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第144章 高山虎（一百四十四）
贺宅有房四十七间，二层楼宇三栋，皆与曲廊相连。有人在廊中喊一声“有客”，厅里的伙计拉下一根悬棍，房梁侧面，有销子向上抬起。一段由二蜀柱托承，雕了飞仙与嫔伽的平梁翻转朝下。它不是房梁，而是槽，一套机制当中的一个环节。这府邸东高西矮，每条廊的枋中作有流水道，与中空的脊一并用来传递消息。从波斯楼数起，瓦筒道上共有酒楼十一家、铺号二十五间、会馆两家、青楼四间。楼与楼之间皆有串通之法，绝对保密。依赖这等奇技，若有不速之客来到坡上，贺家总能立刻知道，并做好“接待”的准备。
三粒铜球从槽内滚出来，落进一只盛了泥的木盆。一粒球上画着“差”字，一粒画着“卫”字，一粒画“平江”二字。不消通报，便有十个人陆续走进厅中，来到一张大桌周围，翻开十一卷书。
此厅位于贺宅巽向，专用来放置竹简和纸书。书中所记，是江南一代名人、商贾、官员、土匪与武林人士的容貌特征、生辰年岁、职事、经历、喜好。卫锷在平江府算个名人，有许多人知道他的事。他生在何时、成亲与否、师承何人、家中之人、所用之器、精通的招、破过的案，以及连他自己都记不清的事，也会被人记入册子，搬入船舱，经水路送上此坡。贺家有此动作，自然是为了摆平别人。这会，贺家要查一查来者的职务，看一看他和朝廷里的哪个官员有何明来暗往，才能决定接下来如何摆平他。
贺家与江湖帮派的不同在于根基。江湖帮派像是风鸢，如何驰高鹜远，根基只是一条线，线断了，鸢自落地，也是落得不痛不痒。贺家是条大船，壳子坚硬，桅杆高竖，其能否乘风破浪，要看朝廷这台巨大的筒车把水送到何处。贺家要避免搁浅，须与朝廷的筒车保持一种上援下推、共赢共利的关系，不可轻易触碰车上的东西。因为那车上的一样样，不论有用无用，都可丁可卯地卡在隙里，连着更大、更重的机轴。如果贺家不留神擦掉了某一样，车就可能发来一波大浪将船击沉，或是干脆抽走船下的水。家丁们发现卫锷是筒车上的部件，有些为难。安静在长桌上蔓延，攀上他们的身子，捏住他们的眉头。
片刻后，少年人道：“扯了鸡毛当令箭！他来捣什么乱？管他是哪一庵的道士，轰下坡再说！”
老人捻了捻八字眉，道：“来者不善，得罪不得。”
少年道：“三个铜子儿摆两处，不是一，就是二！”
老人道：“你懂个屁。”
虬髯汉子笑了，道：“你跟朝廷的人打交道，一把金子扔出去，就算落入无底洞，一刀子砍出去，才看见他有三头六臂。那些人，是霜天的弓，窑里的泥，越拉越硬，越烧越硬。你今日把他轰下坡，明日他一道令发来，少则带走你家的一两个人。这事，是个苦差。”
老人道：“叫夫人的催巴去迎他，如把他惹急了，便把那催巴交他处置，左右不关我们贺家的事。”
于是，当卫锷来到贺家的屋宇大门前，见到两个人。一人身穿细白长袍，是个管院；另一人身材高大，应是家丁。管院才跨出一尺高的门槛，家丁就用两尺宽的肩膀挡住了门空。
卫锷的眼光逾过家丁的肩膀，落在院内的屏墙上。这屏墙有三丈宽，大脊骧跱两条蛟龙，托顶铺作的耍头上雕有长角兽头，朝门一面，二十头作了张口，像是龙，却无髯，像是蛟，又有龙之角。此外，这墙以琉璃包隅——雕了卷云、翻浪、仙鹤、灵芝，意指万寿。
家丁把一根两头包铜的大杖从门后拖出来。见杖头是一颗拳大的圆瓜，卫锷认出此乃刑杖。重犯被处极刑时，刽子手就是用这杖子敲碎人的脑壳。有了这刑杖在手，他岂能还是个家丁了，便扮作刽子手的样，高声喝道：“何人！”
卫锷向门里走。
管院伸出一条胳膊，作第二道关拦在家丁肚前，道：“不管你是何人，也不可擅闯我家宅门！”
卫锷往前走。
家丁道：“识时务些，赶快走人！”他说这话的时候，卫锷的腰已经压住了管院的胳膊，脚踏到门槛前。而他提着那骇人家伙，却没有动手赶人。原本这二人演这一出，一是试探来者的脾气是硬是孬，二则装作不知他是何人，让他自行说出身份职务。他既不表态，亦不说话，就让他们没了法。那家丁很是明智，只做喇叭，心说大不了你推我一跟头。但管院不能不把来人拦住，心说拦不住他，定要给别的管院低瞧。于是，管院使劲用胳膊压着卫锷的腰，道：“请回。”
