第17章
猫一无所获地收回目光，滴溜溜的圆瞳转了一圈，仗着现在没人看它，身体如奶油般融化，皮毛像被光照到的影子那样变淡，直至消失。
猫不见了，一个小光团慢悠悠地从猫所在的地方飘了出来。
它慢悠悠地飘到阿尔黛的肩上，然后停住了。
柔金色的小光团完美地隐匿在了亮金的光元素里。
阿尔黛周围的光元素似乎感知到了什么，更加活跃。
这种变化，阿尔黛感受最清晰。
怎么突然之间，光元素变得这么活泼？都不用她召唤，这些来自近处和远处的光元素们就自发地本来，凝聚在她身边。要是这些光元素是能说话的人形，现在恐怕已经手拉着手绕着她载歌载舞起来了。
阿尔黛十分疑惑，她甚至睁开眼看了眼，但是没有发现异常。
……真是奇怪，她想。
但这样的变化对她来说是件好事，阿尔黛控制魔法更加轻松自得，最后完成净化时，时间比她预计的还提前了小半个小时。
小光团在魔法结束前就悄悄从她肩上溜了回去，回到原本在的地方。
光团慢慢凝实变形，不多时，纯白的猫咪就出现在了原地。
阿尔黛停止了魔法力的施放，却惊讶地发现剩下的光元素还不愿离去。
它们四处漂浮，好像在寻找着什么似的。但一直找不到，纯粹的魔法元素无法只凭自己在空气中逗留太久，不多时还是一一消散了。
阿尔黛活动了下筋骨，差点没做好表情管理。
——嘶，手臂好酸痛，除了手臂，身体的其它地方也传递要休息的强烈信号。
肌肉酸痛，精神疲惫，阿尔黛整个人的状态都有些糟糕。
不过比她更糟糕的是莎拉。
这姑娘已经完全在地上躺下了，刚开始还蜷缩成一团时不时抽搐几下，现在连抽搐的力气都没了，尸体一样睡地上一动不动，只有微弱起伏的胸膛证实她还有气。
但她的确坚持下来了。
阿尔黛正要走过去把她扶起来，就见她慢慢睁开了双眼。
她抬眼看向阿尔黛，声音虚弱到几乎听不见，但却充满着畅快的笑意。
“你看，我就说我可以。”
一句话她断断续续说了几十秒才说完，身体还是无力的，但精神却好像已经逐渐恢复过来了。
莎拉知道自己目前的情况，没强求自己能像阿尔黛一样站着，积蓄了会儿力气，强行翻了个身，仰面躺在草地上。
这个角度，能透过层层叠叠的树冠看到夜空。
她看见了亮晶晶的星星，闻到了清新的草木香。
不再是奢华如囚笼的水晶吊灯，也不再是浓郁如烟熏的昂贵熏香，和所有由金钱堆积起来的人造景物都不一样，这是独一份的旷野与自由。
美丽的星空如画卷般在她眼前徐徐展开。
这和她梦想中的场景一模一样。
阿尔黛的脚步停在她身边，没有去扶她，在她身边坐下，仰头和她一起看起了星星。
猫跑过来，灵活地跳到阿尔黛怀里，也仰起头。不过它看的不是星星，是阿尔黛的眼睛。
“结束了。”阿尔黛说。
莎拉没有回答，她的力气都在刚刚的翻身中耗尽了，现在疲惫到连个“嗯”的音都发不出来。
眼皮越来越重，昏沉的黑暗袭来，莎拉沉进了睡梦里。
阿尔黛听见身旁均匀轻微的呼吸声，笑了笑。
还是个孩子啊。
她小心地把怀里的猫放在自己肩膀上，扒拉了下猫爪子，让它抓牢自己的衣服，确保它不会掉下来后，这才弯腰，一手穿过莎拉的肩颈，一手环过她的腰臀，幅度轻微地把她公主抱起来。
猫随着她的动作偏了偏头，眼睛里映出两条以略有些古怪的姿势交叠在一起的一长一短光团，毛茸茸的脸上是若有所思的神情。
第13章
阿尔黛抱起莎拉，估算了下自己的力气，又看了眼天色，决定把莎拉送去休息就回神殿。
等过了今晚，莎拉应该差不多缓过来了，等她明天找机会从神殿溜出来，正好可以和莎拉谈一谈之后的计划。
在心里打定主意后，阿尔黛疾掠而过，朝着远方福利院而去。
这里算是她的另一个“据点”。
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远方福利院。
阿尔黛到这里的时候天边已经隐约露出一丝曙光，但时间还很早，阿尔黛以为大家都在睡觉，本来想悄悄进去找个空房间安置莎拉的，但没想到进去后，遇上正在晨练的老院长。
