(第八卷：向死而生）第一百零七章：守望者（七）
(第八卷：向死而生）第一百零七章：守望者（七）
她们的孩子在夏季诞生。嵐没有姓氏，苏溪便为孩子取名嵐棠，小名米米。
孩子的五官精緻如嵐，带着天生的英气，不难想像未来会长成同样的冷美人。然而那双翠色的狐狸眼，却毫无疑问地继承自苏溪。
与恨不得「放养」孩子的苏菲和苏蒂不同，苏溪和嵐简直像两块黏人的膏药，恨不得二十四小时都贴在女儿身边。
这倒让曾经被迫当了好一阵子「全职保姆」而操劳不堪的拾柒，终于松了一口气。
令人意外的是，看似冰冷严肃的嵐，在女儿面前却扮演着「傻爸爸」的角色，极尽宠溺。反倒是性格跳脱的苏溪，成了家中相对稳重的那一位。
偶尔，这对妻妻会带着小米米来探望。随着时间流逝，那个小小的孩子逐渐长大。
她继承了苏溪聪慧的头脑与嵐的矫健身手，最终成为护卫军的一员，后来甚至晋升为二统领秦崢的副手。
与那个总找机会用言语刺探她的秦崢不同，作为副手的嵐棠异常乖巧懂事，比那嘴贱的男人不知好上多少倍。当然，仅限于私下，在公事上，这位年轻的副手严厉得近乎苛刻。
儘管拾柒的年纪快要是她的三倍有馀，但在任务交接时，她没少因为企图偷懒而被嵐棠抓个正着，接着便是一顿语重心长、引经据典的训话，训得这位不灭者头皮发麻，只想儘快逃回她的沙发。
日子便在这般稀松平常的节奏中流淌。城外的异兽依旧在废土上活跃，除了人类建立的七座基地，广袤的区域仍瀰漫着未知的凶险。
在这恶劣的环境中，人类为了生存而持续奋战。
在这个绝望与希望轮流登台、彷彿永无止境的时代，人类从未放弃。
而作为不灭者，拾柒始终要面对的，依然是那注定不断重演的别离。
新世纪二百四十四年，苏溪在一百九十六岁时，握着爱人嵐的手，一同闔上了眼。那一年，嵐二百零一岁。（嵐棠九十七岁，拾柒二百五十七岁）
与身为总领与总领夫人的母亲们不同，她们的葬礼简单而私密，没有过多的宾客，只有少数亲朋挚友。
下葬那天，早已独当一面的嵐棠哭得像个迷路的孩子。站在她身边的是嵐过去麾下的部下，那一直默默守护、暗恋她多年，此刻正小心翼翼地将她揽入怀中的男人。
拾柒如同当年为苏菲和苏蒂做的那样，从花园里折下一支血色玫瑰，轻轻放在两人的墓前。
与苏菲她们只有纯文字的墓碑不同，这块石碑上镶嵌着照片。影像中，依偎在一起的两人，笑容灿烂而幸福。
在那之后，生活依旧继续。
新世纪二百五十年，嵐棠结婚了，对象正是葬礼上那个给予她依靠的男人。
他得偿所愿，终于娶到了守护多年的心上人。
拾柒给予了新人真挚的祝福，参加完嵐棠的婚礼后，她便减少了外出。
特殊处理部门的体制日益完善，需要她这张「王牌」出面的任务逐渐减少，而这样的转变对拾柒而言，求之不得。
在送走了一个又一个熟悉的容顏后，她需要时间独处，去消化那漫长生命中不断累积的、无以名状的情绪。
然而，命运似乎不愿给她喘息的机会，别离的脚步如同阴影，紧追不捨。
随着上一世代的人们逐渐逝去，那些能证明阿伊曾经存在的痕跡，似乎也在一点一滴地被抹去。
这种缓慢却不可逆的「遗忘」，带给拾柒一种深入骨髓的不安。
在出席完二统领秦崢的葬礼后，她独自一人，慢慢地走在返回废墟岭的路上。
