他的通房 第147节
石韫玉温声道：“不多，这一年辛苦诸位了，我老家有些急事，不得不回去料理，日后若有缘，或许还能再见。”
她说得委婉，众人只当是家中出了大事，不好多问，只得再三道谢，依依惜别。
待一切料理妥当，石韫玉回到后院房中，铺开舆图。
烛光摇曳，指尖在纸面上缓缓移动。
衡州往北是长沙和岳州，往南，可至韶州广州。东西南北，条条道路通达，却不知哪一条才是生路。
最终，她的指尖停在山西太原。
那里离京城不近不远，商路通达，更重要的是太原背靠太行，西临黄河，若真有变故，进退皆有余地。
她对苏兰苏叶道：“我们去太原。”
苏兰闻言一怔：“姑娘，太原在北边，离京城岂不是更近？”
“正因离得近，反而不易被想到。”
石韫玉眸光微凝：“顾澜亭如今在京城权势正盛，若要寻我，定会往江南岭南这些偏远之地撒网，太原算是灯下黑。”
她顿了顿，又道：“况且太原离京城不远，能快些得到许臬的消息。”
苏兰恍然，不再多言。
三人立刻打点行装。
金银细软缝进夹层，路引文书贴身收好，陈愧则专去码头打探船期，又购了些路上防身的物事。
待到第四日清晨，天还未亮透，四人便悄然离了衡州城。
码头上晨雾未散，宽阔的江面被湿润的雾气笼罩着，水天一色，茫茫难辨。远山轮廓朦胧，近处的屋舍堤岸也都模糊了棱角。
石韫玉一身灰布衫，头戴斗笠，静静立在船头。
江风拂来，带着水腥与泥土的气息，潮湿而微冷。
她回望渐行渐远的衡州城郭，只见万物模糊于雾霭之中，终至不见，只余一片苍茫水色，最终轻轻一叹。
陈愧抱着长刀盘腿坐在她旁边，嘴里刁着根不知哪里拔的草，一副吊儿郎当的样子。
石韫玉低头看他，笑道：“阿愧，等到了岳州，你给音娘去封信吧。”
陈愧抬眼瞥她，哦了一声：“什么信？”
石韫玉微微一笑：“就说，我已得知顾澜亭活着的讯息，惊慌之下决定去大理。”
衡州城的百姓很快发现“三杯坊”关门了。
起初还有人每日去巷口张望，盼着那“歇业”的木牌能摘下来，可三五日过去，铺门依旧紧闭。
后有消息灵通者言，铺子盘与刘记酒坊了，再打听，只闻虞老板老家生变，具体何事无人知晓。
这酒坊开得突兀，关得也匆匆。城中好酒之人不免惋惜，往后恐难再饮那般独特佳酿。
有人叹道：“人生快意，不过三杯。如今三杯已散，快意难寻喽。”
这话在茶楼酒肆传了几日，便也淡了。
市井日子照旧，很快又有新铺子开张，新的谈资出现。
京城，皇宫。
在天下人眼中，前太子萧逸凌乃名正言顺储君，故其纠集旧部挥师北上时，一路颇得人心。兼有那枚火符在手，天津三卫指挥使几未犹豫，便率部倒戈。
里应外合之下，瘫痪在床的皇帝“理所应当”地暴毙。静乐公主在首辅的推波助澜下迅速失势，被软禁于公主府中，羽翼剪除，再难翻身。
不过数日，朝臣便以“国不可一日无君”为由，将太子推上皇位，改元嘉庆。
未及二载，朝堂再易其主。
顾澜亭身为被残害之“忠良”，又是辅佐新皇回京的功臣，自青云直上，不久即擢为吏部右侍郎兼翰林院学士。
明眼人都知道，翰林院学士下一步便是入阁。
京城权贵纷纷推断，若不出意外，顾家怕是要出本朝最年轻的阁老了。
秋风萧瑟，霞光泼洒下来，将朱红的宫墙浸染得如血沉郁。
顾澜亭一身绯红官袍，自宫门阴影与天光余晖的交界处走出。
阿泰便疾步迎上，附耳低语：“爷，诏狱那边，他还是不肯说。”
顾澜亭脚步未停，淡淡嗯了一声，撩袍上了马车，“继续审。”
自许臬以“残害忠良”之罪下狱，顾澜亭已亲自去诏狱审问过三次。可这人是块硬骨头，任凭如何用刑，关于凝雪的下落，一个字都不肯吐露。
