第48章
但墨承瑾只是从容地弯下腰，将眸中一片期待的小墨玉轻轻抱起来，带着笑拍了拍他的后背：
“嗯，阿那和哥哥一定是在偷懒呢，前些日子天冷，手冻僵了，就不好拿笔写字了，对不对？”
小墨玉闻言皱了皱眉，变得有些严肃，此番神色竟然和平日里处理公务的墨承瑾有几分相似。
只听他奶声奶气的开口，说得话却让墨承瑾胸腔内一阵酸涩：“那我还要寄信过去，要让阿那注意保暖，不要感染风寒。”
“好，我们斯阑可真乖。”墨承瑾的声音都有些沙哑，若是仔细听去，还能发觉有一阵压抑之下的轻颤。但小墨玉注意不到，他只是搂着墨承瑾的脖子，撒娇一般的轻轻蹭了两下：
“阿加也是，不可以的。要是感染了风寒，就会附在纸上，带给哥哥和阿那的。”
墨承瑾垂下眼睫，不知在思考些什么。片刻后，他吻了吻小墨玉柔软的发顶，将孩子放在地上，伸手拍了拍孩子的肩膀：“去念书吧，阿那和哥哥的信就在路上，我已经听到了。等你晚上念完书回来，就能看到。”
他看着小墨玉瞬间亮起的眼睛，不等孩子要说什么，就知道他一定是要继续追问。他微微一笑，在小墨玉即将开口的瞬间，做了一句承诺：“阿加保证，绝无虚言。”
小墨玉欢呼一声，小步小步跑回屋子去了。墨承瑾站在原地看了片刻，闭了闭眼，扬手将小臂搭在自己眼上，那块布料顷刻间被浸湿了一小片。他不敢深想，亦不敢再问。
三日前，街坊间人人传言，才得知的那个让他如万箭穿心般的消息——
“乌洛侯境内突发大规模战乱，部族厮杀，烽火连天，通往中原的商道驿路尽数断绝。”
——
夜访尚书府时，冷雨凄迷。
圣上因皇后娘娘薨逝，已罢朝许久。如今在当朝之中，能于此事上施以援手，且拥有足够权势打通关节、甚至可能探听到乌洛侯内部确切消息的，唯有他户部尚书伶舟洬一人。
伶舟洬不仅是圣上心腹，掌财赋户籍，更因职责所系，与边贸、情报系统关系千丝万缕。然而，向伶舟洬坦白，无异于将自身最大的软肋与罪证双手奉上。
墨承瑾又何尝不知其中风险，但为了阿尔赫娜和墨竹，他只觉每一刻拖延都似刀刀凌迟，已顾不得许多。
尚书府邸森严，书房内炭火暖融，却驱不散墨承瑾周身的寒意。他只见伶舟洬端坐案后，正批阅着文书，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
“尚书大人……下官……有罪。”
“承瑾何事匆忙？”伶舟洬未抬眼，声音平淡无波。
墨承瑾撩袍，直挺挺跪了下去，双膝重重砸了下去，地面冰凉的触感透过衣物刺入骨髓，冷到刺痛。
他伏下身，声音因紧张和压抑的悲怆而沙哑：
“尚书大人，下官……下官有滔天之罪，万死难赎，今日斗胆禀明，只求大人垂怜，救救下官的妻儿！”
伶舟洬执笔的手一顿，终于抬起眼。那双锐利的眸子落在墨承瑾身上，带着审视与疑惑：“妻儿？你何时成的家，本官竟不知。”
墨承瑾抬起头，眼中布满血丝，将埋藏心底数年的秘密和盘托出：“五年前，下官奉命整理西域典籍，与乌洛侯女阿尔赫娜……相识。我们……私定终身，育有一对双生子。三年前，因乌洛侯与大戠关系紧张，她携长子琉勒返回故土，次子斯阑……墨玉，留在下官身边。”
他深吸一口气，艰难地继续：“如今乌洛侯内战骤起，烽火连天，她与孩子音讯全无，生死未卜……下官人微言轻，无力探寻，求大人看在……看在下官一片赤诚、看在那无辜稚子的份上，能否借由边关暗线，探查他二人下落？下官愿以性命相抵此罪！”
他终于将一切说出口，刹那间浑身脱力，只能伏在地上，肩头微微颤抖，等待着命运的审判。
书房内烛火摇曳，侧映在伶舟洬面无表情的脸，一半在明，一半在暗。
他静默地听着，指节有一下没一下地敲着紫檀桌面。待墨承瑾言毕，那敲击声戛然而止。
书房内死寂一片，只有炭盆中偶尔爆起的轻微噼啪声。伶舟洬的脸色已经变得铁青。他忽然猛地将笔掷于案上，墨汁溅染了宣纸。
墨承瑾狠狠一颤，却仍是伏低身躯，勉强稳住声线，继续道：“如今乌洛侯战乱四起，她与孩子生死未卜……下官人微力薄，求大人……求大人施以援手，探听消息……”
