《正常运行》
时间以精确的、不容置疑的刻度向前推进。三年，一千零九十五个日夜，在陈小倩的生命里，被压缩、提纯，最终凝固成一种高度重复、高度可预测的运行模式。
她成了辰星科技，乃至许磊整个商业版图中，一个近乎传说又异常沉默的存在。
「陈助理」这三个字，在某些核心会议上被低声提起时，带着一种混杂着敬畏与疏离的意味。她很少出现在公开场合，更多的时候，她的存在体现为一封封深夜抵达的加密邮件，一份份逻辑縝密、数据冰冷、却总能精准切入要害的分析报告，或是在关键谈判前夜，出现在许磊书桌上那份薄薄的、列明所有对手潜在弱点与己方最优路径的「行动摘要」。
她依然住在许磊名下一处顶层公寓里。视野极佳，可以俯瞰大半个城市的昼夜交替。公寓装修是极简主义的灰白色调，线条冷硬，没有多馀的装饰，像一间高级酒店的长期套房，也像一个为精密仪器特製的恆温箱。
她的生活，精确得像瑞士鐘錶。
早晨六点三十分，自动窗帘准时无声滑开。她起床、洗漱，水温永远恆定在皮肤最舒适的温度。衣帽间里，掛着一排款式雷同、顏色克制的职业装。她随手取下一套——今天是一件炭灰色羊绒衫，配同色系西装裤。面料精良，剪裁合身，没有任何标识，沉默地包裹着她日益清瘦的身体。
七点，早餐。通常是全麦麵包、水煮蛋、黑咖啡。她坐在落地窗前的餐桌旁，安静地进食，目光掠过窗外逐渐甦醒的城市，却彷彿什么也没看进去。食物的味道对她而言，只是维持机体运转所需的燃料参数之一。
七点三十分，她坐在书房巨大的曲面萤幕前。萤幕分割成数个视窗，即时滚动着全球金融市场数据、行业动态，以及一些经由特殊渠道获取的、未必能见光的资讯流。她的手指在键盘上轻盈移动，偶尔停顿，在便笺软体上记下几个关键词或一串数字，目光锐利而专注，像鹰隼扫描着无际荒原上最细微的动静。
这是她存在的全部核心。
许磊交给她的「作业」，早已从最初混乱的帐目碎片，升级为核心併购案的尽职调查、竞争对手的战略意图推演，甚至某些灰色地带商业行动的善后风险评估。她处理它们的方式，也越发纯熟、冰冷、高效。情绪被彻底剥离，同理心被视作干扰项。她像一台安装了顶级演算法的分析机器，输入是庞杂混乱的资讯，输出是清晰冷酷的结论与机率。
阿雨似乎不再需要以独立的「声音」或「存在感」出现。他的理性、他的冷酷、他那种在绝境中求生存的意志，已经彻底内化，与她「工具化」的运行状态完全融合。她不再需要与他「对话」，因为她思考的方式，就是阿雨的方式——绝对的目标导向、极致的风险计算、摒弃一切无谓的情感波动。他成了她思考的底色，她行动的潜意识，是她这具名为「陈小倩」的精密仪器最核心的底层程式码。
与琳恩的联系，成了一种定期的、低功耗的背景程式。
她会仔细看那些照片。琳恩笑容灿烂，眼里有光，被周扬自然地揽着肩膀，背景是雪山、海滩或温馨的家居。陈小倩的目光会停留片刻，不是嫉妒，也不是怀念，更像是在观察一种与她无关的、温暖明亮的生命形态样本。然后，她会平静地关掉对话框，将那些过于饱满的情绪和色彩，隔绝在她的灰色世界之外。
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深夜，辰星科技顶楼会议室依旧灯火通明。气氛凝重得能拧出水来。萤幕上是一份对手公司突然拋出的、条件极其苛刻的併购反制方案。高层们眉头紧锁，低声争论，空气里瀰漫着焦躁与不确定。
许磊坐在长桌尽头，指间夹着一支未点燃的雪茄，脸色沉静，目光落在面前那份只有寥寥数页的报告上。那是陈小倩在七十二小时不眠不休后，刚刚发送过来的最终分析。
报告里没有长篇大论，只有几个简洁的模型推演结果、对手核心人物的近期异常资金流动数据，以及一个用红色边框标出的、看似无关的第三方专利诉讼案细节。旁边是她的结论：对方内部存在严重分歧，资金链极度紧张，此次反制是孤注一掷的恫吓，核心诉求并非阻止併购，而是拉高报价。建议：保持静默，同时通过特定渠道释放我方已获知对方资金漏洞的消息。
许磊看完，将报告轻轻推到桌子中央。
「按这个思路，重新准备明天的谈判底线。」他的声音不高，却让所有争论瞬间平息。
三天后，併购案以接近辰星最初预期的价格顺利落槌。庆功宴设在城市最顶级的酒店宴会厅，水晶灯璀璨，香檳流淌，恭维与笑声此起彼伏。
陈小倩没有出席。她不需要这种喧嚣。
直到宴席接近尾声，许磊才独自离席，回到顶楼那间属于他的私人书房。陈小倩正在那里，对着萤幕核对最后的文件归档。她脸色苍白，眼下有浓重的青影，但坐姿依旧笔直，眼神清明。
许磊走到她面前，从侍者托盘中取过两杯香檳，将其中一杯递到她面前。
陈小倩微微一怔。她几乎从不饮酒。
许磊没有解释，只是举了举杯，目光落在她疲惫却依旧平静的脸上，停留了比平时略长的几秒。
「陈助理，」他开口，声音在空旷的书房里显得格外清晰，也格外平淡，「辛苦了。」
没有夸讚，没有笑容，甚至没有更多的情绪。只是陈述一个事实——她完成了工作，并且完成得很好。
陈小倩看着他手中的酒杯，又抬眼看了看他。然后，她伸出手，接过了那杯金色的液体。指尖冰凉，与杯壁的温度相仿。
她没有说「谢谢」，也没有说「应该的」。只是微微頷首，然后，将杯沿凑到唇边，饮下了一小口。
香檳冰冷，气泡在舌尖炸开，带着一丝陌生的、近乎刺激的甜味，滑入喉咙。
许磊看着她喝下，没再说什么，将自己杯中的酒一饮而尽，然后将空杯随手放在一旁的茶几上，转身离开了书房。
陈小倩站在原地，手里还握着那杯几乎没动的香檳。冰凉的感觉从指尖蔓延开来。她低头，看着杯中细密上升、又不断破裂的气泡。
窗外，是城市辉煌的夜景，宴会的喧嚣被厚重的门板隔绝，只剩下遥远的、模糊的背景音。
她将酒杯轻轻放在桌上，没有再看一眼。
然后，她走回萤幕前，继续未完成的工作。
彷彿刚才那短暂的、近乎仪式性的交会，从未发生。
而这，就是她过去三年，以及可以预见的未来里，全部的生活。