第135章
她们穿过倒塌的石柱、倾颓的枝叶、草藤缠绕的石道，一路脚步凌乱。
惊刃的身形极快，每一步都精准地踏在稳处。齐椒歌跟在她身后，几次险些跌倒，佩剑被枝叶刮出一串清脆的响。
身后是数十名教徒的脚步声，像催命的鼓点，越追越近。身后火光泼天，映得两人的背影一明一灭。
没多久，两人便已冲到林缘。
前方，林影如墨，雾气从树脚升腾而起，一寸寸将天地隔绝。
瘴林在夜里显得愈发阴冷，雾气浓得近乎凝成绸，树影在白雾里一截截断落。
齐椒歌不由得止住了脚步，腕骨却被人猛地一拉，惊刃头也不回，道：“握紧。”
她们踏出一步。
白雾自林脚漫起，缓慢而温吞，一点点攀上小腿、膝弯、肩颈，将两人吞食入腹。
火把在雾幕外明灭，呼喝与金铁之声被厚厚隔住，闷响几下便远去。
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齐椒歌刚踏进瘴林，便愣住了。
所望之处，四面皆白，东南西北俱无影。雾气潮湿阴冷，冷意顺着衣缝往里钻。
她不敢擅走半步，指节因为攥剑而微微发抖：“惊刃姐，没有护法带路，我们真的走得出去吗，会不会在这里迷路？”
“别怕，跟我走。”
惊刃四处张望着，将她的手扣紧，“小…咳，我先前走过一趟出路，做了记号。”
她也没有贸然深入，而是在林缘的几棵树旁打转，很快，就在一株老榆的枝桠上，找到一条束紧的红绸。
红绸在雾中若隐若现，好似袅袅一缕轻烟；尾端被露沾湿，沉了些，晕出一抹如梦似幻的艳红。
再往前，又一条；再转折，又一条。红如灯火，沿着雾气一点点连成线。
惊刃沿着红绸的指引，一步步走得十分谨慎，齐椒歌紧随其后，深一脚浅一脚，时不时回望一眼。
不知走了多久，她忽而吸吸鼻子，带着哭腔开口：“我们就这么走了？柳、柳姐呢？她怎么办？”
惊刃的脚步微乱了一下，很快又稳住。烦躁与焦灼一齐压进喉底：“你觉得呢？”
“我当然也想回去找她，”她的声音沉下来，带着一丝压抑的怒意。
“可是，护好你是主子的命令，所以我纵然是粉身碎骨，也一定会将你带出去。”
“若我违令回去，便是辜负了她的信任。”
齐椒歌听完，眼眶更红了。
她低下头，声音哽咽：“惊刃姐，对、对不起，都是我太任性了，我不该求着柳姐，非要跟着她来赤尘教的。”
“如果不是我拖累你们，你根本不用顾及着我，你肯定能把柳姐救下来，肯定不用把她留在那里的。”
她越说越难过，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉 ，“都是我的错，我什么忙都帮不上，还反而给你们添麻烦…我就是个累赘……”
惊刃沉默了一会，似乎有点心虚；片刻后，难得地放柔了声音：“别这么想。”
“主子让我护着你，是因为你很重要，不是因为你是累赘。”
“而且，方才在静室里，你剑法用得不错。一招一式还挺干净利落的，不比那个什么，剑中明月要差。”
惊刃拍了拍她的肩膀，“继续努力吧，颂歌若是看见，定会很欣慰。”
齐椒歌猛地抬起头，眼睛红红地看着她：“真…真的吗？”
惊刃点点头，她有些不自在地别开脸，重新扛好肩上的人：“总之，别多想。”
她们继续沿着红绸带疾行。
脚下的腐叶浸了水，踩上去不声不响。时辰在雾里似乎被延缓了，一切声响，一切声息，都被白色的静所吞没。
林影重重，枯根盘结。二人偶尔掠过一具、两具，甚至堆叠在一处的白骨，或散落于草丛，或半埋在湿土。
齿痕零乱，骨缝间尚黏着干涸的黑渍，像被什么细微之物啄噬过再弃下。
皆是被赤尘教徒杀死后，供蛊引啃咬，再随手丢在林中的无辜之人。
齐椒歌没有再出声了，只是她看着那些白骨，默默地咬紧了唇，眼中燃着怒意。
两人行至一处，风向忽变。
