第18章
萧沉璧回头一瞧，还真是，窗纸上再没有黑影。
她微微尴尬，很快又掩饰掉，转身整理着鬓发：我是主，你是仆，纵然你是按我的吩咐做事，动手之前也须得报给我，懂吗?
半晌，竟无回音。
萧沉璧不悦地回眸：怎么不回话?你是心存不满?
李修白挑眉：不是郡主叫我万事都必须得先报告么，没有郡主的应允，我怎敢开口?
萧沉璧被他噎得气结：别跟我耍嘴皮子，再敢唐突，管你才智如何，我都会要了你的命!
李修白道：没想到郡主竟如此介怀这种事，好，在下日后注意便是。
萧沉璧冷笑：本郡主不是介怀，是挑剔，像你这般大病未愈的身子压根入不了我的眼，再说，即便行事，那也得是我主导，知晓吗?
李修白欣然应允。
一番交锋，未能折辱对方半分，萧沉璧只觉胸中愈发气闷。
她抬手将一缕散落的发丝抿回鬓边，拂袖落座：罢了。且说正事。你是怎么知道主考官钱微收受贿赂的?
李修白正色道：在下正是今年的准备参试的举子之一，然而尚未来得及进考场，便因宦官之事受到牵连。但在下有两个至交好友参加了科举，二人才华横溢，不输在下，可惜因自命清高，未在科考前行卷，也没贿赂考官，竟无一人中举。落第后，二人曾遭及第的贵人嘲讽，方从对方口中得知行贿内情。彼时二人心中郁愤，寻我借酒浇愁，倾诉苦闷，我才知晓今年科举竟如此无法无天，竟十之有七是靠贿赂中举的。
萧沉璧不屑：两个落第举子酒后之言能有几分可信?说不定只是为自己找借口呢，单凭这些臆测，我凭什么信你?
郡主所言也不无道理。李修白缓缓抬眸，可倘若，这两个举子因不忿此事前去京兆府递了诉状，结果当日便在家中暴毙了呢?
萧沉璧神色骤然一凛，这岂不是此地无银三百两?
她追问：每年参试举子成百上千，区区两条人命，未必能将此事遮掩得密不透风吧?
李修白道：确实如此。我这两个同乡是被那贵人奚落时才得知内情，之后，他们只告诉了几个同窗便被灭口，所以知晓内情的举子并不多，只有十来个，而这些举子，或意外身亡，或自愿归乡，此事方石沉大海。
十来条人命?萧沉璧倒吸一口凉气，旋即唇角勾起冷嘲，一句话便酿成如此大祸，看来那口无遮拦的贵人也是个蠢货!
李修白眼底掠过一丝讥诮：可偏偏正是这等蠢物能金榜题名。只因他出身世家，家中背靠裴相。
裴相?你是说裴见素?萧沉璧想起来一件事，可这位权相当年不也是科举出身，并且当堂抨击过科举取士不公吗?如今，时移世易，乾坤倒转，他倒成了当年他所痛恨的模样!
李修白微微抬眸：哦?郡主远在魏博，竟对朝野旧事如此清楚?
当然!萧沉璧抬起下巴，她的暗桩可不是白养的。
这旧事说来话长，甚至关系到今日如火如荼的裴柳党争。
所谓裴党，根基全在这权相裴见素身上。
裴相出身寒门，才学卓著。t初入仕时，也曾意气风发，与同年一道抨击时弊，弹劾当时的吏部尚书不能知人善任，因此遭到针对，被一贬再贬。
二十载宦海浮沉，他一路攀爬，时至今日，不仅坐上了吏部尚书之位，更获封同中书门下平章事，成了名副其实的宰相。
然而，或许，是多年的倾轧磨去了棱角，他执掌吏部大权后便大肆笼络寒门举子，结党营私，渐渐形成了那赫赫有名的八关十六子，即所谓的裴党。
这些年科举及第的进士，半数以上皆与裴党有所勾连。
当然，光凭科举笼络门生是远远不够的，还有至关重要的一环吏部铨选。
读书人并非中了进士便能立刻做官。李唐立国二百载，朝廷早已冗员。
为防尾大不掉，也为缩减开支，许多进士只能得个候补的资格，苦等实缺。
只有前任调任、致仕或亡故，这些人方能递补为正官。
如今科举大开，进士如过江之鲫，一年年累积，多少候补之人从青丝熬到白发也等不来一个实缺。
除非运气极佳、在吏部铨选中被分到好去处，方有青云直上之机。
