第9章
“我会在你出嫁后再离开，”尤利娅抚摸着女儿的脸颊，用指腹擦去泪痕，“西恩对你好吗？”
恩雅脸颊从苍白转为绯红：“他……很好，我没法想象没有他的日子我是怎么过的。”
西恩·布莱特是抄写员的孩子，虽然出生配不上雪莱的千金，但毕业于邻国的切斯特大学，成绩优异，为人正直，也有做生意的头脑。
最重要的是，他爱恩雅。
她已经受够没有爱的婚姻了。
至少让女儿获得她所不知的幸福吧。尤利娅心中欣慰与嫉妒交织，说出口的却只有祝福：“今年年底你们便成婚吧，我会让我的女儿踏着初雪，成为最纯洁美丽的新娘。”
“妈妈……”恩雅激动地抱住母亲的脖子，她继承了父亲的身高，比母亲高上一个头，但也不妨碍她撒娇，“我爱你，妈妈，就算你去了修道院，我也可以去看你吧？”
“当然，随时都可以。”
*
西恩·布莱特也很激动。
“婚礼提前了。”
这个男人在圣徒的石像前踱步。
自从声称自己信了三神教，约翰就把会面地点改到了显圣教堂，西恩的父亲曾在这里担任抄写员，西恩出现在这也不算突兀。
“西恩先生是患了婚前忧郁症吗？”约翰开玩笑似的说道。
“还有这种病？”西恩顿了一下，意识到自己被涮了，“不，我还没准备好，她们要我把大学的朋友都请来，我哪去过什么切斯特大学！”
恩雅这个小笨蛋好忽悠，雪莱夫人可没那么容易对付，西恩现在也有点怕这位看上去温温柔柔的贵妇人。
这个蠢货居然没提前规划好。约翰叹气：“要我帮忙？”
“你能帮上？”
“别用激将法，”约翰再次叹息，“毕竟和姐夫是一条船上的人，也算答谢你这段时间吸引了姐姐的注意力。”
而且雪莱夫人一走，雪莱小姐出嫁，就算西恩入赘，管理这个家的工作也能顺理成章地交到准继承人的约翰手上。
钱，钱，钱，总没有比这更重要的东西了。
西恩松了一口气：“那其他宾客就交给我。”
假装他生意伙伴的人好找，赌场上胸无点墨却擅长吹嘘的人不少，嘴里蹦出的“生意”一笔比一笔大，他们会很乐意得到一个遇贵人的机会。
两人在神圣的教堂商量好一系列阴私，相互一击掌，原地解散。
约翰乔装打扮一番，钻进了云雀巷，直接去往最气派的那栋建筑。
“小夜莺，”交际花索菲亚刚起床，接到女仆的传信后接见了他，“听说‘雪莱的魔女’要去修道院了呢，你干的？”
“索菲亚女士的消息还是这么灵通。”约翰笑笑，把顺道买的一束红玫瑰递给索菲亚。
索菲亚从花束中抽出一瓶香水，在腕上喷了一点，是她最爱的味道，加奈塔亲自给她定制的配方。
这位灿若朝霞的女子笑容甜蜜：“刚好快用完了。”
“是的，老师特意嘱咐了我这件事。不过这次是我做的，还合女士心意吗？”
“没想到雪莱少爷还愿意为加奈塔做事……”索菲亚在镜前比划今晚要戴的耳坠，“好极了。你找我又有什么事吗？”
“请帮我找几个切斯特大学的学生，来见证姐姐和姐夫的婚礼，我会支付佣金。”
“啊，是为了西恩……那个赌棍……”索菲亚不太满意这副黑珍珠耳坠，换成紫水晶拼成的鸢尾，“可以。”
约翰等了一会儿，发现没有后文，不得不问道：“索菲亚女士，你不需要什么报酬吗？”
索菲亚轻笑：“这是谢礼。但除此之外，我不想再和雪莱有太多联系。”
她要在雪莱的魔女去修道院时开一瓶最好的葡萄酒，那个女人，她差点就死她手上了
但约翰现在也是“雪莱”了，她可不想再和有这个姓氏的灾星产生交际。
约翰沉默，他以前就隐约觉得索菲亚不喜欢自己，但他还有问题没问：“索菲亚女士，最后再打扰您一下……您知道老师去哪儿了吗？”
“我不知道。”索菲亚对镜欣赏自己的容貌，看到镜子里消沉的约翰，一下开心起来，“但她会回来的，那个贪财的魔女，她的家业还在这里呢。”
“是啊，她还要回来讨债呢。”约翰低语。
她不回来，他布置的棋盘又是为什么而存在？
第8章 魔女的回归
“这对新人将神起誓——”
我会向您起誓。
