第111章
有眼泪沿着面具边缘跌落。
这个一板一眼、冷硬如石头的黑鸟，终于可以摘下她的面具，流露出内里的柔软。
……
极东之地，怒涛群岛。
电闪雷鸣，永不停歇的风暴肆虐在这片海域，无数海龙卷自下而上飞上阴沉云霄，撕碎所有接近的生命。暴风雨中，一具顶天立地的巨蛇骸骨若隐若现，令人想起北欧神话中环绕世界的尘世巨蟒，又或者以诺书中的第六天巨兽利维坦。
然而在这样一具庞大的骸骨上，诞生了这个世界上最小的魔族。
朝生夕死的蜉蝣[1]。
清晨第一缕阳光穿透云层，风暴稍歇，“虹”从只有米粒大小的卵中孵化。从她第一次呼吸开始，就知道这个名字了，知识与记忆通过血脉继承，她们的每一代每一个个体都叫做“虹”。她舒展开薄而透明的翅膀，阳光中绽出绚烂虹光，懵懂双眼第一次看见这个美丽残酷的世界。
几乎是立刻，她长大了，能够理解这个世界了。
她知道了食物、飞翔，永不停歇的风暴，这里是『暴怒』支配之地，所有与外界的交流都被禁止。她的心里滋生出好奇，好奇衍生出探索，她探索着这具顶天立地的骸骨，在底部找到了无数具虹的尸体，干枯碎裂如齑粉，细细密密堆叠成沙丘。于是她知晓了诞生、爱、繁殖、还有死亡。
死亡。
死亡令她掩面哭泣，第一次感到悲伤。现在她知道自己要死了，她们于太阳升起时诞生，于太阳坠落时死去，一生的时间实在太短太短，甚至来不及好好活着。为什么！为什么这么短！如果诞生就是为了死亡，她们的存在究竟有什么意义！
忽然的，虹抬起头，那些死者的信息素唤起了她更多的记忆。
有一个魔族，白色的头发，红色的眼睛。他曾突破『暴怒』的封锁来到这个世界，他没有看见她们，但是她们看见了他，看见他与风暴女王的战斗撕裂天空。在蜉蝣们日复一日年复一年的悲剧中，他是唯一一个变数，他的名字是……魔王？
魔王！
这个名字在虹的记忆中复苏。来不及悲伤了，她必须去找到魔王，用她仅有一天的生命。
她搜集来腐烂的露水苔藓作为食物，又找到枯叶小石子武装自己。但还是不够，远远不够，她柔弱的翅膀无法突破风暴。虹抬起头，看见上方海鸟的巢穴，飞鸟携着渔获降落，羽翼伸展强健有力。她欣喜地飞向它，无数次被风暴击溃又飞起，伴随着每一次振翅，身上皱纹悄然生长。当她抵达巢穴时，已经形容枯槁、垂垂老矣了。
太短了，她的生命实在太短了。她精疲力竭爬向巨鸟，在温暖的羽毛根部歇息，等待巨鸟起飞的那一刻。忽然间，绝望涌上心头，因为她在羽毛中发现了另一具虹的尸体，还有更多无穷无尽的尸体。
如果乘着鸟可以离开，早就该成功了，可至今也没有谁找到魔王。
虹蜷缩起来，在绝望中默默流泪。不要，不要就这样死去。生得毫无意义，死后也无人知晓，连存在过的痕迹都无法留下。魔王啊……如果你真的存在……请救救我们……请不要再让这悲剧延续下去了……
忽然的，虹猛地睁眼，意识到了唯一的破局之路。她马上就要死了，干枯的身体如旱地皲裂，颤颤巍巍，竭尽全力诞下最后一枚卵。这就是最后了，下一个她、再下一个她……终会有一个她会抵达终点……虹叹出最后一口气息，蜷缩成小小一团，枯萎死去了。
承载着这最后希望的飞鸟，张开羽翼飞向天际，越飞越高，越飞越高——
一头巨鲸猛地跃出海面，遮天蔽日，掀起的海浪不经意将飞鸟击落。
第一亿三千万次外交访问，失败。
……
神圣帝国，首都枫丹白露，郊区军营。
勇者诺亚躺在行军床上，指间把玩着一枚百合花的头饰，帐篷灯火幽微，碧绿色的眼中投下幢幢阴影。他实在是太无聊了，到处都用不上他，这个无所事事的闲人只能每天游来荡去，活像个跑错了剧组的龙套。
当前，大皇子奥古斯都的军队已经成功汇合，十几个军团兵临城下。局势如他们所预料，进入了漫长的围城阶段，这就不是一两个顶尖战力能左右的局势了。奥古斯都有碾压性的兵力优势，二皇子则有城防魔法『女神的摇篮』，还挟持了无数人质。究竟是城防魔法先被破解，还是奥古斯都的亲眷先被杀光，结局尚未可知。
