第287章
那封措辞激烈的信件并没有让里奥尼德感到不高兴，相反，他体会到了来自伊琳娜的温暖。
他轻轻地将手指探进信封里，寻找着里面那张小小的，脆弱的信纸。
“伊琳娜姐姐！
我不知道这些话要多久才能让你看见，其实我不会写字，我们部族也没有字，大家有什么事都会当面说。但是......等以后我会和大家聊这些事！我很喜欢伊琳娜姐姐送给我的那个吊坠！我看见里奥好像也很喜欢，他时不时就会拿出来看。
然后，我想想......那个鹿神像上面，真的是有神力的！如果你遇到什么问题，可以拿出来看看！鹿神是最有智慧的神明，他能帮你解决脑子里转不开的问题！
对了，因为我不知道该怎么写信，所以发呆的时候在旁边乱画。那个其实是我的小房子，是我八岁的时候，阿沙的爸爸帮我建的。乌娜吉奶奶说，我长大了，要自己一个人住，不能老是缠着她和阿娜吉祖母了。
之前里奥就问过我，部族人都住什么房子，但当时我不知道该怎么说。因为我觉得，狗獾部族与熊神部族和我们住的可能不一样，还是等见到之后再说吧。
祝伊琳娜姐姐一路顺风！”
那封信上的字歪歪扭扭，又文笔稚嫩，倒是像是小学生写的。
里奥尼德看着属于萨哈良的那间小木屋，它看起来像个尖顶的草帽，扎扎实实地矗立在地上。萨哈良还专门在旁边标注了，为了冬季暖和，还有一半的空间位于地下。
而木屋的旁边，站着一个高个子的人，里奥尼德知道，那是自己。再旁边，则是矮个子手里攥着仪祭刀的人，那应该是萨哈良。他身边那个卷发的人，不用说，肯定是伊琳娜了。而萨哈良的身后，还有一个长着鹿角，身材格外高大的人。
那大概，就是他们信仰中的鹿神吧。
里奥尼德躺在冰凉的栈道上，望着阴沉的天空。
在萨哈良纯真的文字面前，这将近一年间发生的所有事情都变成了真正荒唐的闹剧。他甚至不敢再看一眼，少年在那间属于自己的小木屋上，寄托了最洁净的想象。
里奥尼德掏出钢笔，试着给伊琳娜和萨哈良写回信。
当他写到关于伊琳娜仍在努力发表自己那篇论文时，他停下了笔，思考许久之后，才再度写道：
“伊琳，我觉得，你不要再尝试发表论文了，扔到壁炉里吧，至少还能暖和一会儿。
我曾经幻想，幻想自己能改善帝国境内那些少数族裔的生存现状，让他们至少可以有尊严地活着，让萨哈良拜祭自己的神明时，不会被神父判成异端，送上火刑柱。
但显然，我失败了。在这个根本错误的系统里，我的一切自认为正确的选择都会导向错误，而一切违背道德的选择，都会导向正确。
那我还能做些什么呢？我在前文中给你讲述的那个神父，你也认识的，镜镇的伊瓦尔神父。你当时在镜廊中对我发脾气，觉得我和他辩论，归根结底说的是同样的话。现在看来，你无疑是正确的。
所以，我认为，不存在尊重原住民的人类学学者，我们的学说自诞生之初就沾染上殖民者的恶臭，之后的一切说辞都是在掩盖自己的罪行。不存在引人向上的小说，我们的文学自诞生之初就是多数人对少数人的暴政，是将可怜人的内心剥开给人看，是一场猎奇式的奇观。
在这条无法回头的路继续走下去，最终不过是让自己更加罪孽深重而已。”
随着夜色的降临，潮汐不断地向他涌来。汹涌的海浪声在面前震耳欲聋，眼前是无尽的黑暗，海面和天空已经接到一起，比城市里的黑夜更漆黑。
好在，里奥尼德的眼睛已经适应了，至少还能看见自己在哪儿。
“嗖——砰！”
身后的达利尼城，已经开始庆祝春节了，时不时能听见烟花炸开的声音。
但里奥尼德并没有转身，他先是脱下了大衣，铺在地上。又摘下脖子上的挂坠盒，放在上面。他本能地想摘手指上那枚家族玺戒，才突然想到已经送到帕维尔的手中了。
他还是回头看了看，路上并没有出现亮着车灯的马车。他走得太远了，恐怕阿廖沙也没法在黑暗中找到他。
“哦对，还有枪。”
