第49章
谢元嘉冷冷道：“他是你姐夫，有何不能开口。”
“姐夫？”谢行之讥讽道，“定亲了吗，成婚了吗？即便定亲，也会有人反悔，即便成婚，也能有人逃婚。即便他当真同你成婚了，难道就可以当得我一声姐夫了吗？”
陈若海的眼神在姐弟间逡巡，忽然发觉他们两人吵起架来，亲密得撕都撕不开，旁人就是想插嘴，竟也插不进去。
“好。”谢元嘉“腾”地站起身来，“谢行之，我是管不了你了。予白，把他送回去。他既乐意被绑着，那就绑着好了。绑他一夜，明日上蒸笼蒸了，我看比母蟹还要肥美些。”
她此刻心火旺盛，必得吃点寒食消消火气。
谢行之妖冶一笑：“阿姊高兴就好。”
他跪着，膝行到她跟前，抬起头，有一种近乎无辜的天真：“阿姊也觉得我比他美，对么？”
谢元嘉再次被他气笑了，“没脸没皮。”
她竟是不知该拿他怎么办才好了。打骂，他根本不在意。禀知母皇，又怕他受罚太重，自己舍不得。
陈若海相信，即便大殿下真想把三殿下蒸煮了，他也会毫不犹疑地洗干净了跳进蒸笼里。
他慢条斯理地上前来，命人给谢行之松绑，又将衣服披在他身上，陈若海看着瘦弱，却有把子力气，强行将他拉起，“三殿下。”
这一场好戏被打断，谢行之抬头不悦地看着他。
陈若海却并不看他，温和地笑一笑，“三殿下少年心性，一时接受不了我也是有的。殿下不必在意。”
“你不生气？”谢元嘉微微诧异。
陈若海轻描淡写地道：“一间屋子而已。烧了也就烧了。若为此生气，实在是不值当。”
谢元嘉忽然觉着，若能将陈若海娶作正夫，也许当真不错。
他身世不俗，却又不举，想来心胸比一般人宽阔些，来日有了妾室也不怕他吃醋，闹出许多动静来，不得安生。
她认真思索了一番，突然对陈若海道：“我们下个月就定亲。”
陈若海尚未回答，谢行之的脸色霎时沉了下来，“阿姊，你赢了。你真是赢了。”
他沉着脸，拉上衣裳，转身一言不发地走了。
本以为徐氏是回天无力了，不想峰回路转，刑部又传出消息，先前的账册是假的，是施善栽赃陷害徐大人的。
真正的账册在施善名下的某个田庄里，乔大人亲去寻回的。
郑大人又细查过徐家多年来的账簿，发现徐大人的确为官清廉，举荐提拔亦是合理合规，奏明陛下，令其官复原职。
这下朝野上下莫不猜度，又想到近日太傅再得陛下恩宠，不免揣测，“陛下还是念着旧情。这后宫有人能说得上话就是好啊。”
如此一来，徐观潮身上的冤屈是洗净了，但入刑部一遭，精神大不如前，很快向晏帝请辞，只愿致仕回乡休养。
晏帝爱惜人才，一再挽留，徐观潮却十分坚持。晏帝惋叹，只得答允，却给了徐观潮一个景平伯的爵位，留在京都养老。
朝中上下莫不称赞陛下恩宽。
徐观潮虽有爵位，但到底没了实权，风光不如往昔。
倒是徐慎历经此次风波，仕途非但未受影响，反倒更上一层楼。得授监察御史，看着官职不高，却是替陛下监察百官，职权极大，如今还是景平伯世子，一跃成为京中新贵。
孔雪音上下朝时听了一嘴闲话，忽而想到那位有过两面之缘的新贵，心里正打着些盘算，忽然在宫门前被人叫住。
“孔雪音。”
她一惊，抬头去看，竟是姐姐孔静怡。
她心里暗道不好，姐姐每次叫她大名时，都没甚么好事。
她磨磨蹭蹭地徘徊在马车边缘，“姐，我自己回去就好了。叫同僚看见我坐你的车回去，不好。”
徐观潮辞官后，原本的吏部侍郎孔静怡继任为吏部尚书。
“上来。别让我说第二次。”孔氏姐妹美名传遍京城，但两人生得并不相似。孔雪音美得张扬，似春风中灿烂的桃花，孔静怡却面孔清冷，冷淡如冰。
孔雪音私心里很怕姐姐，她已有生气的前兆，又不敢不听，连忙上车。
孔静怡压抑着怒气：“我问你，施善的案子，你有没有牵连。”
孔雪音勉强笑着，“姐姐怎么这样说，我怎会和这样的人有牵连呢——”
孔静怡径直将一沓子当铺底簿扔到她脸上：“不敢。你还有什么事不敢？我竟不知你何时有了这样的能耐，背着我开了这么家当铺。施善的脏钱换了金玉首饰，再低价当于你，你真是什么东西都敢收，什么人都敢信。
