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谈普斯微微一怔,方中慧说:“停止你们对我的吹捧吧。你们费劲地抓到了我,又对我的资质与选择进行大肆的恭维。你们到底需要我做什么?”
方中慧的反问并不算温和,但是她的神情和语气却十分平静。她凝视着穿西装的男人,一双眼睛黑白分明,看不出情绪。
而谈普斯看上去并没有被冒犯。
“哦,真是高效率的沟通啊。”谈普斯笑道,“好,既然你直接进入话题,那么,就让我们来说一说defender的主要工作,那就是——
“利用时间旅行的能力,回到过去,制止人类的重大灾难和重大伤亡事件。”
方中慧挑起半边眉毛。
“喔,”她说,“真是伟大?”
方中慧装腔作势地、虚虚地鼓了鼓掌:“原来,你想要我完成的,是《不可能的任务》、《007》里的那种伟大救世主任务。只不过——”1
她说着,放下鼓掌的手,抱起手臂,撇了撇嘴:“我不是詹姆斯·邦德,也不是伊森·亨特。你不会真的以为,对于我这样的人,只是进行一些漂亮的夸赞和恭维,就能让我冲上去,去做那些拯救世界的所谓不可能完成的任务吧?”
对于方中慧的拒绝,谈普斯没有感到不悦。他只是意味深长地笑了一下。
“‘不可能完成的任务’(mission impossible)?”他说,“哦,不,不,你错了,方中慧。大错特错。”
方中慧微微一怔,谈普斯微笑道:“恰恰相反,defender的任务,是‘一定会成功的任务’。”
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作者有话说:《碟中谍》mission impossible直译为《不可能完成的任务》
第27章
chapter 26
26.1
当“mission infallible”这两个词语显示在会议室的屏幕上, 方中慧“噗”的一声笑了出来。
“什么东西?”她说,“这是‘mission impossible’的反义词吗?这也太好笑了。”
mission impossible,指的是难度极高的、听上去就不可能完成的任务;而mission infallible则正相反, 指的是“不可能失败的任务”——“一定成功的任务”。
谈普斯先生没有笑,而是认真地说道:“是的,我们将defender的工作称为‘一定成功的任务’,这都是因为时间旅行的悖论。”
谈普斯说着,挥挥手, 屏幕上出现了“泰坦尼克号”的照片。
“在你提到的《不可能的任务》、《007》式的任务里,”谈普斯说, “主角所承担的,是在普通的时间线里制止人类的重大灾难和重大伤亡事件。所以, 他们无法预测未来的走向与任务的结果。事件结果对于他们来说, 是未定的。”
方中慧的眉梢微微一动, 露出若有所思的神情。
谈普斯凝视她,笑了笑:“然而defender的任务,要更加奇特一点——defender要做的,自然是利用时间旅行的能力,回到过去, 制止过去发生的人类的重大灾难和重大伤亡事件。”
他说着,向着屏幕上的“泰坦尼克号”点了点手指。
“但是, 因为‘自洽性原则’的存在,我们的任务和普通时间线的任务不同。我们已知未来的走向与任务的结果, 并且不能改变它——比如, 我们曾经想要回到过去,制止泰坦尼克号撞击冰山。”
方中慧注视着屏幕上轮船的照片,已经明白谈普斯想要说什么。
“我们的任务者回到了泰坦尼克号, 竭力地说服船长改变航道——事实上,他们也成功了:他们成功地说服了船长,让他偏离了原定的航线。”
“然而,”方中慧说,“正是因为他们说服了船长改变航线,泰坦尼克号才会撞上冰山,是么?”
谈普斯轻轻地叹了口气。
“是的。”他说,“如果泰坦尼克号没有撞上冰山,如果这个悲剧没有发生,我们的任务者又怎么会知道它是一个‘悲剧’呢?”
