第30章
这时明靥会放下手中的书本，乖巧上前。
“阿娘。”
在母亲面前，她一直都是乖巧无害的。
像一只纯善无辜的小兔子。
那日看着她提刀去恐吓那一群家仆，便是林禅心看见了，也觉得震惊。
榻上林氏回想起来，这么些年，虽说是璎璎一直在唤自己为娘亲，可一直都是她这个看似单纯无害的女儿，在保护自己的母亲。
她这个女儿，柔软又坚韧。
有时璎璎于院内读书，她于榻上，隔着一扇窗望去。
看少女身形单薄，独坐于树下。
日色沐浴着，于她衣肩上打落支离破碎的影。
卧床时，林禅心有时也会恨明萧山。
她呆呆地望着头顶那一片小小的天，蒙着灰的颜色，四四方方的，框住了她灰蒙蒙的下半生。
若说明萧山真给她留下了什么珍贵的东西。
那便是璎璎。
她恨明萧山，却又不能完全恨起来。
恨来恨去，不过是恨自己不够争气。
林氏半支起身，明靥立马于她身后垫了个松软的枕头。妇人靠在上面，用手语问她：
“听闻你们学堂里马上要举行大考了，璎璎，你课业复习得如何了？”
明靥点头，应答道：“大致都复习妥当了。”
若是大考未能通过，则会被赶出毓秀堂。虽说明靥近日总是被旁的大小事宜所缠身，但她的学业本就不错。
明靥在心底里想。
她可不能离开毓秀堂。
不止是因为，这是她唯一的、能光明正大接近应琢的机会。
更是因为她喜欢读书，上至大家名作，下至藏书阁之内的禁书……
她都读得津津有味。
她这一生，生于宅院，困于高墙。
唯有纸上那一行行墨字，能让她看看明府以外的天，能让她从这四四方方的纸张之内，破壁走出去。
……
陈掌柜仍旧杳无音信。
阿娘的药钱没有着落，这不得不让她开始另寻新的法子。
直至一日，她撞见任子青。
对方依旧打扮得跟个花孔雀似的招摇过市，二人视线猝不及防地相撞，下一刻，任子青将手里添买的东西递给下人，转身朝她大步走了过来。
少年裹着不薄不厚的氅，走过来时，他腰际环佩玉坠接连碰撞，叮当直响。
明靥忍不住发笑。
任子青甫一站在她面前，便对上那一双笑意潋滟的娇靥。
“笑什么，”他丈二和尚摸不着头脑，“是今儿个捡着钱了，还是课业都复习好了？若是此次大考未过，你可是会被勒令退学的。”
许多学子都闻之色变呢。
说实话，他们倒也不是有多么喜欢上学，只是这被当众退学，着实太过于难堪。此事再传入各家府邸中，免不了挨好一通胖揍，挨打之余，“谁家孩子笨得被夫子退学”之事，更是会成为众人茶余饭后的笑谈。
于是乎——
一个大胆而新奇的想法，自明靥脑海中一闪而过。
叫她不禁抓住了任子青的衣袖，迫切问道：“此次大考，明理苑可否也有一门叫做诗史的课业？”
任子青点点头。
那便是与毓秀堂所学的课业有所重合。
这就好办了。
明靥继续追问：“那你、还有你的那群纨绔好友，近日可否也在头疼这大考之事？”
听到“纨绔好友”那四个字，任子青面上明显掠过一丝不悦，他瘪了瘪嘴，强忍着情绪道：“是啊，怎么了？”
“我听说……因为上次的处罚之事，任老爷断了你三个月的银钱。”
而今正是他手头拮据之时。
明靥眯了眯眼：“喂，花孔雀，我这儿有一桩生意，要不要同我一起？”
闻言，任子青明显一愣。
“跟你一起？”
“哟，娇小姐还会做生意呢。”
她诚实道：“不会啊。”
任子青：？
明靥弯眸，笑得像一只狡黠的猫儿。
“所以说，我这不是要开始学着做呢，赚了便是我们两人二八分，即便是赔了……”
少女耸耸肩：“你我如今也算是‘白手起家’，也没有什么可赔的不是？”
任子青不愧出自商贾之家，敏锐地捕捉到她话语中的关键之处，他将信将疑地将脑袋探上前：“如何分成，你二我八？”
明靥摇摇头：“不，是你二我八。”
“明靥！你奸商吧！”
