第60章
……连日处置前田余党，牵连甚广，心中实有不安，如此是否会过于酷烈？身为领主，须以大局安定为先，只是……偶尔也会怀疑，这般走下去，是对是错。
……家朝渐行渐远，隔阂日深，昨夜梦见他幼时扑入怀中模样，醒来泪湿枕畔，或许已经不得不做出抉择的时候了，非我不爱他，而是他的心性已不足以承载家族的未来，这决定如剜心之痛，然既在其位，有些责任，比母亲二字更重。
……今日又想起樱子，若她还在，必会告诉我：只需按你想的去做，我相信你。斯人已逝，然昔年种种，犹在眼前，早在几十年前，我便不只是家朝的母亲，纵使现在前路孤独，无人理解，此路亦须走下去。
“政子……”樱子哽咽着，将书页紧紧贴在心口，仿佛能跨越时空，拥抱到那个深夜书房都点着灯的女子，“对不起，我没能陪你再久一点，政子，我也很想你……”
时间不知不觉已过冬日，终于到了樱子父母一直期待着的年后家庭聚餐，神篱宗仁夫妇带着来看外孙女的兴奋与对无惨的考校而来，天音带着雏衣和日香，两个女孩穿着樱子送的新年振袖和服，像两只漂亮的小蝴蝶。
无惨今日穿着一身剪裁合体的深灰色西装，主动迎上前去：“伯父，伯母，一路辛苦了，快请进。这位就是天音吧，还有雏衣和日香，欢迎你们。”
宗仁打量着他，微微颔首：“月彦君，叨扰了。”
“您太客气了。”无惨侧身引路，声音温和，“听闻伯父对《古事记》颇有研究，正巧前日偶得一份江户早期的批注本影印，其中见解颇为独特，稍后还想请您品鉴一二。”
宗仁的眼睛果然亮了一下，严肃的面容柔和不少：“哦？江户早期的批注？难得你有心。”
众人在客厅落座，雏衣和日香的目光被桌上两只精巧的小鸟玩具吸引了，无惨注意到，便含笑将玩具轻轻推到她们面前：“一点小玩意儿，上了发条便能自己走一阵，还会点头，要试试吗？”他耐心地演示如何拧上发条，很快消除了女孩们的拘谨，客厅里响起清脆的咯咯笑声和机械小鸟的“咔哒”声。
宗仁夫人笑着对日香招了招手：“日香，到姨父那里去好不好？让姨父抱抱。”
日香抬头，看了看母亲，又看向无惨，无惨正端着茶杯，闻言视线落在小女孩身上，他放下茶杯，蹲下身张开手臂，笑容温和：“日香，过来吗？”
日香有些害羞，但还是慢慢走过去，无惨手臂穿过她的腋下和膝弯，略微停顿了会儿，似乎是在确认着力点，然后便稳稳地将小女孩抱了起来，让她侧坐在自己臂弯，另一只手自然地护在日香的背后，日香起初还有些僵硬，但很快便被更广阔的视野吸引，好奇地张望起来。
“月彦君这抱孩子的姿势，倒是学得快。”宗仁夫人笑着打趣，“看起来有模有样呢。”
无惨调整了一下手臂，让日香靠得更舒服些，他看着怀中孩子细软的头发笑道：“嗯，我喜欢女儿。”
这句话声音不大，却让正在为母亲添茶的樱子动作顿了一下，她垂着眼沉默了片刻，才轻声接道：“嗯，女儿很可爱。”
宗仁并未察觉异样，乐呵呵地说：“那很好啊，你们夫妻和睦，说不定过两年，我们又能添个外孙女了。”
正在玩小鸟的雏衣抬起头，小脸认真道：“嗯！我们会是好姐姐的！”日香也在无惨怀里跟着点头，软软地重复：“是好姐姐。”
樱子抬起头，脸上已重新漾起笑容，她走到雏衣身边，轻轻摸了摸她的头发，目光温柔地扫过两个女孩：“我知道，你们现在已经是很好的姐姐了，现在先好好玩一会儿吧。”
天音静静地注视着这一切，她的视线一刻都未曾抱着孩子的无惨身上移开，无惨似乎并未察觉这细微的波澜，他轻轻将开始扭动的日香放下，拍了拍她的背：“去和姐姐玩吧。”然后转向宗仁，神色如常地接上了之前关于京都茶道流派的话题，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生。
用餐时，樱子让女仆给无惨端上特质的素牛排：“抱歉，月彦身体原因，现在还是只能吃这种处理过的牛排。”她又转向无惨：“试试吧，是稀有的牛肉，按你上次喜欢的口味调整过了。”
无惨揭开盖子，浓郁而奇特的香气飘出，他拿起刀叉，切下一块送入口中：“嗯，稀有的部分处理得很巧妙。”
