第41章
那时叶南刚被骁国逼下山，满地落英沾着未干的雪雨，白简之倚着桃树，慢条斯理地拿出一块玉佩。
“师兄临走前将贴身信物赠与我，而你，什么都没有得到。”
“是你。” 厉翎怒火中烧，“是你在背后推波助澜。”
白简之嘴角噙着不屑地笑，“不然你以为，骁国使臣怎会掐着点来接师兄？”
厉翎上前一步，靴底碾碎满地花瓣，“你对叶南的爱，真的很拿不出手。”
白简之笑出了声，反讥道：“若叶南真把你当命定之人，又怎会如此无情地抛下你？他选择回去，不过是权衡利弊，权力、责任，哪样不比你虚无缥缈的感情实在？”
厉翎的眸子骤然收紧：“住口！”
桃林依旧烂漫，却掩不住空气中弥漫的杀意。
白简之却笑得越发肆意，语气越发激烈：“我只是让他看清，你护不住他，你不配站在他身边。”
“白简之！” 厉翎的怒吼震得桃花簌簌坠落，他抽出腰间佩剑，却在剑尖即将触及对方咽喉时僵住，姽满子的呵斥声惊破这场暗流汹涌的对峙。
“只有站在权力巅峰，才能护得住他想守护的太平。”白简之整理好微乱的衣领，嘴角勾起扭曲的弧度，他扬手举起那块玉佩，示威地挑眉，“你我都清楚，真正的较量本不在这苍梧山中。”
“白简之，我奉陪到底！”厉翎狠道。
……
“出去这么久，是被哪个美人绊住脚了？” 叶南歪靠在铺着软毯的矮榻上，见厉翎杵在账外，忍不住在撑起身子发问。
厉翎回神，深吸一口气，故意半着脸大步走近，坐在矮榻上，屈指弹了弹叶南的额头，“胡说，不过是习惯了巡营，热退了吗？”
厉翎用手探了探叶南的额头，不烧了，勉强放下一点心，可当他的目光扫过少年眼下淡淡的青色，语气不由得收紧，“倒是你，不好好歇着，又在想什么？”
“我确实有所想，”叶南眉梢微挑，瞥向厉翎，“就看太子殿下是否愿助我一臂之力？”
“哦？”厉翎有些惊讶，眼下的叶南恢复了几分生气，又露出些当初狡黠可爱的样子，且叶南很少有求于他，这态度让厉翎很是受用，唇角终是崩不住，勾出些笑意。
叶南耳语道：“去虞国的路，是不是要经过戊国？能不能在那儿停几日？我想去看看。”
好个美人投怀送抱，厉翎顺势揽住他的肩，轻轻揉了揉，“戊国本不富庶，到处是荒山，去年还受了灾，有什么好看？”
“可再小的地方，也有它的用处，”叶南继续道，“你帮我拿回骁国太子之位，我总得为骁国做点什么，以图后期。”
“那我的小太子在打什么主意？说来听听。”
叶南抬头，眼睛亮得很，“你说若是不用一兵一卒，就能让戊国主动归入骁国版图，是不是比强攻来得有意思？”
厉翎颔首，慢悠悠地应了一声。
“戊国国君治国能力普通，百姓生活清苦，现在戊国是震国的联盟国，其他大国也许还不敢打其主意，但戊国所处地势太复杂了，长久下去终会打破这种平衡的格局，我何不占这个先机？”
“我的方法可能天不和，地不合，但是人和，”叶南继续说道：“此次去，我要先在那儿埋下一颗种子。”
厉翎让人揽入怀里，看着叶南发顶旋起的柔软黑发，心中涌上一股温热，他收紧手臂，将人圈紧了些，轻轻摇了摇，“好，都依你。”
第36章
城头“戊”字旗被热风灌得鼓鼓的，旗面在日头下泛着红。
叶南掀帘的手顿在半空，远处田埂上，水车停在干裂的渠边，木架擦得发亮，倒比寻常灾年多了几分体面，而两侧士兵的盔甲虽有磨损，却都擦得锃亮。
叶南瞥向身旁的厉翎，说道：“至少还撑住了架子。”
“震国太子殿下驾临，戊国蓬荜生辉！”戊王站在阶前，眼角堆着笑纹，腰却挺得笔直。
他身后的群臣按品级列队，最前面的大臣上前躬身，双手在胸前搭成规整的拱：“臣等恭迎震国太子殿下。”
风卷着旗角打在城楼上，发出轻响。
厉翎踩着马镫下车，叶南紧随其后，戊王的笑随即漾开：“公子翎此来，是我邦十年来未有之盛事。”
“父王令我出使螣国，顺路探望联盟旧友。”
戊王抬手抚了抚胡须，扬声时眼角的笑纹更深了些。
