第十五章 迷雾山脉

  第十五章  迷雾山脉
  天色微亮，山谷间瀰漫着淡淡雾气。赛尔跪在熄灭的营火旁，用手指测试灰烬的温度，确认火星已完全冷却。他熟练地挖了一个小坑，将剩下的食物残渣和未烧完的木材丢入，再用石土覆盖踩实。这样的动作熟练而有条不紊，彷彿他早已重复千百次。
  他转身来到帐篷边，拆下当作屋簷的稻草与树枝，仔细包成一束，再用帐篷布小心捆绑好，藏进岩壁下一处天然的凹洞内。这样做不只是为了遮掩行踪，更是出于一种习惯性的谨慎。他打开背包，将外帐捲好塞入其中，再取出乾粮和盐渍腊肉，包好收入袋。他嘴角浮起一丝得意的笑容：「再带点盐巴，这样三天的行程就不用担心了。」
  一旁的凯拉双手抱胸，靠在岩石上看着赛尔的一连串动作，不禁摇头笑骂：「没想到我们家的盗贼，收拾起营地来竟像个细心的小媳妇。」
  赛尔撇了撇嘴，毫不客气回敬：「总比某个只会挥刀乱砍的男人婆来得实用。料理不会，整理不会，你房间大概连老鼠都嫌脏吧？」
  「你说什么！」凯拉怒火中烧，手握剑柄做势要拔剑，「我现在就让你见识一下，我最擅长的『料理』方式，专门处理人肉的那种！」
  艾莉莎见势不对，急忙衝上前拦住她：「好了啦，别闹了！我们可是要赶去艾尔文，路上还长着呢！」
  两人互瞪几眼，终于不再闹下去。艾莉莎长出一口气，看着早晨的山谷，雾气已渐渐消散，露出昨夜扎营的痕跡。她低头凝视脚下的土地，思绪一时间有些出神。这片山谷，虽只是短暂停留一夜，却给了她片刻的安寧与温暖。她心中默默许下一个愿望：「如果有一天能再回到这里，有月光、精灵、营火和伙伴，在这里露营一定会很幸福吧。」
  三人整装出发，离开山谷后，赛尔领着他们走上一条窄小的兽径。这条路崎嶇不平，两侧杂草丛生，树枝交错遮蔽了阳光。
  「这座山脉叫做迷雾山脉，顾名思义是个大半时间都迷雾繚绕的地方，也因此鲜有人跡。」赛尔刚说完，凯拉就在后头接话：「人跡罕至的意思就是走私的好地方，对吧？盗贼大人。」赛尔瞪了凯拉一眼，随后贼贼地说：「比这个更刺激，我们等会要走的是兽径，一条只有野兽会走的路。当然，魔王军不会轻易发现，对我们来说是最好的捷径。」他边走边说道。
  行进间，空气逐渐湿润起来，山间的浓雾转为细细雨丝。不久后，雨势急转直下，成了倾盆大雨，三人顿时全身湿透，原本就难走的山径变得泥泞滑溜，每一步都要小心翼翼。
  「前面山体有个凹陷处，我们去那里躲一下雨。」赛尔大声喊道，带头奔向一处两面山壁交会形成的夹角。
  那处避雨地点不大，仅能勉强容纳三人，但上方一根从岩缝中生长出来的弯曲树枝，正好可供架设简易遮雨棚。赛尔迅速从背包中取出外帐，一端系在树干上，另一端则用两根铁钉固定于湿泥地上。
  他铺上用来包腊肉的乾草，又从袋中取出腊肉与火石，一边操作一边说：「没想到这雨来得这么急……幸好我准备充分。」随着火苗冒出，炙热的香气瞬间充满了空间。
  赛尔用细树枝串起几块腊肉，分别递给艾莉莎与凯拉：「吃点热的吧，一边等雨停。」
  艾莉莎接过腊肉，小口咬下，脸上露出满足的笑容：「真的好好吃喔！」
  凯拉虽没说话，但她原本皱着的眉头也悄悄舒展开来。她转头问赛尔：「没有其他的路了吗？我们这样走，真的不会出事？」
  赛尔一边啃着腊肉，一边耸肩回答：「这条路虽难走，但快很多。只要今天能在天黑前赶到沼泽前的猎寮，就安全了。不然，今晚咱们就得在山里冻着睡觉。」
  凯拉张口欲言，却说不出反驳的话。艾莉莎则身体颤了颤，不知是因湿寒，还是因为内心涌现的那股不安。
  雨停之后，赛尔收起外帐，将现场简单整理过后，再次出发。他们离开岩壁区，开始沿着山脊攀升。植被从浓密树林转为矮小草丛，风越来越强，气温也随之骤降。
  终于，在歷经长时间的艰难跋涉后，他们站上了迷雾山脉的顶端。
  「哇……」艾莉莎惊叹出声。眼前是令人屏息的景象——山川叠嶂、云海翻涌，远方的阳光从云层缝隙中洒下，如天光降临般神圣。
  「那边。」赛尔伸出手，指向左侧远处，「看到那座像火柴盒一样的城市没？那就是艾尔文。」
  艾莉莎目不转睛地看着那一方人间烟火：「好像玩具屋一样……但却那么真实。」
  凯拉却望向右方，神情凝重：「那边……有东西在移动，是魔王军。」
  赛尔瞇起眼看了几秒，判断后点头：「距离看起来还有七天的路程，如果现在发出警讯，应该还来得及。」
  「那我们呢？接下来怎么走？」凯拉追问。
  赛尔的手转向他们与艾尔文之间的一大片黑色低地，那里似乎是一处湖泊或湿地。「看到那片吗？那就是——死亡沼泽。我们的路，正是穿过它。」
  艾莉莎咽了口口水，望着脚下那一片低沉而潮湿的黑地，心中浮起一丝不安：「这……我们要怎么过去？下山的路也太陡了吧……」
  赛尔露出惯有的坏笑，语气轻松：「怎么下去？滚下去啊，不然勒？」
  凯拉白了他一眼，艾莉莎则发出一声无奈的笑，但那笑容中夹杂着焦虑与决心。他们知道，真正的挑战……才正要开始。