这一幕落在一直静静观察的天音眼中，她听着无惨与樱子的对话和无惨一闪而过的笑容，握着筷子的手指几不可察地收紧了一瞬，紫色的眼眸深处，那抹警惕与深思越发浓郁。
聚餐在表面和乐的气氛中结束，天音并没有如往常般急忙告辞离开，反而将睡着的女儿先交给了司机，而后对樱子轻声道：“姐姐，稍后可以单独谈谈吗？”
樱子心里微微一沉，面上却平静：“好，去楼上书房吧。”
第52章
书房门轻轻关上，与楼下隐约的谈笑声彻底隔绝开来，沉默在房间无声地蔓延，天音站在窗边，看着楼下产屋敷家的车，缓缓开口道：“姐姐，你是知道他是什么的，对吗？”
樱子看着天音单薄的背影，声音里带着些许解脱的意味：“……是的。”
天音闭了闭眼，深吸一口气转过身看向樱子，眼底翻涌着复杂的情绪，“我见过那张脸，在预示的梦里，毁灭与那张脸紧密相连。”
“我……”樱子忍不住避开了天音的目光，她张了张嘴，却还是沉默了一阵，才终于上前试探着握住天音的手：“我知道，所以我不会让那种未来再出现的，绝不。”
“可是，命运是无法被改变的。”天音回望她，“这是神篱家的祖训，也是无数先人得出的教训，逆流而行，往往结局只会更为惨烈，我们一族窥见天机，更应敬畏天命。”
“我知道。”樱子抬起眼，琥珀色的瞳孔在昏暗的光线仿佛跳动的火焰，“我知道可能会更糟，甚至万劫不复，但是天音，我不甘心。”
她的语气激动起来，“我已经失败过两次了，明明知道一切，却还是只能按照原定的剧本走，但这一次不一样，这是我距离改变最近的一次。我了解他，我比任何人都了解他对死亡的恐惧，这次只要有一线生机，哪怕过程再屈辱，他也会像最顽强的藤蔓一样死死抓住这次机会，而我已经找到了方向。”
她握着天音的手都不自觉地收紧，“你也看到了，我已经可以用动物肉简单遏制住他的食欲了，研究已经有了初步的进展，我愿意用我的一切去赌这个可能性，哪怕最终要我自己去承受更糟的结局，我也认了。”
“可是，姐姐。”天音的另一只手轻轻搭在樱子微微颤抖的手上，“哪怕我们避开了原定的结局，但那些早已出现的牺牲该怎么办呢？他迟早会为自己曾经的所作所为付出代价，命运是无法逃避的。”
樱子垂下头，她轻轻地，仿佛自言自语般说道：“我知道……但我还是想试试，天音，你是神篱家几代少有的天才，你应该也知道原本要结束这一切所需付出的代价，最起码现在你们要付出的牺牲还没出现，让我试试吧，让我再任性一次吧。如果最后这代价必须有人支付，那么，支付者应该也是我们这些明知不可为而为的，踏上歧路的人。”
她双手扶住天音的肩膀，目光灼灼地望着天音能窥见命运一角的紫色眼瞳：“天音，你不需要踏上我的歧路，你只需要继续沿着你的路走下去就可以了，改变命运这种狂妄的事，是我这个任性又固执的姐姐做的，跟你没有任何关系。”
“我不愿这样，姐姐，为什么不可以听我一次劝告呢？”天音眼中泛起泪光。
“我也不愿。”樱子将她拥入怀中，声音哽咽，“但这条路，我非走不可，笑一笑吧，天音，这或许对你们而言也是另一条生路。”
天音努力克制住自己的眼泪，让自己的声音恢复平静，“在你眼中，他到底是个怎样的人？为什么要为他做到这一步？”
樱子目光投向虚空，轻轻地笑了：“他其实跟产屋敷耀哉有点像，就像镜子的两面，他还是人类的时候，同样地深谙人心，同样随时都有可能面临死亡，只是他没有诅咒去解释他必死的原因，也没有医师能给他提出解决方案，所以他恨起来，也格外偏执。今年已经是我第三次的24岁，不，现在是25了，我了解他，就像他了解我，我只是为了我自己。”
天音依偎在她怀里，许久，才发出一声叹息：“只要姐姐不背离本心，不主动伤害无辜，我们便永远是姐妹，任谁也无法改变。”
樱子闭上双眼，泪水无声地滚落，浸湿了天音肩头的衣料。
“嗯。”
“这就足够了。”
樱子下楼时客厅里已空无一人，无惨将深灰色的西装外套脱了搭在椅背上，仅着衬衫的背影罕见地有几分松弛，“你妹妹，产屋敷这一任的主母，她看出来了？”