“在未来的每一天，他们将对彼此忠贞不渝——”
我永远属于您。
“——唯有死亡，能将两人分离。”
——唯有死亡，才能让您摆脱我。
白雪编织的婚纱将雪莱小姐衬得分外楚楚动人，西恩身上的手工制西装也让他看起来人模狗样。约翰微笑着拍手，心里默默回味婚礼誓词，觉得与其他任何一种誓言没什么不同。
都能被打碎。
仪式之后是舞会，走出教堂，恩雅将手中的捧花轻轻一抛，引得底下未婚小姐们不禁抻直了手，试图用小指钩住那蝴蝶似的彩带拽入怀中。
恩雅没什么特别要好的朋友，她其实更想把这束花留下来，但习俗如此，她只得遵从。
水仙、蝴蝶兰和百合构成的祝福落在了一个黑发小姐的手中，她提起裙摆向恩雅致谢，嗅着花香羞涩一笑，小步跳着离开了人群。
那是谁？是来宾吗？好像没见过。
约翰能听见周围人的议论声，眼角抽了抽，一种不好的既视感笼罩心头。
恩雅也有点不爽，居然叫一个路人抢了去……显圣教堂的广场对所有人开放，即使是王族也没法设限，虽然平民们为了不冒犯到贵族老爷会自觉避让，但总有这种不长眼的。
这是西恩父亲供职的教堂，她希望他能为这种自上而下的尊重而更爱她一些。恩雅深吸一口气，不行，今天是她最幸福的一天，不能被一个陌生人破坏心情。
场地转到雪莱邸的宴会厅，新娘换装期间约翰去和几位最近认识的贵族公子攀谈，经过半年学习，贵族礼仪已成了他身上可随时替换的礼服，现在谁都不会相信这个有礼的青年生长于桦树区。
通过家庭教师的引荐，约翰加入了小少爷们的俱乐部，凭一身玩乐本事受到了这群无聊贵族的追捧。
约翰把筹码藏到指缝里时总忍不住想，要是这些人认识加奈塔不知会疯成什么样，魔女的出千技术比他高明多了，骂人还狠，能激得对面把刚出生女儿的小指都押上。
等到换上宝蓝色舞裙的雪莱小姐亮相，约翰默默退到舞池旁，一边欣赏这对新人的第一支舞，视线逡巡在未婚小姐之间。
里面有不少人是冲着他这个下一任雪莱伯爵来的，她们藏在折扇后的眼神玩味，像是邀请，又像是估价。
他的舞步连文森特老师也赞不绝口，应该邀请谁作为首秀呢……
“约翰少爷，”一个金发的女子大步走来，将戴满珠宝裹在丝绸手套里的玉手举到他眼底，“可否与我跳支舞？”
这架势更像是她赏了什么好东西给他。约翰下意识想拒绝，又注意到她胸前别着的水仙和缎带。
——雪莱小姐婚礼捧花的配件。
约翰掐了掐指腹，微笑着在她的手背上落下一吻：“我的荣幸。”
乐声响起，女子迫不及待地贴近他，树袋熊一样挂上了他的脖子：“哎呀，我不会跳舞。”
约翰被狠狠踩了一脚。
约翰忍了忍，不明白这个女人为什么这么喜欢搞破坏：“加奈塔，你要干什么？”
“毕竟说了你的一切都属于我……”换了模样的加奈塔轻笑，“你的第一支舞也该属于我。”
“我的第一支舞是和文森特老师跳的。”
“别装了，这对你来说才是第一支吧？很重要对吧？”
在人前跳的第一支，当然很重要。
约翰竭力引导她，阻止加奈塔的一切出格举动：包括但不限于向旁边的老头抛媚眼或顺走某个小姐的耳环。
一曲跳完，约翰背后全湿了。
明明和文森特练三小时他都不带喘气的。
万幸他的付出得到了回报，周围陆续响起掌声。下一曲即将开始，约翰想赶紧把加奈塔拉出去，但金发女子不知何时跑到了弗格斯身边。
约翰顾不上回应其他小姐的期待，赶紧凑到加奈塔边上提防她继续搞事。
虽然多半是徒劳。
他有非常多问题想问加奈塔，她什么时候回来的？她怎么进到舞厅的？抢婚礼捧花又是要干什么……但魔女行事过于随心，根本不给他机会问，还忙着制造新的问题。
今晚是尤利娅作为“雪莱夫人”最后的工作，她安静地站在丈夫身边，即使避免一切与弗格斯的接触，也装出了亲密的样子。
此刻看到一个比她年轻的女人来向丈夫搭话，她陷入了纠结。按惯例她要迎战这个挑衅者，但她已不想扮演一个好妻子了。