卫锷停住脚步，没看他们，问：“知道我是谁吗？”
管院道：“不知道。”
卫锷道：“不，你知道。”
管院道：“不管是平江的府事，还是两浙的安抚使，都管不着我江州的事。”
卫锷道：“既然你知道我，就出来去那牌坊底下，跪着，抽自己四十个嘴巴，少了一个，今夜我便抄这宅子了。”
管院生气了，哼一声，道：“我知道平江府闹了件大案，有个捕头挨了一刀，是个没甚本领的，却借由这事，找路子托关系，寻了个差事做，喊着要办吴江帮的案。怎的？你没两下子惹那姓燕的，便来贺家叨扰？”
卫锷道：“原来你还是不知道我。你听谁说的这些？把跟你说这事的人叫来，叫不来，晚上还是要抄你家宅子，再把你家老小押入猪笼里凑一窝去。”
管院勃然变色，大喝道：“你……”就被一块巴掌大的乌木牌压扁了鼻子。卫锷道：“念。”管院的脚绊到门托，一个踉跄，身子靠在门框上。那牌子罩着他的脸朝前拱了半尺。他只得念：“理。”
牌子罩着他的脸，有种香气钻进鼻子，熏得他想打喷嚏，可他不敢。他装作不明白这个字的意思，勉强侧过脸，愣呆呆看着卫锷。卫锷没有说话，也算给了他一个说法：他不必知道。
知道自己遇上了硬人，管院软下来，咧开嘴露出两行白牙，道：“那些冒犯您的话，是俺道听途说，这便给您赔礼道歉了。”牌子从他脸上跳了下去。他鞠了一躬，又道，“我家老爷刚刚去世，今日宅里到处都挂白绫，堆了一地纸马，这才由大管院吩咐，叫门奴不许放人进去。差爷有何样的事，不妨改日再来？”
卫锷已经进去了，而那家丁又是个明白人，没有拦。管院连忙跟上，又想阻拦，却见卫锷的步子停在了屏墙前。
卫锷道：“这天下间能用龙做脊兽的，只有官家。你家这龙脑袋比临安府的翘得还高，龙口向外，想咬哪个？一个唯利是图的奸商，无甚功德，如何就想活一万年了？活一万年在世上干甚？”
管院终是受不了这份气，一股急火顶入心，便道：“您未免用错职权了。”
卫锷道：“你怎知道我有什么权？”
管院道：“我不知您有何权，但我家墙上作什，该由本地衙门来管。”
卫锷道：“我是朝廷，是王法，你不认识？”
管院道：“您说这话，是大逆不……”一个嘴巴，斧头样砍断了他的话音。卫锷道：“你一介草民，说不得‘逆’。”
管院如狸鼬撒泼，跳脚叫唤。卫锷向那家丁一伸手，家丁明白他的意思，不看管院脸色就把大杖交了出去。卫锷提了那杖，在身后抡了半周，使得铜茎向天，金瓜朝地。他来到屏墙前，复又抡起，以杖头金瓜凌空一铲，龙头应声而碎。琉璃如水落下，稀里哗啦流了一地，又一颗也碎了下来。
卫锷一连打碎六颗龙头，丢下杖子，对家丁道：“拿着这杖，去前院，把你家大院子二院子都叫出来，看着你打这管院，三十大杖，要杖杖重落，如有一杖落轻了，我便叫人打你三十大杖。”又向管院道，“去告我状时，莫忘了告诉你家主子，我没带那五十个兵上山，已是给足了他的颜面，你叫他莫怨恨，也莫问我为何来此，只要在姓燕的来时给我在堂中备下个位子，我要听听你们两家如何说话。”说完这话，他绕过照壁，背着手朝内院去了。
挨完打，管院果真去告状了，不仅告了卫锷的状，还说了大院子和二院子如何逼迫他出门迎人，以及这贺府上上下下的人，都争相出来看他挨打，有一个算一个，都该死。
贺妻听完，道：“那来的是个很特殊的人，你弄不过他，也是应该。”
管院从妆案上拿起炭棒，呵一口气，为贺妻画了眉梢，见画粗了，又扔下那棒，愁眉苦脸地道：“奶奶！过不了一时三刻，那燕二就要来了。难不成还让他带着刀进老爷灵堂，成何体统？”
贺妻捡起炭棒，用指头抹了他刚画的一道，边描眉边道：“体统没什么用。让他进灵堂。”
管院糊涂了，也不管主子说了些啥，只诉苦道：“他让我去瓦筒道上跪着，自己打自己的嘴。我可丢不起这个人。”他上前捧起贺妻的左脚，给她穿上鞋，他笑道，“您这双脚，模样精巧，也行过千里路，可不一般！”</div>
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