第7章
“小千树是、不喜欢吗……？”缘下太太很担心我。
“失去反应能力了吧，”小缘从背后戳了戳我，“千树？”
“……”我怔怔的。
“哭了？”他又凑过来。
“没有！”我立刻否认。
“喔，这句话回复得很快！”拓也直言，“怎么做到的？”
“激将法。”小缘教导。
“好厉害！”拓也捧场。
我终于完全回过神，背着缘下太太狠狠瞪了小缘一眼。
笑什么笑。
好想给他们两个一人一拳。
最后我们四人一起和平地吃掉了蛋糕，当然还有说好的凉面。
凉面是缘下太太特制，清凉爽口，好吃。蛋糕是小缘和缘下太太一起做的，上面的裱花和果酱字体都是小缘的手艺，也好吃。
缘下先生因为加班，遗憾错过这次夜间小聚。不过我在离开前碰到了下班回来的他，收集齐了缘下一家的生日祝福。
离开时，生日帽都忘记摘下来。我摇摇晃晃回到家，还没有洗漱就一脑袋栽倒在床上，纸质的生日帽被压出折痕。
沉重。
心虚值达到顶峰。
缘下家很好，我喜欢他们。在这种程度的友好关系中，欺骗与隐瞒成了最后的隔阂。
即使缘下太太不会刻意询问，仍然接受了这样的我，我也无法在主动告知之前彻底卸下防备。这种防备让我单方面和他们有了距离感。
但有些心情是不能表演出来的，也不能突兀提起——哪怕缘下太太应该并不在意我的自说自话。
我需要一个，恰好的契机。
4.
契机在不久之后就出现了，让我不知道该感谢命运，还是对此觉得无语。
我不太想描述那一天的情况。
简单来说，就是舅舅找上了门——肯定是用的不合法手段，不然他绝不可能在对妈妈一无所知的情况下精准找到我家。
姑且还是让他进了门。别误会，我只是想把一切放在屋内解决，防止丢人。
可惜小小的房子容不下他。
舅舅目光带着嫌恶，好像我和妈妈经常打扫的家里有什么脏东西一样，挑剔着周围的一切。他不客气地在沙发落座，坐到正中间，一个人占三个人的位置，俨然把自己当成家主。妈妈在他眼中和空气别无二致，他语重心长，尝试和我攀谈。
半胁迫半诱惑，比以前的态度急躁了很多。
后来我才知道，在我没有回复他的这几个月间，舅舅遇到了生意上的危机，从奶奶那里拿到的遗产几乎都被用作还债。
债务倒是还清了，那是个大窟窿，得亏奶奶家底丰厚才能填补的。但他们一家人的关系产生了裂痕。因为生意不顺，舅舅跟他妻子吵过很多架，甚至在一次醉酒之后打了女儿，威胁女儿不懂事就从私立学院退学，别浪费他的钱。
清醒过来后他有道歉，但伤痕不会轻易消失。
舅舅急于寻求解决办法。在他看来，一切都是因为钱不够多，因为环境不够好，因为竞争对手太狡猾——总不会是他自己的错吧。
他以为只要有足够的资金，自己就能翻盘，就能过上和以前一样，甚至更好的生活。
他把主意打到了我身上。
仍然是一副为了我好的样子，说是到东京会好好照顾我，说指望妈妈能变好不如指望他的事业走高，说我们是一家人，碰到困难需要互相帮助——
我眨眨眼，开口打断：“但是你也没有帮助过我和妈妈啊。”
他语塞。
我又补充一句：“你连自己的妈妈生病都不管。”
他被狠狠噎了一下，努力维持住和善的表情，语气尽量温和：“以前我的确工作忙，对家人疏于照顾，但现在……”
能猜测到他要说什么，大概率是一些冠冕堂皇的辩解和道德绑架。
我不想听了，干脆直白地讲清楚：
“我不会去东京的。奶奶留给我和妈妈的钱，我也绝不会给你。”
5.