但是，就在今天，二皇子遣使者来到军营，郑重献上礼盒。
盒子里是一小截带血的尾指。小公主瓦雷妮亚的尾指。
这却不是所有恶行中最令人发指的。就在诺亚回到帐篷后，发现桌子上多出了这枚熟悉的发饰，妹妹的发饰。原来小公主的手指只是一个幌子，他们都知道奥古斯都绝无可能让步。真正的阴谋是针对诺亚的，他是大皇子派最核心却又最脆弱的一环，只要他倒戈，局势便会瞬间逆转。
诺亚眼睫低垂，敛去晦涩不明的情绪。
再次睁眼时锋芒绽出，反手摸向床头的大剑，却还是慢了半拍，有漆黑阴影从天而降！大意了！他想得太专注，没发现空气中异常的魔力波动！
阴影重重砸落，诺亚正要反击，却愣在当场——
是魔王。
魔王压在他身上，气息微弱，无知无觉，有温热的血从上方浸透下来，将他们染成两个恐怖的血人。“阿诺米斯……？”诺亚一愣，忽然反应过来，把人放平。太多了，太多的血，完全找不到应该止血的地方。不行了，必须去找更专业的人……但来得及吗……？
诺亚转身的瞬间，有什么东西叮当落地，他低头看去，是一枚小钥匙。这是所有人都不知道的秘密，如果没有设置任何传送位点，圣遗物小钥匙会默认指向诺亚。
『无论多少次，我一定会回到你身边。』
诺亚握紧钥匙，忽然下定决心。他割开手腕，趁伤口愈合前，托起阿诺米斯的后颈，血流如注灌喂进去。他的血对魔族而言是剧毒，但根植于体内的炼金矩阵也同样赋予其治愈效果，死或生，就让命运来决定！
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作者有话说：【1】朝生夕死：灵感来自科幻小说《霜与火》，以及蜉蝣这种朝生夕死的生命。
# 帝国篇，堂堂登场！
第73章
『从今天开始， 你要有妹妹了。哥哥要保护好妹妹哦。』有模糊的声音对他说。看不清说话人的脸，只知道这是一幢红砖墙的房子，风很轻柔， 阳光很好，墙外爬山虎绿意盎然。那人牵着小小的孩子， 把手递给他。
妹妹？怎么忽然蹦出来个妹妹？剧情又跳到哪了？
『不要。』女孩的声音稚嫩得多， 『哥哥太弱了， 我保护他还差不多。』
『真不愧是我们家■■■■。』最初那人比了个大拇指，『那就拜托你照顾■咯。』
怎么人名还带马赛克的？到底是怎样的违禁词啊！……话又说回来，这俩马赛克一长一短， 怎么看都不是一个画风吧？一家人的名字这样真的没问题吗！
但他什么都没说， 只是轻轻握住那只小小的手， 感到温暖和怀念。
下一秒， 天穹坠落，世界崩塌。原本应该是月亮的位置， 一只熔炉般的眼球缓缓睁开。警报的蜂鸣声嗡嗡作响，惊惶失措的人们在实验室奔走呼喊， 『切断连接！快切断连接！女武神失控了！』
『哥哥， 快跑、快跑。』女孩在火光中低语，脚下有血泊蔓延， 眼瞳中慢慢绽放出十字的纹路， 『跑起来……狩猎才有趣啊！』
画面闪乱切换， 幽幽绿星撕裂苍穹，空气在剧烈的摩擦中尖啸，带着令人胆战心惊的燃烧焦味。莎乐美伸出手，骸骨圣堂被击碎齑粉，最后一刻塞列奴投掷出小钥匙——
『抓住你了， 哥哥。』
阿诺米斯猛地睁眼，呼吸急促，挣扎着要坐起来。他呛住了，被自己的血。黏稠的血涌进气管，几近窒息。有人托起他的头偏转到一边，让他咳出血块，对他说：“呼吸……对，慢慢来……呼吸……”
他花了很长时间才找回呼吸，瞳孔颤动，记忆仍停留在那个星辰陨落的晚上。莎乐美怎么样了？塞列奴呢？最后的最后……等等，现在是什么情况？他微微偏头，泛黄的亚麻色床单，床头搁着黄铜水盆，有毛巾浸泡在血水中，再往上是——
几张大脸挤在上方，围成一圈盯着他，一股微妙的既视感扑面而来：你醒啦，手术很成功，现在你是女孩子啦.jpg
“醒了？”大皇子奥古斯都点头致意，诺亚背着手回到他身后，“准备好迎接你的内务官生涯了？”
“……”阿诺米斯哐哐吐血。
众人给军医让出空间。奥古斯都坐在离病床最近的位置，一如既往的眉头紧皱，目光锐利如鹰隼。但压不住的嘴角还是暴露出此人极度愉悦。