第34章
“兄长…不，兄长可能是被无惨扭曲了意志，这绝不会是出自他本心。”缘一低声喃喃，平静的面具被彻底打碎，流露出了痛苦与脆弱，但周围人们还是在议论纷纷，无人回应他的话。
炎柱的拳头捏得咯咯作响，最终狠狠砸在墙上，留下一片焦痕，他哑着嗓子，快速向樱子说明了京都的情况：缘一与无惨相遇，变成了一千八百片分裂逃生，尽管缘一与其余的柱们尽力拦截，也只截杀了一千六百块左右的碎片，但缘一现在不知为何，坚持要放走这个女鬼珠世。
“继国小姐，你来的正好。”一位年长的队员红着眼眶看向樱子，又看向沉默的缘一，“谦也大人新丧，月柱又……现在日柱阁下却要坚持释放这个鬼！我们该如何向死去的同伴交代？鬼杀队的规矩和血仇，又置于何地？！”
众人目光聚焦在樱子和年幼的辉耀身上，又带着质疑看向缘一。
缘一抬起头，郑重地向新任小主公辉耀行了一礼，缓缓道：“她并非出自本心跟随着无惨，不知为何，我觉得她会带来新的希望。”
这话如同火上浇油，立刻有人怒斥道：“难道同伴的血就白流了吗？日柱阁下，您强大无比，但您的仁慈，是否用错了地方？！”
要求缘一剖腹谢罪的声音，开始零星响起，并迅速得到了部分激愤队员的附和。
就在这剑拔弩张的时刻，樱子松开了握住辉耀的手，在众人疑惑的目光下径直走到了珠世面前，蹲下身说道：“江户，道策医师，那个人，他最开始的症状是不良于行，仿佛浑身被冻结，后期几乎无法呼吸，所有的药方我曾经给过一个叫阿文的仆人，去找找看她的后代吧。”
珠世浑身一震，难以置信地看向樱子，她重重地点了下头。
然后，樱子站起身，在众目睽睽之下，用刀割断了捆住珠世的绳子，并挡在了她的身前，珠世抓住这瞬息的机会，化为一阵轻烟，倏然消失在门外。
“继国樱子！你做了什么？！”
“你竟敢放走她？！”
怒吼声几乎掀翻屋顶。
樱子转过身，面对暴怒的众人平静地走到缘一身边，与他并肩跪下。
她朗声道：“放走珠世，是我一人所为，与缘一阁下无关，我愿意接受任何处置。”
但那个年幼的孩子在众人的怒骂声中，虽然身体微微发抖，却还是努力挺直了腰板，做出了他成为主公后的第一个，也是最艰难的决定：“日柱继国缘一，未能彻底诛杀无惨，其兄长叛逃弑主，暂剥夺柱之位；继国樱子，私自放走恶鬼，念其护送新主有功，现令二人，即刻离开鬼杀队，非召不得归。”
缘一沉默地接受了，他最后看了一眼年幼的辉耀，深深地伏下了自己的头颅，目光在炎柱和水柱的身上停留片刻，仿佛在无言地道别。然后，他拿起自己的刀，默默起身，向外走去，樱子也对着众人深深一礼，起身跟上了缘一的步伐，夕阳将两人的影子拉得很长，他们一前一后，走出了这个曾经寄托着一切希望的地方。
第31章
两人沉默地走了不久，天色便已然全黑了下来，只能在京郊一座荒废的神社廊下暂歇，夜色深重，只有一小堆篝火噼啪作响，驱散着初秋的寒意。
“你打算…”
“兄长…”
两人俱是一顿，目光在跃动的火光中仓促交汇了一瞬，又像被烫到般迅速错开。
随即，几乎是同时，两人又低声开口道：
“你先…”
“你先说。”
樱子无奈地挠挠头：“你先说吧，毕竟你还没完全清楚岩胜的事情。”
“你应该称呼他为兄长，兄长当时神志如何？是否是如你之前所说，被无惨扭曲了意志？有什么办法可以拯救他吗？”缘一眨也不眨地看着樱子，极为少见地一连问出几个问题。
“我前世今生加起来，年岁都快赶上你们两倍了。之前喊岩胜兄长，也只是因为他很在意这些伦理，而且，我觉得他很愿意成为保护弟妹的兄长。”樱子颇有些讶异地看向缘一透露出焦急与忧虑的脸，不慌不忙地解释道：“只是，他的弟弟太耀眼了，身为兄长的他，哪怕生命将要走到尽头，也无法追上你的步伐。”
“我不明白……”缘一的瞳孔几不可查地收缩了一下，他皱眉看向此刻竟显得有点放松的樱子。
“成为鬼是出于继国岩胜自身的意志，无惨确实可以将人强行变成鬼，但他不一样…哪怕我都那样警告过他了，他居然还是选了无惨，真是……真不明白那家伙到底哪里好，如果你是哥哥，他是弟弟就好了，说不定就可以彻底结束这一切。”樱子低低地笑出了声，眼里满是自嘲。
