第249章
“啊......是的。”里奥尼德此时对这件事情，已经没那么多信心了。
而刚才始终没说话的阿列克谢则是凑了过来，他好像还有些犹豫，但很快就坚定了信心。助祭将里奥尼德拉到一旁，小声问道：
“大校......我觉得军士们的士气不太好，是不是可以让主教来，给他们做一次战地弥撒？您知道的，士兵们大多是虔诚的信徒......而且，我也希望能让记者报道神职人员的英勇。”
第122章 神罚
里奥尼德不知道阿列克谢助祭是作何用意, 但还是默许了他的想法。
教会事务本就与军方相对独立，就算助祭不问，里奥尼德也没有拒绝的合理理由。要是按伊瓦尔主教的行事风格, 只会自顾自地就带人过来做弥撒了。
此时, 伊瓦尔主教快步在战壕里走动着，对于阿列克谢自作主张的要求，他似乎有些不满。那些记者们则是跟在他身后，着急地等着拍下战线上最神圣, 最有力量，最能代表帝国精神的那一刻。
主教觉得不满的原因也很简单，他不想上前线, 更不想被助祭擅自安排。最终果真如里奥尼德所说，只不过两天后，东瀛人就真的发起进攻了。
子弹时不时从战壕上空呼啸而过，勤务兵们示意大家弯腰前进, 而伊瓦尔主教这时候把阿列克谢助祭拉到一旁, 声音很小，但仍能听出语气里的愠怒：“说吧，下贱的东西, 叫我来前线想干什么？不只是为了给士兵做弥撒这么简单吧？”
阿列克谢助祭的表情有些委屈, 他小声回应道：“......主教大人, 您说希望能让记者帮助您的计划......我想，要是在弥撒的神圣后, 再让人们见证大校放走那些通敌本地蛮子的罪恶, 说不定效果更好......”
伊瓦尔主教看着阿列克谢的脸若有所思，很快，他露出笑容, 说道：“怎么？不想护着你的勒文大校了？”
阿列克谢低着头，说：“我......我只服侍您......您让我干什么，我就干什么。”
伊瓦尔主教满意地伸手过去，想在阿列克谢身上摸一把，但记者的声音在不远处响起了。
“主教大人，”记者朝人们摆摆手，“我们需要快一点，虔诚的士兵们等待您许久了。”
帝国的正教教会历来有随军出征的传统，为了这次能在全国上下曝光的圣事，伊瓦尔主教派人搬来了他能调来最神圣的圣物。
两个勤务兵搬着可移动的折叠祭坛，在战壕内侧的，掩体更高大安全的空地上展开。士兵们已经提前在战壕里挖出了可供祭坛嵌入的壁龛，也让出了位置，供主教为人们赐福。当祭坛展开时，那里面画工精美的三联圣像画让在场的人们都跪在了地上。
圣像画就像是屏风一样，外框镀金，上面有三个尖尖的角。在正中间是端坐着的圣父，在祂的身边包围着天使与使徒们。左侧则是圣子在十字架上为世人受难，那被长矛刺出的圣痕显得格外醒目。在右侧，则是天使报喜，告知圣母受圣灵感孕的场景，以几只灵动的白鸽象征着圣灵的无处不在。
而里奥尼德靠在战壕冰冷的墙壁上，面无表情地望着这一切。
伊瓦尔主教逐一拿出圣事所需的器物，例如金制的圣杯，黄铜的香炉。为了这次弥撒，他甚至穿上了一身更华丽肃穆的新祭披，用的是罗马帝国贵族们最喜爱，也最尊贵的紫色，以骨螺染制而成。
士兵们将褶皱的军服尽量扣好，用脏污的袖子抹去脸上的污渍，或是理顺乱糟糟的头发。
农民出身的阿廖沙副官，平时只见过那些小教堂的神父做弥撒，从没见过规格如此之高的圣事。此时，他好奇地望着主教手中那些圣物，暗自在内心感慨，要是能让妈妈和妹妹一同领受神恩就好了。
随着乳香的香气在战壕之中蔓延，就好像连日的炮击似乎也默契地停歇了片刻。
在一串漫长的祷词之后，伊瓦尔主教的声音，努力想穿透这片被死亡浸透的空气。他最后说道：“以父、及子、及圣灵之名......”
