第76章
哦，好像他才是后来者。这不重要。
“猫妖们在小缘这个年纪时，都是这样的吗？还是当初在水里冻坏了，让小缘变得这样身体小小，脑瓜小小，心眼也小小？”
这一次，璀璨金瞳中不再是若有若无的笑意，取而代之的是明显的调侃，是戚缘所熟知的那个爱打趣他的虞江临。严肃的虞江临消失了。
戚缘慢吞吞把耳朵重新竖起来。很好，虞江临没有为了一个不知所谓的“师兄”而罚他，那么虞江临再怎么取笑他都是可以的……
“到了。”
到了……什么？戚缘仍旧被虞江临捧在双掌中，虞江临托着他的两只前爪咯吱窝，咕噜噜把他一百八十度地转了一圈。细细垂直的一根猫条在空中甩了甩，随后戚缘便看见了一处种满花草的院子。
几日前，某只“踩花坏蛋”来过这里。
院内静悄悄，正对菜园的窗暗沉着，似乎屋内无人。窗台上放着一只浅碗造型的花盆，盆中站着朵开得正艳的花。花不再是被某只坏蛋踩扁的可怜样子，想来是花的主人这些天救活的。
虞江临把止不住打喷嚏的猫放到窗台上，猫仍保持那个姿态呆呆望着他。呀，小缘蹲坐起来时，甚至还没有旁边的小花高。这话虞江临忍住没说出来。
他捏起对方的一只爪子，故意道：“是这只爪子做了坏事吗？”
戚缘立即扭过去脑袋，不回答。
虞江临继续拿自己的手指摁着猫的爪子，猫的肉垫随着人的指尖一弹一弹，逐渐开花，逐渐……冒出来黑漆漆的线条。
戚缘瞪圆了眼。他盯着自己莫名冒“小虫子”的爪子，明显被吓得不轻，要不是怕伤到虞江临，估计当场就朝那条“黑蚯蚓”咬去了。
“小缘知道这是什么吗？不同的人对它有不同的称呼。孽缘，惩戒，厄运，诅咒……大概便是如此不受人喜欢的东西。早在你我诞生之前，在这一池世界经历一次次灭亡与新生前，关于它的概念便一直存续着。”
虞江临轻轻挤压着猫爪，那根细细的黑线便愈发活泼。一条有生命的“虫子”，从猫的身体里钻出，朝外涌动，朝外不规则地扭曲。它形似一根细长的发丝，却又比发丝更引人注意，仿佛空间中的一道裂口，黑黝黝深不见底。
戚缘忍不住用另一只爪子去挠，只挥了个空。那不是实体，只是虚空中的“影子”。瞪着这难看的东西，他皱了皱鼻子，很是嫌弃。
自己脏了。戚缘目光凝固地想。
他没注意到虞江临的异常。
虞江临抿着嘴，若无其事颤了颤指尖，瞳孔罕见地收缩起来，仿佛巨兽遇到天敌将要捕猎，只有一瞬。
他顿了下继续讲解：“因为小缘做了坏事，将这盆可怜又无辜的花踩扁了，所以身体里才会长出这种黑线。”
虞江临指向窗台上。从戚缘身体里张扬舞爪游荡出来的那根黑东西，像断离的风筝线，直直往花的方向坠。究竟是黑线从猫的身体里钻出来，迫不及待往花盆爬，还是花盆里长出的黑线神不知鬼不觉地藏进了猫的身体里？
诡异而惊悚的一幕刻在猫的眼里，活了十年，第一次遇见。这种事情却似乎在虞江临的语气里很常见。
“小缘需要道歉，偿还这份因果。”
戚缘听不出这是什么语气。猫闷闷不乐地把自己的爪子从人手里抽出来，又撅着一张脸朝他眼里丑丑的花盆挥了挥——算作道歉了。
他听到虞江临笑了两声。
“这样可不行，得要小缘发自内心……便是心甘情愿，真情实意。”虞江临的语气渐渐低缓下去，他似乎联想起别的什么，只是这时候的戚缘尚且看不懂，也听不进心。
猫于是又略带不满地摸摸花盆的边，顺带着不服气地朝小花咪咪叫了几声——算是猫努力过后的道歉了。
眼前画面没什么变化，丑丑的花盆还是那个丑丑的花盆，怪里怪气的黑线还是插在猫白白的身体里，虫子般地扭来扭去。啧，真麻烦。
——我做不到。戚缘转头朝虞江临又咪了声，干脆躺平不努力了。在虞江临面前，他总是有撒娇的权利的。
“但我不喜欢这种东西出现在小缘的身体里哦？”
“……”
屁股后面懒洋洋的大尾巴僵硬住，戚缘迟钝地慌张起来。此刻他的脑子转得很快，一时间回想起过去许多东西。
比如他自从出生以来可就没见过这种黑线，他身体里向来是没有的……至少听虞江临的语气是没有的。