才至此，墨承瑾已然是哽咽难言。只见他肩背剧烈颤抖，声音嘶哑却清晰：
“大人，承瑾自知罪该万死，不敢求恕。只求大人念在稚子无辜，发兵或遣人，救他们母子于水火……承瑾愿以死谢罪！”
“墨承瑾，”伶舟洬的声音冷过夜雨，带着毫不掩饰的震怒与讥诮，“你可知，现在是什么时候？你竟在此刻，为一个敌族女子和两个来路不明的孩子，来求本官动用国器，介入他国内乱？”
墨承瑾抬起头，面色惨白，眼中尽是血丝：“下官知罪……甘受任何惩处，只求大人念在稚子无辜，发妻危难，设法探听消息，或……或能通融边关，容下官……”
他心乱如麻，绝望淹没之下，已经不知该再说些什么。翻来覆去，也不过是一句“稚子无辜”，或一句“万死谢罪”。
“糊涂！” 伶舟洬厉声打断他，“皇后娘娘新丧，举国同悲！陛下哀痛欲绝，罢朝多日。满朝文武皆屏息凝神，唯恐行差踏错……此刻最忌边境生乱，最恨内外勾结。你竟敢在此时节，要让一桩涉及敌国的风流韵事闹到御前？你是嫌自己死得不够快，还是要拖累满门？”
他深吸一口气，压低了声音，却更显厉色：“乌洛侯刚杀邻国使臣，气焰嚣张。难道还要我来教你，什么叫唇亡齿寒吗？朝中主战之声日盛，你与乌洛侯女子有染，还有子嗣流落敌境！此事若被有心人知晓，参你一个里通外国、心怀叵测，你纵有十颗脑袋也不够砍！”
“届时，非但你性命不保，在京的这个孩子，又当如何？你让他如何自处！”
泪水混杂着汗水滑落，墨承瑾止不住浑身颤抖，再次叩首，额头已然青紫见血：“大人……下官自知罪该万死！但阿尔赫娜她……她从未参与部族纷争，孩子更是无辜！求大人……求大人开恩！哪怕……哪怕只是确认他们的生死……下官来世必报大人恩德！”
“你可真是……愚蠢至极！”伶舟洬猛地一拍桌案，站起身来，居高临下地睥睨着跪地不起的墨承瑾：“你这不是求救，是自寻死路，更是要将本官，乃至整个尚书府全都拖下水！”
“滚出去！在你想起何为‘臣子本分’之前，莫要再踏进我府门半步！”
第40章 旧事十五 客死他乡
墨承瑾恍惚跨过尚书府那朱漆剥落的门槛，夜雨如细密的针脚，无声缀上他早已湿透的肩头。
他仰起脸，阖上双眼，任那冰凉的雨丝与眼角逃逸的温热在下颌交汇，一同滑落。
一滴水珠砸在青石板上，迸溅的刹那，五年光阴也摔碎在他脚边。
竟已比他曾拥有阿尔赫娜的全部时光，还要漫长了。
自那日从尚书府铩羽而归，小墨玉跌撞着迎出来，撞见他失魂落魄的模样，孩子那双酷似母亲的眼睛里，似乎瞬间明白了什么。
那一夜后，他仿佛骤然抽枝的竹，规规矩矩地改口唤“爹”。他似乎对曾经一口一个的“阿加”毫无印象，又或许是那点模糊的依恋被彻底封存。
他再不曾坐在门前的石阶上，眺望那条不会再传来故人马蹄声的路，也不再满怀期待的去等从乌洛侯回来的一句平安。
墨承瑾也以肉眼可见的速度枯萎下去。昔日风神俊朗的墨郎君，如今形销骨立，三魂七魄似被抽走大半，只余下一副被愧疚与思念蛀空的躯壳，憔悴得连邻家久病的老翁见了，也要摇头叹息。
这件事看似就此作罢，但也只有他自己知道，那就像一根深入掌骨的木刺。表面不见痕迹，内里却日夜溃烂，痛楚深入骨髓，绵绵不绝。若想剜出，除非沿着掌纹剖开血脉，连筋带肉。
自天顾十年五月，至如今十五年的八月，大戠王朝终从国丧的阴霾中走出。皇帝顾来歌以铁腕重振乾坤，更有赵如皎、伶舟洬等能臣辅佐，国力日盛，兵锋所指，四夷慑服。
乌洛侯虽嫉恨如毒焰灼心，然慑于大戠兵威，数年间边陲竟得罕见太平。
又是一个浓得化不开的深夜。墨承瑾独坐庭院，对着一坛刚启泥封的烈酒。木塞将拔未拔之际，身后传来细微的脚步声。
他下意识将木塞按回，截断了那缕企图逃逸的辛辣，回头挤出一个干涩的笑：“斯阑，怎么还未安寝？”
墨玉已过八岁生辰，身量如春笋般悄无声息地拔节，每一次凝视，都觉他又褪去几分稚嫩。但到底是个孩子，模样还很青涩，有什么心事全写在脸上，墨承瑾往往一眼就能看出来。