缘一沉默了良久，从随身包裹里取出珍藏的竹笛，轻轻摩挲着粗糙的竹身，“我与兄长一同降生。父亲视我为不祥，不许他与我接近，可他哪怕被父亲责打得伤痕累累，依旧会偷偷跑来见我。”他的声音很轻，仿佛怕惊扰了记忆中那个小小的身影，“他说，‘只要吹响笛子，我就会马上出现’。兄长他…本就是那样温柔的人，我不明白……为何会变成这样。”
“我也不明白，从当初他放下家族的一切，和你一起加入鬼杀队开始，我就不明白他到底在想什么，明明政子是那么优秀的人，家族也正是需要他的时候，他真的是人如其名，像石头一样固执，不过……”樱子话锋一转，看向缘一，“接下来，你打算去哪里？之后怎么办？”
缘一的目光从笛子上抬起，“我见到了那个男人，鬼舞辻无惨，在见到他的瞬间，我便明白了，我正是为了斩杀他而诞生于此世的，我却没能杀了他，这是我的失职。”
“恐怕你很难再找到他了。”樱子苦笑道，“他胆小怕死得很，他必然再不敢轻易露面，下次现身，不知是何年何月。”
“即便如此，这也是我的责任。”缘一的语气没有丝毫动摇，“哪怕我此生再也寻不到他，后世也必会有人继承此志，终有一日可以终结这一切。”
火焰在缘一平静的眼中闪烁，“神明会创造出比我更优秀的人，我不过是个未能完成使命的失败之作，因我的存在，令兄长被嫉恨吞噬，堕为鬼物，却还是没能……我辜负了所有人。”
“失败品？”樱子忽然抬起头，琥珀色的眸子被愤怒点燃，“如果你算失败品，那我是什么？我才是那个彻头彻尾的失败品！你的呼吸法至少还能传承下去，给无惨留下不可磨灭的伤痕，可我呢？”她的声音微微发颤，“我甚至不知道，我如今还在坚持什么？我做的这一切究竟还有什么意义？我又是为了什么，才出现在这个世上？”
缘一凝视着她，他明明是个浑身如火一样的男人，眼神却始终如水般宁静：“没有人的人生是无意义的，樱子，你在鬼杀队时对众人的照料，大家都铭记于心，那些孩子都很喜欢你。”
“孩子……”樱子环抱住自己的膝盖，将脸埋进去一点，声音闷闷的：“我有过一个孩子，叫做曜姬，但我完全不敢去打探她的消息…一点都不敢。我怕知道她恨我，恨我让她作为那个人的孩子出生，我怕她继承了产屋敷一族的诅咒，在痛苦中早早凋零，我怕她变成食人的恶鬼。”
“正因如此，才更该去了解，她毕竟是你的孩子，无论如何，她一定都希望着再见到你一面。”缘一再次看向手中的竹笛，“我曾为搀扶一位寻找儿子的老者延误了归家，待我回去，我的妻子和她腹中未能出世的孩子，都已被鬼杀害，若她未曾与我相遇，或许会嫁给一个平凡人，幸福地度过一生，那个孩子也会平安诞生。”
“或许……无论怎么选，命运都会将我们引向无惨。”樱子抬起头，脸上泪痕已干，“就像我，知晓一切时，便已是他的妻子，而你，天生便带着太阳交给你的使命。我原本以为，你就像高高在上的神明一样，发生什么都无悲无喜，平静地接受这一切，没想到最能理解这痛苦的竟然是你。”
“命运弄人，如果可以，我并不希望拥有这份力量，我只希望守护好诗和我们的孩子，兄长也不会因我天生就拥有的这份力量而痛苦……”缘一缓缓道。
“是啊，命运弄人。”樱子重复着，“但路还得走下去，不是吗？”她轻声说，像是在问缘一，又像是在告诉自己。
缘一沉默地点了点头，他收起竹笛的动作缓慢而郑重，像在进行一场无声的告别。
“那么，在分离之前。”樱子坐直身体，目光变得清明而坚定，“缘一阁下，请将你的日之呼吸修炼法，完整地记录下来传授给我吧，我会带着它，去寻找能够继承这份意志的传人，也请你多加留意合适的传人，为以后的鬼杀队留下合适的火种。”
她顿了顿，看向远方京都方向依稀的轮廓：“我会在京都停留一些时日，想办法打探曜姬的消息，之后，我会返回继国本家找到政子，岩胜的事……她有权知道，也必须有人去处理后续的危险。”