第七章：庙口的红糟香，与溜出来逛夜市的虎爷
第七章：庙口的红糟香，与溜出来逛夜市的虎爷
7.1 晚餐的黄金组合
从员山回到宜兰市区，天色已经全暗了。
雨停了，空气里带着一点点潮湿的凉意。这种天气，身体渴望的是热油炸过的香气，还有温润的米汤。
吴芝纬站在中山路昭应宫旁边的骑楼下，指着那间掛着红灯笼、人声鼎沸的老店。那股独特的红糟发酵香味，混合着高温油炸的酥香，霸道地佔领了整个街角。
「好喔，你去找位子，我去排队。」刘小威看着长长的人龙，二话不说接下了苦差事。
十分鐘后，两碗热腾腾的咸粥和一盘堆得像小山的红糟魷鱼上桌了。
「终于。」芝纬推了推黑色粗框眼镜，镜片被咸粥的热气燻得有点雾。
她先喝了一口粥。这咸粥煮得极好，米粒软烂开花，汤头是用香菇、虾米和大骨熬的，洒满了芹菜珠和一点点胡椒粉，喝下去暖心又暖胃。
接着是重头戏。芝纬夹起一块红糟魷鱼。
这魷鱼是整隻浸泡在红糟里醃渍入味，再整隻下锅油炸，起锅后切成一圈一圈的。外皮炸得红通通、酥脆脆的，里面的肉却还保持着Q弹。
芝纬咬了一口，清脆的声音在吵杂的店里依然清晰。
「好吃。」芝纬满意地瞇起眼，「外酥内嫩，红糟的味道很香。」
「配这个。」小威把碟子里的台式泡菜夹了一大筷给她，「这里的泡菜是酸酸甜甜的，解腻。」
芝纬一口魷鱼，一口咸粥，再来一口泡菜。这是宜兰人晚上的黄金组合，简单却极度疗癒。
7.2 点点头的老庙公
就在两人吃得正开心时，芝纬注意到隔壁桌的角落，站着一位穿着灰色长衫、手里拿着一把蒲扇的老人家。
他不是来吃饭的客人，因为他的脚并没有着地。他看起来像是以前在隔壁昭应宫服务的老庙公。
老人家正瞇着眼睛，看着那口滚烫的油锅，手里的扇子轻轻搧着。
「嗯……火候够了，今天的红糟有入味。」
老庙公像是在巡视领地一样，点评着店家的手艺。他转过身，刚好对上了芝纬的视线。他的眼神并不哀怨，反而透着一种长辈的慈祥和一点点嘴馋。
「小姑娘，懂吃喔。这家一定要配咸粥。」 老庙公笑瞇瞇地看着芝纬桌上的食物，喉咙动了一下。
芝纬微微一笑，没有说话。她看了小威一眼，眼神往桌边的空位示意了一下。
小威正在喝粥，接收到讯号，没有多问。他自然地夹起两块炸得最漂亮的魷鱼，放在一个乾净的小碟子上。
「这两块太酥了，给长辈吃刚好。」小威说着，顺手将小碟子推到桌子边缘，刚好是对着那位老庙公的方向。
芝纬在心里默念：「阿公，请您嚐嚐，这味道没变。」
老庙公愣了一下，随即开怀大笑。
他凑近闻了闻那盘魷鱼的香气，脸上露出了满足的表情。
「就是这个味！没变！谢啦！」
老庙公搧了搧扇子，带着一脸满足的笑容，慢慢踱步回庙里去了。
7.3 桌底下的金黄色访客
就在老庙公刚走不久，芝纬突然感觉到脚边有东西在蹭她的裤管。
毛茸茸的，力道还不小，带着一股温热的气息。
桌巾底下，蹲着一隻胖嘟嘟、全身金黄带黑条纹的大猫（其实是老虎）。牠脖子上掛着一个写着「虎」字的小金牌，正张着大嘴，口水都要流到地上了，死死盯着上面那盘红糟魷鱼。
这是一隻**「从隔壁昭应宫溜出来逛夜市的虎爷」**。
一般虎爷都躲在神桌下吃生鸡蛋，但这隻显然是个美食家，闻到隔壁摊位的红糟香味，趁着刚才那个老庙公回去的空档，偷偷溜出来打牙祭。