大概是没想到我会这么决绝。
他恼羞成怒，开始骂我，无所不用其极。
我安静地听，任由污言秽语在房间中飘荡，有点想打哈欠。
直到半分钟过去，我注意到早早躲起来的妈妈像是鬼魂一般，从墙边缓缓挪到舅舅所在的沙发后，目光沉郁，脸色浓黑。
在我产生“好像要发生什么很糟糕的事情”的预感之前，妈妈就动手了。
我鲜少在她身上看到像奶奶的部分，这是第一次。妈妈纤瘦的手使劲拽住舅舅的头发，让他完全失去平衡，整个人向后仰去，脸涨得通红。然后，给了舅舅一巴掌，接着是第二下，第三下。
舅舅终于意识到，我妈妈还活着。
妈妈是我的妈妈，会保护我。
愤怒转移目标，对准妈妈。两人扭打在一起。我意识到这不是我能独立解决的问题，正常人的思维让我高估了舅舅的底线，再继续下去会出事，会有危险。在极度紧张的情况下，我的理智如既定程序般精准运行。一边迅速报警，一边用最快的速度到隔壁缘下家搬救兵。
十分感谢那天缘下先生在家。而且恰巧小缘的爷爷——一个在乡下当果农，身强体壮精神矍铄的老头子——也在。
两人立刻扛着拖把扫帚，气势汹汹地杀了出去。事后据缘下先生所说，看到我慌忙跑过来喊妈妈在被人打时，他们以为要出人命了。
所以他们完全没收手。
最终的结局还算和平，挨了狠揍的舅舅跟下手太重的缘下家人都被警察教训一通，但没有闹得更大，只进行了一点点经济赔偿，互相息事宁人。
舅舅甚至不愿意在这里接受治疗，顶着鼻青脸肿的脸愤然离开宫城，临走时还不忘了骂我。我想他大概不会再回来了。
受伤的妈妈被缘下太太送往医院，缘下太太让我不用担心，妈妈的精神甚至比平时更好。而我双手插兜，和小缘一起回去吃晚饭。
缘下太太觉得我肯定受到了刺激，很可怜，需要人安慰，所以特地找了小缘陪我。
我没有反驳。
在她眼中看起来可怜，恰好是我所需要的。
6.
那天是周六，不用上课。原本我下午有私塾要去，但因为没什么心情，临时请了假。
重要的事情必须今天解决。
小缘一样在社团那边请了假。哪怕被临时叫回来他也毫无怨言。可能是缘下太太说了什么，也可能是他自己预料到了。我不关心。
没到饭点，肚子不饿。
回到家里，我说等一会儿再做饭，他点头，跟我一起坐在沙发。我们同时安静下来，屋内不再有谈话和吵闹，只剩时钟嘀嗒作响。
“……难过的话，要哭一下吗？”
过了很久，我听见他轻声问。
“你看我哪里难过，”我白了他一眼，“要哭你自己哭。”
“那怎么一直不说话。”
“今天说得够多了，累。”
“噢。”
他站起身，靠近我。
“陪我打球怎么样，”我看见缘下力对我笑，“不用说话。”
不知道他嘴里为什么突然蹦出来打球。
明明没有任何人提起想打球，也没有什么和打球有关的话题。再说，打球这种事情更开心的不是他吗？说好的他陪我，凭什么反过来了。
在心里抗拒了一大堆，可现实中，鬼使神差地，我点点头。
打吧。
反正也没事做，打到肚子饿，就能吃饭了。
一起出门。我走在他身后，吸吸鼻子，眼眶发酸。
……好像，是有点难过。
7.
难过的理由相当简单。
我终于察觉到，我把妈妈抛下了太久。
嘴上说要一起好好生活，实际却只顾着自己往前走，没有回头看看她的状态，也没有真正用心带领她摆脱泥泞。即便有我在，她也依然生活在泥沼之中，我之前并没有真正在乎她，看到她。
可是今天，面对舅舅的谩骂，在我本人都完全忽略，没有表现出脆弱的情况下。
她先站出来，保护她所在乎的我。
……原来我是有妈妈的。
这种莫名其妙的想法一直盘旋在脑海，久久不散。
我一直都有妈妈。但十几年来，只有今天，妈妈成为了我的妈妈。在我对待她并不算细致亲近，也没有完全接受她的情况下。在我没有尽到应有的责任，没有对她释放真正善意的情况下。
妈妈是我最后的亲人了。
我需要改变做法。
至少……对她温柔一点。
作者有话说：
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第6章
1.
空气闷热，天色阴沉，不久之后就会下雨。鲜亮排球的背景，是灰黑色的、厚重的云层。
我抬头看球，找准位置接下。此时拓也还在学校没回来，难得一次，院子里只有我和小缘两个人。