第43章
钟怀琛也沉默了许久，方才他毫不尊重地说什么“南街都是贫窑子”，澹台信并未明言反驳什么，可他越是平静地描述，钟怀琛现在越觉得羞愧难堪。
“那儿……”钟怀琛有点磕巴，“那儿的人都是……”
“不全是。”澹台信明白他想问什么，“后来我出任节度使的时候，有留心过士兵遗孀的情况，自愿卖身到南街或是别的地方的是少数，家中若还有其他亲人，都不至于这么走投无路。南街的女子也有各处买来的。”
钟怀琛没有轻易被安慰到：“可是任何一个将士的妻子，本都不该流落到那种地方。”
“道理自然是这样的，可是各人有各命，即便是侯爷，也救不了所有人。”澹台信语气淡淡的，可他的轻描淡写并不能说明他的心绪如此，否则他不会将那个一面之缘的女子记了十几年。察觉到钟怀琛看着他，他叹了口气，继续道，“从前我也不懂，总觉得是有什么人做得不够好，才会有人过得不如意。”
“是我父亲吗？”钟怀琛深吸一口气问道，“是因为当年我们钟氏一门治理云泰，却不够关心百姓民造成的吗？”
澹台信摇头：“我不是这个意思——虽然你们一族在云泰两州确实也办了些不尽人意的事——可有些事，一旦扯上了‘世道’，就很难说清究竟是谁造成的，有段时间我觉得这世道如此，似乎人人都有罪过，人人又都在害人。”
第59章 族亲
钟怀琛被这话说得发愣，澹台信也不太想多提了，他试图岔开话题：“说起来，你那些被发配的的族亲，他们也差不多都回了云州老家吧？”
钟怀琛没答，忽然伸手抓住了澹台信的手腕，真实的澹台信短暂流露，转瞬又要溜走，他来不及多想只想让他留下：“你想说，因为是世道的错，所以我们只能无能为力？”
澹台信像是退潮时的鱼一般，原本已经准备随着潮水沉入水中销声匿迹，被死缠烂打的小子一把抓住，无奈现形：“这么说未免太过丧气，世道也有它运行的法则，那法则背后，依旧也是人。”
他语焉不详地留下那么一句便起身披衣了，终归还是溜走了去，钟怀琛再想追问也无济于事，恼羞成怒地扑上去从背后抱住他：“那你呢？这么些年不安分地折腾别人也折腾自己，就是为了和这世道斗吗？”
澹台信系腰带的手忽然顿住，钟怀琛原本扑在他身上恶狠狠地咬他，意料之中的反抗始终没有到来，钟怀琛才后知后觉，刚刚自己那句未经深思的话竟然如此有效力，然而澹台信转瞬就回过神，状若无事地回答：“我至于么？”
他再怎么冷静自嘲钟怀琛都不会再信，钟怀琛可以肯定刚刚自己戳中了澹台信的心事，但这人骂自己骂得顺口极了，却并不喜欢承认自己的正经，澹台信果然又补了一句挖苦自己：“我自己过得磕磕巴巴，声名狼藉，哪有闲心管世道这等大事。”
“可你清清楚楚地记得那些百姓，”钟怀琛外衣都没披就跳下了床，“难不成只是因为你记性好么？”
“我确实记性不错。”澹台信也不管钟怀琛信不信，如是敷衍。他已经穿戴整齐，皱着眉看了一眼钟怀琛的光脚，“你小的时候，有一年轮到你家主持祭祖，不过老侯爷公务繁忙，没有回乡，就在大鸣府中宴请同族，你们钟家的族亲全都来了，有许多族亲你大约就见了那一次吧？你还记得有些什么人吗？兴许我记得都比你清楚。”
钟怀琛回想了一下，那时候他大约十一二岁，族亲什么的他实在不感兴趣，所以那乌泱泱的几家人，他并没有留下什么印象。不过别的一些事他倒是记得清清楚楚：“当时你还在近卫营吧，那会儿你还不怎么往边境跑，家里有什么事，你都来帮忙。”
澹台信含糊地“嗯”了一声，钟怀琛如今觉得话说开了，所以也并不避讳谈以前的事，澹台信在钟家大案里的对错都可以坦坦荡荡地谈，他从前为钟家做过的事更没有必要刻意忽略不提。但澹台信好像还没有完全习惯，总是下意识地回避以前他和钟家相处的点点滴滴，从不主动提起。
“父亲一直将你视作最得力的下属，”钟怀琛知道自己就算想刻意安慰，也骗不了澹台信，“至少是之一。有些时候他自己都没意识到你的重要性，但他平日的大小事务，要是需要人的时候，总会头一个想起叫你去办。”
