第11章
“至于其他的，大多数都是传言。”蒂娅揉了揉她的脑袋，“我在庄园只是和他一起读书，其他的什么都不用做，没有什么好担心的。”
“外祖母知道，你是个有主见的孩子，放心去做吧。”达芙妮温声说，蒂娅趴在她肩膀蹭了蹭。
已经很晚了，蒂娅自己洗掉盘子，招呼两个孩子去睡觉，艾里斯一直跟在她身后，手指抓着她的腰带玩。
这栋房子一共有三层，但第三层只有一个阁楼，被蒂娅用来装杂物。
他们的房间都在二楼。三个房间，蒂娅和薇拉睡一间，外祖母一间，柯林和艾里斯睡一间。
因为一周没有见到姐姐，薇拉晚上硬要和蒂娅一起睡。她也没办法拒绝小妹妹的请求，两个人相拥躺在柔软的床上。
“姐姐，一定还是庄园的床更舒服，对吧？”薇拉问，在蒂娅看不见的地方，她眼睛变得湿润，“我真害怕你不回来……”
“有你们在，我怎么可能不回来？”蒂娅柔声说，“庄园的床是舒服，但没有你们。我希望我们以后能一起睡舒适的大床。”
“我也希望，姐姐。”薇拉将脸埋进她怀里。
她期待了一整天，晚上很早就犯困了，还强撑着等蒂娅回来，现在终于见到人，她很快就沉沉睡去。
蒂娅吹掉灯，小声说：“晚安，薇拉。”在她额头亲吻了一下。两人紧靠在一起。
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星期六的早晨，是个相当好的天气。
蒂娅起的很早，她穿上简单的衣裙，用头巾把头发围起来，站在满是青草香、还未散去夜间凉意的小屋院子里。
她起来时几个人都还没有起来。这是她意料之中的。今天她要用新得到的薪水去镇上买东西。
蒂娅先抱了一大堆干草到法吉的马厩去，让它吃得饱饱的。
昨晚她回来时，法吉已经睡了，这匹小马早上一睁眼就看到它的主人在外面，激动的嘶叫了几声，雪白的身躯不停弹跳起来。
“法吉，我等会儿去镇上，你带我吧。”蒂娅一边梳理它的鬃毛一边在它耳边说，法吉的大脑袋往她这边靠了靠，表示完全同意。
法吉是匹十分漂亮的马，它是蒂娅五岁生日时，母亲卡莉送给她的生日礼物。那时的它还是匹小马驹，但一看就能看出是匹聪慧灵敏的好马。
蒂娅就是在拥有法吉后学会骑马的，在三年前家里发生意外后，本来蒂娅要忍痛割爱把法吉也给卖了，但外祖母考虑到薇拉和柯林还没有学习骑马，就把法吉留了下来。
现在看来，留下法吉是很明智的选择。它太听话了，无论是耕地还是载人，都不在话下，身体格外壮实有力，是他们很重要的家人。
蒂娅把马鞍套上去，她身高还不太够，只能踩着凳子。在上马时，法吉会弯下膝盖，等她坐稳，再拍拍它的马脖子才站直。
法吉带着蒂娅走出马厩，兴奋地在院子里蹦跶。
蒂娅在它背上咯咯地笑，正要让它走时，薇拉不知从哪里冒了出来。
“姐姐，你带上我吧！”薇拉祈求地看着她，“我不会添麻烦，我想和你一起去，拜托姐姐。”
蒂娅朝她伸出手：“你当然不会添什么麻烦了，不过要帮我提东西。”
第10章 下午好
薇拉开始勤勤恳恳当起了蒂娅的小帮手，到了镇上，蒂娅先去存了一部分钱，接着让法吉带她们先后去了许多商店。
下去挑东西时，薇拉就跟在她身后，伸手接过老板包装好的东西，再放到挂在法吉身上的袋子。
蒂娅提前写了一份清单，把所有要买的东西都给列了下来，从食物到日常用品十分详细。
当她们从杂货铺抱着一大袋面粉出来时，老板笑吟吟地说：“小蒂娅，新工作怎么样？”
从前蒂娅都是来买粗面，还是一小袋，现在直接买了一大袋细面粉，显然不是当普通女仆赚的钱能买的。
“还不错。”蒂娅回答。
镇上的居民都知道她家里的情况，平时还提供过不少帮助，例如外祖母的针织品就是送给镇上衣帽店帮忙卖的。
一上午下来，法吉两边的袋子都变得鼓鼓囊囊，它依然站得很神气，带着这些东西和两个小姑娘奔跑对于它来说并不是什么难事。
“好的，一周的牛奶和香肠，以及新的鞋子……”蒂娅眯眼看着清单上的东西，满意地点了点头。
