第3章
乌娜吉老萨满自然也能听见这些话，她低头看了看阿娜吉祖母安详的睡颜，萨哈良甚至感觉到，她叹了口气。
少年不想看见乌娜吉奶奶难过，就拍了拍旁边的阿沙，想问问是怎么回事。
“啊？你问我？”阿沙茫然地摇着头。“我也不知道。我妈之前告诉过我，各个部族之间离得特别远，最远的可能要走半年，所以山下的消息都要等到冰河开冻之前，卖杂物的游商上山之后才能了解到。”
萨哈良在脑中搜寻着他能回忆起的线索，这两年确实有消息的部族越来越少了，在萨满之间口口相传的叙事诗中，哪怕小到林间的雪鼬，都有部族信仰它们，由此可见人丁的兴旺。但在少年有限的记忆里，从至少三年前起，就只知道熊、虎、狼、獾等部族的消息了。
确实是祖母那一代人将他们保护得太好了，好到年轻人们从来没有想过下山去看看，萨哈良这么想到。
“嘭！嘭！”
乌娜吉老萨满从座位上起身，高大的身影遮住了林间投下的阳光。她举起萨满鼓，按住上面挂着的一串银铃，用力拍了拍，示意在场的诸位仪式准备开始。
“嘭！嘭！嘭！”
有节奏的三声鼓点开始，应和着萨满手中敲响的鼓，她身上挂着的五彩布条也随之摇摆，让人看起来为之迷醉，仿佛又回到了乌娜吉年轻的时候。
“嘭！哗——嘭！嘭！”
这一次萨满松开了手中的银铃，清脆的响声吸引了林中的鸟类朝着这边飞来。乌娜吉扬起喉咙，高亢又遥远的声音从她的喉咙深处传来。
“松枝为白山而垂下
奔流因黑水而浩荡
旅人的险阻
化作新芽
骨灰沉入黑土
白发飘向云端
鹿神在前方引路
先祖点燃松明
饮下这碗酒
将你的骨灰葬进林间
生出根须穿透冻土
当冬夜饿狼的长嗥撕开山谷
当夏雨淹没敌人的战吼
请从雪原中归来吧
在林海响彻牡鹿的高歌”
乌娜吉萨满将诗歌唱毕，余韵仍然在寒冷的空气中回荡着。环视四周。出席葬礼的人们正沉醉于诗歌中描绘的，阿娜吉祖母生前的功绩，她曾经照亮着每一个前行的勇士。
“嘭！嘭！”
老萨满再一次敲响了皮鼓，这次她的动作好像有些难以察觉的犹豫，嘴唇轻轻颤动了几次，想说的话都没有说出口，那一刻她眉宇间流露出的怯弱，竟像极了少女。但转眼间她还是坚定了信心，说道：
“致我的朋友，我的战友。”
乌娜吉停顿了下，目光如同天鹅的绒羽，轻轻抚过棺中故人的面庞，说道：
“和我的——爱人。”
话音落下的刹那，人群中压抑已久的悲痛再也无法抑制，有的人捂住了脸，肩膀微微地耸动，低声啜泣了起来。
萨哈良虽然还没有经历过这种事，但他也猜得出，这份深藏心底的爱意，阿娜吉生前应该从未听过，这份遗憾会一直伴随着她的死去，最终飘散在了林海雪原之中了吧
然而，不愧是族人们爱戴的老萨满，她很快就将汹涌的悲痛敛入心底。她再度抬起头时，脸上又恢复了神圣而灵性的庄严表情。
“嘭！嘭！嘭！”
乌娜吉舞动着裙摆五彩的飘带，敲起手中的萨满鼓，轻轻说道：
“接下来，呼唤鹿神到来，接引阿娜吉，归乡。”
作者有话说：
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第2章 鹿神现世
暮色将近，傍晚残阳将猩红的血色泼洒至白桦林间。葬礼的现场安静下来，人们静静地看着独属于乌娜吉萨满的表演。
篝火在祭祀台下孤独地燃烧，跳跃的火舌贪婪舔舐着夜幕降临前的寒冷与黑暗。有时火堆中的白桦木因为没有干燥，燃烧时发出噼啪的声响，像是林中精怪的脚步声。
老萨满站在篝火旁，火光映照着她长长的倒影。年轻的萨满在一旁侍祭，端起桦木碗盛着的山间清泉。她先是以松枝蘸取清水，洒向四方，喉咙深处传来的声音有岩石敲击般的颗粒感，沙哑而沉重。随后低声吟唱着恭请万物有灵肃穆，静待鹿神降世的咒语。
水珠落处，尘埃像是有了生命一般暗自退去，空气也为之一清。一旁的年轻萨满捧来熏香，洒向火堆之中。瞬间火星随晚风卷起，向深空中升腾而去。
