第59章
“不知公公唤小人何事？”楚恬顿觉此人搭话不止是为了夸他。
小喜子状若无意地抬头看了眼提刑司的门匾，微微笑道：“倒无他事，只是殿下听说了公子的义举，欣慰之余又备感惭愧，欣慰的是我大庆男儿皆是热心英武之辈，惭愧的是堂堂京兆府尹，国之肱骨，竟还没公子心系于民。”
“瞧公子姿貌，不应是困于后宅与人为奴为婢之人，殿下感念公子热忱之心，有意提拔公子，特命奴婢邀公子明日未时在东宫品茗，还望公子定要准时赴约啊。”
楚恬回道：“小人多谢殿下厚爱，只是小人身为奴籍，如何登得东宫之堂？小人所做的一切非是有意诋损京兆府的名声，只是误打误撞遇上罢了。京兆府官员皆为国之栋梁，京兆尹孙在人更是吏部历经层层选拔才委之以重任，孙大人管辖着京州十九县，事物繁杂，偶有疏忽也在情理之中，还望殿下莫要因为这等小事误会了孙大人。”
小喜子听闻淡声一笑，反问道：“公子可知殿下除了是太子外，还有何等身份？”
楚恬愣了一瞬，他自是知道太子代替圣上打理朝政，虽无国君之名，却早有国君之实。所以他的话不是商量，而是圣旨。
小喜子看楚恬脸色便知他已明白了自己的意思，接着道：“所以公子是要抗旨吗？”
“小人不敢！”楚恬赶紧下跪道，“只是小人身无长物，连大字都识不得几个，实是怕污了殿下名声。”
小喜子伸手将他扶了起来，又道：“公子过谦了，既是沈大人看上的人，又怎会一无是处呢？至于你的身份，不过是殿下一句话的事儿，公子无需操心。”
楚恬心知这事儿是躲不过去了，只得应道：“烦请公公回禀太子殿下，小人一定准时赴约。”
“这就对了，楚公子，奴婢一定将话带到。”小喜子抬头见沈阔从院中出来，忙撇下楚恬迎了上去，“沈大人，咱这就出发么？”
沈阔奇怪地看了两人一眼，问道：“你们在说什么呢？”
“没什么。”楚恬回得很快。
小喜子这才笑着解释道：“大人莫怪，是奴婢听着了楚公子与刚才那妇人的谈话，心下好奇，便忍不住问了一嘴。”
“楚公子？”沈阔严眉肃目地盯着小喜子，“你认识他？”
小喜子心下一惊，方知自己一时口快露了馅儿，只得梗着脖子回道：“楚公子之前帮忙破活了松山杀人一案，其以低微之身行得如此大义之事，委实让奴婢等人心生钦佩，虽是初次见面，但楚公子姿态不凡，故而一眼就认出了他。”
沈阔若有所思地打量了小喜子一眼，转身问楚恬：“是这样吗？”
未等楚恬开口，小喜子便催促道：“大人还请赶紧出发吧，殿下已等候您多时了。”
楚恬见状，忙道：“确如公公所言。大人你快去吧，别再耽搁了。”
聪明如楚恬，又怎会猜不出太子的用意。
时间紧迫，沈阔也就没再追问，但临走之际，他还是凑到楚恬耳旁道了一句，“乖乖在房中等我回来。”
楚恬脸色倏地红透了，他羞赧地瞪了沈阔一眼，慌张地跑进了门。
这人真是，脑子里也不知装了些什么，怎么总是想那些乱七八糟的事啊。
楚恬自然没有听沈阔的话，眼下他还有更重要的事，便是找苟大富和陆方杰询问这两日的进展。
而进了宫的沈阔，不等祁越开口，便自行跪于案前请罪道：“臣复命来迟，还请殿下降罪！”
令沈阔意外的是，祁越并未像上次那般生气，他合上奏章，起身绕过桌案，亲自扶起了他。
“你这是做甚，快起来！”祁越道，“我知你这么做是有原因的，并不曾责怪于你。”
“多谢殿下！”沈阔抬头看着祁越，他脸上是挂着笑容的，但眼底又浮着深沉。
沈阔与祁越自小一起长大，两人知根知底又互有灵犀，但现在仅仅几日未见，沈阔却有些看不懂他了。
“殿下放心，臣已将贼子捉拿归案。”沈阔回禀道，“兴风作浪之人曾是苗三圃手底下一个端洗脚水的奴仆，曾因手脚不干净被挑断脚筋赶了出去，因为生计问题，联合几个街头地痞假借苗贼之名敛财，臣查过了，他不是苗贼余党。”
“不是最好。”祁越道，“不过此人明知苗三圃乃国之叛贼，却仍借其恶名蛊惑民心，其心可诛，断不可轻饶。”
“臣明白。”沈阔道，“待臣厘清案情后，会依据大庆律法从严处置，绝不给那些人一丝卷土重来的机会。”
