发时，衣裳上和地上遍布的乌血，光是想想，便觉得心底刺痛。
澹台信也只是肉体凡胎。钟怀琛攥着他的手腕没有说话，只是盯着他看，看到自己能够洞悉眼前这人究竟是怎么想的为止。澹台信自然是想避开他这样的眼神，却被他用力地拽向自己怀里。
第53章 后怕
出乎意料的，钟怀琛抱紧他之后没有继续侵略进攻，只是把脸埋在澹台信肩上。
他反思着他的自以为是，以为自己可以庇护澹台信，可以拉着澹台信胡作非为也无人能够拿他们怎么样。这次的事却狠狠地打了他的脸。都不必旁人处心积虑，只是他自己的母亲，一腔为了他好的心，就可以险些要了澹台信的性命。
澹台信看起来一点不像是在鬼门关走了一遭的人，一切如常，甚至如常地冷淡。钟怀琛将他压在内室的大床上，顺着他的额头，细碎地往下，吻过他的眉眼鼻梁，落到嘴唇上的时候，才好像隐约听到了一声轻微的叹息。
钟怀琛停了下来，第一次明白澹台信为什么会一遍遍将他推离，又为什么会那么无奈。
以澹台信的性格与经历，钟怀琛知道他不会被感情左右，却也感觉得到他不是传闻里那么的狼心狗肺。
他一直在推拒自己，未必真的就是他有多么无情。只是他比自己更早看清，他们这样的痴缠会给彼此带来很多不必要的麻烦。
这些麻烦落在钟怀琛身上兴许不痛不痒，但是对现在的澹台信而言，就极有可能平添灭顶之灾。
钟怀琛为自己不自量力感到羞恼，甚至觉得自己面目可憎，是他拉着澹台信不伦的，仗着澹台信处境危险无法拒绝，他就肆无忌惮为所欲为，甚至几次三番地要求澹台信的真心——现在看来他连澹台信想要的庇护都没能做到。
“没什么事。”澹台信不知道他在想什么，他看上去很平静，甚至反过来，从容不迫地安抚钟怀琛，“这件事以后，应该能过一段安日子。”
厨娘感恩澹台信和钟怀琛没有处置她，晚饭做得极为丰盛，澹台信胃口一直不好，随便用了点就搁了筷子。钟怀琛看上去兴致也不高，饭用到一半，叫人温了酒送上来。
等酒上来以后，澹台信也主动伸手拿了酒杯，钟怀琛进屋之后没怎么听他咳嗽，料想他的病应该好了些，于是没有阻拦，只给他倒了一小盅。
钟怀琛在澹台信跟前酒后失态了两次，两人面对面心平气和地饮酒却是头一回。饮尽那一盅，钟怀琛没有再给他添酒：“病刚好，喝一口暖暖身子就是了。”
澹台信垂眼放了酒杯，和他无言对坐了一会儿——实在是没什么好说的，即便万般心绪压在心头无法疏解，钟怀琛也决计不是个能够倾诉的对象。