比如虞江临过去喜欢把他抱在怀里。
现在虞江临说不喜欢这玩意……被弄脏的自己该不会是要被丢掉了吧？
戚缘紧张又局促地瞥了眼虞江临，随后装作很忙地四处乱瞟，仿佛突然觉得这小院子可真是漂亮极了。他害怕起虞江临的下一句话。
“既然小缘做不到抵偿这份因果……”
那就要丢掉我吗？猫在心里问。
虞江临朝他抬起手来。这明明是他们间很是寻常的互动，戚缘却无端想要后退一步。他觉得这次或许不再是摸摸了。
可猫最终还是没有后退，只是抬起头睁着双大眼睛，等待着人的手掌靠近。
“那便由我来代替小缘完成了。”声音的主人语气轻快。
金色的线条从人的掌心里浮现，没入猫随风飘扬的绒毛里，缠绕上那狰狞古怪的黑线。愈发灿烂的金色光晕中，漆黑的线影很快消逝。最终，那从虞江临身体里蜿蜒而出的金线，汇入了花间，不再显现。
戚缘碰了碰那花，看不出什么名堂。他又抽了抽鼻子，觉得这花似乎新鲜了许多。
“这可不是普通的花，是你这位师兄悉心养了多年入药的宝物。他借着这草药，又救了浮海外许多的人。因因果果，岁月交叠，便在这一日日间的浇灌里种下了。你这一踩，便是踩了不知多少人尚未到来的生与死。那些晦气东西也就找上你了……下次可不许这样了，小缘要做一个好孩子呀。”虞江临逗着猫说，仿佛刚才只是随手之劳，算不得什么稀奇的。
他看出了戚缘的困惑，随后想了想解释道：“这金色的又是什么呢……‘仙缘’，‘天命’，‘气运’，‘福泽’，‘灵气’，不同的人对它有不同的称呼，散布在世间角落，令草木修养，山河归宁，总之就是这么一类的事物。凡人修仙，也就是从世间里集来这些东西。”
——修仙？
“嗯，几千年间便是如此称谓。或许更久远的时代有其他的说法，那就是我所不知晓的啦。”
虞江临这话说得怪极了，明明语调轻快活泼，还是那股子轻飘的感觉，戚缘却忽然觉得自己遇上了个老者。
说起来，虞江临究竟活了多久？
不知不觉间，周围环境换了面貌。戚缘这才发现，他早已离开了那处别院，被虞江临抱在怀里，瞬移到了不知哪里的位置。
有些冷，寒意袭猫。他从人温暖的臂弯里钻出脑袋，所见是云雾飘渺，脚下是望不尽的绵延山岳。一只柔软的手落在猫的一对眼皮上，轻轻覆盖一会儿便离去，等戚缘再睁开眼，不禁是瞪圆了眼。
他见到了另一个世界。
数不尽的金光如莹莹之火，尘埃般地浮动于眼帘，一草一木，一花一石，上至苍穹，下至湍流，整个世界被璀璨的金粒所溢满。它们静静悬浮，仿佛从开天辟地起便再未动弹。它们哺育着花草，花草愈发灿烂，它们洗涤着河流，河流愈加清澈。
这就是虞江临眼中的世界。戚缘想。
他正思索着，就见一块奇异之处。那里的“金光”并不安静，反而十分躁动，似乎有规律又没规律地朝某处聚集着。金色的水波从四面八方而来，向着一个原点狂躁地奔跑又打转。
狂躁，这个词用得相当恰当。猫兀自想。那些粒子好像不愿意挪动，却又不得不被某种力量吸附而去。被吸附走金光的空间，则明显黯淡许多，不如别处明亮。
戚缘瞅见一株草在失去了它周围所有的金光后，脑袋一歪便垂下去，当场枯萎，将死未死。
“是修士在‘修炼’。”虞江临仿佛知道他要问什么。
——修士？
戚缘朝那原点努力看去，果真见到一个人影，一动不动，他起初还以为是石像。
“修仙的统称修士。一座百年长青之丘，耗尽整个山脉的‘仙缘’，河死树竭，或许才能令一名修士小小地有所突破。修仙，便是如此一件事。”虞江临只是客观地解释，没有做出评价。
——那这世上得有多少山供他们修炼？
“不局限于山川。无论活物死物，世间万物总多多少少被‘这些东西’滋养着，都可以被拿去‘修炼’。比方说小缘刚出生时，身上也会沾染上仙缘，不过很小很小，大概还没有指甲大吧。”
虞江临又开始逗他了。戚缘熟练地摆出一副包子脸。
不过……真的很小么？比虞江临的那些“朋友们”还要小？比他莫名其妙多出来的一堆“师兄师姐”都要小？