“姐姐，你给我们所有人都买了鞋子！”薇拉激动地喊，“还有一盒子软面包！”
“是的，你们的鞋子都穿了很久，柯林那双靴子鞋底都掉了。”蒂娅把清单收了起来，说道，“软面包是给外祖母的，但放不了太久，得三天买一次，回去我再告诉你和柯林什么时候该来买。”
“当然你们也要吃，现在我们可以暂时抛弃硬面包。”蒂娅补充道。
“姐姐，你怎么知道我们的鞋码？”
“早上记下的。”蒂娅把她抱上马。
“姐姐，你真了不起，你是全天下最厉害的姐姐，但是你怎么不给自己也买一双鞋？”薇拉崇拜地看着她。
“我的鞋子够穿。”蒂娅说。在去塔尔庄园前，米勒太太给她准备了很多漂亮的衣服和时髦的鞋子。
“姐姐，我现在真高兴——”
薇拉坐在前面，晃着脑袋哼着歌。
法吉带她们穿过稀疏的树林，现在已经是中午了，太阳把她们身上晒得暖烘烘的。
外祖母已经在准备午饭了，艾里斯从屋里奔出来，嘴里喊着蒂娅的名字，柯林追在他后面，气喘吁吁。
“姐姐，你终于回来了！”柯林忍不住抱怨，“艾里斯看见你不在房间，一直说要去找你，还拽着我到处跑！”
“别生气，看我带来了什么好东西？”蒂娅拍了拍旁边明显很鼓的包，柯林的眼睛一下子睁大了。
艾里斯把两个妹妹抱下来，柯林在法吉周围来回跑。
“看呆了吧，这是我和姐姐一起去买的。”薇拉得意地说。
“为什么不带我一起去啊？我也可以帮忙提东西，我可以提更多的东西！”柯林显然不服气。
蒂娅正在哄艾里斯不要哭，没空回应他。薇拉哼哼道：“别吹牛了，我才是姐姐最厉害的帮手。她在路上就是这么夸我的。”
“薇拉，我比一百个你加起来还要厉害。”柯林举起拳头，“我才是最厉害的帮手。”
“根本没有一百个我！”薇拉说。
“你们两个。”蒂娅终于安抚好了艾里斯，顺手就把面包盒子塞到薇拉手上，面粉给艾里斯，好几双鞋子丢给柯林，“把东西拿进去，该吃午饭了。”
三个人兴冲冲地跑进屋去，蒂娅则把法吉牵回马厩，再给它安排好午饭，拍拍它的脖子才进屋。
外祖母看见蒂娅满载而归，给了她一个大大的拥抱。
蒂娅让他们快试试鞋子怎么样，自己去把盘子拿出来。
鞋子自然是十分合脚，薇拉和柯林兴奋地跑着，不肯脱下来。
“我有新鞋子了，姐姐，我有和你说过吗？我之前那双靴子鞋底都要掉了，有一次差点把脚指头露出来！”柯林喜出望外。
“现在你的脚趾不会露出来，但是也要保证每天洗干净脚好吗？”蒂娅说。
柯林想都没想就一口答应了下来，他是不会让臭脚攻击自己新鞋的。
这次午饭是真的很丰盛，硬面包换成了软面包，香肠上淋了肉酱，每个人盘子里都冒着热气腾腾的香气，手边放着新鲜的果汁。
“有这一批种子，我可以种出果树来。”外祖母把蒂娅带回来的苹果和梨子种子放进柜子里，“它们一定会长得很好，从前，我和你们外祖父就是靠种果树赚到了一笔钱，慢慢地买下了翡翠山庄。”
“外祖母……果汁酒……好。”艾里斯断断续续地说。
“艾里斯还记得外祖母酿的果汁酒。”达芙妮笑得两眼弯了起来，“蒂娅和艾里斯都喝过我做的果汁酒。”
“我还记得，那味道美妙极了。”蒂娅说，“只是薇拉和柯林当时还太小。”
薇拉和柯林满眼期望地看向达芙妮。
“只要果树长起来，外祖母就可以酿出来。”达芙妮手指点了点薇拉秀气的鼻子，“你们能和外祖母一起种果树吗？”
“我发誓我种的果树会长得比房子还高！”柯林夸张地说。
“我种的一定比你的还要高！”薇拉不甘示弱。
两个小家伙又吵了起来，蒂娅和达芙妮被他们逗得哈哈大笑，艾里斯不知道她们为什么笑，但也跟着一起笑。
午饭后，达芙妮坐在壁炉边织毛衣，蒂娅拿出从庄园带回来的书。她决定每个星期回来都要教薇拉和柯林认字。
艾里斯也乖巧地坐在蒂娅身边，翻看着一本图画书。薇拉和柯林听得很认真，蒂娅让他们念一遍字母，两个人高声念了出来。
阳光从格子窗钻进来，照在了达芙妮的背上，让整个屋子都十分亮堂。