“好。”祁越拍了拍沈阔的肩膀，感慨道，“有卿在，我便可高枕无忧了。”
沈阔瞧着祁越眼底两团青黑，知他这几日定然没有睡好，“殿下，这一年多来，凡有苗圂余孽的消息传出，臣便亲自前往探查，但每每都是些无关之人假借其名扬威敛财，经查实，并无一人是苗党真正的余孽，臣在想，苗三圃一党应是真的覆灭了。”
“毕竟，殿下与臣，曾亲眼看见他葬身于火海。”
祁越沉默着走回桌案的另一边，然后重重地坐了下去，再抬起头时，只见他双目通红，“青云，我这几日经常做着同一个梦，梦中的场景便是一年前的那个夜晚，血流成河，火海冲天，入目处尸骨成山，哀嚎遍野，可我却看见苗三圃从火海中站了起来，掐着我脖子告诉我他不甘心，他要回来报仇。”
“我知道那只是个梦，可青云，大庆再经不起那样的折腾了。”祁越道，“即便只有万分之一的可能，也绝不能让他再祸害大庆的江山和黎民百姓。”
“臣明白了。”沈阔道，“殿下放心，臣会让人继续查下去的。”
祁越点了点头，笑叹一声道：“青云，这朝堂之上，我最信任的便是你了。常言道，这世上离了任何人一切都将照旧，但我深知，我是离不开你的。我还记得我们在关公面前立下的誓言——共匡社稷，此生不弃！”
“我们曾约定好的，待我登基后，我为君，你便是大庆一人之下万人之上的宰辅，我们一同激浊扬清，肃清史治，拨乱反正，共襄盛世。”
沈阔点头回道：“臣从未忘过曾经的誓言，臣也必将赴汤蹈火，在所不辞！”
“好。”祁越悠悠叹了一声，也不知是欣喜还是失落，忽而又道，“这些日子想必你也累了，先回去休息吧。”
“臣告退！”沈阔拜道。
第55章
“李巧云上头有四个姐姐，下面还一双弟妹，其家境贫困，父母又是出了名了重男轻女，李巧云的四个姐姐都被她父母卖给了别家为妾，眼见着父母又将主意打到了她的身上，便下定了决心要逃。”
“刚开始的几次，她刚逃走不久就被抓了回去锁在了房中，李巧云才假意应允了亲事，打消了父母的戒备，在成亲之夜得以逃脱。她一路向北逃到了京城，机缘巧合下认识了单东仁，后者听闻了她的遭遇后，出于同情收留了她，之后又给她介绍了一门亲事，也算是逃出了父母的掌控。”
楚恬、陆方杰和苟大富三人围坐在八仙桌前，桌子的正中央摆着一支油灯，闪烁的昏光照在三人的脸上，映出若隐若现的半边轮廓。
陆方杰和苟大富喝着茶，静静听着楚恬陈述在李巧云那里打听到的消息。
“这就说得通了。”陆方杰接话道，“李巧云是逃出来的，身上没有户牒，阿坚帮我查出来，是手底下的人收了李巧云的钱以孤女身份给她重新弄了一个。”
“如此说来，李巧云就不是我们所认为的失踪，她是自愿嫁去蓝阳县的。”苟大富开口道，“那单东仁所为就构不成犯罪了。”
就在陆方杰和苟大富以为此案又陷入了困境中时，却听楚恬说道：“不，李巧云告诉我，因着她吕伟良腿有残疾不好找媳妇，所以他父母几经周转找了个牙人打算给儿子买个回去，但好巧不巧，李巧云和吕伟良看对了眼，这桩婚事顺水推舟就成了，李巧云也是到了蓝阳县后才知晓的，好在那吕伟良性格憨厚老实，人也勤恳，他父母待李巧云更是如亲女儿一般，李巧云才没有再计较。”
“让我猜一下，那个牙人不会就是单东仁吧？”苟大富道。
楚恬还未开口，二人瞧他神色便知道苟大富这是猜对了。
“从李巧云夫妇的描述来看，还应该是团伙作案，而单东仁只是其中之一。”楚恬点头道，“现下，我有足够的理由怀疑单东仁打着倒卖古董玉器的幌子拐卖女子，彩薇和韩玉蝶多半都是被他以同样的手段卖给了别人。”
“可李巧云不知道单东仁的去向，这两日我寻遍了长京，也未发现他的踪迹，线索就这样断了，我们还怎么查下去啊？”苟大富道。
“凡是人为，必留痕迹。”陆方杰道，“我就不信那么些个活生生的人就这样凭空消失了。”
楚恬点头对陆方杰这话表示赞同，“京兆府那边还请二哥托荣长史再帮忙细查下户籍，我想应该还有与李巧云经历相似的。”