“我知道。”澹台信的语气没有什么阴阳怪气，“我就是他用起来最趁手的人，为了达到这个目的，我也算是殚精竭虑。”
钟怀琛安静下来，终于觉得脚底板发冷，回过神去找鞋子：“确是如此，我不是为父亲开脱什么，只是他确实信任你，以前从来没有想过你会背叛他。”钟怀琛的声音渐渐低了下去，和澹台信纠缠在一起之后，他也会想起父亲，就像他母亲对他的哭骂那般，心中对父亲的愧疚也不曾放过他，但他已经很久不去责备澹台信了，只是还留着一点想让他知晓的执念，“你是真的伤了他的心。”
“我应该已经跟你解释过，我对老侯爷谈不上什么背叛。我从一开始就带着任务，甚至一开始就被反复告诫要恨他。”澹台信坐在窗下，拿起了案上钟怀琛送给他的名家拓本，忽而有些失神，喃喃道，“我试着去恨他，可是后来我发现，那些过去，那些我出之前就发的事，无论真伪，都无法让我真正恨。别人告诉我的那些事我很难当真，可我清楚记得……”
他的话戛然而止，钟怀琛依旧大气也不敢出，澹台信很少有这样直抒胸臆的时候，他自己也意识到了这一点，立刻便住了嘴。钟怀琛差点脱口而出追问他“记得什么”，澹台信率先一步别开眼去，掐灭了自己冒头的情绪，冷声道：“后来才发现，都是我一厢情愿而已。”
钟怀琛还没张口，澹台信就猜到了他想反驳什么，冷静道：“我一向都是贪心不足的，我想要的不是做什么下属亲信——老侯爷真的待我不薄吗？我对老侯爷来说，还不如远房族亲。钟家设宴他们都是座上宾，我被传来忙前忙后，和奴仆又有什么区别。”
钟怀琛哑口无言，澹台信终于说出了压了不知多少年的埋怨，却又已经后悔，时至今日他很不必再去计较这些鸡毛蒜皮的事，且这种话自己想想便罢了，说出来未免有些太不知天高地厚了些。他本就不是钟家的血亲，按照他的身份来算，做钟家的义子都算侮辱钟家门楣，澹台信叹了口气，缓和了语气：“这些事侯爷自然是不知道的。”
“其实，”钟怀琛艰难地开口，“有时候我是看在眼里的，只是当时没能明白你的处境。”
澹台信抬起眼来看着他，让钟怀琛几乎说不下去：“以前我觉得，父亲什么事都交给你去做，却觉得我办不好事，不信任我……”
澹台信轻笑了一声，随后略过不答，起身到书架旁翻找东西。
“等等，“钟怀琛最近老是去猜这人的心思，逐渐也摸索出了些心得，澹台信在别人那里是如何的他不清楚，在他跟前几乎事事都有目的，澹台信不会无缘无故地对他说废话，那么今天他几次三番地把话题往他族亲身上拐，仅仅只是为了转移话题吗？
钟怀琛并不相信澹台信能够这么纯粹地与他聊闲天，上前一步把澹台信抵在书架上，故意往他脚背上踩。
澹台信皱眉：“脚凉就去穿鞋……”
钟怀琛含住了他后半句话，半晌之后才恋恋不舍：“你原本那么精明的人，什么时候你才能学会好话好好说。”
澹台信被呛得咳了起来，钟怀琛赶紧伸手去替他顺气，心中却出奇怪而扭曲的念头。
澹台信大病初愈的脆弱其实也没什么不好，纵使他心中再有千般成算，自己也能轻而易举地制止他，掌控他。
钟怀琛指尖恋恋不舍地滑过没什么血色的嘴唇，澹台信偏头躲过之后，停在空中的手指也没有收回去。
钟怀琛又想起了早上的红梅花，但澹台信皱眉看了过来，他总算自心猿意马里回过神来，清了清嗓子：“我的族亲，确实大都回了云州。”
澹台信像是没听见一般，转身在架子上取书。
“我爷爷虽封侯，可惜我们这一支实在是子弟凋零，宗族里都是远亲，我都不怎么熟悉，就记得少说几十口男丁呢，你都记得谁？”钟怀琛靠在书架上看他，澹台信一伸手，他就抢先伸手拿了，又故意不给他，握在手里举高。
澹台信不得不转头望向他。钟怀琛十四五岁的时候就比他高了，到成年又往上窜了一截，现在不穿鞋也比他高出半个头。从前他跟着旁人一起违心夸着小侯爷英姿勃发，心里却不免有不平之意。在双亲无条件疼爱下长大，自是无忧无虑，茁壮成长的。
现在他早就不作这样无谓的嫉妒，抬头对上钟怀琛的眼睛，依旧不卑不亢、不落下风：“又不是我的族亲，本不该我来操心，留一下心倒还罢了，再多说，又碰了疏不间亲的避讳。”