是以，裴见素掌控的吏部及铨选大权，便成了天下进士入仕最重要的门槛之一。
依附于他，便可鱼跃龙门，飞黄腾达。
若不依附，纵然寒窗十载，金榜题名，多半也只能守着候补虚衔，蹉跎一生。
在此情形下，裴党的势力可想而知。
有他支持，庆王的气焰自然嚣张。
更为巧合的是，裴见素当年抨击的那位吏部尚书正是如今柳党领袖柳宗弼之父。
裴见素被贬黜时，柳宗弼刚好入仕，且步步高升。
柳宗弼出身高门士族，素来看不起科举入仕的寒门，认为靠诗赋取士选拔出的进士们空有文采，没有真知，只会吟诗作对，不通政事。
他更倾向于门荫取士，毕竟这些人出身世家大族，教养深厚，更适合做官。
两人宿怨深重，观念又不同，自此隔空相斗，之后，更是各自结交宦官，即左、右神策军中尉。
如今，裴见素官拜吏部尚书，加同平章事;柳宗弼则任中书侍郎，同样加同平章事封号。
二人同列宰辅，势均力敌，东风压不到西风。
僵持之际，恰逢陛下绝嗣，这拥立新君、铲除异己的天赐良机便来了。
裴相暗中支持庆王，柳相则倾力扶持岐王。
自此，二王相争、两党倾轧、左右神策军中尉暗中角力的大争之局彻底形成。
而这姓陆的方才提到的礼部侍郎钱微正是裴党的骨干，也是今年科举的主考官。
背靠大树，这钱微若是不受贿才奇怪!
萧沉璧没料到的是钱微竟如此大胆，竟然操纵到十之有七的地步!
思绪回转，萧沉璧又凝眉：不过，裴柳党争如火如荼，皇帝老儿岂能不知?两相制衡，彼此掣肘，皇位方能安稳。故而这些年陛下恐怕非但知晓，甚或有意纵容吧，所以，他才对柳党以战养兵视而不见，对裴党的八关十六子亦不闻不问。今年科举十之有七乃贿赂所得，虽相较往年更甚，怕也不足以让圣人下决心惩治裴党吧?
郡主果然通透。李修白道，比起进士们的死活，圣人的确更看重朝堂制衡。但那是从前，或者说，一年前。
圣人三年前绝嗣，彼时尚存诞育新皇子之念。之后龙体每况愈下，去年才决意从宗室过继。庆王、岐王由此崭露头角，各得两党扶持。
但圣人多疑，连亲子都能杀，岂能再容忍二王与权相勾结，威胁皇位?偏偏裴柳两位权相老谋深算，今年以来，两党私下虽斗得凶，明面上却默契地偃旗息鼓，圣人纵有敲打之心也寻不到由头。如今这科举舞弊案正是恰到好处的切口，圣人若得知，必会借此大做文章，严惩庆王及其背后裴党。在下所言，可还在理?
岂止是有理，简直切中要害!
萧沉璧也打探到圣人不满二王的苗头，原本是打算借庆王妃假托身份一事挑拨离间，不巧被叔父这个蠢货坏了大事，丢了证人。
如今这科举舞弊案恰好可以弥补。
萧沉璧对此人愈发刮目相看，随即，又心生疑窦：你毕竟是官宦出身，年纪看起来也已经及冠，今年必不是第一次参加科举，以你的才智，若先前曾参加过科考，怎会至今仍是白身?
李修白未料她心思缜密至此。
好在他编起故事亦是信手拈来，从容对答：在下的确不止一次应试。然而科举及第与否，与才智并无必然关联。有才者未必能中第，有权者却易如反掌。尤其那等生来便有权有势的，许多事，从落地那刻便已注定，非后天人力所能强求。
萧沉璧听罢，嗤笑一声：原来李唐已堕落至此!我们魏博可要远胜你们，至少在我治下绝没有这样的事。别说我了，便是我那庸碌的父亲也不至于昏聩至此!
从前教授的我夫子便出身寒门，他传我诗书，授我礼义，学识渊博，通晓古今，有不世之才，是我最敬重之人。他比你们长安那些所谓大儒不知高明多少!我曾不解，如此人才为何在长安屡试不第，竟辗转流落魏博，沦为一教书先生?如今倒是明白了
提及夫子，萧沉璧心中泛起一丝罕见的惆怅。
她身陷囹圄，夫子亦被囚禁。那小老头顽固又清高，必不肯为叔父所用。