前方的雾面起了层层细褶，像被一只看不见的手从推拢，涌动之间，吐出一道佝偻、消瘦的轮廓。
齐椒歌吓了一跳，瞬间握紧了剑柄。惊刃踏前半步，将她护在身后，凝声喝道：“谁？”
雾气稍稍散开一分。
来人杵着一根枯木拐杖，身上裹着宽大的破旧灰布，兜帽压得极低，将五官尽数吞在阴影里。
她的步伐悄无声息，周身笼罩着一股阴冷、腐朽的气息，踏着弥散的雾气，向着两人缓步而来。
齐椒歌惊恐地捂着嘴，喃喃道：“蛊…蛊婆？她为什么会出现在这里？”
惊刃挡在她前面，没说话。
蛊婆似是注意到两人，缓缓抬起了一点头。兜沿的阴影下，仿佛有一双空洞的眼穿透了浓雾。
那目光毫无生气，她端详着两人，好似在审视两具尸体，齐椒歌大气不敢出，颤抖着抱紧惊刃的手臂。
片刻之后，蛊婆身形一偏。
拐杖点地，她自两人身侧擦肩而过。驼背的影子被雾一口吞没，仿佛从未出现过。
惊刃转过头，见齐椒歌还傻愣愣地站着，顺手敲了一下她脑袋：“愣什么，走。”
齐椒歌心里一团乱麻，一时没动。
“蛊婆上次露面，还是在铸剑大会上，杀了嶂云庄的少庄主。”她喃喃道，“她忽然在这里出现，难不成，是要去赤尘教？”
惊刃又道：“谁知道呢？走吧。”
齐椒歌就这么带着满脑子乱七八糟的疑问与不安，被惊刃给一把拽走了。
两人继续沿红绸前行。
走了没一会，脚下的水迹、泥痕与断枝清晰起来；露珠从叶尖滑落，打在衣襟上，凉意直沁掌心。
白雾逐渐淡去，树影从纸一样的灰里显出层次，被风吹得沙沙作响。
就在雾气彻底消散的林缘，一匹黑马正被拴在树上，蹄尖轻点地面，鼻息喷出一小团白气。
缰绳上亦系着一截红绸，艳红飘逸。
惊刃几步上前，回身将右护法扶上马背，又将缰绳递给齐椒歌：“小齐，拿着。”
齐椒歌有些慌了，“我、我来持缰吗？这里怎么只有一匹马，影煞大人你呢？”
惊刃忽而上前，一把按住她的肩膀，神色严肃：“小齐，听着。”
“你接下来要做的事，极其重要，决不能有一点闪失。我相信你能做到的，可以吗？”
齐椒歌被她镇住了，嗓音在喉咙里卡了一会，结结巴巴道：“什么事”
惊刃指了指马背上昏迷的右护法，“将她安全带到天衡台，亦或是天衡台的任何武馆、分部皆可。”
“这个人决不能死，你可以做到吗？”
齐椒歌咬着唇，从她手里接过了缰绳，翻身上马，用力地点了点头，“嗯！”
“去吧。”惊刃站在马侧，忽而向她笑了笑，“我也该回去找她了。”
齐椒歌又是重重一点头，她抬起袖口，狠狠擦过满是眼泪的眼角。
而后，她猛地一拉缰绳，黑马长嘶一声，破雾而出，转眼没入林外的夜色。
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此为赤尘教的最深处，此为最污秽的所在。
此地不见天光，不见晨昏，只余数百盏虫灯悬于石壁，幽幽落在血池之上。
【赤尘教主殿，万蛊池。】
大殿深阔，四壁饰满了人骨。殿中聚满教徒，皆是红衣列阵，面覆薄纱。
她们持着烛火，低首合掌，口中念念有词，以一种奇异而扭转的音调缓缓吟诵：
“万魂啼鸣，赤云蔽日；”
“血肉为引，恭迎赤天。”
红霓立于池缘，她侧身俯下，爱怜地以素掌捧起一捧池水。
血水沿她指隙滴落，滴答，滴答。她将那一捧红贴近鼻翼，痴迷地嗅了嗅，唇角微弯。
就在她身侧，柳染堤正被扣押着。
她脸上没什么表情，瞥了一眼红霓，又瞥了一眼黑压压的教徒们。
“赤天大人，我将‘天下第一’带来了。”红霓的声线轻柔而狂热，“多强的武骨，多澄明的内息啊。”
“久等了，我这就将她供奉于您。”
她向血池深深鞠了一躬，而后退开几步；两名压着柳染堤的教徒随之将她肩膀狠狠一推，拖着她向血池走去。
一步，两步。
柳染堤被推攘到池沿，她垂下头，望着血池之中倒映而出的自己，长睫微敛，藏住了一双无波无澜，有些过分平静的眼睛。