可惜新皇如今还要用许家稳定朝局，不能下死手，否则……
顾澜亭闭了闭眼，压下心头戾气。
马车驶回顾府。
顾澜亭径直去了书房。
自乱葬岗死里逃生以来，他便没有一日清闲。
先是暗中联络太子旧部，谋划回京之策；返京后更是脚不沾地，要清理政敌，要替新皇出谋划策，要肃清吏部积弊。
一桩桩一件件，哪样都拖延不得。
书房的灯火总是燃至深夜，门外伺候的小厮时常听见里头传来压抑的咳嗽声。
甘如海看不过去，劝他保重身子，顾澜亭只摇头：“眼下正是关键时候，耽搁不起。”
若不快些将这些碍眼的人和事料理干净，如何能腾出手去寻她？
况且，也只有这般日夜忙碌，才能暂时将她从脑海里驱散。
深夜寂寂，月色朦胧。
顾澜亭批完文书，揉了揉眉心，正欲起身回屋歇息，目光却无意间落向书架一角。
那里放着一个檀木匣子。
他怔了怔，眼神倏然冷了下来。
回京后，他将书房整理了一番，发现匣中的折扇和荷包不见了，顿时心生怒意，召来甘如海问话，才知当初他在诏狱时，许臬曾带人来过一趟。
此言一出，他便明白是凝雪拿走了。
她什么都没有留下，什么也不愿留下，满心都是和他划分个楚河汉界，斩断所有牵连
顾澜亭盯着书架上的匣子，眼神越来越冷，最终化为一声短促的冷笑。
他冷冷收回视线，起身离开书房，回到了卧房。
屋内烛火未点，只有窗外透进的些许月光，将陈设勾勒出朦胧轮廓。
他褪去外袍，躺在榻上，阖上双眼。
可脑海里那张脸却越发清晰。
她莞尔的模样，嗔怒的模样，最后在诏狱看他的眼神，以及乱葬岗中随着风雪飘来的对话声。
这些画面翻涌交织，挥之不去。
顾澜亭烦躁睁开眼。
夜深人静，万籁俱寂，那些被压制的念头肆无忌惮地浮上来。
她究竟在哪？
顾澜亭心烦意乱，索性披衣下榻，推门而出。
门外守夜的小厮正坐在廊下台阶上，头一点一点地打着盹儿，听到开门声，惊得跳起来，慌忙行礼：“爷？”
顾澜亭摆了摆手，示意不必跟着。
他缓步走出院子，顺着长长的廊庑，漫无目的地走。
廊上灯笼在秋风里摇晃，投下晃动的光影，廊外草木枯黄，簌簌作响。
走着走着，顾澜亭忽然想起，凝雪从前常在这段走廊上，笑着朝他跑来。
那时她假装失忆，有次闹着要去放纸鸢，他无可奈何应了，第二日下值回府，她便穿着桃色的裙子朝他奔来，跑起来时裙裾飞扬，像一只轻盈的蝶。
他停下脚步，回首望去。
身后长廊深深，一盏盏灯笼连成昏黄的光带，廊柱在光影里渐次缩小，最终隐入黑暗，仿佛来路已成一片虚无。
顾澜亭心头突然升起几分涩然和迷茫。
良久，他默然转身，继续前行。
不知不觉，等他回过神来，才发现走到了潇湘院。
自他被“斩首”后，顾澜楼便命人将这院子封了，直到他回京，才重新派人打理。
只是他一次都未踏入过。
他在院门外站了好一会儿，才伸手推开虚掩的门。
院内黑漆漆的，只有一轮秋月洒下清辉，照见庭中草木萧疏。
屋舍还是从前的模样，只是花草全换了。墙角那棵石榴树因无人照料枯死，已被砍去，换作一株新栽的桂树。
此时正值花期，鹅黄的碎花随风簌簌落下，暗香浮动，却陌生的很。
物是人非。
西厢房内突然透出点微弱光亮，旋即门“吱呀”一声开了，张厨娘披着外衫出来，见院中站着个人影，登时吓了一跳。
她定睛细看，才认出是顾澜亭。
“爷，您怎的来了？”
当初顾澜亭下狱，张厨娘被分往花房做闲活，他回京后又将她调回，如今是潇湘院管事妈妈。
顾澜亭沉默片刻，问道：“你是看着她长大的？”
张厨娘一怔，旋即明白是指凝雪，心绪复杂垂眼道：“是，姑娘十岁进府，是在老奴跟前长大的，相处了八年光景。”
过了半晌，她才听到顾澜亭冷淡的声线。
“与我说说她的事。”