福利院的院长是阿尔黛母亲的乳母，在阿尔黛的母亲去世，阿尔黛进入教廷后，她就离开了之前的家，独自在外靠做一些针线活谋生。
后来还是阿尔黛找到她，请她来这里当院长。两人朝夕相处了十几年，乳母的品性阿尔黛是知道的，她的人品也是阿尔黛信得过的，让乳母来管理这些小孩子们，阿尔黛才能真正放心。
阿尔黛惊讶道：“您怎么这么早就起来了？”
她说话的时候不忘放轻了声音，以防吵醒莎拉。虽然以莎拉现在的熟睡程度，可能得有人在她耳边吹喇叭才能让她醒过来。
虽然乳母的年纪确实很大了，老年人也通常觉更少，但这个时候就醒未免也太早了。
阿尔黛担忧地看着老院长，但老院长看起来精神还不错，眼睛还是有神的。
老院长笑呵呵道：“年纪大了，睡不着，索性就起来锻炼锻炼。”
她已经七十多岁了，对于普通人来说，这个岁数已经是高寿，老院长本来也是这么觉得的。但她看着阿尔黛一直在奔波，一直不得停歇，总是会感到心疼。
这个她一手带大的孩子，她亲自看着长大的孩子，从婴儿长成幼童，从幼童长成少女，长成现在沉稳的模样。她没有过问阿尔黛具体在做什么，但能看出来阿尔黛很忙，以至于每次来都是深更半夜。
她已经很久很久没有在白天来过了。
所以老院长总是会在半夜醒来。
她看着窗外的月亮，虽然视力已经不清晰，只能看到一团朦胧的光，但她会对着这团光猜测阿尔黛今晚会不会来。
也许她会来，也许自己又能见到这个孩子，看一看她最近是不是瘦了，有没有长高，是开心还是高兴，有没有人欺负她，她现在过得好不好。
老院长能感觉到自己年纪大了后的力不从心，还有身体机能的退化。她知道自己在日复一日地衰老，也许在某个清晨，她就会自然老死。这本该是不错的结局，但老院长还想求得更久的时光。
不知道阿尔黛是怎么想的，但老院长是真心把阿尔黛当成自己亲生孩子一样关爱。她自己的亲人孩子早就意外去世了，活到现在，其实关于生死的这些事她差不多都已经看开了，只有阿尔黛还让她放心不下。
于是她想，也许多锻炼，让身体强健起来，就能活得更久一些，就能再多陪一陪这个孩子。
夫人已经去世了，如果自己也死了，她一个人该多难过啊。
这些话，老院长一直埋在心里没有对外说过。
阿尔黛已经够忙了，就不要再让她为自己操心了。
老院长转移了话题，她看见了阿尔黛怀里抱着的年轻女孩儿，费力辨认了会儿，还是没认出来，便问：“这位是？”
阿尔黛犹豫了下，还是没坦白莎拉的真实身份。
不是她信不过老院长，而是她不想把老院长也拉进这滩浑水里。老院长的年纪已经很大了，还是不要再为自己操心了。
阿尔黛说：“这也是一个无家可归的女孩儿，叫……莎莎。她读过一些书，我想，她可以在这里当老师，教孩子们读书写字。”
这个福利院里面只有女孩子，只收养被遗弃、被卖掉、或者因为别的原因无家可归的女孩子。
阿尔黛一直想给她们找个靠谱负责的老师，但一直没有合适的、信得过的人选。以前偶尔空闲时她会在白天悄悄过来，亲自教孩子们，但后来越来越忙，她只有晚上有空，便来得少了。
老院长点点头：“好，那先让她睡在我屋里吧，等天亮了，我再收拾一间空屋出来。”
她现在老眼昏花，晚上的光线太暗，实在是看不清。
阿尔黛微微皱眉：“您歇着就好，您把位置指给我，我去收拾。”
老院长摆摆手，笑着说：“不用不用，温妮会帮我的。”
温妮今年十二，是这里最大的孩子，也是在这里待得最久的孩子。
阿尔黛以前听老院长说过，说因为她很勤快，又因为早就对这里有了感情，所以经常会帮着她一起做事。有温妮在，老院长一般不会太累。
“但温妮也还是个孩子。”阿尔黛想了想，说，“这样吧，我明天早点过来，正好我很久没见孩子们了，正好趁着这个机会看看她们。”
“至于收拾房间的事，还是我来，莎——莎莎的衣服之类的您也不用操心，我回去会一起准备了，明天送来。”