第98章
车门打开, 撑着黑伞的女人从车里走出来, 抬头看了眼直刺天幕的哥特式尖顶, 顶端铸铁十字架微微向东倾斜，基座处有雨水冲刷出来的褐黄色锈迹。
伞檐下露出尖窄的下颌，殷红的唇抿成一条板正的直线，随即发出一声轻蔑的“啧”。
“你来了。”穿着金边白袍的人从教堂里走出来，丝丝细雨打在他白麻布的兜帽上, 洇出星星点点。
女人轻点下颌，从他身边走过, 缀满亮片的细高跟在石板上砸出优雅的哒哒声。
宽大的伞面把她曼妙的身姿笼罩其中, 雨滴分毫未能染上她精致的衣裙。
“孩子们怎么样？”
“不怎么样。”白袍人原先的语气还算平静, 听到她的问题后音调一下子变得梆硬, 还带了一丝愠怒，“特别是你新带回来的那个，简直是魔鬼的化身，对神毫无敬畏之心！”
“噗嗤——”女人笑出了声, “能把你气成这样，看来我的眼光还不错。”
“呵, 亏你现在还笑得出。今天是最后一次试炼了，如果还没有合格的候选人出现，我们的计划就要失败了，要是那些家伙赶在我们之前成功, 得到神眷的就是他们了！”
“失败就失败嘛。”女人走进教堂里，收起伞随手扔在门边，伞尖下很快就聚起了一汪水，“这条路走不通，还可以想别的法子。神降这种事，哪有那么容易成功，就算我们失败了，难道他们就一定能成？”
白袍人拿起伞放进备好的圆筐里，看着那滩水皱起眉头：“我说过多少次，在神佑之地要保持洁净！”
女人瞟了一眼他身上落到的雨点，低哼了声：“你觉得神真的在乎这个？”
“我们已经努力了大半个世纪！从先行者第一次聆听到神谕开始，无数人付出了巨大的代价，只为证明神的存在！现在神降生在即，合适的容器却还没有出现，所有人都在争分夺秒，只有你——”他怒气冲冲地吼道，“你别以为我不知道，说什么好苗子要慢慢挑，其实你就是在四处玩乐吧？要不是‘念者’计划是你提出的，我看长老们早就恨不得把你踢出去了！”
“如果他们真有本事，不需要那些无聊的借口，自然有一千种办法赶我出去。”女人穿过一排排长椅，来到教堂尽头的祭坛，彩色玻璃窗折射出的光照在中央一人多高的巨大椭圆形白玉上，隐隐有光彩在内部流动，“可是没办法，谁让他们听不见神谕呢，只能依靠我。”
白袍人耳尖一动，眼里流露出艳羡的神色：“真不公平，明明我比你虔诚得多……”
“真的吗？”女人转头看向身后几步远的白袍人，彩光打在她乌黑的发顶上，晕出淡淡的光圈，“你到底是虔诚，还是希望神能许给你好处？”
白袍人脸颊微红，但很快又恢复了理直气壮的模样：“神应该嘉奖祂虔诚的信徒！”
女人眼里闪过明显的不屑：“好了，不是说时间紧急吗？快叫我们可爱的小朋友们出来吧。”
“早就准备好了。”白袍人的手按在祭坛前的大理石柱上，脚下传来石板移动的沉闷声响。
不多时，一个方正的入口出现在了白玉前，地下隐约传来呜呜的哭声。
女人下意识瞥了眼手腕上的机械表：“这么早你就把他们放下去了……不对，他们在下面过了一晚上？！他们还那么小……”
“要成为神的容器，这点苦头吃不得吗？”白袍人冷声道，“快点吧，程大小姐。”
程芯叹了口气，地下入口的台阶又高又窄，对穿着细高跟的她来说并不安全，一不小心就会踩空，她往下踏的每一步都很谨慎。
“真不知道你每天打扮成这样有什么意思，外面那些疯子欣赏得来吗？”白袍人因为她的动作只能缓慢地跟上，脚都无处落下，只能发着牢骚。
“你懂个屁，我就喜欢好看的，亮闪闪的东西。”适应了台阶高度后，她的速度也快了起来，没多久就到了地下室，“比如眼泪。”
随着她的到来，地下室的壁灯自动亮起，下面的空间不小，几乎是整个教堂的地下都被挖空了。水泥砌出一间间小格子，用铁门封住，像是一个牢房密集的监狱，但这小格子比一般的牢房更小，成年人根本无法在其中站立，即使是小孩子，伸手也能摸到顶部。
几乎没有孩子会那么做，大多数孩子都双手抱膝蜷缩在格子角落里，把头埋在膝盖里，尽力避免去看天花板，有些小孩没控制好自己的目光，立刻就被吓得抽噎起来，甚至有几个年纪特别小的，屁股下都湿了一片，散发出腥臊味来。