他自言自语着，把手枪也摘下来，摆到旁边。
里奥尼德想到，这些东西就像萨满仪祭前敬献给神明的祭品，因此，他也把那枚自己刻的鹿神像摆了上去。
至于萨哈良曾经挂在脚踝上的那枚狗獾神吊坠，他选择攥在手里。
“是这样吗？萨满的神舞，第一下是这样跳吗？”
里奥尼德在寒风中，试着模仿萨哈良请神时的动作，把手臂挥得猎猎作响。但他也很快发现，自己根本跳不出萨哈良的那种柔软和灵动。
他自暴自弃地说道：“是的，在行军床上躺久了就是这样，是父亲最希望我变成的样子，变成像男人一样坚硬，像大人一样坚硬。”
就在他精疲力尽，躺在栈道上的时候，恍惚之间，他看见有一个人在朝自己走来。
那是一个脸上脏兮兮的小孩，泪水和鼻涕胡乱地混在一起，身上还有被军靴踢出来的脚印。
里奥尼德当然知道他是谁，庄园里怎么可能出现一个敢向贵族主人要土耳其软糖吃的小孩呢？要是被父亲发现，早就将他的妈妈开除，踢出庄园了。
他坐了起来，说：“你怎么了？怎么看上去这么委屈？”
小孩子倔强地用袖子擦掉鼻涕，说：“没事，我只是迷路了，外面的风雪太大了。”
里奥尼德疑惑地问道：“哪儿有风雪？”
小孩抬起头，看向天空，说：“有啊，你举起手就知道了。”
里奥尼德听从他的话，试着张开手掌，晶莹的雪花落到他的手上，凉丝丝的，像软糖上的糖霜一样。
他轻轻拉住小孩的胳膊，问道：“要坐在我的旁边吗？”
小孩点点头，特意小心避开地上铺着的大衣，坐在了里奥尼德的左边。
里奥尼德伸手在裤兜里摸索着，终于在最深处，摸到了阿廖沙买的那几个糖瓜。
他递给那个小孩，说：“要吃吗？虽然肯定不如土耳其软糖口感好，也没那么甜，但现在它就是最甜的。”
小孩怯生生地接过糖瓜，用力咬了一口，说：“很甜，也有点粘牙，我感觉我要说不出话了。”
里奥尼德笑着也咬了一口，说道：“我有一个和你一样，像个小孩子一样的副官，他很喜欢吃这个东西，所以我没法给你更多了。”
小孩对里奥尼德很感兴趣，他问道：“哥哥，你是军官吗？当军官好玩吗？”
里奥尼德失落地摇摇头，说：“不好玩，如果你不是喜欢欺负人的那种人，只会让你晚上睡不着觉。事实上，我更想回答你，我是一名学者。”
小孩显然不想成为爱欺负人的人，他想了一会儿，说：“那当学者好玩吗？”
里奥尼德笑着说道：“好玩啊，你会学到许多新奇的知识，然后用这些知识建立属于你的理解，去把那些发生在每一个无人知晓角落的故事，讲给想听你讲故事的人。”
小孩开心地说：“那我想像哥哥一样，成为学者！”
但里奥尼德又叹了口气，说：“可学者也一样会欺负人，他们手中的棍棒看不见，比士兵手中的刀枪更危险，甚至可以让你从未存在过，或是让你做了错事也能吹嘘。”
听到他的话，小孩感到害怕，他抱着膝盖，说：“成为大人，就一定要欺负人吗？”
里奥尼德摇摇头，和他说道：“你看起来比我聪明多了，一定能找到既不用欺负人，也能保护自己所爱的人的方法。”
听到这句话，小孩才放下心来。他说：“那我还要多久才能成为大人？成为大人好玩吗？”
见小孩已经吃完了，里奥尼德又给他一颗糖瓜，说：“说不定很快，也说不定很慢。成为大人之后，就没有人管你乱吃这些甜甜的东西了，吃到牙齿坏了也没关系。可到那个时候，你会觉得世界上最甜的东西，也不如现在吃的甜，因为生活实在太苦了。即便这样，你也想成为大人吗？”
小孩沉默了许久，他用力地擦着鼻涕。
里奥尼德也学着他的样子，抱起膝盖，听着不断传来的涛声。
小孩突然说道：“那我不想成为大人了，我不想把牙齿也吃坏了。”
又过了很久很久，里奥尼德才笑了出来，他和小孩说：“我有个喜欢的人，他告诉我，天上有一片纯净的雪原，那里有数不清的动物，却又温暖如春。我相信他说得是真的，其实他说的所有话，我都相信。”