里奥尼德还记得上次伊瓦尔为他行圣餐礼时的场景，于是他刻意地向人群后躲了几步，把身旁的阿廖沙和帕维尔推了过去。
他小声和他们说道：“你们俩先去吧。”
记者们自然不能错过这样具有传播性的场景，他们快速地记录着，铅笔在纸上沙沙作响。
摄影师自然不能冒犯神圣的弥撒，他的相机镜头没有将祭坛取景，而是对准了主教高举圣杯的瞬间，对准士兵们低头祈祷的侧影。
伊瓦尔主教拿起代表圣体的白面饼，放进阿廖沙的口中，随后微笑着为他祈福，说道：“为皇帝陛下，及所有为信仰与祖国而战的勇士祈祷。”
“啪！”
闪光灯猛地亮起，阿廖沙副官被吓了一跳，挺直了腰板，眼里映照着与战壕里的阴暗截然不同的光彩。
里奥尼德看见，记者满意地笑了。这张特写，无疑将成为报道的亮点。
记者凑到里奥尼德身旁，小声和他闲聊着：“大校，您觉得怎么样？先前听说，您原本是名人类学学者？学术与艺术有相似之处，您看我们取材的时候，是不是与田野调查有异曲同工之妙？”
里奥尼德礼貌地笑了笑，回应道：“那只是过去了。但我认同你的说法，的确相同。”
记者看着伊瓦尔主教和阿列克谢助祭为他们分发圣餐，接着说道：“弗拉基米尔元帅如今可是焦头烂额，战争已经持续半年了，但他仍然没有撕开东瀛人的防线。您知道的，达利尼要塞的守军就快要坚持不住了。”
里奥尼德不知道记者为什么和他说这些，也许只是先前采访过父亲吧。
他疑惑地问道：“你的意思是？”
记者摇了摇头，说：“我没什么意思，您在战场上奋勇杀敌，能多少为您的父亲解围。达利尼要塞的守军指挥官是皇族出身，所以陛下对这件事也是大为光火。”
之前和帕维尔聊起的那位新任远东总督开始在眼前浮现，里奥尼德现在明白了，总督多半想把远东战场上的失利，甩到勒文家族头上。
记者的手没有停下，他继续在本子上写着新闻稿。过了一会儿，他接着和里奥尼德说道：“琥珀海舰队出发时，我采访过您的哥哥。老实说，海军上下对这次远征心里没底，尤其是您的哥哥，他甚至直言这是送死。”
他笑着看向里奥尼德，说：“当然，那部分采访我给删掉了，这个您放心。”
里奥尼德知道这些记者主动提起什么罕见的消息时，多半是想要交换。于是，他说起了自己的看法：“我不知道你怎么想，大多数年轻军官都渴望能建功立业，但似乎高层们不这么看。他们更倾向于不犯错，所以我们在战略上丧失了太多主动性。”
记者却接着摇头，他说道：“事实上，我听说军队在侯城一带聚集，是您父亲的命令。他对陛下的汇报是，由于在战前东瀛人发动偷袭，我军丧失了主导权......所以您父亲希望至少等到军队全部就位，再发动总攻。但显然，同为皇族出身的总督大人不这么想，对吧？”
也许是新闻从业者的胆子更大一些吧，里奥尼德没想到他竟然敢说得这么深。
他看着记者手中的笔头，说：“显然总督更懂陛下的想法......”
记者将笔记本又翻了一页，说道：“您去过东瀛吗？”
里奥尼德摇摇头，他不仅没去过，也对这个遥远东方的岛国没什么认识。
记者望着战壕深处，浓雾正在蔓延进来。他说：“很巧，陛下早年间访问东瀛的时候，我那时候还是个助理，有幸跟随采访团去过一次。不瞒你说，那是一个非常贫困的国度，你所见的一切体面，都是东瀛人努力包装出来的。所以我其实更倾向于您父亲的看法，我们只要和他们耗下去就足以拖垮他们了。”
他写完这张新闻稿，微笑着抬起头对里奥尼德说：“当然，您作为军官当然比我更懂战斗。我只不过因为采访，对各方的情况了解更多。”
“轰！”
战场上的敌人从未真正配合过任何表演，哪怕是神圣的仪式。东瀛人的炮火终于对准了里奥尼德所率领的精锐营阵地，士兵们开始慌乱。
炮弹在战壕外爆炸，冲击波掀起了冻硬了的土块，碎石如雨点般砸落。阿列克谢助祭死死地护住了祭坛，没有让它倒下。伊瓦尔主教则是按住金杯和香炉，又掸去了身上的尘土。
记者们从短暂的惊惶中恢复，眼中却放出兴奋的光。
对于他们来说，这并非意外，这是天赐的戏剧高潮。里奥尼德看见记者在本子上快速写着：“炮火中的神圣时刻——神父巍然不动，圣杯稳如磐石！”