她举起那面鹿皮制成的萨满鼓，时而鼓槌轻轻敲打，时而摇动鼓上的银铃。皮裙上缝缀的铁片、铃铛和彩色的布条也随之摇曳，在火光的照耀下拉成长长的影子。
鼓点越来越快，越来越沉，像是来自大地深处古老造物的心跳，又像是鹿神正在疾驰而来的蹄声，撕裂了傍晚的宁静。
突然，乌娜吉萨满在鼓声中扬起了原本低垂的头颅，引吭高歌，喉咙间传出了非人的声音。像是呼喊，又像是荒野生灵的鸣叫。密林深处的各种动物也在回应着她的喊声，她开始嘴里念念有词。萨哈良知道，那是她在为鹿神报上沿途群山的名字，指引鹿神认路。
鼓声越来越急，越来越密，像是仲夏暴雨的雨点抽打着大地，又像号令山野中的精灵速速现身，将鹿神引来。
老萨满戴上了象征鹿神灵体的巨大面具，然后张开双手，以不属于老人的姿势和力度跳下祭台，在细密的鼓点中奔向众人，与众人舞蹈。她旋转、跳跃、双脚在地上跺着，掀起一片尘埃，身上的珠串和五彩飘带开始疯狂摆动。
众人也加入进来，一同与她舞蹈。
但萨哈良觉得有些奇怪，他的直觉告诉他，乌娜吉奶奶并不像原来请神时那么投入，感觉像是在强迫自己进入灵魂界接引鹿神到来。而且这次仪式的时间有些太久，他有点害怕了，手放在了仪祭刀上。
突然，老萨满跳回了台上，鼓声戛然而止，像是绳子被利刃斩断，树林重回平静。随后，尽管她强撑着萨满的尊严，但还是一下摔倒在了地上。
好在年轻的萨满们眼疾手快，扶住了她。
台下的人们不知道发生了什么，发出了惊呼声。有的人在和身旁的同伴窃窃私语，大家都等待着老萨满开口说话。
“鹿神……鹿神没有回应我。”
乌娜吉老萨满在旁人的搀扶下，虚弱地向众人宣布请神的结果。
大家突然慌了，有人发出绝望的尖叫声，有人抱住了自己的孩子。刹那间利刃出鞘，人群之中寒光闪烁，部族的战士们拔出刀准备着应对看不见的敌人。
“我早就说了，你们贪得无厌，早已忘记了部族的荣耀！现在连怀胎的母鹿都敢杀了，这就是鹿神给我们降下的惩罚！”
白天的时候在营地门口给鹿剥皮的人突然高声喊道。
“你在说什么啊？那只鹿是冻死在冰湖上的，所以我才带回来剥皮！”
一个年轻人握着手中的武器，激动地反驳他。
“我觉得吧，大家也别着急，是每年祭祀贡品准备太晚了！”
“胡说，每回都是准时准点，什么时候错过时候了？”
部族里负责采集食物的猎人也已经将腰间的银钩横在面前，看来他打算谁再废话就给他一下。
萨哈良暗自摩挲着那把来自阿娜吉奶奶的刀，摩挲着刀柄上的蜜蜡宝石，想借太阳之力给予他勇气。那颗蜜蜡经过多年的使用在月光下更是温润，像是滋味诱人的上好奶酪。他每次抚过时，刀身都发出难以察觉的嗡鸣，宝石也变得温暖。
少年不知从哪儿得到了勇气，用稚嫩的嗓音向混乱的众人喊道：
“安静！安静！你们谁下山狩猎都有迷路的时候，兴许鹿神也迷路了？而且鹿神一直是个热心肠的善神，假如路上有人陷于危难，神灵正在搭救也说不定啊！”
他想不出来什么合适的理由，但少年天真的假设还是安抚到了混乱的人们。
“我认为我们应该再等等，等待神灵的回应，拿出我们部族的虔诚，向鹿神展现！”
听完萨哈良的话，人群安静了下来，老萨满也向他投去赞许的目光，然后盘起双腿缓缓坐下，静静地坐在台上等待。
少年向旁边看了看好朋友阿沙，他也向萨哈良竖起了大拇指。
但等待是最难熬的，原本仪式过后，本应该是开开心心的宴席环节，大家围绕着烤肉、烤鱼，疯狂地跳舞，然后喝干一坛又一坛的美酒，在欢乐中送别祖母走向生命的彼岸。可现在，人们一个个都盘腿坐在地上，手里攥着武器，无精打采，又饥寒交迫。小孩子已经在母亲的怀抱里沉沉睡去，只剩下大人还在坚持。
甚至，人们呼出的气都让四周凝成白霜。
萨哈良作为见习萨满深深地知道部族的历史，知道神灵之间也有杀伐。萨满传承的这一支自称有鹿神的血脉，已经有数百年甚至接近千年的历史。如果鹿神不来，将证明部族已经被神抛弃，这个消息传出去，部族将会被围攻。