第6章
受惊的，无措的，可怜兮兮的小鹿。
书里讲，男人惯受用的，便是她这副楚楚可怜的模样。
尤其是，当面对一个漂亮女人时。
明靥眉头微颦着，“不经意”地靠入对方怀中。
不知是不是错觉，她感觉到，应琢的身体紧绷了一下。
他的怀抱宽大，胸膛很坚硬，当靠上去时，明靥能听见那一阵怦怦的心跳声。宛若遽然放大的鼓点，就这般拢入明靥侧耳，她右眼皮也突突跳了两跳。
紧接着，一双手得体地扶住她的小臂，将她的身形扶正。
夜色浓稠，明靥看不清身前此人当下的神情。
她只听见有人轻咳了两声，须臾，待她站定之后，对方又朝后退了半步。
他开口，轻唤：
“明姑娘。”
“明……”
烛火乍亮，映照出她红通通的一张脸。
“抱歉，学生失态了。”
……
回到湘竹苑，已经很晚了。
给阿娘喂罢了药，她独自伏于书案之上，燃起小小一盏烛灯。
今日应琢将她所抄的禁书全部撕毁，那时她不露情绪，代价却是回府后彻夜将应琢撕毁的那十几页尽数补上。是了，不补上这些页数她便无法向主家交差，不向主家交差她便拿不到相应的银钱。
余下的药，只够阿娘再喝四五天。
如此思量着，她轻轻叹息一声，于桌前正坐，将纸张铺开。
笔尖吸饱了浓墨，继而落笔。
明靥脑海里闪过的，却是黄昏时分学堂内的情景。
四下无人的暗室中，少女朝后退了半步。她微垂着眼，于此刻更添几许媚态。
片刻，她抿了抿薄唇，软声道：
“学生冒犯。”
“我知郎君理应避嫌，我现在、立马便走。”
正言道，明靥作势转身。却在转过身形的那一瞬，于心中暗自默数：
——三。
——二。
——一……
“明姑娘——”
明靥弯唇。
身后响起一声：“明姑娘误会了。”
男人眼帘微掀，神色清淡如常，仿若适才那暧昧之举只是一场幻象。可明靥却明明见着，对方原是白皙的耳根处，覆上了一层淡淡的、无法言喻的绯影。
极淡的绯色，淡得像是一片随时都能飘散的云。
令人攥握不住，也捉摸不清。
那时，学堂之内，他说了什么来着？
——“应某并非有驱逐之意，明姑娘一心求学，在下定愿意为姑娘讲解。除此之外，我这屋中还有许多古籍，都可供明姑娘翻阅。”
他说得落落大方。
少女眨眨眼。
她狡黠一笑：
“应郎的意思是……日后，我可以随意出入这间房中——求学吗？”
明靥刻意加重声音，补上后三个字。
没料到她会如此说，应琢明显怔了一怔。
明靥见着，身前之人微微蹙眉，他似乎下意识想说出那声不妥，灯色烟煴着，拂面的晚风却将他的话语堵住。
末了，他终是轻轻点头。
“可以。”
呵，欲迎还拒。
男人都是这样矫情。
……
一觉转醒，天光大亮。
昨夜她忙着抄书，今日醒来时时辰晚了些。
她起床晚了，明谣自然也未遣人前来喊她。对方便如此大摇大摆地兀自离去，待明靥再赶到学堂时，为时已晚。
不知是受了谁人打点，赵夫子也不大喜欢她。
对方正在台上讲课业，见明靥来，对方仅轻瞥了她一眼，便责她去门外罚站。
夏意未浓，小院内还有春花粲然，微风摇曳着，花香混杂着墨香扑面，倒还有几分令人心旷神怡的好闻。
明靥立在小院的青石径上，不大能听进去课业，便百无聊赖地四下眺望。当年她入毓秀堂念书，起初受到了继母与明谣的反对与阻挠，后来是父亲担忧此事传入旁人耳朵里，一来有损明家名誉，二来担心有人责骂他厚此薄彼，这才准许她与明谣一起入学。
虽是一同入学念书，明谣却一直觉得，她不过是自己的陪读丫鬟。
明谣有一个不太灵光的脑子。
明谣不聪明，也不勤奋，平日里课业大多是抄袭。便是连考试，明靥也由着对方抄。毕竟那时的她尚不懂得反抗，只知自己若是惹得这个姐姐不痛快了，明谣和郑氏便会让她与娘亲不痛快。