当她抬头仰望，天空是一片压抑的阴灰色。
突然间，一股难以言喻的疲惫感如同海啸般袭来，冲垮了她长久以来筑起的心防。
过往被压抑的倦怠挣脱了枷锁，带着一股颓丧的无力感，将她彻底淹没，她定定地望着天空，一动不动。
细密的雨丝匯成帘幕，冲刷着这片大地，却怎么也冲刷不掉浸润在废土深处的、早已乾涸发黑的血腥气。
她闔上眼，任由冰冷的雨水拍打脸庞。
雨水浸湿了她的衣物，带来黏腻而潮湿的寒意，多馀的水珠从袖口和裤脚滴落，划过她苍白得近乎透明的皮肤，从下巴坠落。
有那么一瞬间，她清晰地感受到一种无形的隔阂，如同透明的墙壁将她与这个世界彻底隔开。
一个低沉的声音彷彿在她耳边囈语：「你早已不属于这里。」
她开始分不清，那些刻骨铭心的记忆，究竟是真实发生过的过往，还是她在精神崩溃边缘编织出的幻想。
末日的废土、突然降临的黑色雾影、那妖异非人却美得惊心动魄的女人、邪神、异兽……这一切光怪陆离，是否只是她疯狂后大脑幻想的產物？
她坚持了数百年的执念，会不会从头到尾都只是一场精神失常的幻梦？
那个名为阿伊的女人，或许只是她臆想出的完美存在？又或者真实存在过，却最终无法忍受她的偏执与疯狂，而选择了离开？
没有什么告别的信，没有永不凋谢的玫瑰…有的，只是一个因为极度寂寞而彻底发了疯的精神病人。
阿伊…或许从来都不曾存在过……
这个念头如同最致命的毒药，在她脑海中炸开的瞬间，她的思维陷入了呆滞。
空洞的浅色眼眸无意识地急遽收缩。
如果这一切都是虚假，那么…拾柒，又是谁？
「嗬…嗬…」急促的喘息声震动着自己的耳膜，她痛苦地弯下腰，最终无法支撑地跪倒在冰冷的泥泞之中。
浅色的眼眸无神地圆睁着，她蜷缩起身体，像婴儿回归母体般的姿势，彷彿这样就能抵销那如瘟疫般疯长、几乎要将她撕裂的不安与恐惧。
而就在她即将被彻底吞噬的边缘，那些黑色的雾影，像是感受到了她灵魂的剧烈震盪，未经召唤便自行涌出。
它们焦急地、无措地环绕着她打转，发出细碎而不安的嘶嘶声，一部分雾影甚至鑽进她怀里，像安慰受惊小兽般，轻轻蹭着她冰冷的脸颊和颤抖的手臂。
另一部分则努力地扩张、凝聚，在她头顶上方张开一片薄薄的黑色屏障，试图为她阻挡这场冰冷的雨。
雾影笨拙却真挚的努力，似乎起了作用。拾柒像是慢慢从硬壳中探出触角的蜗牛，带着小心翼翼的试探，目光终于聚焦在这些熟悉的黑色存在上。
她伸出手，指尖轻轻触碰那冰凉而柔韧的雾气。
在碰触到实体的瞬间，如同在混乱中定下特定的锚点
啊…对了…我还有你……
「你」——就是阿伊存在过的最有力的证据。
那些过往的记忆，是真实的，并非她的妄想。
她还没有彻底疯掉。她还要……等她回家。
抬手抚摸着主动凑近的黑影，经过数百年的共生与吞噬，这些曾经虚浮的雾影变得更加凝实，体积也愈发庞大，内里蕴含的力量深不可测。
情绪渐渐稳定下来。她张开双臂，将这团忠诚的雾影紧紧抱在怀里，像是溺水者抓住了唯一的浮木，找到了这份不容置疑的支托，原本剧烈颤抖的身躯，终于慢慢地、一点一点地平静了下来。
但在这片被遗忘的废墟与绝望之中，至少在此刻，她重新锚定了自己存在的意义。