只有一个抱着玩偶熊的孩子例外，她仰着头，右手在天花板上摸来摸去，嘴里念念有词。
程芯弯下腰，能看到她那格的天花板上垂下几只小手，程淼正在跟它们玩打巴掌的游戏。
之所以这些小房间的高度比地下室本身要矮得多，就是因为每一间都做了很厚很厚的吊顶，在吊顶中央镶了直径一米的圆形镜子，镜子里会出现什么，谁也不得而知，甚至每个人看到的东西或许都不一样。
比如此刻程芯觉得程淼在跟小手们玩游戏，但在程淼眼里是什么就只有程淼自己才知道了。
“死了两个。”在程芯专注地盯着程淼的同时，白袍人已经快速检查遍了所有小房间，“没发现有感应的迹象——”
他突然止住话头，顺着程芯的视线看过去，原本就不好的脸色更沉：“她又要做什么妖？玉镜已经被她打碎六扇了！再搞破可就没的补了！”
程芯惊奇道：“这么厉害？”
“你特么管这叫厉害？！”白袍人不知从何时摸出根铁棍来用力在程淼的铁门上敲了两下，其他房间的孩子都被突如其来的噪音吓得瑟缩起来，只有程淼跟没听见一样，甚至没往声源的方向看一眼，依旧专注地摸着镜子。
他握着铁棍咬牙切齿道：“我看这小兔崽子又在憋着坏呢，我今天非教训她一顿不可！”
程芯见他撩起袖子，胳膊上青筋暴起，终于意识到对方这回是来真的，急忙拦在他身前：“等会儿就要试炼了，忍忍吧。”
“她根本什么都看不到！跟神毫无连接，试炼也不会有结果的！吃饭还挑剔得很，都是你惯的，我们分会的伙食支出都涨了！”
原来他是心疼这个……程芯在心里翻了个白眼，但嘴上还是劝道：“算了，反正试炼不通过的孩子，本来也不会活下来的。”
“也是。”白袍人放下铁棍，“长老们应该快来了吧，希望这回能有人通过。”
“我有种预感，今天可能会有念者诞生呢。”程芯的眼神黏在狭小空间里蹦来蹦去的小女孩身上。
很忙，却不知道在忙什么。
真有趣。
“昭昭，你帮我看看，这东西要怎么撬下来啊？”程淼忙活了好一阵也没收获，背着手在小房间里转圈踱步，玩偶熊被她放在房间角落里，一只熊爪抵着大大的圆形熊脸，摆成了一个思考者的姿势。
“没工具很难吧。”
“都怪那个秃顶大叔把我的勺子收走了，这两天吃饭都只能用手，他太坏了！”程淼气得跺脚。
“他活不了多久了。”
“是吧？我猜也是，他脸老是红红的，妈妈说过，这是心脏不好的表现。”
“你已经收集六个了，还不够吗？”
程淼摸摸玩偶熊的肚子，有硬硬的小石头质地的东西被包裹在棉絮里，她一边摸一边在心中默数：一、二、三……
六个，一个不少！
那个暴躁的大叔每次看到镜子碎了就破口大骂，还要打她的手，可是没有一次发现她把亮闪闪的玉块藏了起来，真的好笨啊，像只大笨猪。
“七个才够，把这个拆下来就齐了。”
“为什么要七个？”
“为什么？”程淼似乎被问倒了，盘腿在玩偶熊面前坐下，右手托着腮，跟玩具熊的姿势一模一样。
“他说要七个。”
“他是谁？”
“不知道，反正被带到这里以后他就老是跟我说话，挺烦人的，你没听到过吗？”
“没有。”
“怪人一个，你没听到也好，他可聒噪了。”
“那你为什么要听他的话呢？”
程淼垂下头，手指无意识地在满是灰尘的地上画着圈，声音闷闷的：“他说能帮我实现愿望，只要我帮他的忙。”
“你要实现什么愿望呢？”
程淼抽抽鼻子，湿润的黑眼睛里有水汽，但没有眼泪落下，因为她抬起头去看镜子里鼻头红红的自己。
“想要爸爸妈妈好起来，把我们接回家去。”
“想要这个世界好起来，大家都不用跟爸爸妈妈分开。”
第88章
漆黑肃穆的石棺横亘在流光萦转的纯白玉石前, 教堂的一排排长椅上坐满了人，他们浑身都包裹在长袍里，兜帽下露出半张脸。
长袍的颜色和制式并不相同, 大多数穿着面料粗糙的灰袍, 只有前几排的人身着白袍。即使是白袍也并不完全一样, 第一排的人身上的白袍用金线绣着繁复的华丽图案, 其余人的白袍仅在衣沿有一圈金边。