(第一卷：外来者与不灭者) 第八章：亚洛的委託
(第一卷：外来者与不灭者) 第八章：亚洛的委託
运输机的引擎预热声如同某种远古巨兽在深渊中的喘息，震动透过金属甲板传导至每个人的脚底，唤醒着最原始的生存本能。
就在这时，一道修长的身影切开了灰蓝色的晨雾。
她没有穿戴任何防护装备，仅着一套剪裁完美的深灰色制服，肩章上的金属徽记在晦暗光线下流转着不自然的冷光。
她的步伐从容得近乎优雅，与周遭紧张压抑的氛围形成尖锐对比，彷彿即将踏上的不是通往未知恐怖的航程，而是一场寻常的晨间巡视。
雷恩低沉的声音响起，除了拾柒，其馀人本能地挺直了脊背。拾柒只是懒洋洋地掀了掀眼皮，将半张脸更深地埋进围巾的褶皱里，彷彿这样就能隔绝一切外在的干扰。
亚洛的视线如同精密仪器的扫描光束，平静地掠过每一个人，最后定格在依旧倚着机舱壁的拾柒身上。
那湖绿色的瞳孔深处，似乎有某种难以辨识的情绪一闪而过，快得让人无法捕捉。
「坎萨拉城。」她开口，声音清晰而冷静，不带丝毫多馀的情感共鸣。
随着她的话语，一道幽蓝色的全息投影自她掌心上方展开，迅速构建出一座灯火辉煌、色彩饱和度高得刺眼的城市模型。
无数细小的光点在街道上流动，代表着狂欢的人群。
「地表庆典已持续三个月零七天。」亚洛的指尖轻点，投影画面随之翻转，露出其下狰狞的真实
原本该是土壤和岩层的地底深处，被一片庞大的、脉动着的血肉网络所取代。网络的中心，一团巨大的、苍白的、难以名状的轮廓隐约可见，其表面佈满了扭曲的、如同溺水者般无声嘶吼的人脸凸起。
「参与者精神状态呈现指数级恶化，最终全部失踪。先遣侦察队在地底一百二十米处，确认了这个生命体的存在。代号：『白色巨人』。」
齐博士的探测仪发出一连串急促的尖鸣，他本人则激动得几乎要将脸贴上投影，嘴里喃喃着：「这生物电信号…这质量…不可思议…」
「你们的任务，」亚洛的声音将他拉回现实，「是确认它的活性状态。如果判定为活跃威胁...」她顿了顿，目光再次扫过眾人，最后落在拾柒身上，「...彻底消灭。」
马克吹了声口哨，打破了几乎凝结的气氛：「这听起来真他妈像是去给那玩意儿当开胃小菜。」
凯尔用手肘狠狠顶了一下他的肋骨，但亚洛连眼角的馀光都未曾施捨给他们。
她的注意力完全集中在拾柒身上。
「你的黑雾能感应到它的能量波动。」亚洛陈述道，语气不容置疑。
拾柒打了个漫长的哈欠，浅色的眼眸在围巾上方懒洋洋地半睁着：「所以我是人肉探测器？」
「你是保险。」亚洛的声音依旧平淡，却带着千钧之力，「如果情况失控，优先撤退。这是命令。」
拾柒没有回答，只是懒洋洋地挥了挥那隻没拿咖啡杯的手。
一缕黑雾顺从地从她脚边的影子里探出，如同拥有独立意识的活物，在她纤细的指尖缠绕、舞动，像一条刚刚被唤醒的、温驯而致命的宠物蛇。
「而你本人，」亚洛继续说道，语气平淡无波，「是这次任务的保险。」
「保险？」拾柒终于抬起眼，浅色的瞳孔在围巾的阴影下显得格外空洞，「意思是，如果情况失控，我就是那个被最先丢出去吸引火力的诱饵？」
「意思是，如果情况失控，优先级是全员撤退。」亚洛纠正她，语气没有任何起伏，彷彿在陈述一条物理定律，「我不接受无谓的损失。」
这句近乎冷酷的理性宣言，却让在场几位经验丰富的战士微微松了口气。
至少，这位年轻的总领并非不计代价的疯子。
登机的指令下达，沉重的舱门缓缓开啟，露出内部如同生物腔道般、佈满管线与不明光带的空间。
队员们开始依次登机，金属靴底撞击踏板的声音在雾气中回响。
就在林伊准备转身时，亚洛叫住了她。
林伊停下脚步，回身面对总领。
亚洛从制服内袋中取出一个不过指甲盖大小、材质非金非玉的扁平方块，递了过来。
它的表面光滑如镜，内部却似乎有粘稠的黑暗在缓缓流动。
「加密通讯器，独立频道，直接与我连结。」亚洛的声音压低了几分，那惯常的冷静之下，似乎潜藏着一丝极难察觉的紧绷。
林伊接过，指尖触碰到方块的瞬间，一股冰凉刺骨的寒意顺着神经末梢蔓延开来，同时，一个极其微弱的、如同心跳般的搏动从装置内部传来。
亚洛向前逼近半步，两人距离近得足以让林伊看清她眼底那片湖绿色深处翻涌的、复杂难明的暗流。
一股极淡的、与拾柒身上偶尔散发的相似，却又更为古老恢弘的气息縈绕在鼻尖。
「看好她。」亚洛的声音几乎化为气音，每个字都带着不容置疑的重量，敲打在林伊的鼓膜上，「……别让她死。」
这句话背后的沉重意味，远超乎一个上司对下属、或是一个旁观者对工具的嘱託。
它像是一根冰冷的针，瞬间刺破了林伊心中某些模糊的疑云，让其下隐藏的不安开始悄然扩散。
她没有询问，只是紧紧握住了那枚冰冷的通讯器，将其妥善收入战术服最内层的暗袋。点了点头，动作简洁而肯定。
亚洛深深地看了她一眼，那目光似乎穿透了她的躯体，落在了她身后机舱内那个慵懒苍白的身影上。
随即，总领利落地转身，制服下襬划过一道凌厉的弧线，身影迅速融入尚未散去的浓雾之中，彷彿从未出现过。