任子青先前一直以为自己爹才是这个世界上最黑心的商人，直到他遇见了明靥。
谁知，看着他痛心疾首之状，身前少女却不以为然。
她道：“旁的你什么都不必做，只需给我介绍客源便好。这对你而言，既不用费心费神，更是一个稳赚不赔的买卖。”
真是好一张巧嘴。
吹得天花乱坠。
任子青拢起眉心，警惕地问道：“明靥，你到底要做什么？”
他可是见识过明靥的胆量。
她居然能于官兵之前，面不改色地带走那些禁书，当真是胆大包天。
见身前之人如此慎重紧张，明靥不由得“噗嗤”笑了。任子青看见，她笑起来时唇角边有一个浅浅的梨涡。少女杏眸清澈明亮，清浅光影摇动，落入那一双明眸中。
“放心，做的不是让你挨打的事。”
明靥微笑道。
“还记得你送给我的那本笔记吗？”
“记得。”
“前段时间我未去学堂，落下了些功课，多亏私下寻了夫子补习，再加之有那样一本笔记，这课业才未曾落下。如今夫子都在休沐，许多人也请不来应琢、赵乘风那样的名师。你说，倘若我们有一本《课业秘笈》……”
任子青登即领悟。
“你是要将笔记抄印，由我卖给其他学子。”
少女弧了弧唇：“脑子蛮灵光的嘛。任子青，你认识人多，到时候你便说这是你父亲花重金为你买来的课业秘笈，其上皆是这门课业的重难点解析。若是不知从何处起复习这门课业，或是平日里浑水摸鱼者，只要将一本笔记掌握，大考便会顺利通过。”
又是口若悬河，听得一侧任子青目瞪口呆。
他道：“当真？”
明靥：“骗你做什么。”
“我只是觉得……你吹得太于玄乎。若是有人将笔记看完仍未通过大考怎么办，还有你怎么能保证这笔记无任何错漏之处？”
她拍了拍任子青的肩膀：“放心吧。你信不信，虽说将这笔记买下，可认真将笔记看完者不足一成，至于这笔记之中的内容……”
明靥顿了顿，忽然弯眸一笑。
“你不用操心，我自有办法。”
这话刚一说完，她便在心里默念着。
对不起了应琢。
我又要榨取你身上最后的价值了。
……
应琢是明理苑的夫子，此次大考，亦是由他出题。
明靥先前与他“开小灶”时，亦能从中窥看到几分他对这门课业的重点偏向。
她掏出先前应琢为自己批改课业时所留下来的笔记。
任子青在京中人脉果然广。
第二日下午，他便兴冲冲地跑来说，只用了一上午的时间，便有七八个学子愿意买下这份《课业秘笈》。
明靥坐回桌案前，欲提笔抄写。
她素日常与笔墨纸砚打交道，抄书抄得很快，这七八份秘笈，约摸着两天便足以抄完。她一面复习总结着课业，一面誊抄这一份重难点笔记。蘸了浓墨的笔尖方一落下，忽然听得窗外一阵喧嚣之声。
有婢女吵闹着，簇拥着明谣而过。
这些时日，明谣沉溺于这一厢甜如蜜的幻梦中，竟连课业也不复习了。
一堵院墙之隔，明靥依旧能听见高墙另一端那聒噪的喧嚣声。
那群下人又开始拍明谣的马屁了。
偏偏明谣这个蠢货还很受用，何人将她吹捧的高高的，她便随手给何人赏赐那些珠玉银钱，一来二去，整个明府充斥着一道道奉承之声，明谣走到哪儿，那群马屁精便跟到哪儿。
如苍蝇一般，吵得人头疼。
明靥心中有些烦躁，搁下笔。
“大姑娘，这应二公子待您可真好。自从你们二人婚事定下，您每日身上这些珠玉首饰，也从来不见重样的。”
“可不是呢，应二公子可是日日往咱们府里头送信过来呢。哎，这不正说着，应府的信便到了。”
明谣害羞抿唇，满面红光地接过那信件，道了声“你们莫再起哄了”，便迫不及待地将其拆开。
这些天，她日日朝应府那边寄信。
如今二人都在休沐，她不能日日前去学堂，自然也不能偷偷见上应琢一面。
自从那日家宴过后，她思之如狂。
贴身婢女悄声提议道：“大小姐，既然您思念应二公子，何不修书一封，约他出府游玩。”