谈普斯说着,用指节轻轻敲了敲桌面,“已经被未来知晓的事件,就一定会发生。所以,defender的工作,并不是改变过去的悲剧——或者说,没有人有能力改变过去已经发生的悲剧。”
方中慧若有所思:“所以,defender回到过去,要参与的,不是那些‘悲剧’——”
“是的。”谈普斯说,“defender回到过去,要参与的,是‘什么坏事都没有发生的普通的事’。”
他说着,忽然从会议桌下面取出一份老旧的报纸。
他将那份报纸从会议的桌面上推给了方中慧;会议桌的桌面十分光滑,报纸一路来到方中慧面前。
方中慧没有伸手去触碰那份报纸,而是低头看了一看:
那是一份潘切斯特州本地的老报纸,看上去很有些年岁的,报纸已经泛黄发旧。
报纸的发行日期是在几乎二十年前,而在报纸发行的这一天,本地新闻的版面上报导了一件看上去十分普通的新闻:
在潘切斯特州城市中心地铁环线上,一列凌晨运行的地铁因“不明电路短路”停运了15分钟。在事件中,没有人员伤亡,只是造成了地铁延误,所以这件事被最终被定性为轻微的系统事故。
而同一张报纸上,一则不起眼的分类广告被红色的笔显著地圈了出来:
那是一个小说出版的广告,看上去有点莫名其妙。广告的内容写道:
“《幽灵车厢》:悬疑小说新作登场!危险人士在地铁上放置了爆燃物,如果你能控制列车,你就是整个列车上乘客的救命恩人!”
方中慧低头阅读着看上去毫不相关的本地新闻与分类广告,手指尖微微一捻,心中有一个猜想呼之欲出——
“没有错。”谈普斯说,“在报纸发行的这一天,有人在地铁上放置了爆燃物,试图引炸地铁,引起恐慌。”
方中慧若有所思,谈普斯说:“是defender的任务者根据报纸上的提示回到了过去,成功阻止了这场爆燃。”
谈普斯说着,轻轻掀了掀嘴角:“而因为回到过去的defender的干预,悲剧没有发生。”
方中慧明白:“这件事最终被定性为轻微的系统事故。”
就像一阵风偶然吹起的落叶,又很快落下,无人问津。
没有人知道,它曾经有可能成为一个“悲剧”。
谈普斯轻轻点头:“没有任何人能够回到过去,改变‘爆燃没有发生’‘地铁上的乘客安然无恙’这个既定的、成功的事实;正如同没有任何人能够回到过去,改变泰坦尼克号的悲剧。”
谈普斯说着,微笑起来。
“defender早已经知道了所有事件与任务的结果。这,就是‘一定成功的任务’。”
26.2
mission infallible,一定成功的任务。
方中慧盯着那张报纸,蓦地轻笑了一声:“有意思。”
谈普斯凝视着她,方中慧意义不明地向他笑笑:“你们将我绑到这里来,就是为了让我加入defender,完成你们的‘一定成功的任务’,是不是?”
谈普斯打量着她的神情,还没有回答,方中慧已经笑着说:“如果我说不呢?如果我拒绝呢?你们会将我怎么样?”
谈普斯没有立刻回答。
他重新拿起手中的圆珠笔,按动一下,会议室的屏幕再次亮了起来。
这一次,屏幕上没有任何文字,只有一段视频播放:
视频的分辨率不是很高,画面有些像素化,镜头也有些摇晃,看上去这个视频有一些年头了。
在这段古老的视频中,主角是一台黄色的挖掘机,以及一个蓝色的集装箱。那并不是多么有趣的内容:
黄色的挖掘机在画面的左侧将土地翻动,挖出一个巨大的坑;画面的右侧,则是被一台起重机吊起来的蓝色集装箱。
视频没有声音,方中慧只看见挖掘机完成工作的同时,蓝色的集装箱被迅速地放置在刚刚挖开的巨坑中,沙土与烟尘同时弥漫。
而后,一台装有水泥的卡车驶入了画面,另一些方中慧叫不出名字的器械也开始工作。谈普斯在这时按了一下圆珠笔,将画面暂停。
“这是42号房间。”他说。
方中慧没有说话。
她凝视着被定格的画面中的集装箱,谈普斯向她笑了一下。
“这是水泥浇筑的地下室。在建造的时候,我们在挖掘机挖开土地的同时,将密闭的集装箱立刻埋了进去。”
方中慧已经明白了对方这样做的用意。
“42号房间所处的这个空间,”她说,“在历史上,它原本是夯实的土地;在被挖掘机挖开之后,它又是密闭的集装箱。所以,在所有的时间线上,它都是一个被密闭的容器,使得时间旅行者没有逃跑的可能性。”
“你真的很聪明。”谈普斯赞许地向她竖起了拇指,“时间穿越者只能穿越时间,不能改变地点。在这里,如果我们将一个时间穿越者关在地下室的小房间里,他将无法使用他的能力离开。如果没有人从外部为他开门,他只能绝望地、慢慢地等死。”</div>
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