后来，明谣越来越得寸进尺。
无论是课业或是大小考试，甚至会与她更替署名，两人互换课业成绩。
明靥心中其实无大所谓。
每当赵夫子表扬“明谣”的课业时，明靥看着台上虚荣的长姐，觉得她像一只跳来跳去的花蚂蚱。
姐姐。
她在心中冷笑。
就这么想成为我啊。
好啊。
正思量着，陡然拂来一缕清风。阵阵的冷风，送来些许兰草香气。明靥适时地抬眸，恰见不远处应琢从廊庑上走过。他身姿高挑颀长，步履平稳，衣袂飘扬。
风拂过他的衣袖，男人双袂流云翻飞。
只一眼，明靥脑海里立马闪过一句——飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。
应琢身后还簇拥着几名学子，叽叽喳喳地，跟在应琢周围，似是在请教什么功课。
金质玉相的男人微微侧首，与之交谈。
真是一副好风景。
明靥心想。
应琢身上总是有一种出尘的气质，与周遭之人格格不入。
这几天，她不止一次地心想，若是自己真将这朵高岭之花攀折下来，明谣会是什么表情？
郑氏又会是什么表情？
不甘，嫉妒，愤恨。
就像这些年的她一样。
明靥冷笑了一声。
不知是不是错觉，她似乎感觉到，应琢朝这边瞥了一眼。
四目相撞，对方面色无波地收回视线。
片刻，他带着众人消失在转角处。
……
待明靥坐回到明理苑的书房，时辰还尚早。
赵夫子今日下学得很早，恰巧给主家所抄的书页还有些未完成，明靥便依着应琢先前之言，前去了他的书房。
反正他之前说过，下学后皆可待于此处，查阅典籍、温习功课。
应琢既如此说，她也自然不会放过这样一个与之相处的好机会。
坐回桌案前，明靥先抽出几张课业，又将禁书压在课业之下。做好了掩护后，她这才提笔。
她今日所抄的，是《一枝梨花压海棠》这一卷。
笔者文风大胆露骨，抄着抄着，明靥竟觉得有几分耳热。她用手背拭了拭耳背，一转过头，恰看见应琢立在长廊之上。
他手捧着一卷书，似是路过。
“应郎——”
男人脚步顿住。
明靥假作慌张改口：“老、老师……”
应琢原本清淡的眼神，似是寂静的潭水被惊石打皱。一时之间，他无法退避，只得迎着那道目光走了过来。
微冷的风拂过他淡青色的衣袖。
檀影摇曳，她嗅见一缕极淡的兰香。
“今日怎的还被罚了。”
这一句话问得极随意，似是一阵风落在明靥耳畔，又悄然拂过她的耳垂。明靥垂下头，委屈道：“今日起来晚，被夫子责罚了。”
——都是因为你的未婚妻。
男人抿了抿唇，未评价。
须臾，他又开口。
“下午赵夫子送来了你们的课业，我看过你的，有些地方还有疏漏。”
对方犹豫了一下，还是在她身侧坐了下来。
应琢执起笔，目光触及窗课，温声：“这一页，有两个别字。”
明靥吐了吐舌头，立马纠正。
应琢手指捻着页角，又翻开一页。
“还有这部分，总体写得很好，但这一句话阐述得有些问题。”
他的手指修长，轻握住狼毫。浓墨登即流溢开，于宣纸上渐渐铺展。
应琢的字很漂亮，遒劲、潇洒、奔放。
与他本人温润的气质大相径庭。
明靥的目光却驻在应琢的手指上。
他的手指白皙修长，月色与灯色交织着、又坠于其上，那双手便如此沐浴在一片清辉之下，同他的字一样漂亮。
见她出神，男人眼帘微掀，轻轻责备：“专心。”
明靥：“噢。”
她用手托着脸，重新审视课业。
灯色烟煴着，少女垂眸于灯火之下，心中想的却是——
这么漂亮的手指，牵起来一定很舒服。
作者有话说：
----------------------
第5章 005 嘁，好不解风情
正思量着——
“啪嗒”，极轻微的一声。
银釭内灯花落尽，恰在明靥抬手取课业之际，一寸燃烛飘摇，便如此不偏不倚地砸在少女手背上。