“感谢震王体谅，戊国能在波折里稳住根基，全赖震国当年定下的盟约护着。”
言语间颇带了点感慨。
随后，戊王转向叶南时，眼底的笑意敛了敛，藏着些探究：“这位想必就是骁国太子叶南，数年前听出使的大臣提过，说骁国有位少年太子，精通变法，仅仅数年就让骁国焕然一新，今日一见，”他故意顿了顿，身后的大臣忙不迭带头赞道 “年少有为啊”，周边赞叹声自然涌起来。
他才继续道：“果然比传言里更出众。”
“叶南复位的消息，骁国还未传遍郡县，”厉翎玩味道，“戊国消息倒是灵通。”
交头接耳的窃语声突然戛然而止，似要凝滞空气。
戊王的笑纹颤了颤，抬手又抚过胡须，手指在须尖上多停留了半瞬：“哎呀呀，市井传言比驿马快嘛。”
他往前凑了半步，声音压得刚好只能三人听得见：“骁国与震国唇齿相依，我等做联盟的，自然要多上心，不然盟主有令，我等措手不及，岂不是罪过？”
“有心了。” 厉翎的笑漫在眼角，叶南已上前拱手：“叶南见过戊王。”
“公子南不必多礼。”
戊王虚扶的手停在半空，既不疏远也不过近，“有你辅佐太子，震国如虎添翼，我等联盟国也能安享太平。”
“戊王谬赞。” 叶南垂眸时，客气地回应。
厉翎抬手拍了拍，随从得令，扯开粮车油布。
刹那间，粟米的金黄漫出来，群臣中响起片抽气声。
戊王望着粮车，有那么一丝惊讶，脸上却仍挂着得体的笑：“太子殿下这是……”
“去年旱情，戊国百姓想必受了苦。”厉翎的目光掠过远处田埂，“一点薄礼，还望戊王笑纳。”
“太子殿下体恤万民，真乃仁君之风！”戊王转身，“寡人已备下晚宴，还请两位移步宫中，容我略尽地主之谊。”
厉翎摆手：“旅途劳顿，晚宴就免了。”
他目光扫过粮车，金灿灿的粟米在日光下泛着柔和的光泽，“倒是去书房叙叙旧，甚好。”
戊王脸上的笑容顿了顿，他们哪有旧情可续，眼底飞快掠过迷惑，随即又漾起和煦的波纹：“既如此，请到书房奉茶。”
他做了个请的手势，厉翎携叶南率先走在了前面，戊王转身时，亲信大臣快步跟上，两人交换了一个眼色，很快消弭于无形。
书房里檀香炉的烟线笔直地飘向梁间，案几上的镇纸泛着温润的光，墙上的《群山图》有些陈旧。
叶南远远地指了指图上西麓山脉处：“听闻戊国山川形胜，曾有乌金藏地脉，宝光映九霄之说。”
戊王抚着胡须的手停在半空，目光在图上那片山脉与叶南之间来回逡巡。
“公子南谬赞了，不过是些硌脚的顽石罢了。”
“顽石也能成连城璧。”叶南道，“可惜戊国的巧劲没使对地方。”
话音音刚，戊王握着茶盏的手一顿。
叶南的声音里裹着点惋惜，“西麓有矿却荒着，山地种不了粮，百姓只能啃谷糠，王上难道不觉得可惜？”
廊柱投下的阴影恰好遮住戊王微微颤动的手，戊王不是蠢人，很快就梳理出两人的目的，声音比平时沉了半分：“你们是要乌金？”
“对，用乌金造船。” 叶南接过话头，语气坦诚，“震国渔利丰厚，却受限于船只简陋，每逢风浪便损失惨重，我与殿下商议，若能造出坚不可摧的海船，不仅能扩大渔获，更能开辟海上商路。”
他话头一转，“只是寻常木料经不起海浪拍打，需用乌金反复冶炼，锻造龙骨，再经特殊工艺淬炼，方能抵御狂风巨浪。”
厉翎端茶的手终于抬起，茶沫在水面转了个圈，他瞥了眼叶南嘴角那点若有若无的笑，这饵下得够快。
戊王端茶的动作慢了半拍，为难道：“公子南有所不知，山地开采耗费巨大，且乌金需要冶炼，我邦青壮多半在南坡种黍，抽不出人手。”
他顿了顿，试探道：“不知震国要多少？”
厉翎伸出三根修长的手指，配合叶南道：“三十万担。”
戊王的膝盖猛地磕在案上，发出“咚”的一声。
“这个数……” 戊王咂着嘴，眼珠在茶盏与厉翎指间转来转去，“得把一半南坡的人全调到西麓，黍田怕是要荒了。”
“价格双倍。”厉翎道，“只用你一半人力而已，其他人依然可以耕种，但乌金换取的价值，却是粮食比不了的。”