“三年前你打着大殿下的名号私收礼金，我罚你二十鞭子，原以为你该长记性了，却不想我还是太仁慈了些。”
孔雪音辩解道，“我是被人骗了。我也不想的。我怎会知道那些首饰来历不明，是他贪来的呢。”
孔静怡声音愈发大了，“为人所骗，你多大了，为官也三年了吧。如此破绽百出，你都能信？你若不是存了心要贪那些首饰，你会收么？”
她拎起孔雪音的手，“看看呐，绞丝镯，鸽宝戒指，还有你那一柜子的绫罗绸缎，呵，你还要抵赖么？”
“我早说了我不想当官，我只想趁着年轻貌美，找个靠谱些的嫁了，倚仗着你和大殿下的势，旁人也不敢薄待我，我就过些安逸的富贵日子，是你不肯的——”
孔静怡瞳孔紧缩，“你说什么。你再说一次。”
孔雪音常年压抑着自己的欲望，今天算是破罐子破摔，她哭道：“你再让我说一百遍也是这样，我想嫁人了，我不想为官。我根本学不会，我不是那块料。”
“啪”一巴掌扇到孔雪音脸上，孔静怡浑身颤抖，眼中淌出不敢置信的热泪，“你怎么能，如此不争气。”
秋夜，寒风萧索，孔静怡的声音轻得几乎听不见，是失望到了极致。
“我从前被迫做了红倌人，若非陛下登基，觉得我还有几分识人的本事，将我救出苦海，我就一辈子都要在烂泥沼里打转了。你十一岁时，你爹娘要将你卖去唱曲，我这个旁支的姐姐，即便被人骂着多管闲事，也要将你救出来，带在身边。
“我费尽心思，让你做了大殿下的伴读，我望你成才，清清白白地走上高处，不要像我一样，永远被人戳着以前的那点痛处。可你，你就是这样回报我的。”
孔雪音听着，脸上不知不觉也爬满泪痕，“姐，我是女子，女子不必这样努力的。我天资愚钝，如果能嫁个好人家，不也是好事吗？”
孔静怡淡淡地笑了，忽然心凉至极，不知自己在坚持什么，“你下车吧。你长大了，有主意了。你嫁人也好，贪钱也罢，我以后不会再管你。”
孔雪音一怔，她早就不耐姐姐如此严厉的管束，但她这样明明白白地说出来，不知何故，她竟感到失落，“姐，你别生气。”
女使将孔雪音请下了车。
孔静怡道：“我没有生你的气。你不值得。”她重复地念了一遍，“孔雪音，你不值得。”
孔雪音眼眶霎时红了，“姐······”
“来人。”孔静怡冷淡道，“将三娘子身上的值钱东西，全都剥下来。”
孔雪音惊了，挣扎着不叫女使靠近，“姐姐，你这是要做什么——”
但女使们训练有素，岂是孔雪音能抗拒的，两人捉住她的手，另外两人拆了她头上金灿灿的首饰，将手镯戒指一并捋去，剥了她蜀锦裁制的外裳，连脚上的赤金云履都脱了去。
寒风一吹，孔雪音赤足踩在青石地上，冻得直哆嗦，路人纷纷侧目，她愈发羞恼地低了头。
孔静怡登上马车前，淡漠地看了她一眼：“我不求你功成名就，只求你日后莫要闯出大祸，带累了我。这些身外物本就不是t你的。丢了也不可惜。你自己走回孔府。这一路，好好想想吧。云儿，看着她，不许旁人帮她，这一路，她必须自己走完。”
一个女使福身应是。
马车扬长而去。
孔雪音咬住嘴唇，没忍住，在寒风中哭了。
冷还是其次，街道每日人来人往，不知多少人踩过，污泥、口痰、畜牲粪便，孔雪音每走一步，都要恶心吐了。
她哭着想，姐姐这次真是太过分了。
“徐兄，那是不是小孔大人啊——”
戏谑的声音传来，孔雪音抬眼去看，竟是刚好撞见李翰一行人从庆福楼出来，几人簇拥着徐慎，是在为他升官庆贺。
远远地，他朝她看了过来，她低下头去，心里羞愤得要命，恨不能找个地方躲起来。
“还真是小孔大人，怎么这副狼狈相呢。”
几人的笑语不断传到孔雪音耳朵里，她走得更快了些。
“哎，徐兄怎么走了——”一声惊呼传来。
孔雪音抬头去看，身形高大的男子停在了她身前，他身着暗红祥云纹圆领袍，虽说罩着件玄色斗篷，但袖口与衣摆处皆以金线绣着鹤纹，夜里也难掩华彩，果然是新贵当道，吃穿都这样不同。