「好香……我要吃熟的……不要生的……」
虎爷发出像引擎发动般的呼嚕声，用头顶了顶芝纬的小腿，尾巴还轻轻扫过小威的脚踝。
「给我一块……就一块……我保佑你今晚不被蚊子叮……」
芝纬差点笑出来。这个愿望在宜兰实在太实用了，这里的蚊子可是很兇的。
她看了看盘子里剩下的魷鱼。
「威，那个魷鱼嘴好像炸得太硬了。」芝纬说，「你牙齿不好，不要吃。」
「好喔，那我不吃。」小威下意识想反驳自己牙齿很好，但看到芝纬的眼神往桌下飘，立刻改口配合。
芝纬夹起两颗炸得酥脆坚硬的魷鱼嘴，趁着弯腰捡卫生纸的动作，迅速放在桌脚边。
「虎爷将军，这个有嚼劲，给您磨牙。」芝纬在心里说，「说好了喔，蚊子不能来。」
虎爷眼睛一亮，一口叼住那两颗魷鱼嘴。
「喔喔！卡滋卡滋！这才叫宵夜！」
虎爷开心地在桌下嚼得喀喀作响，吃完后还满意地用头蹭了蹭芝纬的脚，留下一道暖暖的金光。
「懂事！本虎爷亲自帮你守门，今晚一隻蚊子都别想飞进去！」
说完，虎爷叼着最后一点碎屑，心满意足地鑽回隔壁的庙里去了。
「嗯，回去上班了。」芝纬笑着说，「祂说保佑我们今晚不被蚊子叮。」
「好喔，那真的赚到了。」小威笑了，「不然我本来还想去买蚊香的。」
7.4 巷弄里的回家路
吃饱喝足，两人散步回民宿。
宜兰市的夜晚很安静，红灯笼的光倒映在湿润的柏油路上。
回到民宿，房间里那面橄欖绿的墙在昏黄灯光下显得很温暖。
「呼……好饱。」芝纬一进门就放松下来，把眼镜摘下来放在茶几上，整个人陷进懒骨头里。
「咸粥真的不能吃两碗，太撑了。」她揉着肚子，发出满足的叹息。
「谁叫你刚刚吃得那么开心。」小威把两人的外套掛好，倒了一杯温水递给她，「起来走走消化一下，不然晚上睡不好。」
「不要，脚酸。」芝纬耍赖地伸出脚，「今天在员山爬了一百多阶，又走了这么多路。」
小威无奈地摇摇头，但眼神里尽是包容。他拉过一张椅子坐在她对面，自然地抬起她的小腿，放在自己膝盖上。
「小腿肚……还有脚底。」
小威的手掌宽厚温热，力道适中地按压着她的肌肉。
「嗯……酸……」芝纬舒服地闭上眼，「不会不会……你按得刚刚好。」
小威一边按，一边看着她放松的表情。这就是他们最日常的相处，没有轰轰烈烈的誓言，只有在你脚酸时，有人愿意帮你按一按。
「明天我们要离开宜兰市了。」小威说。
「往南跨过兰阳溪，去罗东。」小威的手指轻轻按压她的足三里穴，「那里是以前的林场，有很大的贮木池，还有森林火车的铁轨。重点是，林场旁边有一间非常有名的赤肉羹，一定要去吃。」
「赤肉羹？」芝纬眼睛张开了一条缝，显然对「吃」比较有兴趣。
「对，跟这里的肉羹不一样，那里是用整块瘦肉裹粉去煮的，很扎实，汤头稍微勾芡，带点蒜味。」小威笑着说，「吃完肉羹，我们去逛林场，晚上再去罗东夜市。」
「好喔。」芝纬嘴角上扬，学着他的口头禪，「那明天要睡饱一点，才有力气吃。」
小威拍了拍她的小腿，「好了，去刷牙洗脸。」
「扶我起来。」芝纬伸出双手。
小威笑着拉住她的手，稍微用力，把她从懒骨头里拔出来，顺势让她站稳。
窗外的九芎树影在路灯下摇曳。这一夜，吃了魷鱼嘴的虎爷似乎真的发挥了神力，房间里连一隻蚊子都没有，两人在淡淡的檜木香中，睡得安稳香甜。